一百一十九、城南韦杜

次日一早，太尉府的马车照常驶往顾宅，李愬如期而至。这次白居易没有许多客套，欣然随他上了车，同往韦应物宅第而去。却说韦应物，出身于京兆杜陵韦氏，今任左司郎中，以诗词闻名于士林。杜陵韦氏世居关中，自两汉至唐，代有人物，衣冠鼎盛，为关中望姓之首。南北朝以来，贵宦辈出，北周名将韦孝宽、唐中宗韦皇后、德宗韦贤妃、唐安公主驸马韦宥及剑南西川节度使韦皋等皆出自此门。

且说李愬与白居易驱车到了韦宅，先递上拜帖，于门外等候。此时韦应物刚下朝不久，闻有贵客来，遂教人引入厅堂相见。二人随韦府家丁到了客厅，只见那厅内端坐一人，看年岁约五旬上下，着一身朱红圆领袍，腰带犀钩；戴一顶硬脚幞头，手擎茶盏。李愬因是在曲江宴上见过，故知是韦应物，遂与白居易上前行晚辈礼。韦应物放下手中茶盏，凝目望去，但见眼前这二人，一个丰神俊朗，身姿凛凛；一个玉面柳眉，风度翩翩。真是两个美少年。

韦应物起身来扶二人，目光中洒露着喜爱之意。李愬见他如此亲和，也不多拘束，遂向他介绍了白居易，然后道明来意。韦应物看过白居易诗文，赞不绝口，直道：“后生可畏，后生可畏也！”遂问白居易道：“白郎少年俊才，实为难得，不知令尊是何许人，竟能教子如此！”

居易答道：“不敢当此赞誉，家父检校大理寺少卿、徐州别驾白季庚是也！”韦应物惊问道：“可是建中时同刺史李洧于徐州起义，反戈李纳之白季庚？”

居易道：“正是。”韦应物豁然道：“难怪、难怪，白公忠义无双，当有此子也！”

居易问：“韦郎中识得家父？”

韦应物点头道：“建中时我任滁州刺史，曾听闻徐州之事，对令尊忠义之举，敬佩之至耶！”

居易心中恍然，目含敬意道：“彼时晚生寄居在徐州符篱，亦尝闻韦郎中诗名，常效仿学习，不想今日竟能得见郎中真容，幸甚至矣！”

韦应物道：“哦？白郎亦曾读学拙作？”

居易一点头道：“韦郎中诗清新脱俗，读之令人神怡。晚生尤爱《滁州西涧》四句。‘独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。’写景清切，悠然意远。读之如临其境，若坐山观景，教人澹然忘归。”

韦应物啧啧称奇，大笑道：“妙哉、妙哉，未想到白郎年纪轻轻，竟有如此见解，老夫今日得一诗友矣！”

居易道：“郎中乃长辈，晚生惟有仰止，岂敢妄称诗友。”

韦应物笑道：“以诗交友，何论年岁。老夫早生几十载，称白郎为小友可乎？”

居易迟疑未答。李愬乃道：“韦公提携后辈，白郎勿推辞矣！”白居易这才拱手道：“既如此，晚生恭敬不如从命！”

韦应物大喜，遂命人看茶，与二人促膝而谈。三人纵论诗词，谈得甚是投机，不觉茶过三盏，韦应物乃谓他二人道：“吾妻早亡，膝下只有一子二女，长女适大理评事杨凌，次女由长女抚养，皆不在身侧。子年方十三，正读书之龄，今日其在宅中，容我教人唤来拜见二位小友。”

说罢遂命人去唤爱子。少顷，只见家仆引着两稚童入得厅门，看这两童子，相貌迥异，年长的一个十二三岁，与韦应物颇有几分相似；年幼的一个不过十岁，黄眉金发、高鼻深目，倒有些胡人的样貌。

二稚子颇懂礼节，入门后先来拜见韦应物，年长的稚童称：“拜见阿也。”年幼的却不开口，只是躬身作揖。韦应物将二童叫到跟前，指着年长的童子谓李愬、白居易道：“此犬子庆复，乳名玉斧。”又指着另一童子道：“此子乃内人族侄，姓元名稹。其父元宽本为舒王府长史，贞元二年不幸病逝。年前我携玉斧往洛阳省亲，见此子聪明伶俐，甚是喜欢，其母郑氏见我偏爱此子，便教我带来长安，教之学文。”

二人闻言恍然，白居易心道：“怪不得此童有几分胡人之相，原来出自河南元氏。”正出神间，但见韦应物谓二童道：“玉斧、稹儿，这两位是李少卿、白郎，且来见礼。”

二童遂躬身向愬与居易行礼，道：“见过李少卿、白郎。”李愬与白居易亦起身回礼，与二童平辈相待。几人叙礼毕，皆席地而坐。韦应物乃谓白居易道：“白小友才学出众，堪当少年之楷模，此二子虽愚钝，亦是好学之辈，今日白郎在此，望能指点二子一二。”

居易道：“韦郎中在此，晚生怎敢班门弄斧。”

韦应物道：“小友过谦矣，你只长此二子几齿，却已学有所成，此中必有道理，何不说来听听？”

居易见推脱不掉，只得道：“若言读书，晚生无甚道理，惟苦学耳！”

韦应物听了，点头表示认可。元稹却突然问道：“如何苦学法？”

居易道：“我幼年时读书成痴，常不分昼夜，不分寒暑，身不离案，手不释卷。以致口生疮、手生茧，头生白发。”

二童露出惊讶的神情，元稹道：“如此读法，真可谓苦也！”韦庆复道：“我与元稹每日读书，常废寝忘食，以为已是勤奋，然今日与白兄一比，竟不算得甚么。白兄何以勤读至此邪？”

