一百九十、京城追凶
却说王守澄奉命至裴宅宣慰，至裴度卧室后，见其正仰卧榻上，头缠素布，额上隐约有血迹，但其意识尚清醒，能与人言语，似无大碍。遂近前问之曰：“中丞伤势如何？”度侧身曰：“只是微伤耳，休养几日便可痊愈。”守澄曰：“如此便好，陛下知之，必当欣慰。”遂匆匆告辞，还宫复命。其才去不久，又有一人来访。正是太子詹事李愬。原来今晨李愬将武元衡之尸送归靖安坊，正将去往东宫时，忽又听闻裴度遇刺，忧心之下，急赴通化坊探视。愬至度榻前，见其只是轻伤，心中乃安，谓之曰：“苍天庇佑，使公大难不死！”度则悲戚曰：“度幸而未死，然相国却为贼所害。度情愿以己之命换相国之命也！”愬听言亦随之流涕，俄而乃道：“伤公者与害相国者必是同党。愬今晨见相国遗骨，其身受数创，且首已不见。贼徒凶恶至此，公是如何得免也？”度曰：“说来真是惊险万分。”遂以经过告之。
却说今晨，裴度出通化坊宅第赴大明宫上朝，随从王义牵马持灯，导路东行。当时裴度头戴毡帽，高而厚重，王义心中不解，问之曰：“天方热，主人为何戴着毡帽？”度曰：“此帽乃昨日淮南节度使李鄘所赠，李公一番心意，岂能辜负！”声音方落，忽有贼徒杀出，挥剑便刺裴度。度惊怖之下，侧身闪躲，剑锋擦断其靴带，贼举剑再击之，又中其背，划破内衣，不及度反应，又击其首，遂使其坠马。贼又挥剑追杀之，危难之际，王义急冲上前，以身护度，且拽贼胳臂，大声呼曰：“有贼欲杀裴中丞，速救！”贼挣脱不得，乃反刃砍之，断其右臂，义痛而倒地。贼遂得脱，复欲击裴度，却见其已跌入沟中。此时寻街金吾卫闻得呼声，正举火朝此赶来，贼见有火光闪动，又以为度已死，遂纵身遁去。
李愬听毕事情经过，深吸了口气道：“幸而公之家僮以死相护，此人真忠义也！”度点头曰：“也幸有李鄘所赠毡帽，不然必不得生矣！”说话间目视榻边几案，案上果有一顶“扬州毡帽”。愬见此帽尤为坚厚，而前部却已破裂，隐约可见刀痕，不禁感慨庆幸。少顷乃复谓度曰：“今日之贼，必是恒、恽所遣，欲以此救蔡也！今公得以不死，是天佑朝廷而不佑蔡。公且安心休养，痊愈后当代武相国主持讨蔡之事。至于凶徒，愬必擒而诛之。”度拱手谢过。愬遂告辞而去。
回到永崇里，李愬即刻召集家将石孝忠、马少良、董少玢、田智荣等十余人，令：“武相国秉持忠正，故天子委之以讨蔡大任，今蔡贼未灭，而相国先为贼所害，此国家之辱也，焉能不报仇雪耻！”众人皆愤慨，石孝忠曰：“恶贼残害贤相，吾誓与之不共戴天！”愬乃问：“诸君愿为我追凶乎？”众人皆应诺道：“誓诛贼凶，为相国复仇！”愬遂命众人各领部曲于城中搜寻凶徒。
当此之时，京兆府及长安、万年二县亦奉诏追捕刺客。至六月四日拂晓，府、县大门开启，官兵将出而缉贼，忽有人射来一箭，正中门前长柱。一校尉拔出箭矢，见上附一纸，纸上曰：“勿急捕我，我先杀汝！”众人闻之皆惧，遂不敢急追凶徒。于是府县缉凶数日，竟全无线索。太子左赞善大夫白居易为武元衡故交，闻其为贼所害，悲恸久之，又闻府县缉凶不力，乃愤然曰：“如此追捕，何日能擒得贼徒，我当奏请严查贼党！”遂上疏曰：“自古未有宰相横尸街道而使凶手逍遥法外者，此朝廷之耻也！请陛下大索贼党，以十日为期，逾期不获则问罪府县。”
奏疏呈至中书省，舍人李逢吉见而不悦，谓宰相张弘靖、韦贯之曰：“白居易小子不知规矩！武相之事，诸谏官尚未发言，其却先上疏议论，岂非越职也？当出之于远州。”弘靖以为然。贯之则曰：“白乐天才名远播，若因一封奏疏便贬之于远州，恐人心不服。”遂不从其言。亦不批复奏疏。
