第61章不战而屈人之兵

第61章不战而屈人之兵齐桓公接到竖刁军报，率兵至上蔡，竖刁谒见已毕，七路诸侯陆续俱到，个个都是亲自率领战车和兵士前来助战。

七路诸侯分别是：宋桓公御说、鲁僖公申、陈宣公杵臼、卫文公毁、郑文公捷、曹昭公班、许穆公新臣、齐桓公小白，共是八位。八路兵马会合一处，军威甚是雄壮。联军在蔡上休兵三日，继续南下，杀向楚国。

蔡溃之后，蔡穆公逃往楚国，向楚国泄露了中原诸侯明为攻蔡、实则伐楚这一个天大的军事机密。楚国得知中原大军压境，举国上下一片惊慌。楚成王一面调兵遣将，准备应战，一面派遣大夫屈完前往联军营前，质问兴兵伐楚的理由。

齐桓公率领八国联军，望南进发，直达楚国边界。见一辆楚国兵车停在道边，一位头扎方巾，衣着整肃之人站在车旁，见大军已近楚界，双手一抱拳，彬彬有礼地说：“我是楚国大夫屈完，请通报齐侯，就说楚国使臣在此等候多时。”

王子成父大吃一惊，心想，楚人怎知联军要伐楚？忙令兵马停止前进，派人向中军禀报。齐桓公也是一惊，问管仲道：“仲父，楚人怎么知道联军的行踪？”

管仲两眼如电地射向竖刁，冷笑道：“此必有人泄露了消息。”

竖刁装作没事儿的样子，说道：“主公，蔡侯已逃到楚国，楚王知道这个消息不足为怪。”

“仲父！”齐桓公道，“楚王既派使者等候，一定有话要说，走，会会这位楚国使臣。”

齐桓公令驭者催动战车来到阵前。屈完从来车的杏黄大旗和旗上“方伯”二字上，知道是齐桓公驾到，站在路中间，双手一抱拳，不卑不亢地说：“我乃楚国大夫屈完，来者可是齐侯？”

管仲代为答道：“正是！”

屈完看了管仲一眼，冷冷地问：“你又是谁？”

“管仲是也。”管仲从口气中估摸，来者一定要发难，故意问道，“屈大夫到此，有何见教？”

“有话要问齐侯。”屈完固执地说。

齐桓公手一挥：“请讲！”

屈完提高声音，质问道：“国君你住在北海，楚君住在南海，一个南、一个北，风马牛不相及。没想到，国君却带着大队人马跑到楚国来，这又是为何？”

这个问题问得很尖锐，也很难回答。如果说是为蔡侯将蔡姬嫁给了楚侯，那责任在蔡，与楚无关，况且还要遭人耻笑；如果说是为楚国连续伐郑，是为支援郑国而来，那又为何灭了蔡国？况且，这郑、楚两国之间的事，与齐又有何关系？齐桓公没有思想准备，一时语塞，答不上来。

管仲接过话题道：“昔日周成王时，封齐先君姜太公于齐地，并派召康公赐命，对齐之先君姜太公说：‘五等诸侯，九州之长，有不遵王命者，你世世代代掌征伐大权，以辅佐周王室的安危。’齐之封地，东至海，西至黄河，南至穆陵，北至无棣。凡有背弃周天子之命，或对周王室不恭敬者，可随时予以讨伐。自从周幽王被犬戎杀害，周平王迁都洛邑（今洛阳），诸侯各自为政，不事周室，致使周王室衰微。寡君奉周天子之命主盟中原，修复先王之业。你们楚国位于南荆，每年应向周王室进贡包茅，供王室祭祀之用。可楚国连年不进包茅之贡，对周天子不恭不敬，为此，寡君率七国诸侯前来征讨。还有，周昭王南巡至楚，突然驾崩，实在是有些不明不白，这也是楚国的责任。为此，寡君兴师讨伐，楚国还有什么可说？”

管仲的回答，真是冠冕堂皇，似乎齐国真的是在替周王室兴师问罪，也好像齐国真的是履行“夹辅王室”的职责。其实，管仲的话还隐藏着一个逻辑阴谋：假如楚国不承认其“包茅不供”是错的，那就表明他不承认周王室的权威，这就等于楚国不承认他是周王朝大家庭中的一员，不与中原的华夏同类，只是南方的“蛮夷”之国。如果这样，楚国就是中原诸侯国同仇敌忾所要“攘”的“夷”。这显然是想要争霸中原的楚国所不能接受的。而如果楚国承认“包茅不供”有错，也就承认自己是周王室的一员，而且是有罪的一员。那么，齐国在替周王室征讨有罪的五等诸侯和九州之长，这就等于说齐国向楚国兴师问罪是师出有名。而且，齐国本来就是可以代替周天子行征伐之权的霸主，楚国既然是周天子大家庭的一员，也就要承认齐国的霸主地位。所以，无论屈完怎么回答，齐国伐楚都是师出有名。

屈完听完管仲的一番话，既吃惊，又佩服，只好避重就轻地说：“周王室自乱朝纲，诸侯向周王室不纳贡，非楚国一国之所为。作为诸侯国，楚国不进贡包茅，这是楚国之错，寡君知罪了。今后一定年年进贡。不过，昭王南巡，是因翻船溺水而亡，要问罪只能去问汉水，寡君不能承担这个罪名。请齐侯所率兵马在边界驻扎，微臣立即回去向寡君禀报。”说完，掉转马头，急驰而去。

