一百六十八、顺宗归天
且说顺宗自退位之后，长居兴庆宫，与外界相隔绝，百官、亲戚皆不得见。永贞二年正月朔日，宪宗率群臣诣兴庆宫，使杜佑宣册文，上太上皇尊号曰：“应乾圣寿太上皇”。于是百官时隔数月始见顺宗。次日，宪宗于大明宫含元殿受百官朝贺，随后移驾丹凤楼，宣敕大赦天下，改年号为元和，以永贞二年为元和元年。大赦令既下，全国死罪降为流放，流刑以下罪减一等，凡贬谪之官皆可酌情迁升，唯“二王八司马”不在赦免之列。
元和之始，万象更新。宪宗即位数月，所用大臣，如宰相二杜、二郑，及御史中丞武元衡、翰林学士李吉甫等皆有贤良之名，此番景象乃数十年所未见。此或因宪宗少年时曾亲历卢杞、裴延龄之辈祸国乱政之事，自知以德宗为鉴，亲贤臣、远小人之故。然而在对待宦官一事上，宪宗与德宗似乎并无差别。元和元年正月初，宦官杨志廉、孙荣义致仕，宪宗乃以突吐承璀、薛盈珍为左、右神策军护军中尉。不久，又以刘光琦为枢密使，掌接受表奏及向中书门下传达帝命。于是，俱文珍、薛盈珍、刘光琦、突吐承璀四人同掌权柄，宦官之势更胜德宗朝。
元日过后，顺宗仍居兴庆宫，除身边宦官、侍妾外，无人能见之，时人莫知其安否。至正月十八日，宪宗突然下诏曰：“太上皇旧恙失和，朕当亲侍药膳。自今月十八日以后，权不听政。故兹宣示，宜体朕怀。”遂辍朝至兴庆宫侍药。百官闻诏皆忧虑太上皇安危。洛兮尤其担心，遂欲前往探视。李愬劝之道：“自太上皇居南宫以来，外人皆不得见，诸王、公主尚且如此，何况于你？”
洛兮急道：“我近日心神不宁，常有不祥之感，今日忽闻太上皇病重，乃知与此相关，若不去探望，心实难安！”李愬道：“我知你所忧，然陛下已至南宫亲侍药膳，群臣不得诏令，难入宫门矣！”洛兮失落道：“难道已全无方法？”李愬略一沉吟，凝色道：“除非上疏陛下，求得恩准。”洛兮听言重拾希望。李愬遂为其上书曰：“臣与妻韦氏闻太上皇病甚，愿问疾侍药，以尽舅甥之分。”表奏呈上，夫妇二人静待答复，然而不等宪宗批示，宫中就传出了噩耗。
元和元年正月十九日，太极宫突然响起哀乐，随即中官刘光琦等对外发丧，称太上皇是日崩于兴庆宫咸宁殿，现已迁殡于太极殿。丧讯一出，京城震动，士庶莫不哀悼，洛兮更是大恸不已，以至晕厥，半晌后方才醒来，悲泣道：“太上皇居东宫二十余载，享国却不足一年，今又英年而逝，岂不悲哉！”李愬劝慰她道：“太上皇虽享国日浅，却不失为贤君，且今之圣上英睿神武，太上皇有知，当无憾矣！”李愬口中虽如此说，心里却不无疑惑。而洛兮经其劝说，精神逐渐好转。二人遂更换丧服，往太极宫举哀。
此时宫中一片肃穆，顺宗灵柩停于太极殿正中，殿内外宫女、宦官皆白衣麻鞋，忧容满面。至二十日清晨，宪宗衰服至太极宫，仍命宰相杜祐摄冢宰，杜黄裳为礼仪使，并以右仆射伊慎为大明宫留守，视事于尚书省。而后率诸王、公主等入殿举哀，百官紧随其后，自殿内排至殿外。李愬夫妻则以太上皇甥女、甥婿之身份进至殿中，列于诸王公之后。
