三十五、惬山大战
京城中风云变幻，河北战事同样跌宕起伏。几日前，朱滔得知朝廷遣李怀光驰援马燧，立刻决定率主力南下救援魏州，王武俊表示同意，却又不愿放弃赵州，于是传书到恒州，命其子王士真出兵继续攻打赵州，而后才与朱滔一同南下。朱滔率卢龙军在前，王武俊率恒冀军在后，两军近五万之众挟排山倒海之势，一路攻城略地，终于于十日后在李怀光之前抵达魏州城下。
田悦闻知援军到来，大喜过望，当即对左右吩咐道：“快，备上美酒好肉，随我出城迎接。”众将吏欢欣鼓舞，皆随田悦朝北门而去，他们身后紧随着十几辆装满酒坛和肉食的牛车。
田悦率众朝北迎了三四里，突见前方旌旗飘动，尘土飞扬，接着卢龙军和恒冀军的队伍便整齐的出现在视野中，田悦急忙下马，携众人迎上前去，这时朱滔、王武俊亦至大军前列，三人一见皆是大喜，田悦激动道：“朱司徒、王大夫，可算是将二位盼来了！”
朱滔、王武俊一拱手，回礼道：“田尚书，久仰久仰！”
田悦低头汗颜，笑道：“田悦不济，竟受马燧等人所困，幸得司徒和大夫前来相救，请受田悦一拜！”
说着即躬身行大礼。朱滔上前扶之道：“田尚书不必如此，尚书有难，我等岂能坐视不管。”田悦拱手称谢，随后王武俊道：“此地不是说话之处，请田尚书前面引路，先使大军扎营再说。”田悦忙伸手引路道：“我已备好酒食，为众将士接风洗尘，朱司徒、王大夫，请！”
朱滔、王武俊遂率大军随田悦朝南而去，两军到惬山脚下，便在此处分别安营扎寨，卢龙军在西，恒冀军在东，相隔不过一里。田悦令人奉上酒食，分送给卢龙军和恒冀军，并在两军中喊道：“此乃田某小小心意，众将士莫要客气，尽情吃饮！”众将士欢心雀跃，各自吃将起来，田悦随即入恒冀军大帐与朱滔、王武俊会话，三人一番寒暄之后，朱滔问田悦道：“田尚书久经战阵，魏博军又是勇不可当，何以大败至此？”
田悦略显愧惭，叹着气道：“司徒有所不知，马燧实在是厉害，我与其几次交锋皆败下阵来，自临洺到洹水，再到魏州，我是一溃再溃！”
王武俊闻言道：“马燧乃世之名将，极善用兵，我等切不可掉以轻心。”
朱滔笑道：“区区马燧何足为惧，迟早要令其知我厉害！”
田悦开颜一笑，附声道：“不错不错，有朱司徒、王大夫出马，马燧不足为惧。”话音方落，营外突然进来一人，禀报道：“禀司徒，西南五里外发现敌军，正朝惬山方向而来。”田悦、王武俊闻报皆惊。朱滔却道：“来得正好，我正要去会会马燧。”王武俊拦着他道：“我军立足未稳，不如待扎好营寨再出兵罢。”田悦附和道：“对对，不急于一时。”朱滔不以为然，坚持道：“我军士气正盛，此时出兵必能大胜。”
言毕即转身出了大帐，随后回到卢龙军寨，传令道：“诸公暂停扎营，随我出战马燧。”卢龙将士随即操起兵器，整齐列队。朱滔遂率领万余人，向西南奔去。全军奔到惬山以西，朱滔见前方不远处有官军旌旗，立刻下令列阵迎敌。卢龙军刚列好阵势，前方果有大队人马杀来，朱滔定眼一看，却见对面军中飘动着“李”字大旗，来者竟是检校左仆射，兼灵州大都督、单于镇北大都护，朔方、邠宁节度使李怀光。
原来朱滔、王武俊到达魏州不久，李怀光亦率军赶到，马燧闻讯遂与李抱真、李晟、李芃以及四军众将出寨相迎。李怀光本渤海人，因随郭子仪平安史之乱有功被赐姓李，后又接替子仪统领朔方军。怀光性情粗犷，行事直率，见朱滔、王武俊正在扎营，便欲趁机出袭，马燧劝其道：“朔方军长途奔袭已十分疲惫，不如暂且扎营休整，明日再战。”李怀光坚持道：“贼兵营寨未立，此时进兵，正可出其不意。”李晟、李抱真等亦纷纷相劝，李怀光不听，直率朔方军朝惬山杀来。
