一百一十三、南联北和
经过宁州之乱，德宗对边镇戍卒愈加重视，为安抚人心，乃分遣中使数十人至西北各镇宣慰。在派遣中使的边镇中，最远者莫过于振武。此镇位于河东镇北，治在单于都护府，其地北接回纥，东临室韦、奚、契丹等，乃是大唐北门所在。今单于大都护兼振武绥银节度使正是唐朝臣，他自贞元二年秋由鄜坊徙镇振武，已整有二年。这两年来，回纥极力谋求与唐结盟，不曾有南下入寇之举，而室韦等亦安分守己，似无侵犯之意，北境因此常年无战事，振武军备遂渐废弛，士卒亦多骄逸。
是年八月，中使赵晋明、伍凤乾奉命至单于都护府，唐朝臣依礼接待后，即遣判官李融等陪同二使宣慰戍卒。次日，赵、伍二使巡至边地，随行只李融等数十人，众人走马间，东北突然袭来数千骑兵，遇人畜尽皆俘掠。李融见之大惊，谓二使道：“此乃奚与室韦骑兵，其来者不善，吾等宜速走。”赵、伍二使惊惧无措，急与李融等策马西走。然而未行数里，奚与室韦骑兵即追击而至，众人无力抵抗，皆被俘虏。
消息传至都护府，唐朝臣大惊失色，怒问报信者道：“北狄入寇，斥候为何未报？”
报信者对道：“夷狄久未入寇，斥候皆已松懈，故未能早察敌情。”
唐朝臣勃然大怒，斥道：“身为斥候却玩忽职守，致使中使被俘，其罪大矣！”言毕遂传令将当日斥候斩首徇众，随后即遣骑兵追索中使。但就在这时，又有人来报，赵、伍二中使已被救回，正在赶回都护府。唐朝臣不免诧异，问来人道：“中使为何人所救？”
来人对道：“为回纥骑兵所救。回纥迎亲使团已至振武，其国相趺跌都督闻室韦入寇，遣七百骑追之，室韦不敌，乃弃中使及所掠人畜而去。”
唐朝臣闻言恍然，回纥此前曾遣使来书，言迎亲使团这几日便会到达振武，没想到其刚踏入唐镜，便送给大唐如此一见面之礼。唐朝臣因此大喜，乃遣人迎回纥使者入城。回纥自其国相趺跌都督以下共使者千余，并有可汗妹骨咄禄毘伽公主及大酋之妻五十人随行迎婚。唐朝臣将之迎入都护府，并宴请趺跌都督等表示谢意，双方席间相谈甚欢。数日后，唐朝臣送回纥使团离开振武，向南朝长安而去。
回纥使团人数众多，且车马满载贡物，故行进缓慢，至九月初才驶抵河东。而此时在数千里外的长安城，正值九月九日重阳佳节，德宗自感四海升平、民生安乐，遂欲于曲江亭赐宴群臣，并下诏曰：
“比者卿士内外，左右朕躬，朝夕公门，勤劳庶务。今方隅无事，庶民小康，其正月晦日、三月三日、九月九日三节日，宜任文武百僚择选胜地游赏为乐。每节宰相及常参官共赐钱五百贯文，翰林学士一百贯文，左右神威、神策等军每厢共赐钱五百贯文，金吾、英武、威远诸卫将军共赐钱二百贯文，客省奏事共赐钱一百贯文，委度支于每节前五日支付，永为常式。”
百官闻诏皆喜，诸军将士亦皆欢呼。至重阳之日，京城官吏皆休假，德宗率太子、诸王等御驾曲江池，大宴宰相及中书门下、翰林院官僚四十余人。宴会伊始，德宗谓群臣道：“朕在位将近十载，实赖忠贤辅弼，得以克致小康。今天下无事，百姓安乐，是以择三节日，赐此宴赏，使大夫、卿士得同欢洽也！”
百官拜谢圣恩，德宗随后又道：“宴飨不可无诗乐，朕今赋诗一首，众卿且听，序曰：夫共其戚者同其休，有其初者贵其终，咨尔群僚，颁朕不暇，乐而能节，职思其忧，咸若时则，庶乎理矣。因重阳之会，即赋《重阳日赐宴曲江亭》聊示所怀，诗曰：早衣对庭燎，躬化勤意诚。时此万机暇，适与佳节并。曲池洁寒流，芳菊舒金英。乾坤爽气满，台殿秋光清。朝野庆年丰，高会多欢声。永怀无荒戒，良士同斯情。”
