一百四十六、上党之乱

南诏复归大唐，西川节度使韦皋可谓功不可没，德宗亦对其大加恩赏，乃下诏加授其为检校右仆射。“检校”官虽是虚衔，但对于臣子们来说却是无上的荣耀，德宗亦常以此笼络安抚各镇节度使。然而贞元十年春，德宗接到一份来自昭义节度使李抱真的表奏，内容竟是自请降低官爵。

当初击破朱滔平定河北，李抱真因功被加授为检校司空，地位仅次于太尉李晟及司徒马燧，与浑瑊并列，且其仍有节度使之职，不似李晟、马燧已无兵权，故而是权势与官爵并重。此等地位多少人求之不来，李抱真却为何要自请降爵呢？德宗起初对此疑惑不解，当细看过其表奏后方才明了。

原来去岁李抱真染疾，久治而不愈，此时一术士为其相命，称其官位太高易折寿，须降爵以延年。李抱真听信其言，这才上表自请降爵。德宗看过表中陈述，虽觉事显荒唐，但念及李抱真昔日有大功于国，今患病难医，不忍拒绝其请，遂罢下诏去其检校司空之衔。

诏书随即下达，然而李抱着并未因此痊愈，反而病情日重。实际上，他卧床不起并非是染疾，而是中了毒。自贞元初以来，天下局势趋于稳定，李抱真耽于享乐，大建楼台亭榭以供消遣。去年李晟病逝，李抱着极受触动，愈发恐惧死亡，竟笃信起长生不老之术，故而请来术士为自己炼制金丹，后来他身体抱恙，正是中了丹毒之故。

毒入骨髓已然难解，汤药自是无效，自请降爵则更荒谬无论。于是贞元十年六月，李抱真卒于潞州上党，终年六十二。可惜他一世英武，最终竟死于长生不老的妄念之下。

李抱真既死，昭义本应立刻发丧并请朝廷任命新节度使，然而抱真之子殿中侍御史李缄欲谋求自立，竟秘不发丧，暗中召其表兄、李抱真之甥元仲经商议道：“父亲今日故去，乘诸将尚不知情，我欲假父命暂领军事，汝等以为如何？”

元仲经听言喜道：“如此甚好，表弟既为舅父长子，理当继任为节度使！”

李缄听言精神一振，俄而又突然叹气道：“好虽是好，但只恐朝廷不会答应。”

元仲经不以为然道：“表弟此言差矣，现今藩镇日益势大，子袭父位乃是常情，义武、宣武皆是如此，昭义何以不可！”

李缄皱着眉道：“话虽如此，可也不可一概而论。昔日张升云有军功，继任义武军之帅乃是顺理成章；刘士宁虽无大才，却以兵变迫使朝廷任命其为留后。而我一无军功声望，二无众将支持，如何能与此二人相比！”

元仲经稍一思忖，又道：“表弟勿忧，我有一策可使朝廷不得不许。”

李缄忙问：“是何策邪？”

元仲经道：“今舅父方薨，外界尚不知情，表弟可托言舅父病笃，假其命上表请求委任政事于己。此外再遣使勾通王武俊，请其上表为你求封，如此大事可成矣！”

李缄听言惊道：“这岂不与昔日李惟岳一般，倘朝廷执意不允，遣兵来讨当如何？”

元仲经道：“表弟大可放心，以我观之，朝廷断不会因此动武。自建中之乱后，当今天子尤畏藩镇，已不敢轻言用兵矣，不然刘士宁之辈如何能为节度使！”

李缄颇觉有理，遂道：“听表兄如此一说，我信心倍增，好，就依你之策行事，若我果能承袭父位，便授你为节度副使。”

元仲经心下大喜，忙拱手称谢。李缄遂对外隐瞒丧事，一面假李抱真之名上表朝廷，一面遣亲信裨将陈荣携财货至恒州见王武俊。

且不说陈荣出使恒州之事，只说几日后奏表呈达朝廷，德宗见“李抱真”于表中称自己病笃，请将军政之事授予长子李缄，心下大为震惊。在他看来，李抱真乃是忠贞之臣，怎会不顾朝廷法度，欲令其子袭位？正当德宗疑惑之际，王武俊突然遣使上表，称李抱真已薨，其子秘不发丧，欲谋求自立。

原来几日前陈荣假李抱真之命出使恒州，向王武俊称李抱真病重，请念在昔日情分，为其子上表求封。他本以为王武俊会欣然答应，毕竟其子王士真承袭成德是早晚之事，不料王武俊竟不加考虑，严词拒绝道：“我闻你主公已病亡，李缄竟敢不待朝廷之命而自立，又敢告知于我，请我为其上表，此事断不可行！”

陈荣听言大惊，方知李抱真亡故之事已走漏风声，遂坦言道：“明公所言不错，我主公确已病故，在下今日前来，乃是奉公子之命也。明公与我主公情如兄弟，公子即明公之侄也，明公若能助其继任为帅，公子定感激涕零，永记此恩！”

王武俊听言大怒，斥道：“我与你主公亲如兄弟，乃是同保王室，而非同作恶也，今李缄不待朝命而自立，与谋逆有何分别，我岂能与其为伍！”言毕遂命人将陈荣囚禁，且遣使责斥李缄，并上表陈明此事。

德宗见王武俊之表，乃知李抱真已死，悲伤之余，即忙召陆贽商议道：“抱真病薨，其子秘不发丧，伪造其表求授以军政之事，卿以为当如何处置？”