居易见朝廷久无回报，心知自己人微言轻，不得重视。于是乃求见太子詹事李愬，谓之曰：“陛下令府、县缉凶，然其官吏惧贼徒报复，不敢尽力追捕。如此下去，只恐使贼逃脱矣！居易虽上书论奏，然官微言轻，奏疏不能直达御前，故而望请詹事奏言之。”愬深以为然，乃曰：“贼徒奸滑，我当面奏陛下，请举全城之力捕之。”遂诣大明宫求见天子。宪宗乃于延英殿召见之，问曰：“卿有何事欲奏？”愬奏曰：“大唐立国二百年，未闻有宰相横尸街巷而不能擒贼者，此诚国家之辱也！”言毕涕泣不已。又奏曰：“请陛下起用裴中丞为相，大索贼党，穷其奸源，除恶务尽。”宪宗为之愤叹，乃以禁军宿卫裴度宅第；又诏令京城诸道，能捕获贼凶者赏钱万缗，官五品；敢庇匿者，诛其族。又令户部置钱二万贯于东西市，立言曰：“捕获贼者，即在此领钱。”
重赏之下，金吾卫及府县官吏遂皆奋勇，乃大索京城，凡家有复屋、重壁者皆搜之，公卿之家亦不能免。六月十日，贼凶终有线索。当日，王承宗之叔、神策将军王士则向京兆府告发曰：“成德军进奏院有恒州将卒张晏等数人，受王承宗之命杀元衡。”京兆尹裴武不敢怠慢，乃上奏天子，请拘捕张晏等人。宪宗闻奏愤然曰：“果是此贼所为！”遂命缉拿之。裴武领了诏令，乃率兵突入成德进奏院，捕得张晏等八人。宪宗闻讯，命裴武与监察御史陈中师会审之。又于次日朝会向百官出示王承宗此前所上三表，曰：“王承宗数上表诋毁元衡，因朕未信之，其恼羞成怒，遣刺客张晏等害元衡，今证据确凿，该当何罪！”
群臣议论纷纷，俄而右散骑常侍孟坤奏曰：“自朝廷征淮西以来，恒、恽数奏请宽赦元济，百僚亦多请罢兵。惟武相与裴度致力诛蔡，是故有河阴及今日宰臣遇害之事。今人情大骇，朝野不安，臣请罢裴度官位，赦免吴元济，以安恒、恽之心。”群臣多有附议者。宪宗不胜其怒，拍案曰：“若罢度官，是使贼奸谋得成，朝廷纲纪何存？朕用度一人，足可灭此二贼！”遂不从孟坤等臣之言。
两日后，裴度伤势初愈，宪宗闻报，乃召其于延英殿问对，安抚曰：“卿伤病得愈，朕心甚慰！”继而问：“自元衡遇害、卿为贼所伤，群僚畏惧恒、恽，皆苟求自保，无敢为国锄奸者。今卿伤愈，肯为朕诛贼乎？”裴度毅然对曰：“臣既幸而不死，则誓与贼不两立！”宪宗喜曰：“壮哉！朕当委卿政事，以继元衡之志。”度俯首谢恩。宪宗遂于次日下诏，以裴度为门下侍郎、同平章事。
制诰一出，朝野大振，京城人心方安。值此之时，朝中仍有大臣奏请罢兵，裴度为坚天子决心，乃于拜相之日至延英殿奏曰：“淮西乃腹心之疾，不得不除。且朝廷业已讨之，两河藩镇跋扈者，将视此为高下。若淮西平，则四海归服；若不得已而罢兵，则两河藩镇必轻朝廷。故讨蔡不可中止。”宪宗以为然，遂悉以用兵之事委于裴度。度又奏曰：“贞元时，德宗恐大臣结党，凡有过从甚密者，皆令金吾卫伺察上奏，以致宰相自此不敢私第见客。今寇盗未平，宰相宜招纳四方贤才参与谋议，臣请陛下许臣于私第见客。”宪宗又许之，诏授其便宜行事之权。于是裴度乃于宅邸召见文武大臣，日夜商讨淮西事。调兵遣将，风行雷厉。
却说京兆尹裴武与监察御史陈中师奉命审讯张晏等人，不出数日，即有结果。晏等无所辩解，皆自认杀武元衡。裴武以其供状上奏，宪宗览毕，令宰相覆核。张弘靖详阅卷宗，发觉有可疑之处，乃上奏曰：“臣覆核元衡一案，见此中疑点颇多，一者张晏所供行凶过程与元衡家僮所述出入颇多；二者元衡之首及凶徒所用铁棒至今未见，晏等既承认罪行，却道不出凶器所在，臣以为此中必有蹊跷，张晏等人恐非真凶。”宪宗闻奏沉思良久，乃曰：“贼凶既已认罪，此案便可结也。”弘靖又奏言不可。宪宗却不听，乃昭示张晏等人之罪，令斩之于东市。
诏令一出，京城人心大快。至行刑之日，长安官吏、百姓去东市观刑者数以千计，及晏等斩首，群众皆欢呼。时李愬亦在场，然而其却面色凝重，无一丝喜悦之意。稍后回到永崇里，洛兮见而问曰：“害武相之贼已受勠乎？”李愬凝色道：“张晏已诛，但恐非真贼。”洛兮诧然道：“夫君何以知之？”愬曰：“武相遇害前夕，我曾见贼徘徊于靖安坊外，颇记得其身形相貌，然今日刑场之上，张晏等无一人与贼相似者，恐非真凶也！”洛兮不禁愕然，因问：“既如此，夫君何不奏明圣上？”愬曰：“自武相遇害，京城人情大骇，今晏等受勠，人心方安，若使百姓知晏非真凶，恐又引起骚乱。且自京兆府捕获张晏，已无人再追贼，真贼必已逃离长安矣！”洛兮曰：“如此，岂非使真凶得脱也？”愬曰：“佛曰善恶皆有报应，贼虽逃得今日，然必有后报！”洛兮见其目光如炬，知其并非空言，一时思绪万千。