百官听罢皆拍手称妙，德宗心情大悦，遂令太子将此诗书写数份赐予群臣，随后又令百官各自赋诗唱和，且须以“清”字为韵。众臣闻命皆执笔起墨，少顷，左司郎中韦应物诗成，德宗览毕，令伶人高唱，曰：“圣心忧万国，端居在穆清。玄功致海晏，锡宴表文明。恩属重阳节，雨应此时晴。寒菊生池院，高树出宫城。捧藻千官处，垂戒百王程。复睹开元日，臣愚献颂声。”百官皆称赞，随后李泌诗亦成，德宗亲自吟唱，曰：“大唐造昌运，品物荷时成。乘秋逢令节，锡宴观群情。俯临秦山川，高会汉公卿。慈恩匝寰瀛，歌咏同君臣。未追赤松子，且泛黄菊英。赓歌圣人作，海内同休明。”再后百官诗皆成，德宗一一品评优劣，以韦应物及礼部侍郎刘太真、李纾等人为上等，以工部尚书鲍防、太子宾客于邵等人为次等，余下二十三人又次之，唯李晟、马燧、李泌三宰相之诗不加优劣。
宴会至申时方迄，之后德宗乘舆回到大明宫，正逢北方传来回纥使团的消息，德宗深感其使者人数过众，一路多有不便，遂令朔州、太原分留其人马七百，以便其尽快抵达京师。十月中，回纥使团三百余人至长安，皆自通化门入城，鸿胪寺与将作监奉命接待，京中吏民来观者数以千计，场面之盛，不在话下。
次日朝会，德宗于宣政殿召见回纥使节，其使见到天子，皆依唐礼参拜，礼毕后，其国相进呈合骨咄禄可汗文书，并道：“可汗令臣言曰：‘回纥与大唐昔为兄弟，今为子婿，子婿犹半子也，大唐为父，回纥为子，若吐蕃为患，子当为父除之！’”
德宗大喜道：“有回纥之助，朕何患吐蕃矣！”言毕遂颁诏赐赏众使者。其国相拜谢后又道：“臣再启陛下，可汗欲更国名，改‘回纥’为‘回鹘’，取‘回旋轻捷如鹘’之义。愿陛下恩准！”
德宗欣然许之，当即改称回鹘。自此回纥之名不存，其人皆以回鹘自称。
当日回鹘使者退去，德宗又欲宴请骨咄禄毘伽公主，但却不知应遵从何等礼仪，于是问礼于李泌。李泌对道：“敦煌王承寀乃肃宗从祖弟，昔日出使北塞，回鹘以女妻之，后回鹘公主于见帝于彭原，肃宗呼其曰‘妇’而不称‘嫂’，艰难之时尚且如此，况今回鹘已称臣乎？”
德宗闻言深以为然，遂命鸿胪寺引毘伽公主入银台门，并择选长公主三人于宫内迎候。鸿胪卿司徒烨接到诏令，乃遣译语官引导毘伽公主入宫，并做其翻译，为其指引礼仪。译语官引毘伽公主见长公主三人，毘伽依礼揖拜，长公主亦拱手回礼，随后同往后宫觐见皇帝。待至殿门外，长公主先入见，毘伽公主后入，拜谒毕，内司宾又引导毘伽至长公主居所。少顷，译语官前来传问，引毘伽公主至麟德殿会宴。毘伽至宴所，德宗坐于上阶，咸安公主生母韦贤妃则降阶俟迎，毘伽公主依礼参拜天子，韦贤妃代帝答拜，随后并坐于西阶。宴会间，德宗称毘伽公主为“妇”，每有赐赏，毘伽皆降阶拜谢，而韦贤妃则与长公主回礼答拜；若遇太子、诸妃赐赏，毘伽公主则避席拜谢，韦贤妃等亦答拜。如此一切皆循周礼，虽纷繁复杂，却尽显天朝之仪。
当日宴会散后，毘伽公主回居鸿胪寺，此后数日，德宗又接连宴飨之，无不赐赏丰厚。与此同时，德宗又命有司为咸安公主建官署，规格一如王府。府邸建成后，德宗正式诏以咸安公主出降回鹘，并册封回鹘可汗为长寿天亲毘伽可汗，咸安公主为智惠端正长寿孝顺可敦。且以殿中监、嗣滕王李湛然为婚礼使、检校右仆射关播为护送咸安公主兼册封回鹘可汗使、给事中赵璟为之副，共送咸安公主赴回鹘。
十一月初，时至咸安公主出降之期，德宗与韦贤妃难掩不舍之情，亲自为其梳妆，送出宫门。临别之际，德宗又急召画工为咸安画像，画成后小心收存，掩面谓爱女道：“回鹘万里之遥，汝此去，吾父女天各一方，不知何时能复见，自今阿爷思汝时，惟有持此画遥望北国！”
咸安泪如泉涌，道：“女儿若思耶娘，当如何？”
德宗强忍泪水，决然道：“汝既出降回鹘，自此便是回鹘人，莫思故国矣！”
咸安闻言泣不成声，随即挥泪拜别父母，登上了北去的车舆。
这一路，千山万水，咸安深知自己再难回故国，于是行经渭桥时，她命人掘河岸之土，收存在陪嫁的罐器中，随后又于桥边涕泗，将自己的眼泪永远留在了渭水。护亲使团中有一人名孙叔向，他见此情境，心中感慨万千，乃赋诗曰：
卤簿迟迟出国门，汉家公主嫁乌孙。
玉颜便向穹庐去，卫霍空承明主恩。