朔方军来势汹汹，前锋大将达奚小俊率数千骑兵呼啸着朝卢龙军阵中杀来，朱滔亦不甘示弱，勒令全军向前冲杀，两军战至一处，喊杀声震天动地，但是很快，双方强弱之势便显现出来，随着李怀光身先士卒，朔方军各个殊死搏杀，勇不可当，卢龙军逐渐抵挡不住。朱滔见势立刻传令向东回撤，李怀光哪里肯放过，当即率军追击。朱滔退至卢龙军营寨，竟不敢停留，乃继续向东逃亡，朔方军随即冲入营中疯抢财物，李怀光竟未加阻止，反而立马于寨门，大笑道：“幽燕铁骑，不过如此。”
他话音方落，东面突然杀来数千骑兵，直冲朔方军中军而来，当头一将手持长槊，左右砍杀，如入无人之境，此人正是王武俊。朔方前军正于营中抢掠，后军却在营外，此时被王武俊拦腰斩断，首尾已不能相顾，顿时大乱，正在此时，朱滔突又率军杀回，朔方军难以抵挡，迅速溃败，人马自相践踏死伤无数。李怀光见势乃传令撤退，且令达奚小俊断后，朔方军随即向西败逃，朱滔、王武俊一路紧追不舍，追至永济渠，朔方军争相渡河，溺毙者不计其数，渠水为之断流。
正危急时刻，马燧、李晟等率军来援，然而朔方军溃败之势已不可逆转，竟如洪水般涌向官军阵中，河东军、神策军阵脚随之大乱，马燧见势大惊失色，慌措间，李晟上来道：“马公且率兵护朔方军归营，我率神策军断后。”马燧允诺，遂传令向西回撤，李晟亦率邢君牙、吴诜、史万顷、李演、李愬、薛镇等列阵于渠水西滨，朱滔、王武俊不敢轻易渡河，遂收兵回营。
天色渐渐暗下，马燧率军回到营中不久，李晟亦率军归来，这一战官军元气大伤，形势不容乐观。马燧心下大怒，于帐中斥道：“怀光如此莽撞，何以为将！”众将纷纷相劝，马燧怒火少解，问道：“怀光何在？”
李奉国上来道：“李仆射正率军在南面扎营。”话音方落，帐内进来一小卒，禀道：“报，朔方兵马使张韶求见。”
马燧冷着脸道：“令其进来。”
士兵出帐，随即便见一中年虎将进帐来，一拱手道：“末将张韶，参见马仆射及诸公。”
马燧一抬眼，厉声道：“为何只你一人前来，李仆射缘何未到？”
张韶稍一迟疑，拱手道：“李仆射心感有愧，无颜见诸公，特派末将来听候差遣。”
马燧闻言不悦，冷冷道：“诸军经此一败，元气大损，正是商讨如何应对之时，李仆射却避而不见。”
张韶尴尬不已，拱手道：“请马仆射多多包涵，李仆射交代，一切皆依马仆射之意。”
马燧心中少解，谓之道：“张将军请入座罢。”张韶随即坐在一侧，之后，马燧与众人共商应对之策，约莫过了两个时辰，营外突然传来一阵骚乱声，众人闻声皆站了起来，这时阿跌光颜、李愬、薛镇齐进帐中，抢着道：“不好了，营中进水矣！”马燧闻言大惊，立刻率众到帐外查看，一走出营帐，他便感觉脚下不对，低头一看，地面竟然全是积水，水深已漫过脚踝。
此刻全军将士已乱作一团，马燧强作镇定，传令道：“众将士莫要慌乱，速去查探水从何来。”话音落下不久，营外戍守的小校踩着水涡，来禀报道：“禀仆射，是永……永济渠，贼兵堵塞住了渠水下流，又将上流河道掘开，渠水皆漫到军营来了。”众人大惊失色，小校接着又道：“不止如此，贼兵又将渠水导入王莽故河，而今方圆几里皆已被淹，连车道亦寻不见矣！”
