一百二十二、平康之行
李宪不知如何以对，只得先教蕙儿退下。待她离去，乃道：“表弟莫口无遮拦，若被人听去，教蕙儿日后如何嫁人！”薛镇这才知失言，低头不语。李愬见气氛凝重，乃豁然一笑，岔开话题道：“只顾讲表兄之事，险些冷落了白郎。”遂对白居易道：“琐碎家事，令白郎见笑矣！”
白居易微一笑道：“薛将军性情豪爽，居易今日见识耶！”
薛镇闻言突然大笑，喜道：“白郎知我，不愧为少年才俊。”
李宪听了冷冷一笑，不无嘲讽地道：“方才是谁言看不出白郎少年才俊哩！”
薛镇一时无地自容，失笑道：“表兄怎仍未忘此事哩，莫与我计较。且讲讲你二人如何与白郎相识邪！”
李宪知他有意撇开话题，便懒得理他。李愬则将如何结识白居易，及同他拜访贤达之事细细道来。薛镇听了道：“我自幼好武，不甚懂诗词，不晓得白郎诗作优劣，但韦公、杜公等皆当世名士，既对白郎赞赏有加，那白郎定是真有才华。”
白居易闻言，笑一拱手道：“不敢当。”
薛镇点头回礼，又道：“白郎欲考取进士，是须积累名望，不过只拜访贤达恐怕不够。我有一去处，若白郎能身往之，必有扬名之机。”
三人闻言齐齐一怔，李愬问：“是何去处？”
薛镇道：“平康坊。”
李愬眉头一皱道：“平康坊乃烟花之地，去那做甚？”
薛镇笑着道：“这你便有所不知矣。平康坊多歌妓，乃达官显贵常去之地，而歌妓所唱歌曲，除传世名作之外，多为进京赶考之贡生所作，贡生寄居平康坊，一者可广交朋友，二者可借歌妓传播名声。白郎既欲参加科考，岂有不去平康坊之理？”
三人闻听满脸惊色，李宪道：“这番道理，你是如何晓得邪？莫非你也常去那平康坊？”
薛镇苦笑道：“此全拜家母所赐，我为逃避亲事，整日躲藏，亲朋好友处皆不敢去，生怕母亲寻见，想来想去，只有平康坊最是安全。”
李宪听了捧腹大笑道：“我当你天不怕地不怕，竟也惧此事！”
薛镇翻了个白眼道：“表兄就莫再取笑我矣，且论正事也。”
李愬听言正色道：“听你如此一说，平康坊倒也值得一去。不知白郎意下如何？”
白居易道：“只恐劳烦诸位矣！”
薛镇闻言道：“不劳烦，不劳烦，我等虽是陪你去，却也正可听听曲儿，聊以解忧。”
李愬点了点头，谓李宪道：“那便这般定了，趁今日天色尚早，我四人一同前往如何？”薛镇、白居易皆无异议，惟李宪有些犹疑，少顷才点头应下。李愬遂不耽搁，立刻教人准备马车，四人稍作歇息，待车备好后，遂同乘往平康坊而去。
平康坊位于东市以西，西北紧邻皇城，坊内遍布大小青楼酒肆上百家，乃是长安有名的烟花之地。因坊中多旅店，且毗邻皇城，历年进京赶考的贡生们多居于此地，平康坊也由此成为文人墨客集聚之处。
出了永崇坊向北沿大道直行，过了永宁、亲仁、宜阳三坊，便是平康坊。李愬四人至坊西门，便将马车停在了坊外，步行入坊。四人一进坊中，便见街道南北青楼林立，人声鼎沸，热闹非凡。李愬见之不禁叹道：“平康坊果然热闹，比东市犹有过之。”李宪随之道：“这般多青楼，当去哪一家？”
薛镇笑了笑道：“莫急，随我走便是。”三人皆不熟路，只得随他行。薛镇走不多远，便在一家青楼前停了下来，三人看那楼，果然是有些不同，只见：高楼十数丈，上有百间房。往来尽富贾，出入皆豪强。歌声不绝耳，曲音长绕梁。装璜竟浮奢，阔门日夜敞。
三人看了匾额，见上面书：醉云楼。皆道：“好地方！”薛镇乃道：“此地名醉云楼，乃京城第一青楼，楼中有一歌妓名无忧，听闻其才貌双全，琴棋书画无所不通，尤善于琵琶、诗赋，京中才子皆以能与其唱和为荣，今日便教一见如何？”
李愬朝楼内望了望，回过头来道：“这般多人，怕是这位无忧姑娘早已宾客盈门矣！”薛镇笑而摇头道：“无忧姑娘非寻常歌妓，不轻易见客，能做其入幕之宾者，须身负才华，以自己诗作打动之。否则即便腰缠万贯，也只得遥望而已。”
