一百四十四、汴州再乱
这日之后，洛兮隔三差五便至高陵来探望李愬，并向他展示自己不断进步的厨艺。与此同时，蕙儿则每日为李宪、李愬二人送饭，而她也有了马车可乘，终于不用再徒步来回。自李晟辞世之后，德宗常悼念之。是年冬月，值李晟百日祭，德宗乃遣使至高陵祭祀，并率百官祀于圆丘，宣敕大赦天下。随后他又遣人召马燧入宫，欲对其诉说衷肠。
马燧长李晟一岁，今已年近七旬，与李晟一般，戎马一生的他身上不知有多少刀创，如今他又患上足疾，身体更大不如前，早在是年五月，德宗便恩许其与李晟不必再入朝觐见。故今日是半年来其首次入宫。
当日巳时，马燧奉召至延英殿，正要跪行大礼，德宗却突然起身下阶道：“天寒地凉，卿身体有疾，可不拜就座。”
马燧躬身谢恩，待其入座。德宗乃谓之道：“往日卿常与太尉晟同来，今独见卿，朕不觉悲恸。”言毕掩面而泣。
马燧亦感怀下涕，言道：“臣与晟共事多年，昔日同讨河朔，出生入死，今其故去，臣亦不胜哀伤。”
德宗拭泪又道：“卿与晟乃朕之股肱，今晟去，朕如失一臂；卿今有足疾，务必保重身体，以长伴朕左右。”
马燧应诺道：“谢陛下关切，臣敢不从命！”
德宗心中稍慰，与他论起家常，直至午时才止，随后马燧告退离殿，刚起身欲行却突然右足一软摔倒在地。德宗见势大惊，即忙上前搀扶，问道：“卿有碍乎？”
马燧惶恐道：“臣一时足痛不支，劳陛下担忧了。”
德宗道：“卿腿足不便，朕扶卿出殿。”
马燧受宠若惊，流涕道：“谢陛下。”德宗遂扶其至殿外，随后命人抬辇送其离宫。自此马燧于宅中养病，除天子召见外再不出门，直至两年后病逝于宅中。
时及年尾，本是天子冬狩之际，但因李晟之丧，德宗乃下令罢猎，并禁游乐。然而在千里之外的汴州，节度使刘士宁却无所顾忌，乃于正月初率兵众至城南田猎。
刘士宁性本暴淫，自主镇汴州以来常无端杀人、强取民妇，更有甚者，竟烹杀其父刘玄佐之妓妾，致使人心惶惧。且其又不恤士卒，尤爱出城围猎，常一去数日不还，军政因此废弛。
此次出猎城南，刘士宁共率两万余众，只留亲兵千余人驻守军府。而正是他的这一荒唐之举，酿成了一场兵变。
却说宣武军有一大将名李万荣，乃是刘玄佐同乡，与之自幼相识、情同手足，因为人宽厚而深得宣武军将士之心。刘玄佐死后，刘士宁因惮其威望恐其不附己，欲夺其兵权，但又怕军中不服，遂与心腹密谋，诈称染疾不能视事，令李万荣解去军中职务，代行汴州刺史之责，从而去其兵权。
李万荣知刘士宁排己，深怨恨之，遂起谋代之心。恰逢此时刘士宁率众出城游猎，李万荣因须代行刺史之职而留守汴州，此时汴州城仅千余兵马，李万荣见机会难得，遂决定起事。
贞元十年正月，就在刘士宁出城后的次日辰时，李万荣率亲从百余人进入军府，手持早已备好的假诏，对留守的千余将士谎称道：“朝廷有敕，征大夫入朝，以吾掌留务，诸将士若听我号令，每人赐钱三十缗。”
众将士满脸惊愕，皆不知诏书真假，但李万荣威望甚高，刘士宁又不得人心，军中很快便有人高呼道：“李将军待我等素厚，今既然有朝廷敕诏，我等愿听将军号令。”众将士随即皆拜，大呼：“愿听将军号令！”
李万荣大喜，遂又遣人出城秘密晓谕各营将官，诸将皆称愿听其号令。李万荣见人心已齐，遂令城内兵士分守各门，随后遣快骑出城，驰告刘士宁道：“朝廷敕征大夫，宜速上路，若有迁延，当传首以献。”
此时刘士宁正猎在兴头，听其言又惊又怒，斥道：“李万荣果有异心，我必归城诛之。”遂传令道：“众将士随我还城，诛杀叛贼。”然而诸将皆不听令，一人道：“我等皆已拥李公为帅，大夫宜速上京城，不然只有死路。”
刘士宁听言大惊，方知人心已向背，此时随猎将士纷纷高呼：“请大夫上京……”刘士宁骨寒毛竖，乃知众意不可违，急率家众亲从五百余人西遁长安而去。
士宁既走，李万荣遂统领汴州，乃斩异己者辛液、白英贤等，依前约赏军士钱二十万贯，随后自称留后，遣使求封。