马燧闻言大怖，镇定下来后，立刻吩咐道：“所有人都动起手来，将军粮移置高处，以免被水浸湿。”众人领命前去，马燧也亲自动手，全军上下忙了一个晚上，总算是保住了一半的粮草。但是第二天天亮时，营中的积水已深至人腰，整个营寨变成了泽国，马燧心惊不已，李抱真谓之道：“事已至此，不如撤离魏州，至西面魏县暂避。”
李晟、李芃齐齐点头，李芃道：“也只得如此了，不过我军这一撤，朱滔、王武俊必会追击，如何才能全身而退？”马燧望着眼前的“汪洋”沉吟了片刻，心中似乎已经有了主意。
卢龙军大营，朱滔、王武俊、田悦齐聚一帐，三人昨夜间依照田悦建议，派兵将永济渠水引到了官军大营，此时他们见官军营寨已成一片汪洋，欢庆不已，朱滔仰面大笑道：“此番马燧总该见识到我等厉害了！”田悦亦欣喜道：“此次不仅大胜，且淹了马燧营寨，起兵一年多来，从未如今天这般痛快过。”二人大笑，王武俊提醒道：“马燧已无退路，此时正可全力进兵，定能将其一举击溃。”
二人点头同意，正此时，有人来报，马燧遣使来见，三人不免一惊，朱滔道：“有请。”小吏遂出门将使者引来，那使者见到三人，忙躬身行大礼，道：“小人王布见过朱司徒、王大夫、田尚书。”
朱滔仰起头，趾高气昂地道：“马燧遣汝来，所为何事？”王布躬身回道：“马仆射有一封信要交给朱司徒。”说着从衣服中取出信件，双手递上，朱滔接过来拆看，只见信中写道：
“司徒、大夫：老夫不自量，与诸君遇。朱司徒、王大夫善战，天下无前，吾固宜败，幸公图之，使老夫得还河东，诸将亦罢兵，吾为言天子，以河北地付公。马燧拜上。”
朱滔看罢，仰面大笑，对着王布道：“马燧匹夫，才晓得我等厉害？”
王布连忙附和，讪讪道：“是是，朱司徒、王大夫英雄无敌，马仆射自不量力，已心服口服，望请朱司徒高抬贵手，放我军一条生路。”
朱滔此时有些轻飘飘，稍稍一想，竟应道：“好，我且饶之一次，教其速引军回太原，日后莫要再带兵上阵了，哈哈哈……”
“谢司徒……”王布连连拜谢。王武俊闻言急了起来，谓朱滔道：“此时正当乘胜歼灭马燧，贤弟岂可放虎归山？”朱滔一摆手，笑道：“马燧已怯弱，不足为惧，何必逼之太甚也！”田悦闻言也急道：“马燧老奸巨猾，善用诡计，司徒万不可上当。”朱滔脸上不悦，冲二人道：“得饶人处且饶人，便放其一马又如何？”二人见他不听劝，心中也是不快，各自沉默，朱滔遂令王布回营复命。
王布回到军中，见水势已渐渐散去，马燧听其回报，长舒了口气，左右李芃、李抱真不禁感叹道：“马公一纸信函救了全军矣！”马燧轻声道：“朱滔狂妄自负，正可为我所用。”众人暗暗称是，马燧遂传令全军起寨拔营，涉水西行，往魏县休整，朱滔等人果然未曾追击。
几日后，官军到达魏县，马燧命人构建防御工事，以防朱滔等人来攻。而朱滔得知马燧未还本镇，反而进驻了魏县，心中愤恨不已，直骂马燧为“老贼”。怒火少退之后，朱滔心感有愧，忙前往王武俊大营，向其致歉，他拱手对王武俊道：“弟一时不察，被马燧蒙蔽，致使战机贻误，望请元英兄莫怪。”王武俊心中十分不悦，但又不好斥责，只得淡淡地道：“马燧狡猾，怪不得贤弟。如今其退守魏县，贤弟有何打算？”朱滔想了想，声音坚定地道：“约田尚书一同出兵魏县，再战马燧。”
王武俊点点头，二人遂与田悦相约，各率本部兵马朝魏县进发。然而三镇大军到了魏县城下，却见城池早已严密布防，竟无处可攻。三人只得暂于几里外安营扎寨，与官军隔渠水对垒。