依惯例，宪宗须在太极宫守孝三日，在此期间，朝政当由大明宫留守、尚书左仆射伊慎代理。当日黄昏时，百官各自归宅，宪宗与诸王及公主等守于灵前。洛兮本应退出大殿，却迟迟不肯离去，李愬只得陪伴左右。俱文珍见状，上前谓二人道：“少府监为何仍在此？天色已晚，可以退下矣！”李愬道：“愬愿与内子为太上皇守灵至天明。”俱文珍道：“殿中守灵者皆为亲王、公主，少府监夫妇非太上皇至亲，不当守夜。”李愬亦知不合礼仪，正欲携洛兮离去，却见一小黄门过来道：“传太上皇后指令，许李愬及其妻韦氏留殿守夜。”俱文珍无话可说，转身离开。李愬、洛兮谢了恩，遂为顺宗守夜，直至拂晓才暂且归宅。而宪宗也一夜未眠，天亮后才在宫人服侍下，至偏殿稍歇。
时至午时，宪宗尚在睡梦中，左仆射伊慎忽然匆忙而至，称有要事禀奏。刘光琦、突吐承璀却不肯通报，言曰：“陛下正在休息，不可打扰。”伊慎无奈，只得在殿外静候。半个多时辰后，宪宗方醒，闻伊慎已等候多时，乃责斥光琦与承璀道：“慎求见，为何不唤醒朕！”二人支吾不敢言。宪宗遂紧忙召入伊慎。慎奏曰：“山南西道节度使严砺遣使上表，称刘辟兵犯东川，李康困于梓州城内，危在旦夕！”宪宗闻报大惊，览过表奏后道：“朕知康非守土之臣，故以韦丹节制东川，不料丹尚未赴任，辟已作乱。”言毕，遂召诸相商议道：“日前辟上表求兼领三川，朕已诏令不许，今辟忤逆朕意，进犯东川，朕欲遣兵讨之，卿等以为如何？”杜佑对道：“蜀地险固难取，且今正值国丧，不宜动兵，不如遣使宣慰刘辟，加赐官爵，使其罢兵还镇。”郑絪、郑余庆等皆附议。唯杜黄裳不以为然，奏曰：“辟欲求三川已久，岂肯轻易罢兵？若不速遣兵马讨之，则梓州必失。”宪宗犹豫未决。
次日，杜佑等率群臣上表论蜀地之险，极言不可用兵。宪宗见奏，不免失望。这时翰林学士李吉甫突然献上蜀地山川关隘图，并奏请遣兵讨蜀。宪宗喜出望外，问之道：“群臣皆言蜀地艰险，不宜用兵，卿何以主张讨蜀？”吉甫答曰：“用兵之道，在人而不在地，蜀地虽险，然辟无知小子，不得人心，若遣上将讨之，必能得胜。”宪宗听言大喜，由是愈加器重之，乃授其中书舍人，仍充翰林学士。未几，左卫上将军薛镇上表自荐，请领兵讨蜀。原来薛镇闻知刘辟叛乱，急欲讨贼建功，遂上书请战。宪宗知其勇略，不禁信心倍增，乃召杜黄裳议曰：“朕赐刘辟旌节，辟不思报效，反兴兵作乱，若不讨之，何以治天下！”黄裳知其已决意讨蜀，喜道：“陛下圣明。辟狂莽书生，取之如拾芥耳！”宪宗道：“朕欲使左卫上将军薛镇领兵讨蜀，卿以为如何？”黄裳道：“镇年轻少谋，恐难当此重任，臣知神策军使高崇文勇略可用，愿陛下专以军事委之，勿置监军，则辟必可擒。”宪宗深纳其言，遂命左神策行营节度使高崇文将步骑五千为前军，神策京西行营兵马使李元奕将步骑二千为次军，与山南西道节度使严砺同讨刘辟。
