一百五十二、张十四郎

贞元十二年末，乃多事之秋。是年九月，宰相赵憬病逝；十月，同为宰相的卢迈中风不能视事；几日后，贾耽又因兄丧告假离任。于是朝廷一时竟无宰相可用。德宗每有诏谕，或令翰林学士承旨草诏，或遣中官至台省直接命给事中拟诏。但他深感此非长久之计，遂欲择任新相。而他心中已早有了人选，正是户部尚书兼判度支裴延龄。正当他准备下诏时，忽然丧讯传来，裴延龄竟病重不治，一命呜呼了。德宗闻讯悲恸不已，直叹道：“朝廷失一能臣矣！”而朝野上下知裴延龄病死却皆无痛惜之意，反倒奔走欢呼，竞相庆贺。裴延龄既死，德宗只得另选他人为相。是年冬十月，乃诏以谏议大夫崔损、给事中赵宗儒并为同平章事。这二人曾为裴延龄所举荐，德宗以为必是能臣，故任命为宰相。

有崔、赵二人坐镇中书省，德宗省去了许多麻烦。而半年之后，也即贞元十三年五月，贾耽守丧期满回到朝中，乃以多病为由上表请辞相位，但德宗并未准许，仍以其为相。贾耽遂不负恩泽，自此劳心国事、殚精竭虑，终成众相之首。

话分两头。是年夏六月，在完成纳采、问名、纳吉、纳征、请期等五礼之后，李宪终于迎来了大婚之日。婚礼当天黄昏，李宪乘马至杜宅迎亲，随从而来者数百人，由永崇坊至晋昌坊的街道被人潮淹没，来观礼的百姓不可胜计。当日新人至永崇里，乃于正厅举行婚礼，仪式结束后，新人步入洞房，这洞房不在室内而在院中，乃是以青布幔所建帷帐，谓之“青庐”。当晚新人于庐内对拜，行结发之礼，而后便在此度过新婚之夜。

婚后三日，李宪携妻至杜宅回门，依礼拜见丈母。杜氏族人在京者皆受邀上门，无数达官显贵齐聚一堂，与夫妇二人同宴，好不热闹。这日之后，婚礼即告完成。又半年后，杜七娘身怀六甲，李宪遂纳蕙儿为妾。纳礼尤为简洁，既未准备财礼，亦未宴请宾朋，只是在厅堂内行个仪式。先是李宪同蕙儿共拜李母，以示恭孝，而后蕙儿又拜李宪与杜七娘，以明尊卑。至此礼仪完成，蕙儿正式成为李宪妾室。

李宪既已完婚，李母遂筹备李愬婚事。唐人习惯于春夏之季成婚，李母便将婚期拟定于次年六月。德宗遂下诏赐婚，以公主之礼降洛兮于李愬。皇室之女出阁，礼节往往繁冗，太尉府上下为此忙碌不止，尽管如此，所有人脸上都洋溢着笑容。相较之下，薛宅则冷清了许多，薛母一心想为薛镇择一门亲事，无奈他总是逃避不从。眼看与薛镇年岁相仿的李宪、李愬都已成家立业，薛母心中万分着急。这日她又托人打听了几家女儿的情况，欲教薛镇从中挑选一人，以便遣人说媒。然而薛镇却兴趣索然，不等母亲将话说完便托言有事跑出了家门。

离宅后，薛镇本欲到永崇里暂避，又恐母亲寻到这里，遂改变主意，转而来到东市。此时已是年末，街市上比平常更为热闹，往来的驼队、车马、行人等前后相继川流不息；来自各地的金器、玉石、玛瑙等玲琅满目数不胜数。薛镇百无聊赖地走在人群中，时而驻足观望街边异域商人的表演，时而止步玩赏店铺招揽客人的新奇物件。正当他看上一条马鞭，对之仔细摆弄时，忽然人群一阵骚动，紧接着便见几名着黄衣、白衫者招摇过市。两边店铺商旅见之，忙将各自好物收起，像是见了强盗一般。

那几人走在闹市上，见到所需之物便就取走，或只付少许钱，或以旧绢置换，或分文不予，只称是“奉敕”。商贾虽不情愿，却不敢不与。这时一农人赶驴车负柴到市上来卖，黄衫儿见之，忙叫停道：“宫中缺柴，要买你这车柴。”遂取出两匹破绢与之道：“这是购柴之资，你且收下。”

那农人虽不情愿，却也未曾反抗，叹息一声后就准备卸柴。这时那黄衫儿又道：“此柴重数百斤，须得你用驴车送至宫内。入宫须给看门人进门费，共需八百钱。”

说着伸手来要钱。那农人一脸为难道：“小人要取柴再来卖，若去宫里恐误了时辰，请尊驾高抬贵手。要不这两匹绢我不收了，当作运费如何？”

遂将绢还与之。然而黄衫儿却不肯受，直道：“此绢是购柴之资，不能混为一谈，你必须用驴车将柴送到宫内。”

那农人气恼不已，大喝道：“我有父母妻儿，惟靠我贩柴为生，今日将柴予汝等，不取分文而归，汝等竟仍不满意，那我只有一死耳！”遂愤而上前殴之。黄衫儿猝不及防，被农人拳打脚踢，竟无还手之力。这时附近的几名白衣人闻讯赶至，合力将农人制服，随即拳脚相加，一通殴打。眼看农人命在旦夕，周边围观者却一人敢出手制止。薛镇将这一切看在眼里，心中实在不忍，正要上前制止，忽听人群中一个清脆的声音道：“住手！”