管仲看着远去的屈完的背影，对齐桓公道：“楚人倔强，不是凭一句两句话就能降服，虽然行踪已被他们觉察，偷袭看来是不行的了。不如进兵陉地（今河南郾城县南），形成兵临城下之势，对楚国施加压力。”

管仲下令，八国联军齐发，直至陉山，管仲才下令大军就地驻扎，不再前行。

诸侯都来询问，大军既已深入，为何不直达汉水，与楚军决一死战，而要停留在陉地。管仲回答说：“楚国既然派遣屈完前来，必然已经有了防备，偷袭肯定是不行的了。一旦开战，双方都无必胜之把握，而开战之后，就没有了调解的余地，必将造成很大伤亡。今屯兵陉地，虚张声势。兵临城下，楚国必然惧怕，定会再次派人前来，我们将会不战而使楚国屈服。以讨伐楚国而来，以楚国屈服而归，这个结果不是很完美吗？”

诸侯都不信管仲的话，管仲也不再解释，也只一笑置之。

且说楚成王熊恽听蔡穆公说齐桓公率八国之兵讨伐楚国的消息，既惊且惧，拜相国斗子文为大将，厉兵秣马，屯兵于汉水之南，严阵以待，只待联军一到，便出兵迎头痛击。忽有探子来报：“八国之兵，到了陉地以后，便安营扎寨，再也没有前进了。”

就这样，两军从春天相持到夏天，谁也摸不清对方的底细，谁也不敢贸然进攻。但是，诸侯联军兵临城下，这对楚国的压力实在是太大了，稍有疏忽，楚国的防线就有可能被联军攻破。于是，楚成王的怯意顿生，召来相国斗子文商量应对之策。

斗子文道：“齐相管仲，深知兵法，若无必胜的把握，绝不会轻易用兵。今以八国联军之众，逗留于陉地而不进兵，其必有谋。请主公遣使前往，探听其虚实强弱，察看其动向，是战是和，再行决定。”

“谁去合适？”楚成王问道。

“屈完大夫学识渊博，精明过人，有智慧，能说善辩，已经与管仲打过交道。”斗子文道，“还是请屈完大夫走一趟。”

楚成王召见屈完，向他说了出使一事。屈完奏道：“楚国没有向周王室进贡包茅，臣前次当着诸侯之面，承认是楚国之错。主公如果是请盟，臣愿往，尽力化解楚与齐两国之间的纠纷；如果是下战书，还是请主公另派他人，臣难当此任。”

“是战、是盟，卿可酌情而定，寡人不予限制。”楚成王问道，“你以为如何？”

“如果这样，臣定当不辱君命。”屈完爽快地回答。

屈完奉命来到陉地求见齐桓公。管仲微笑地说：“楚使复来，必定求和无疑，请主公以礼相待。”

诸侯见楚国果然派遣使臣过来，都感叹管仲料事如神。

屈完进入中军大帐拜见齐桓公，礼过之后，齐桓公客气地问：“屈大夫此来，不知有何见教？”

屈完说：“楚国因不贡包茅而失礼于周天子，致使君上兴师问罪。楚侯深有悔意，知罪矣！齐侯如果能令联军退师一舍，有何吩咐，楚侯将唯命是从。”

管仲插话道：“屈大夫若能从中周旋，使齐、楚重修旧好，当然是一件好事。”

齐桓公说：“屈大夫若能劝说楚侯修旧职，尊崇周天子，寡人对天子也有个交代。寡人将令联军退师一舍，静候屈大夫的佳音。”

屈完称谢而去。

屈完返回郢都，向楚成王禀报说：“齐侯已答应臣的要求，退师三十里。臣已代君上答应立即向周天子进贡包茅，君上不可失信。”

恰在此时，探子来报：“八国联军，已经拔寨起行。”

楚成王令：“再探，再报！”

第二天探子又报：“八国联军撤退三十里，已在召陵驻扎。”

楚成王听罢，哈哈大笑道：“齐侯那么容易就退兵了？一定是害怕了！哼，一车包茅事小，可实在是太丢寡人的面子。”

相国斗子文道：“主公差矣，彼八国之君，尚不失信于楚国一个大夫，主公难道要本国的大夫食言于国君吗？”

“寡人失言了。”楚成王自觉失言，只好自己圆场，“好吧，屈完大夫，带八车金帛，前往召陵犒劳八国兵马，再准备一车青茅，让齐侯验过之后，直接向周室进贡就是了。”

屈完带着八车金帛，一车青茅，飞速赶至召陵，求见齐桓公。

齐桓公闻屈完到，立即吩咐诸侯：将各国兵车甲士，分为七队，分列七方，齐国之兵，屯于南方，以当楚冲，待齐军军中鼓起，七路一齐鸣鼓，器械盔甲，务要十分整齐，以强中国之威势。他欲在屈完面前展示军威。

齐桓公安排就绪，管仲迎接屈完已进入军帐中。彼此礼毕，屈完呈上犒军礼单。

近侍接过礼单，齐桓公接过，看也不看，顺手交给管仲说：“请仲父将楚国的礼物分发给诸侯。”

屈完又指着青茅道：“这是青茅一车，请齐侯查验。”