诏令既下，百官皆大惊。薛镇则难掩失望，至永崇里谓李愬道：“高崇文何许人也，竟夺我讨蜀之功！”李愬道：“定是陛下知你年轻，不敢轻易重用之故。”薛镇愤愤难平，又道：“朝中宿将名重者甚多，即便陛下以我年轻不能当此重任，亦应择一名将，何以用高崇文也！”李愬思忖后道：“此必是陛下与宰相商议后定夺。高崇文镇守边境多年，虽无名将之誉，却也颇有功绩。我料其此番讨蜀，必能成功。”薛镇不以为然道：“高崇文曾为韩全义麾下，恐亦是无能之辈！”李愬道：“昔者讨蔡无功，并非全因全义无能，亦因监军龃龉不合，贻误战机也。而此次讨蜀，陛下不置监军，军事皆归崇文，况崇文非全义可比，刘辟却差少诚远矣。焉有不胜之理！”薛镇将信将疑，低语道：“若崇文果能平蜀，待其凯旋之日，我愿出城十里相迎；若其无功而返，我必请陛下诛之。”李愬笑而不言。
似薛镇不服高崇文者非在少数，朝中老将知天子用崇文讨蜀，皆有不平之声。俱文珍闻知此事，乃向帝奏曰：“自天宝以来，军中无有不置监军者，此次讨蜀，事关国运，不可全凭武将专断，且崇文资望浅，难以服众，当以监军佐之。”宪宗颇以为然，思忖后道：“既如此，就以卿为监军，随崇文入蜀。”文珍忙叩首谢恩，而后又奏道：“臣近日听闻朝中有人议论，说去岁时，若使王叔文诛杀刘辟，何来今日之患！臣担心朝臣有思慕叔文者，请陛下早做处置。”宪宗问：“卿此言何意？”俱文珍道：“太上皇驾崩，叔文作为侍读，宜当随同而去。”宪宗听出其话中之意，思虑再三后，乃遣中使赴渝州，赐叔文白绫七尺。
多日后，中使还京复命，称叔文已自缢，临死留下遗物。奏毕呈上一枚锦盒。宪宗缓缓开启，见盒内是一枚棋子，不觉注视了良久，然后吩咐道：“命人收叔文尸骨，以刺史之礼葬其故里。”中使应诺而去。不久，王伾、韦执谊相继病死于贬所。杜黄裳闻之，奏请收执谊尸骨，宪宗乃许之。至此，永贞革新之领袖皆死，后人有诗评议曰：
冰山何嵯峨，群儿竞依倚。
谓若崧华安，岂复忧崩圮。
皦日出云端，炎光彻厚地。
坚冰泮如淖，群儿竟何恃。
叔文柄国时，门下客如市。
一朝窜南荒，诸客亦远徙。
寄言媚灶者，胡不鉴前轨。
且说高崇文奉命讨蜀，自接到诏书，不消一个时辰便整军完毕，五千兵马军容整肃，器械粮草一应俱全，遂率之自驻地长武城出发，南下斜谷。与此同时，李元奕亦自驻地奉天出兵，由骆谷进入汉中。此时俱文珍已率三千神策军先行抵达兴元，与二将会合后遂同趣梓州。大军才离开兴元府，有人报曰：“刘辟已陷梓州，节度使李康为贼所擒。”崇文听言，泰然自若。俱文珍则愤懑道：“李康无能，我大军尚未至，梓州却已失，其罪大矣！”崇文道：“监军勿忧，待我军一到，梓州定可收复。”遂令大军稍作休整。将士就食于逆旅，有士卒对饭菜不满，竟将筷箸折断。崇文见而大怒，乃斩之以询三军，军中遂无敢乱纪者。次日辰时，官军起拔南进，正将行时，又有人来报曰：“严砺已拔剑州，斩其刺史文德昭。”崇文闻报，恐严砺先建功，遂传令全速行军。
三月初，崇文军至阆州，只休息两日便直趣梓州。此时梓州正由刘辟大将邢泚镇守，泚见官军将至，不敢交战，竟弃城引兵而遁。崇文遂收复梓州，随即率军入城。数日后，李康突然自成都归来，且毫发无伤。原来刘辟闻严砺克剑州，又闻梓州得而复失，大为惶惧，乃遣人送归李康，并上表请求自新。李康入城后来见崇文，泣涕道：“康失守梓州，愧对陛下。愿领兵马二千进讨刘辟，必将功折罪，且雪前耻。”俱文珍不禁冷笑，斥曰：“尔既知有罪，尚敢领兵乎？不如领死！”遂命左右推出斩首。崇文愕然止之曰：“康乃节度使，岂可擅杀之。不如执送京师，交由陛下处决。”俱文珍傲然道：“陛下委任我为监军，我便代表陛下，杀一罪臣，有何不可。”崇文不敢再言。文珍遂斩李康。
