一百七十、论功行赏
蜀中捷报传至京城，宪宗览毕大喜。群臣知讯亦皆喜悦，齐至大明宫拜贺，长安一时举城若狂。各镇节帅闻此消息，欣喜者有之，惊惧者亦有之。易定节度使张茂昭惊喜交集，感慨曰：“此乃数十年未有之事，今之天子真英主也！我当入京朝贺。”于是遣使上表，一贺朝廷平蜀之乱，二请进京朝觐天子。宪宗初不准，见茂昭又连上数表，方许之。是年冬十月，张茂昭抵达京师。宪宗仍依德宗故事，于延英殿召其问对，言曰：“卿前年来朝，去岁才还镇，今不过一载，复又至京，何以不辞辛苦？”茂昭对道：“臣闻古之诸侯，每岁分春秋两季朝觐天子，臣欲尊古礼，使山东诸镇知天子威仪也！”宪宗惊喜道：“不想卿如此思虑深远，诸镇若能效法，天下何来战事？”茂昭道：“陛下平夏、蜀之乱，乃数十年未有之功，臣见河北诸镇惶然有畏惧之心，必不敢为乱矣！”宪宗听言大悦。茂昭遂又奏陈河北形势，所言皆朝廷所不知者。宪宗认真聆听，且命人详细记录，以备后用。
次日，崇文又遣使上表，称蜀中秩序已复，军政一如往昔，请班师还朝。宪宗考虑可镇蜀者，一时竟无合适人选，于是以高崇文为检校司空，兼成都尹，充剑南西川节度使，封南平郡王，食邑三千户。隔日，又以山南西道节度使严砺为梓州刺史、剑南东川节度使；以将作监柳晟为检校工部尚书，兼兴元尹，充山南西道节度使；以阿跌光颜为检校御史大夫，充代州刺史。
未几，俱文珍押解刘辟至京。宪宗乃率群臣登丹凤楼，接受献俘。当日巳时，十多辆囚车自南向北，沿通衢驶至丹凤门下，道路两旁观礼者数以千计，遥见天子，皆山呼万岁。宪宗见此情景，胸中豪情万丈，谓身后杜黄裳曰：“此卿之功也！”黄裳受宠若惊，拜曰：“仰陛下天威，将帅用命，方有此功！”宪宗大悦。乃命宣示刘辟罪状，然后腰斩于市，并诛其族。继而加封俱文珍右卫大将军，仍知内侍省事。
却说群臣随天子登楼观礼，见献俘之盛景，皆感慨激昂。薛镇亦在其列，见刘辟后感叹道：“我当刘辟如何凶悍难制，原来不过是一文弱书生，我若领兵讨蜀，亦能生擒之！”李愬听毕笑言道：“看来表兄是羡慕高崇文了。可惜其受封西川节帅，不能归京矣，不然，你当十里相迎也。”薛镇道：“如此功勋，为将者孰能不羡？不过若无光颜助力，高崇文未必能轻易平蜀。回想建中时，光颜与我二人皆随军讨河北，今其已屡建功于国，我二人却在京城养尊处优，为何判若云泥也！”李愬道：“天下未平，用武之地多矣！表兄勿要妄自菲薄。”薛镇道：“我当奏请戍边，即便为一刺史，亦胜过赋闲于京。”李愬微一蹙眉，若有所思。
这日之后，薛镇屡次上书，请求到边镇任职。不久，夏绥节度使李演病薨，宪宗遂欲使薛镇代之，正将下制时，徐州节度使张愔忽然上表请代。原来张愔病重，自感时日无多，恐死后将士为乱，遂上表求代。相较于夏、绥，宪宗更为看重徐州，便打算命薛镇代张愔为帅。于是改授左卫大将军李愿为夏绥节度使，继而又以薛镇为徐州留后。制书下达中书省，杜黄裳却以为不妥，乃上奏曰：“当初建封死，徐人立愔为帅，德宗不得已授之节度使。幸而愔无割据之心，不欲传袭子孙，陛下宜令一文臣为帅，以整肃徐人自立节帅之风。薛镇勇而好武，且为建封之婿，若使其代愔，则徐州又归建封一族矣！其军士必愈加骄纵，他日一旦薛镇有失，徐人必复立其子为帅也。”