两日后，淮西节度留后吴少诚闻知汴州兵变，乃发兵屯于郾城，并遣使至汴州责问李万荣道：“足下何以以下犯上，斥逐节度使？我淮西兵马已至郾城，今日便要替天行道！”
李万荣听言丝毫不惧，反而笑道：“刘士宁凶残无道，我逐之乃是合众意之举，反倒是吴少诚杀帅自立，得位不正也。”
使者蓦然失色，质问道：“我主乃天子所封留后，如何得位不正？”
李万荣道：“昔日，陈仙奇诛杀李希烈有功，已被授任节度使，吴少诚竟弑其自立，如此卑鄙行径，世所不齿，安敢在此狂言！”
使者登时哑言，汗颜告辞，归蔡州复命。吴少诚闻其言心中大惭，遂传令撤军。
淮西军撤兵之际，刘士宁终于赶到了长安，只是其随行的五百亲从在途径洛阳时皆叛逃而去，以至其到长安时已成了孤家寡人。刘士宁满腹委屈，进京后立刻求见天子，泣奏道：“李万荣假传诏令，称陛下召臣入朝，以此蛊惑将士，逼臣出汴州，请陛下治其罪！”
德宗闻汴州兵变不免忧虑，但他早对刘士宁恶行有所耳闻，加之其节度使之位本就得来不正，故德宗并无半分怜惜，声音凌厉地道：“此事朕自会处置，汝孝期未满，出城冬猎多日不归，实在有违孝道，今既来京，宜归汝父私宅服丧，不得与外人往来。”
刘士宁惭然心惧，不敢再言，忙应诺谢恩而去。他前脚刚离宫，后脚就有人呈来李万荣求封之表，德宗一时难下决断，遂遣中使持表问策于陆贽。陆贽看过万荣之表，知晓前因后果后奏道：“士宁被逐，虽是人心所致，然万荣典军，亦未经圣命，今汴州已定，陛下宜遣大臣前往宣劳，查明实情，而后再做定夺。”
中使以其言回复天子，德宗听后仍迟疑不决，再三思忖后，复遣中使谓陆贽道：“兹事体大，不宜迁延太久，朕意择一亲王为节度使，以万荣为留后，制诏由翰林出，不日即下。”
此时陆贽已遣人打听过汴州之乱详情，深觉如此处置不妥，遂又奏道：“臣今又细观万荣之表，见其言颇为张狂，唯有求封之辞，而无谦让之意，据此观之，其并非安分守己、奉公守法之辈。臣又闻万荣本是滑州人，素偏厚同州将士，然宣武军中滑州将士才只三千，故诸营之兵多有抱怨，据此观之，其亦非将材。若万荣得愿以偿，必骄傲自满，其结果不是行为忤逆就是自我败亡，忤逆则犯上，败亡则损害军队，万望陛下慎重！”
德宗闻其言未与答复，陆贽又拟表上奏道：“为国之道，以义训人，欲教人事奉君王，须先令其服从长官。今方镇之臣，行事多专制，欲加之罪，何患无辞！若使倾夺之徒便得代居其位，则利益面前，人各有心，此恶源一旦生成，其祸害必难以挽回。不仅会助长叛乱，亦会滋生谋逆。前日万荣逐士宁，起于仓卒之间，诸郡守将本非同谋，汴州上下亦非团结一心，不过是各自审度成败之势，徘徊于逆顺之间也，安肯舍生与之同恶！今陛下只须选一大臣命为节度使，仍降诏慰劳其军，以抚定之功褒奖万荣，对其另加宠任，以辑睦之义褒奖宣武将士，厚赐资装，如此汴州必能安定。纵使万荣欲抗命，又能有何作为！愿陛下听臣之言，倘若事情超出预料，臣甘受罪责。”
德宗览过此表，虽觉陆贽所言有理，但仍顾虑重重，深恐如此处置会激怒李万荣，以致其反叛。汴州不同于别镇，非但是东都门户，亦是四方交通之要冲，一旦万荣叛乱，汴州必将脱离朝廷，届时东南赋税将无法运抵关中，即使叛乱最终平定，也必将给朝廷带来重创。昔日李希烈占据汴州，致使长安粮食紧缺，禁军险些哗变，此番教训，德宗岂能忘记？或许他可以不计后果，坚决不对藩镇妥协，就如建中年间时，拒绝李惟岳、李纳袭位之请时的那般果断。可如今的他早已不是当年那个胸怀壮志的大唐天子，奉天之难磨去了他所有的血性，如今在他眼中，与藩镇开战就如同一场赌博，胜了不过是赢回数州之地，而一旦败了，将可能输掉整个江山。因此他不敢赌，宁肯姑息纵容，只盼能相安无事，一派和睦。
思来想去，德宗终于还是选择了妥协，遂不顾陆贽之言，下诏以通王李谌为宣武军节度大使，以李万荣为留后，且以中官俱文珍为监军。此后又下诏籍没刘士宁家产，将其财二十万贯悉数分与宣武军将士。诏书既下，李万荣欣然自得，遂上表谢恩，而宣武军将士亦皆欢喜，汴州遂又重归安宁。