薛镇循声望去，见两个少年郎从人群中走出，这二人皆面红齿白、身材纤瘦，似女子一般。只见当头一个走至宦官面前，冷面道：“尔等好不知耻，在此欺负一个农人。

黄衫儿正在气头，闻听此言大怒道：“汝是何人，敢多管闲事！”

少年道：“我是路过之人，见不平事自然要管。”

黄衫儿道：“宫中之事，你也敢管！”

少年看了眼他们的衣着，笑道：“原来是狗仗人势，怪不得如此嚣张。”

黄衫儿闻听大怒，指之道：“小子不知天高地厚，竟敢辱骂宫人，给我拿下。”

白衣人听令遂一拥而上。少年郎不慌不忙，几个闪身躲过来袭，随后反手一击，打倒一人，接着拳脚并用，左右纵横，只短短几招过后，白衣人即皆瘫倒在地。此时围观之人越来越多，惊动了寻街的金吾卫。遂有校官引兵赶来驱散了人群，然后问道：“此处发生了何事？”

黄衫儿如见救星，忙对道：“此刁民殴打宫使，快拿送官府。”

校官知其是宫里人，遂不敢怠慢，一手指着少年郎道：“将此刁民拿下，移送京兆府。”

官兵遂上前拿人，那少年焉肯屈服，正要出手反击，却听有人呼道：“且慢。”

众人循声望去，见一身材魁伟的年轻人跨步走来，至那校官面前道：“不问是非，便随便拿人，金吾卫就是如此办事么？”

校官听言不悦道：“汝又是何人？敢指责金吾卫！”

年轻人冷笑一声，随手解下腰间锦袋，从中取出一枚印信，阴示之道：“识得此物乎？”

校官接来一看，登时吓得脸色发白，连忙拜道：“薛大……”

“将军”二字还未出口，年轻人一把扶住了他，并道：“金吾卫执法不公，我薛大郎如何指责不得！”

这年轻人正是薛镇。那校官心料他不愿暴露身份，遂改口配合道：“薛郎指责得是，是我等莽撞了，以薛郎看，今日之事该如何处理？”

薛镇看了看地上的农人，弯身将其扶起，谓校官道：“此间之事，我方才尽观在目，皆因这一众宦人强取农人薪柴所起，农人不得已出手还击，实乃自卫。”说着又指着那少年郎道：“至于这位兄弟，则是路见不平，出手相救农人罢了，何罪之有？今农人被殴致伤，应即刻送去医治，并还其薪柴，而与宦人冲突之事，就不必再追究了。你看如何？”

那校官岂敢说半个不字，当即应道：“全依薛郎之意。”遂命属下抬农人去医馆。黄衫儿见此情景满脸懵容，直叫道：“汝等这是作甚，为何不擒拿刁民？”

校官也不敢得罪之，便上前拱手道：“宫使莫怪，今日之事且就此处置了，在下权责有限，若宫使有异议，可找大将军评判。”

黄衫儿一片茫然，金吾卫大将军岂是他们轻易能见？那校官说完便不再理会之，乃率部从离去，并将农人的驴车和柴薪一并带走。

走了金吾卫，黄衫儿无所恃，遂抱头逃离了街市。随后人群渐渐散去，街市又恢复了正常。这时那名少年郎来到薛镇面前，拱起手道：“多谢兄台出手相助，不知兄台高姓大名？”

薛镇拱手回敬道：“举手之劳耳，不足挂齿。在下薛定远，阁下又如何称呼？”

少年郎道：“小弟姓张，家里行十四，人称张十四郎。”

薛镇笑道：“十四郎侠义之心，真乃人中豪杰。今日有缘相逢，同去饮一杯如何？”

十四郎爽快应道：“难得遇一知己，自当奉陪。”

二人遂就近寻了一家酒楼，择了一处雅座，叫了一壶好酒，边饮边聊。

“十四郎不是京城人士罢？”二人方坐定，薛镇便出口一问。十四郎乃答曰：“小弟祖籍南阳，现居徐州，今乃初至京城。薛兄如何知我非长安人也？”

薛镇笑了笑道：“若是京城人士，当知宫市厉害，必不敢插手此事，更遑论殴打宦官。”

“宫市？”十四听言问道，“我只见这般阉人欺辱百姓，故出手教训之，却不知何谓‘宫市’邪？”

薛镇解释道：“所谓宫市，其实就是宫里遣人到民间采购物资，以供用度。此事以往是由官吏负责，今岁开始改以宦官为使。而宦官抑价买人物，常用价值百钱物买人价值数千钱物，甚至直接取物，分文不与，近乎于强取豪夺。”

十四听言义愤道：“竟有这等事！这帮宦官如此横行，竟无人管乎？”

薛镇饮了杯酒，叹息道：“宫中之人，谁敢轻易得罪。何况彼辈持有文书，声称是奉敕而为，更是无人敢管了！”

“岂有此理！”十四听言将手中酒杯一掷，险将拍案而起，稍稍平复了情绪，又问，“那当今圣上可知此事？”

薛镇道：“或许不知，或许不全知。长安虽是天子脚下，然宫墙内外有如隔世，宫外之事圣上未必尽知。”

十四眉头一皱，其状若有所思。这时薛镇又道：“不谈此事了，徒生不快耳。尚不知十四郎此番进京所为何事邪？”

十四回过神来，答道：“家父来京办事，我也正欲到京城一游，就随之来了。我昨日才随父入城，不料今日刚一出门，就遇此不平事。”

薛镇听言一笑道：“天下不平之事多矣，能为之奈何也！”

十四道：“我十四郎就爱打抱不平，凡遇不平事，我必管之。”

薛镇心下暗自赞叹，乃道：“十四郎侠肝义胆，教人敬佩，薛某敬你一杯！”