晏等既诛，宪宗又欲征讨王承宗。宰相张弘靖、韦贯之皆以为不可，谏曰：“今淮西未平，若再讨承宗，则两线作战，恐国力不支也。请先诏数承宗之罪，待淮西平，再并力讨之。”宪宗以为然，于是下诏曰：“王承宗谋害宰臣，阴助叛贼，罪大恶极，今且绝其朝贡，冀其翻然改过，束身自归。攻讨之期，更俟后命。”诏令既出，成德进奏院遂为金吾卫查封，院内官吏皆禁足。
至此武元衡遇刺案告一段落，长安又恢复往日安宁。然而元衡头骨始终未能寻回，以致不得不以蒲草做假头缝于尸身上。七月中，元衡将归葬于家乡洛阳缑氏。出殡之日，宪宗又命辍朝，且令百官举哀。时长安雨后初晴，元衡之子翊黄扶灵车出靖安坊，李愬、白居易等一路护从，出延兴门而东，直至灞桥而止。灵车远去之际，居易举目眺望，见水边杨柳依依，不禁触景生情，乃吟曰：“杨柳阴阴细雨晴，残花落尽见流莺。春风一夜吹乡梦，又逐春风到洛城。”愬听毕曰：“此非元衡之诗乎？”居易曰：“武相在世之日常念及家乡，今终得魂归故土矣！”言毕感慨唏嘘。愬亦为之叹息。二人伫立桥头，良久乃归。
归城之后，居易数日不振，自元衡死，其痛失一友，心下更是思念元稹，常恐其在通州困苦潦倒而无人照料。未几，元稹托家僮自通州来信，自言身患疟疾，痛苦不堪。居易见信大悲，当即失声痛哭。次日乃筹钱百缗，赴靖安坊元宅交与元稹家僮，嘱咐曰：“请将此钱交与元九，教其至兴元府求医。”家僮受了钱，当日即返回通州。居易出了靖安坊东门，路过元衡宅，一时悲从中来，出口吟曰：“洛城两才子，靖安竟未安。”
此后几日，居易忧心元稹病情，常精神恍惚、夜不能寐。当此失意之际，朝中忽有传言说：“白居易浮华无实，其母看花坠井死，而其却作《赏花》及《新井》诗，甚伤名教，不可用也。”此言一处，立刻引起轩然大波，朝臣不乏以此攻击居易者。张弘靖恶其当初越职言事，便欲借此贬其出京，遂谓韦贯之曰：“白居易作《赏花》、《新井》诗，伤名教甚矣！若不贬之，人心难平。”贯之无言可对。弘靖遂奏贬居易为州刺史。宪宗闻奏，一时未下决断。俄而神策军中尉吐突承璀奏曰：“白居易以诗知名，京中少年多学其诗，今其诗句有伤名教，恐开不正之风，不可留之京城。”宪宗乃从其言，出居易为江州刺史。中书舍人李逢吉、王涯奉旨拟诏，以为居易不当为刺史，乃上奏曰：“白居易罪状深重，不当治郡，请出之为司马。”宪宗以为然，于是改授居易江州司马，且令即刻上任，不得逗留。
诏既下，白居易惊愕失色。韩愈、张籍等皆感不平，纷纷为其上书曰：“白居易母亡于元和六年，而《赏花》、《新井》诗皆作于元和元年，岂伤于名教乎！此欲加之罪也！”数封奏疏上达，竟如石沉大海，全无回报。居易不得已，乃辞别诸友，携家眷离京去往江州。韩愈、张籍、皇甫湜等一众好友出城相送，于长乐坡为之饯别。
别后愈等返城，居易则乘马上路，行不多远，忽听身后有人呼曰：“乐天留步……”居易驻马回望，见来者乃是李愬，遂下马侍立。及愬至跟前，乃拱手曰：“詹事来耶，居易有礼！”愬下马道：“愬琐事缠身，竟不知君今日离京也。未及饯行，恕我之罪。”居易曰：“詹事公事繁冗，今出城数十里来送，居易已是惶恐之至！”愬叹息曰：“君以诗知名，不料今日竟为诗所累，出为江州司马。今朝一别，又不知何日能复见！”居易笑曰：“仕途起伏，本是常情，詹事不必为我忧心。况我久在京师，早已厌倦，江州有庐山之秀、彭澧之美、长江之壮，正可游之。”愬知其是为宽慰自己，亦随之一笑道：“君去江州，必又有佳作，愬诚期待之。”居易慨然笑道：“若偶得佳作，必先寄与詹事，一如当年盩厔故事。”愬点了点头。居易遂拱手与之作别，携妻子儿女东去。