数日后，蜀中战报及刘辟奏表先后传至京师，宪宗大喜过望，乃以二表示谕杜黄裳，谓之道：“崇文军方一入蜀，辟即溃退，今竟上表自新矣！”黄裳见表后，拜贺道：“恭喜陛下。辟已是强弩之末，陛下可制削其官爵，命崇文挥军西指，则平蜀指日可待也。”宪宗深纳其言，遂削辟官爵，命崇文、严砺乘胜进击。
讨蜀初战告捷，百官无不欣喜，但当俱文珍杀李康之事传开，却又满朝哗然。群臣皆恶文珍之专横，而宪宗却有意回护之，不愿听人言及此事。恰逢此时，夏州发生叛乱，宪宗遂诏令禁言文珍之事，而专议夏州。且说当初，韩全义自请入朝，以其甥杨惠琳为留后代掌军务。杜黄裳因全义讨蔡无功，又骄横不逊，乃授其太子太保，令其致仕，并以右骁卫将军李演代之为夏绥节度使。近日李演奉命赴镇，杨惠琳竟勒兵拒之，遣使上表称：“非臣不忠，实乃将士逼臣为节度使。”
宪宗见其表，召诸相商议处置。杜佑道：“惠琳为全义之甥，必得军心，可遣中使至夏州宣慰，且观人情。若慧琳可用，则命其为节度使。”杜黄裳反对道：“不可。德宗自经忧患，常姑息藩镇，不免除节帅。有将帅故去者，必先遣中使察人情所向，然后授之。中使或私受大将贿赂，归而赞誉之，即授节钺，故将帅任免，未尝有出朝廷之意者。陛下欲振举纲纪，宜以法度制裁蕃镇，然后天下可治。”宪宗听言大受鼓舞。未几，河东节度使严绶上表请发兵讨惠琳。宪宗不禁大喜，遂诏河东军与天德军合击夏州。
严绶接到诏令，乃遣大将阿跌光进及弟光颜将兵讨伐惠琳。二将引河东军精锐五千西渡黄河，光颜身先士卒，所向披靡，一日即克绥州。夏州为之震动，兵马使张承金与将士密议曰：“阿跌兄弟骁勇，我等必难匹敌，今绥州已失，夏州亦难保，不如杀惠琳以自保。”诸将皆以为然。承金遂杀杨惠琳，传首京师。宪宗见着惠琳首级，喜谓杜黄裳道：“夏州不足半月既平，卿功不可没也！”黄裳道：“此皆河东将帅之力，臣岂敢居功。”宪宗又道：“此次诛惠琳，河东二将光进、光颜功劳最重，当予以封赏。”黄裳道：“臣闻二人皆是河东上将，尤以光颜最为骁勇，可使其率部入蜀协助崇文，如此辟指日可擒也。”宪宗从其言，乃授光进检校御史大夫，命光颜将兵讨蜀。继而遣使晓谕崇文，命其与光颜约定日期，共击西川。随后又命韦丹赴梓州，代崇文接管东川，然而丹却上表曰：“高崇文劳师远征，未能得朝廷资助。臣请与其梓州，缀其将士之心，则其必勠力效命。”宪宗深以为然，遂以崇文为东川节度副使、知节度事；转丹为晋慈隰州观察使，封武阳郡公。制书由中使传至梓州，崇文受宠若惊，乃北向谢恩。次日中使离去，又有一使者自京城来，自称奉杜黄裳之命传书与崇文，其书信上曰：“陛下委公以重任，公若不能灭贼，当以刘澭相代。”崇文愕然，乃整饬武装，兵发西川。