第三十六章《天下湘军第二卷鼓响衡岳》（15）

第十五回张裕钊访贤果城秦定三山寨聚义常万春知道自己不行了，派弟子章舒凝去广西凌云县天鹅岭，请至善法师下山。

凌云县位于广西西北部，东接凤山、巴马，西邻田林，南连右江，北枕乐业。这里交通闭塞，巫教盛行。

至善法师已经103岁了，布袍竹冠，鹤发童颜，是这里有名的“老神仙”。

章舒凝去找至禅法师，至善法师让他找朱洪英，还说天地会内部的大小事情都由他处理。朱洪英闻讯，请师叔至正禅师下山。

至正禅师神力惊人，能操起一百多斤的太极石球把玩一个小时，铁头功可穿墙壁而过，能前蹿一丈，后跳八尺。他闻命即行，率两个弟子赶往江西。

消息传到武昌，胡林翼非常惊讶，看来兴国擂台又有一番恶战了。经过前次擂台会，韦昌辉必有防备，谁去破擂需要深思熟虑。

胡林翼心中十分着急，问计曾国藩。

曾国藩收到胡林翼来信，招张裕钊前来商量对策。

张裕钊，字廉卿，湖北鄂州人。二十四岁中举人，曾国藩主持国子监考试，张裕钊中选后授内阁中书，在京供职两年后弃官南归，在武昌勺庭书院教书。咸丰四年，曾国藩进兵武昌，写信叫张裕钊来投。张裕钊连忙到武昌拜见老师，被曾国藩安排在军中做了个文案。张裕钊平时专攻书法，湘军大营起草的各种文告都由他来书写，再拿出去张贴。

张裕钊见老师问起兴国打擂的事，说道：“兴国东接九江，南达义宁，西接大冶，北临长江，自古以来是湘、鄂、赣的交通要道。幕阜山横亘南北，地形复杂，民风彪悍，江西武宁、湖南平江、湖北大冶如“品”字形排列，是朝廷抵抗长毛的桥头堡。历次长毛攻不下这三座县城，原因何在？老师应该清楚。若韦昌辉在兴国摆百日擂台，民间青壮尽投，可成为长毛西进武昌，东攻九江，南去南昌的力量，对朝廷和湘军有百害而无一利。”

曾国藩一听，十分惊讶，但马上镇定下来，说道：“你说得有理，不知三省境内有哪个英雄好汉能去破此擂台？”

“我有一个异姓兄弟，叫朱善根，字阳阶，湖北大冶人。文武举人，此人武艺高强，力大无比，在富池口曾以一敌十，救过学生，收服过长江水盗盗魁震三省韩玉刚。若有此人相助，兴国擂台可破。”张裕钊说着说着，情不自禁地竖起大拇指。

曾国藩暗喜，忙问：“你跟他还有联系吗？”

张裕钊将头垂了下来，说：“前几年还有书信往来，这几年跟了老师，忙于军中事务，没有跟他联系了。”

曾国藩沉思有顷，说：“润帅从武昌来信，说兴国擂主白云歌极有来头，润帅与官文商量，暗中物色黄州府、德安府、荆州府、襄阳府各路高手云集武昌。兴国州设擂百日，我们不能破擂，朝廷颜面何在？湘、鄂、赣周围三府六州十八县的青壮岂不都去投了长毛？长毛突增十万雄兵，这仗还怎么打？”

张裕钊觉得事态严重，急忙说：“学生明白了，学生回去就请义兄出山，破了兴国擂台。”

曾国藩反复交代道：“马上收拾行囊去武昌拜望润帅，由润帅安排。”

“是！”张裕钊应了一声，起身离去。

拜别老师，张裕钊出了大帐，收拾行囊。次日一早，亲兵队长韩正国带了四个卫士进来，商人打扮，张裕钊扮作教书先生，五人一起离开南康直奔武昌。

听了张裕钊的分析结果，胡林翼认为有道理，下达新任务：“廉卿准备一下礼物，明天与秦定三一起去果城里，务必找到朱善根，请他出山。他有什么要求，本抚全部答应。”张、秦领命，离开武昌到大冶，大冶团练局长冯国桢前来迎接。

在通往果城里的大路上，张裕钊与秦、冯两人谈起往事——

道光二十年春，张裕钊从梁子湖乘船沿江东下，前往江西省庐山白鹿洞书院求学。船靠黄石港，船老大正要拔锚离开，只见一位儒生打扮的青年匆匆赶来，高声叫道：“船家，我有要事去九江，停一下！”

只见这青年十八九岁年纪，穿一件白色长衫，身材魁梧，一张国字脸十分端正，两道剑眉上扬，相貌出众。见与自己同路，张裕钊心生好感，让船老大把那青年接上船来。

那青年不待木船靠岸，纵身一跃跳上船头，拱手向船老大、张裕钊称谢。进了船舱，他与张裕钊重新见礼。张裕钊说：“听兄台口音是大冶人，却不知道去九江干什么？”

那青年见张裕钊也是儒生打扮，说：“实不相瞒，奉家父之命前去白鹿洞书院求学。”

张裕钊笑道：“巧了，我也是去白鹿洞求学。不如我们结伴同行，如何？”

那青年欣然同意，报了姓名年庚。张裕钊说道：“原来是朱善根世兄，小弟家住梁子湖，在幕阜山以西。咱们同靠一座山，共饮一湖水，不如结为异姓兄弟，到江西以后相互有个照应，如何？”