宪宗闻奏问曰：“如卿所言，徐人受建封父子之恩，深拥戴之，若使他人为帅，恐不能服众心，以致生乱矣。”黄裳道：“陛下可将濠、泗划归徐州节度，徐人喜得二州，必感恩效命，安敢为乱？且徐州扼漕运之要，一州之地不足以守淮，得二州后方能御齐、蔡。”宪宗深以为然，遂从其言，改授东都留守王绍为徐州节度使，复以濠、泗二州隶武宁军。同时征召张愔为工部尚书。诏令既下，徐州果然人情大悦，皆喜迎王绍入城，无有为乱者。而薛镇则深感失望。宪宗知其有怨，乃遣人安抚之，并传话说：“他日边镇有缺，必先用卿。”薛镇得此承诺，忧容稍解。
且说宪宗授李愿夏绥节度使，愿颇感意外，次日进宫谢恩时，宪宗谓之曰：“先太师世代为将，有大功于国。至卿等，则多在朝中，少有在外领兵者。朕欲使太师家风得传承，以卿是长子，故授为节度使。夏州苦寒之地，卿若不欲往，可言于朕，必不怪罪。”李愿这才明白天子之意，忙拜道：“陛下不以臣愚鄙，授臣节钺，臣当竭力报效，安敢言苦！”宪宗欣喜，遂授其节钺。
不几日，李愿携妻子、亲戚及仆从百余人往夏州赴任，薛镇、李凭、李愬、李听等出城相送。众人依依惜别，唯薛镇面色凝重，待李愿远去后，忍不住道：“大表兄出镇夏州，应勤修武备，以御吐蕃。今携家众百口而去，何以守边！”李听闻言道：“表兄莫非因错失夏绥节帅，心有不平也？”薛镇愤然道：“吾所言是为公道，焉有私情！四郎知我，可以为证。”遂看向李愬。愬亦觉李愿所为欠妥，只是碍于兄弟情面，未肯明言。经薛镇如此一说，便回避不得，于是道：“大兄久居长安，忽然远镇夏州，难免不舍妻儿，故携家众随行。此无可厚非也。”薛镇无所对，神情怏怏，遂辞了众人，策马而归。
当日薛镇在城中徜徉了半晌，至午时方才归宅，一进门，忽听堂内传出哭泣声。薛镇随即入堂，竟见十四娘正伏案而泣，忙问曰：“何事如此伤心？”身边一女婢道：“方才有人来传信，说张尚书行至陕州，病重而逝！”薛镇听言生哀，稍稍命左右退下，搀起十四娘，宽慰道：“人死不能复生，千万节哀！”
十四娘渐渐止住哭声，擦拭了眼泪道：“三兄英年而逝，今诸侄尚幼，其身后事，何人可操持？”薛镇道：“此事无须忧心，我自当为之，今日便赴陕州迎丧。”十四娘道：“报丧人说，家兄临终留有遗言，欲葬于北邙，兄之妾关盼盼已与诸侄护送灵柩去往洛阳。”薛镇道：“既如此，我与你同去东都。”十四娘点点头，便与薛镇收拾行囊，准备起行。二人临行时，薛镇又书信一封寄往盩厔，请白居易为张愔撰写墓志。
白居易见其书，知张愔病逝，不觉惋惜。当初居易登吏部科后归洛阳省亲，曾于徐州一带游历。张愔从十四娘处知其名，乃召入宅邸与之宴饮畅谈，并令爱妾关盼盼献舞。居易感其款待之情，赋诗以赠。今闻其丧讯，不禁哀伤，遂向薛镇问其生平，以撰写墓志。此时朝廷已追赠张愔为尚书右仆射，遂称“张仆射墓志铭”。墓志撰毕，居易快马寄往洛阳。薛镇遂命人刻碑。几日后，张愔下葬，与历代无数王侯将相同埋于北邙山。
料理过丧事，薛镇夫妇便回了京城。此时已是年末，元和元年的历史即将落下帷幕，回顾这一年，宪宗初即位，任贤用能，虚心纳谏，以风卷残云之势平定夏、蜀之乱，再树朝廷威严，如此成绩，不可谓不美。但对于宪宗而言，这还远远不够，其志在收复河朔三镇、平卢淄青及淮西之地，结束自安史之乱以来藩镇割据之势。而夏、蜀之平定，使宪宗信心大增，他开始坚信，自己有生之年必能完成代宗、德宗未竟之事——中兴大唐。