陆贽听后奏道：“李缄既无才德亦无威望，只凭其父功勋得授殿中侍御史，今若继任为昭义帅，必不能服众，则汴州之事必将重演矣！故臣以为应遣中使进驻上党，将军事委任于一忠勇之将，如此方可保昭义无事。”

德宗深以为然，又问：“那依卿之见，当将军事委于何人？”

陆贽道：“据臣所知，昭义步军都虞候王延贵，乃汝州梁人，素以义勇闻名，深得昭义将士拥护，若使其为帅，必能使昭义安定，纵然李缄欲抗命，亦不能有所作为。”

德宗深纳其言，遂以口谕教授宫苑使第五守，命其前往上党传诏。

五日后，第五守以问疾为名进至潞州，此前李缄已见过王武俊使者，知陈荣为其所囚，正不知如何应对，此时朝廷遣中使前来，他深恐李抱真已死之事泄露，忙与元仲经商议对策。元仲经为其献策说：“舅父已薨之事，断不可教中使知之，可以舅父病重不能见为由，将其暂时安置于馆驿，然后从长计议。”李缄别无他策，只得照此行事，将第五守拒于帅府之外。

第五守早知李抱真已死，对李缄之举丝毫未感意外，亦未当即揭露，乃安然前往驿馆，并于当夜命人暗中召王延贵来见，王延贵虽不明其故，但心料中使召见必有要事，遂立即赶往驿馆，待见到第五守后，他先行见礼，并问：“不知中使召延贵来有何差遣？”

第五守斥退左右，谓之道：“听闻相公已亡，都虞候可知之？”

王延贵听言一惊，张舌道：“这……延贵实不知也！”

第五守道：“我在长安尚且已知此事，都虞候身在潞州，岂有不知之理？”王延贵迟疑未言。第五守又道：“都虞候不必有所顾忌，此次主上遣我来，明为问疾，实则是为督促李缄发丧行服，且将昭义军事委任于都虞候。”

王延贵听言惊问：“中使此言当真？”

第五守道：“我承主上口谕而来，岂能有假。”

王延贵受宠若惊，忙伏地道：“圣上隆恩，延贵感激涕零，必竭诚报效。”

第五守扶起他道：“虞候不必多礼，且请起。”

王延贵起身道：“相公亡故之事，延贵确有耳闻，只是李缄秘不发丧，又不准诸将入帅府探视，故不知真假耳。”

第五守点了点头道：“李缄伪造相公之书，表请册其为留后，主上识破其计，知其不堪大用，又闻都虞候有义勇之名，故欲使虞候执掌军事。今主上遣本使来料理此事，李缄却仍未醒悟，都虞候须做好万全准备才是。”

王延贵明白其意，拱手道：“请中使放心，诸将受朝廷之恩，定会遵奉诏命，李缄若执迷不悟，延贵必为朝廷诛之。”

第五守点头道：“如此便好。不过主上特意嘱托，李缄乃功臣之子，不到万不得已不可杀之，都虞候掌军事后，当留其性命。”

王延贵拱手应道：“先相公待延贵恩厚，只要李缄不背叛朝廷，延贵决不杀之。”

第五守交代完毕，遂教其前去准备，相约三日后宣布天子口谕。

与此同时，李缄则与元仲经等人日夜密谋，但一连三日过去，始终未有应对之策，而此时第五守遣人来催促，执意要见李抱真。李缄不敢再多拖延，只得率亲兵迎第五守入府，第五守进入府堂后问道：“相公何在？”

李缄支吾不敢言，周围众人亦皆不语。第五守乃高声道：“朝廷已知相公病亡，令步兵都虞候王延贵权知军事，侍御史宜速发丧行服。”

李缄愕然失色，方知父亲死讯早已泄露。正不知如何应对时，却见元仲经以眼色示意，似有话欲说，遂同其退至幕后，问道：“事已败露，当如何是好？”

元仲经道：“为今之计，只有孤注一掷了。舅父生前待诸将恩厚，若能得诸将支持，则朝廷亦奈何不得。今诸将正集于府院内，表弟何不以言说服之！”

李缄深以为然，遂依其言至院中，谓诸将道：“家父已薨，临终授我军政之事，然今朝廷不许我掌事，诸君意当如何？”诸将皆默而不言。一旁元仲经急道：“相公待诸君不薄，今日正是报效之时，何以畏缩也！”

诸将仍不回应。李缄大失所望，乃知自己不得军心，无奈之下，只好为父发丧，随后取来节度使印绶交予第五守。第五守见他及时醒悟，心中大安，乃谓之道：“侍御史迷途知返，善莫大焉。主上有言在先，只要侍御史不铸成大错，便赦免其罪，今侍御史既已交出印绶，可速往东都安居，不然将有祸矣！”

李缄听言心惧，忙谢恩叩拜，随即收拾细软，携带家众往洛阳而去。李缄离去后，第五守遂召诸将来见，当众传旨道：“传圣上口谕，授军事于王延贵。”

声音一落，王延贵立即上前伏拜谢恩。诸将亦皆奉诏，随后齐拜王延贵，呼道：“拜见留后。”王延贵乃道：“诸将不必多礼。延贵不才，盟圣主恩宥，得以权知军事，今相公病薨，当务之急乃是料理丧事，至于瞒丧之事，乃是元仲经一人所为，当斩之以慰相公之灵。”

诸将亦不忍杀李缄，皆表示无异议。王延贵遂遣兵追捕元仲经，仲经见大势已去，早已逃出城外，但他还未出潞州界即被骑兵追及，随即被绑缚上党，斩于街市。