朱善根点头同意，两人交换了年庚，朱善根长一岁为兄，张裕钊为弟。朱善根将身上带的食物都拿了出来，又向船老大要了一壶茶。一只烧鸡，一条武昌鱼，两盘素菜，在船上摆开，以茶当酒，迎江风邀日月，两人谈古论今，非常愉快。

船过苇源口，前方就是江西地界了。这时候旁边有一条小船掠过，船上站着两个汉子，朝张裕钊狠狠地盯了几眼。张裕钊被他看得心里发麻，猛呷了一口茶，这才压住心跳。

黄昏时分，船泊富池口。兴国半壁山富池口，武昌西山樊口，大冶西塞山苇源口称“江南三口”。半壁山高耸入云，兀立江面，江中暗流汹涌，水下漩涡到处都是，船家不敢晚上行船，在富池口过夜，说要等到次日天亮才敢放舟东下。

张裕钊想去看看长江风景，邀朱善根一起下船。好在富池口距离江岸不远，两人到岸上转了转，回到船上，船老大已经睡着了，两人到船舱一角解衣就寝。

半夜时分，江上有唿哨声传来，朱善根不敢大意，穿好衣服后悄悄爬起来。有两条小船很快靠了过来，四五个汉子手中抄着钢刀跳上船头，只见到一个麻脸汉子喊道：“船上人等听着，我乃长江水盗震三省手下沙猛舵。姓张的小子听着，交出那只破砚台。其他人等识相的，将金银财宝交出来放在船头，免得老子动手，否则别怪我手中钢刀不认人！”

船老大已醒，见船两边站着几个持刀汉子，吓得面无人色，瑟瑟发抖。

张裕钊扯住朱善根的袖子，结结巴巴地问：“大哥，怎么办？”

“兄弟别怕，不就是图点银子吗？给他们便是！”朱善根说得轻松，提着包裹来到船头，其他乘客见有人带头，纷纷效仿，各自颤巍巍地去寻找包裹。

朱善根立在船头上，将包裹放在铁锚旁边。这时有两个水盗手持大刀跳了过来，准备取走包裹。朱善根飞起一脚，将一个汉子踢到江中。另一个汉子想退回已经来不及，稍一分神，立足不稳，朱善根连环腿又起，那汉子躲闪不及也跟着掉入江中。

见自己人落水，小船上的水盗赶紧取了两根长竹篙伸入江中。两个落水汉子抓住竹篙，湿漉漉地爬上小船。

沙猛舵见有人出头，冷笑几声说：“想不到船老大还请了高手护航，兄弟们给我上。”

众水盗齐声答应，七八个人拿着大刀跳了过来。朱善根喊了一声起，将二百斤的铁锚提在手。那铁锚舞起来如同流星锤，威力无比，众水盗不是被铁锚砸掉兵刃，就是被铁链扫到江上，无一幸免。

沙猛舵见状，带头跳回小船。其余几个没有掉进江中的水盗见势不妙，也先后跳回小船，救起落水者，驾着小船头也不回地朝九江方向逃去。

朱善根将铁锚放在船头，叫船老大收拾水盗的兵器，将船驶进富水。船老大不敢不依，扬帆起锚。

船内众人过来称谢，张裕钊叫船老大取来一壶酒，摆了一张小桌两条木凳子，邀朱善根坐在船头上谈心。朱善根欣然答应，也不提刚才打斗的事。张裕钊自述往事，说道：“张家有一方祖传的砣矶砚，十分珍贵。相传北宋熙宁二年，苏东坡因乌台诗案被贬登州，好友吴复古采了砣矶岛上的石头加工成砚，送了一块给他。苏东坡被贬黄州，游西山，将这砣矶砚留在鄂州，后辗转至张家。我三岁进私塾读《四书》《五经》，老师讲读一遍，我即能背诵，这次到白鹿洞求学，家人寄予厚望，让我将砚带上庐山，指望我能中举。”

张裕钊说完，出示砚台。此砚颜色青黑，质地坚细，有金星雪浪波纹，其浪如雪涌，着手甚沉。

朱善根说：“此砚千金难买，能见一面也是缘分，兄弟收拾好别让坏人瞧见。”

张裕钊将那砚台重新包好，放在身上。

一夜无话，第二天早晨，船老大将船重新驶出富池口，又有四五条小船从下游围了过来，大喊：“停船！”朱善根看得真切，还是昨晚那两条小船，又带了三条快艇，知道麻烦来了。他也不惧，快步走到船尾，从船老大手上抢过舵把，往右一扳，船往左偏，径直往江中小船撞去。小船没料到大船有这一手，几声巨响，有三条船被撞翻船底朝天。

一只快艇停下来救援，另一只快艇追上来靠近大船，跳上来七八个水盗，为首的是一名四十多岁的中年汉子，后面跟着沙猛舵。

那中年汉子精瘦，几根稀疏的鼠须，只见他干咳了几声说：“这位小兄弟好身手，请问尊姓大名，是哪位师傅教的？”

朱善根抱拳说道：“晚辈姓朱，不知阁下屡次找上船来为了何事？”

“明知故问。”沙猛舵抖了抖手中的月儿钢刀，铁环乱响，“姓朱的，不要过来搅老子的局，咱们井水不犯河水，你让姓张的小子交出砚台，我就此别过，否则……”