元和二年正月朔，宪宗依惯例亲临太清宫、太庙献祭，两日后又率群臣祭祀圜丘。当时天气阴沉，似有大雪将临，杜佑等奏请改日行祭，宪宗道：“祭祀国之大事，不可轻易更期。”遂坚持不改。当日辰时，宪宗与群臣至南郊，登坛祭祀昊天上帝，祈求新年风调雨顺，祭礼毕，忽然云开日出，晴空乍现，群臣皆惊喜。随后还宫，宪宗又登丹凤楼，大赦天下，这已是两年内朝廷第五次大赦，一时人情大悦。
至初九，朝廷各项新年仪式举行完毕，这时宰相杜佑上表，以年老请致仕。佑时年七十三，为官四十余载，居德宗、顺宗、宪宗三朝宰相，德望冠于百官。且佑博览古今，数十年手不释卷、笔耕不辍，所撰《通典》一书，为典志体史书首创之作，于贞元十七年刊行，并被德宗收入集贤殿，影响巨远。宪宗见其表，乃诏令不许，令其每三五日一入朝，乘便至中书省参议政事，其余时日可归城南樊川故里休养。杜佑谢恩归宅，自此少有出门。
数日后，另一位宰相杜黄裳也离开了朝廷。黄裳与佑及二郑之辈，皆为前朝旧臣，宪宗即位之初，以四人声望或定策之功而用为宰相，可谓顺势而为，实则并非出自本意。二杜皆已年过七旬，德高望重，相较之下，二十九岁的宪宗显得太过年轻，在二人面前不免有压抑之感。而二人皆是勋旧老臣，杜黄裳更是有平蜀之功，若无适当理由，自然不能罢免。如今杜佑主动请辞，宪宗终于觅得良机，遂顺势令其归养，然后以杜黄裳为检校司空、河中节度使，仍兼同平章事。如此一来，二杜皆离了中书，虽仍有宰相之名，却已无宰相之权。杜黄裳自平蜀之后，自知功高震主，常心中不安，接诏后竟长舒了口气，遂辞谢天子，往河中赴任。
二杜先后离开朝廷，中书省仅余郑絪一位宰相，省内因此有人向其称贺曰：“二杜相远离中书，朝政悉归相公，可喜可贺也！”絪却毫无喜意，凝色曰：“二杜乃朝廷柱石，今先后去位，岂是美事邪？絪之才德，差二杜远矣，蒙恩拜相，已是受宠若惊，夫复何求也！且陛下乃明主，必不欲使大臣专擅朝政，我料旬日之内，必有新相。”贺者听言惭然而退。
后来之事，正如郑絪所料。是年正月末，中官吐突承璀奉命至翰林院，召诸学士曰：“陛下有制：‘以户部侍郎武元衡为门下侍郎，仍判户部事，以中书舍人、翰林学士李吉甫为中书侍郎，并为同平章事。’请承旨学士拟制。”众人听言，皆目视吉甫。当时吉甫以中书舍人入值翰林院，与同僚裴垍并为翰林承旨学士，位在诸学士之上。凡朝廷大诰令、大废置，皆由其二人起草。而此次草拟诏书，吉甫却犯了难，谓裴垍曰：“吉甫惶恐不知文字，请君代我执笔。”裴垍遂依天子意起草诏书。稍稍制书拟毕，即将下发时，吉甫忽然感泣，又谓裴垍道：“吉甫流落远地，十五年方归，一入朝便授为学士，今才满一载，忽又蒙恩拜相，如此大德，吉甫何以为报？唯有为国选擢贤俊也！而朝廷后进人物，吉甫罕有认识，君久在朝中，必知当今才杰，可为我言之。”裴垍遂取笔直书，连荐三十余人，其中列第一者名李绛，乃贞元八年进士，现任监察御史。裴垍对其十分推崇，谓吉甫说：“绛秉节持重，可以掌机要，余者可量才而用。”吉甫便在其姓名上做了标记，然后小心收好。几日后，吉甫正式拜相，遂举荐李绛为翰林学士，其余人等皆依次擢用。
宪宗对吉甫所荐之人颇为重视，遂召李绛问对，欲试其才能。绛奉召至延英殿，凡天子所问，皆能从容应答，且条理明晰。宪宗因而大喜，当即授其翰林学士。未几，裴垍又奏请与李绛同掌机要，宪宗从其言，令绛代替已拜相的吉甫，与裴垍同任承旨学士，并时常召其商议机要。百官知之，皆道朝廷得人，继而称赞吉甫知人善任。