三人听了啧啧称奇，李宪道：“这般说来，你岂非无缘做其入幕之宾矣？”薛镇明白他话中之意，自解道：“我虽无才，但有白郎在，何愁见不得无忧姑娘！”
李愬不由莞尔，谓众人道：“既如此，便莫耽搁了，我等且进去罢！”三人点头，遂一同朝楼内走，未至门前，早有人出来招呼，一妈妈满脸笑容地迎上来道：“几位郎君面生，怕是初次来罢！”李愬道：“是初次来。”薛镇道：“我等乃慕无忧姑娘之名而来，你且引见。”
妈妈“哎呀”一声道：“实在不巧，无忧姑娘已有了入幕之宾，今日怕是不能见客矣！”
四人皆是一惊，李宪道：“我闻无忧姑娘从不轻易见客，是何人得其倾心，竟能入幕？”妈妈答曰：“也是位公子，道是姓武，无忧姑娘见其诗作，赞不绝口，遂招入幕中唱和。”
李愬听言道：“却是这般不巧，看来今日无缘也。”
薛镇努了努嘴道：“入幕又如何，令其出来便是。”
那妈妈听了道：“无忧姑娘自有规矩，坏不得邪！”
薛镇闻言脸色骤变，李愬见状忙劝解道：“表哥莫要莽撞，既然无忧姑娘有客，那改日再来便是了。”
薛镇却不肯罢休，坚持道：“今日既然到此，则非见无忧姑娘不可。”
李愬一脸无奈，朝白居易、李宪道：“白郎、三兄是何主意？”
李宪笑道：“相比无忧姑娘，我倒对这位武公子更感兴趣。”白居易附声道：“我亦如此。”
薛镇听了二人之言，灵机一动，又对那妈妈道：“我等非是坏无忧姑娘规矩，只是欲论个高低。那武公子既入得无忧姑娘幕，必是有才之士，恰好我这两位朋友亦是才子，今日既然撞上，便要分个高下。你且引我等去寻之，若其果然才高，我等立刻便走，永不复来。”
那妈妈满脸愁色，正为难间，李宪上来道：“妈儿只管引我等前去，见到无忧姑娘，我等自有说辞，决不坏其规矩。至于那位武公子，我等也只是欲与之交个朋友，断不会冲撞之。”说完自取下腰间一袋钱，递给她道：“此乃十两钱，且请收下。”
那妈妈收了钱，心里思忖着：“这几人衣着华贵，出手大方，定出身高门，我怎敢得罪？”遂叹了口气道：“罢了，罢了，我引几位去便是，且随我来。”遂引着四人朝内走，沿木梯上了二楼，左拐右拐，到一处不起眼的房门外停了下来，道：“这便是无忧姑娘房间。”
几人不免疑惑，李愬问：“无忧姑娘竟住得如此偏僻？”
那妈妈道：“无忧爱清静，不喜人打扰，特意择了这间房来住。”
几人恍然，薛镇道：“且去叫门罢！”
那妈妈应了一声，正要上前敲门，忽听房内传来乐音，李宪闻声忙叫道：“且慢。”妈妈遂停了下来。几人立在门外，静听屋内之声，只闻得琵琶乐起，一女声唱：“飞花寂寂燕双双，南客衡门对楚江。惆怅管弦何处发，春风吹到读书窗。”曲终，李宪不禁赞道：“好词！”白居易道：“词美，声亦美。”
薛镇却是不懂，只要上前敲门，但他手刚举起，房内乐声又起，有一男声和道：“林莺一哢四时春，蝉翼罗衣白玉人。曾逐使君歌舞地，清声长啸翠眉颦。”
几人听了各自品味，李宪道：“藻丽绮丽、琢名精妙，好诗也。这和诗者便是那武公子罢！”
那妈妈道：“应当是了。”
薛镇急不可耐道：“是与不是，进去一看便知。”言未毕，遂举手敲门，屋内随即传来一女声，问：“何人邪？”那妈妈喊道：“是我，且开门来。”
须臾，房门打开，一个聘婷女子迤逦而出，看她容貌装扮：面润似芙蓉，肤白如雪莲。娇娇含羞目，晏晏带笑颜。一袭青罗裙，双环望仙髻。见有生人至，忙把扇遮面。
那女子见门外如此人众，忙用团扇掩面，柔声问：“妈妈何事，怎带这般多人？”
那妈妈笑着道：“这几位皆是慕你名来之客，执意欲见你，我便带来了！”这女子正是无忧，她听了妈妈说辞，不悦道：“妈妈知我规矩，今日既身许武郎，不可复见他人。”