居易正色道：“人生几十载，如白驹过隙，不敢不勤。恰青春韶华，无繁事牵绊，当多读书以修身。若待成年后，则难免受累于追逐名利，恐无此好时光矣！”

二童听得深以为然，连连点头。韦应物抚须笑道：“我道小友年纪轻轻，何以便有如此才华，方听小友一说，我便明了。所谓‘读书须少年’，小友读书之苦，非常人可及也！”言毕又谓二童道：“你二人正少年，当效仿白郎，勤读诗书，勿负韶华也！”

二童拱手应诺。韦应物满意地点了点头，遂命人将他们带下。二童离开后，李愬道：“此二子勤奋好学，可承继韦公家风也！”

韦应物笑道：“犬子虽好学，然稍显愚钝。倒是元稹聪慧过人，与白郎有几分相似。”

居易听了道：“玉斧敏而好学，有韦郎中之风。而晚生幼时愚钝，故不得不苦学矣！”

韦应物闻言大笑道：“白郎幼时若愚，天下便无聪慧之少年矣！自古凡诗文有大成者，莫不天资过人，如李太白、杜子美者，皆自幼不凡。白郎少年有成，岂非天纵英才乎？”

居易不以为然道：“李太白、杜子美固为天才，然若无‘读书破万卷’之功，恐亦难有大成！”

韦应物摇头道：“天下勤奋之士多矣，然少有能及李杜者，此为何也？非是勤奋不足，实乃天资有限。岂不知李太白‘斗酒诗百篇’者，非是勤奋所能达之境界。”

居易仍是不以为然状。李愬见了道：“韦公与白郎所言皆有理，天赋、勤奋于成功皆不可缺，至于何者为先，当是仁者见仁智者见智也！”

韦应物听了笑道：“然也，然也，少卿一语解开此结矣！”

居易拱手道：“是晚生过于执着了，请韦郎中勿怪。”

韦应物笑道：“小友何出此言，你有不同见解，理当畅所欲言，此所谓君子和而不同也。”

居易点头称是。此后三人又就诗词歌赋，谈了个把时辰，李愬见天色已不早，这才与白居易起身告辞。韦应物出门送二人，临别时嘱咐白居易道：“白郎才华横溢，他日若为官，必是国之栋梁，望白郎早日考取功名，好为国出力。”白居易应曰：“晚生定当努力。”说完又执了个晚辈礼，随后乃与李愬乘车而去。

之后几日，李愬又同白居易拜访了多位贤达，诸学者皆对白氏才学赞赏有加。白居易遂在长安士林中崭露头角。

至二月末，李愬又携白居易拜访检校礼部尚书杜佑。杜佑自建中二年因得罪卢杞被贬出京后，历任饶州刺史、岭南节度使、尚书右丞等职，贞元三年，李泌入京为相，杜佑接替其为陕虢观察使，前几日又升任检校礼部尚书兼淮南节度使，这才入京谢恩，准备赴任。李愬闻杜佑来京，遂与白居易前往拜访。

与韦应物一样，杜佑亦出身高门，其家族京兆杜氏与韦应物之杜陵韦氏并称“韦杜”。故长安有悝语曰：“城南韦杜，去天尺五”。杜氏之兴可见一斑。

当日二人到了杜宅，李愬依旧先递拜帖，之后杜佑遣人来迎，二人至客厅叙礼毕，李愬正将介绍白居易，不料杜佑突然笑问道：“阁下可是作‘野火烧不尽，春风吹又生’之白郎？”

二人齐齐一愣，白居易道：“正是晚生，杜尚书如何知我？”杜佑笑道：“我才自陕州入京，便听刘侍郎、韦郎中道京中来了一位少年才子，名唤白居易，其才学于今之后辈中实为罕见，当提携之。我心疑不信，二人遂吟此诗，我这才知后生可畏也！”

居易这才明白，原来自己已然成名。但他依旧谦虚恭谨，乃道：“晚生其实不才，得刘侍郎、韦郎中赏识，实在有愧。”

杜佑知他性谦虚，便不多溢美之词，乃道：“我即将赴任扬州，本以为无缘见白郎，不想今日白郎竟登门矣。如此甚好，我正可与君一叙。”遂邀二人就座，命人奉茶。

三人对坐面谈，所论不离诗词文章。一番交谈后，杜佑深感白居易才华出众，便欲提点他一番，于是问：“白郎精于诗赋、才智过人，却不知对国家典章制度所知多少？”

居易诧问道：“尚书具体所指为何？”杜佑道：“如礼乐、职官、食货、律令、税制、州郡等。”白居易道：“学生曾粗读《六典》，对此也略知一二。”

杜佑遂问：“那我且问你，今徐州有多少丁户、多少田亩，良田几顷、薄田又几顷，共可征多少钱税。”白居易顿时茫然，对曰：“学生惭愧，虽自幼居于徐州，然对此一无所知。”李愬听了道：“此非书中学问，更与《六典》无涉，杜公此问，未免难为白郎矣！”

杜佑笑而不答，又问白居易道：“敢问白郎，你寒窗苦读是为何也？”白居易道：“自是为考取功名。”

杜佑问：“取功名之后又如何？”白居易坦然曰：“为官从政，治国平天下。”杜佑遂又问：“既欲为官从政，焉能不知民事？夫学问者，非只在书中，亦在书外。白郎博览群书，固然是好，但仍须知民政、晓时策，乃至兵、刑、礼、乐等，皆应通晓。如此便如鱼知水、如燕知春，方不失为国之大才。”