一百、大唐皇后
数日之后，尚结赞引兵二万自宁州南入凤翔境内，与以往不同的是，此次吐蕃进兵，将卒皆安分守己，沿途竟无所俘掠。不久，吐蕃军抵至凤翔城下，唐军紧闭四门，严阵以待。而尚结赞却无攻城之意，反朝城上高喊道：“李令公既召我来，为何不以牛酒犒劳！”唐军将士皆诧异，不知其言之意。尚结赞见城上无动静，又喊道：“我且在城外等候，请李令公速出城犒劳我军，否则我便归矣！”
吐蕃将卒亦随之高喊道：“请李令公犒劳我等……”
唐军将士愕然不解，私议纷纷，而李晟于帅府之中闻听消息，亦深为惊愕，遂率诸将登城一看究竟，尚结赞见李晟帅旗出现，忙引兵后却，就地安营。李晟煞是奇怪，谓诸将道：“尚结赞引兵寇凤翔，却不烧不掠，今至城下不攻我，却欲使我犒之，是何企图？”
薛镇闻言道：“管其有何企图，既然来了，便当出兵破之，请元帅下令，许我出战。”
李晟道：“吐蕃有备而来，不可贸然出击，且观其动静，再作计议。”
薛镇悻悻领诺。当日夜间，吐蕃宿于城外，全军极为安分。但至次日天亮，尚结赞突然引兵退去，事前竟无丝毫征兆。
吐蕃来而复返，李晟及诸将皆百般不解，这时军中有人私议，言吐蕃进兵凤翔乃是受李晟所召，故沿途无所俘掠。李晟闻知此事，大为震惊，方知尚结赞险恶用心。为证己清白，李晟急召李愬、薛镇来见，谓二人道：“吐蕃用心险恶，欲使反间计除我，今军中已起流言，不久必为朝廷所知，为免陛下猜疑，我命你二人领兵五千，突袭贼之摧沙堡，以证吾清白。”
言毕遂将令箭交与二人，李愬侍立未动，示意薛镇来接，薛镇自不客气，双手接来道：“舅舅放心，半月之内，我与表弟必拔摧沙堡。”
李晟自然是放心，遂教二人退去点兵。
摧沙堡位于原州西北，南距凤翔五百余里，乃是吐蕃侵入原州后所建据点，其内屯有大量物资。李愬、薛镇引军北上，十日后至原州平凉县境，大军正行进间，前方斥候来报，吐蕃军两万余众由摧沙堡而出，正朝此杀来。二人遂传令列阵御敌。少顷，吐蕃大军呼啸而至，直朝唐军阵中袭来。李愬、薛镇见势，乃各引一军，两翼齐出，杀入敌阵。二人纵马至处，蕃兵莫能当，两万之众顷刻即溃。二人乘胜逐北，直抵摧沙堡下，蕃将屈律悉蒙匆忙迎战，与薛镇交手数合，被斩落马下，余众四散而走。唐军遂攻拔摧沙堡，焚其蓄积而还。
摧沙堡既失，尚结赞又惊又恼，为防被唐军所击，只得引兵自宁、庆北去，驻营于合水之北。邠宁节度使韩游瑰得报，乃遣大将史履程引三千军夜袭其营，杀贼数百人而走。吐蕃恼羞成怒，纵兵穷追不舍。韩游瑰早有准备，乃陈兵平川以为接应。随后吐蕃兵至，其乃使人于西山鼓噪呐喊。吐蕃士卒疑有伏兵，皆惊惧遁走，所掠资货尽弃于荒野，悉数为朔方军所获。
吐蕃接连受挫，全军被迫退至西北边境附近。捷报传至长安，官员百姓皆欢呼，但是德宗却高兴不起来，因为此时他的结发之妻王淑妃正身患重病，生命垂危。
自从爱女唐安公主病逝后，王淑妃一直心中郁郁，以至积忧成疾，轰然倒下，太医奉命诊治，却皆束手无策，太子李诵闻讯大悲，遂奏请入宫侍奉，德宗乃允之。不几日后，淑妃病情加重，即将大渐，德宗心痛难忍，遂亲至淑妃寝宫与之诀别，挽其手道：“爱妃莫弃朕……朕已失唐安，不可再失爱妃邪……”
说着他已泣不成声。王淑妃意识尚清醒，闻德宗之言，轻声安慰道：“死生有命，陛下莫哀。妾幸与陛下结发为夫妇，曲蒙礼待，情义深重，今死亦无憾矣！”
德宗泣涕道：“你随朕三十年，受尽苦难，如今苦尽甘来，你却要弃朕而去……朕无以报你，今当册你为后，即日举行大典。”
淑妃感泣不已，德宗又谓之道：“你有何心愿未了，说与朕听，朕必应你。”
淑妃顿了顿，低声道：“妾已无牵挂，唯放心不下太子，其生性仁善，素无防人之心，妾担心其日后无所依仗，为人构陷。若日后其因事触怒龙颜，望陛下念及父子之情，许其自辩之机，勿轻言废立事。若能如此，则是不忘妾也！”
德宗含泪应道：“太子仁孝，朕爱之不及，岂会言废立之事。爱妃勿忧矣！”
淑妃眼带笑意，又道：“妾又有一事。今国库空虚，国家百废待兴，妾之册礼及丧礼，皆应俭薄，以免劳费天下，望陛下允之。”
德宗强忍心痛，颔首应允。离开淑妃寝宫后，他立即令陆贽拟诏，立王淑妃为皇后，并令礼部即刻准备册封大典。
依王淑妃之意，册礼当一切从简，但德宗不愿让爱妻在生命最后的光辉里有一丝暗淡，因此决意以正常礼仪册封。然而如此一来，朝廷将不得不耗费巨额开支，这对国库空虚的大唐而言，无疑是不小的负担。不过事有巧合，正当德宗为资费忧虑时，浙江节度使韩滉携钱四十万贯、粮米二十万斛、绢十万匹自江东入朝，赶在册礼之前到达长安。德宗闻其来欣喜不已，遂于延英殿召见，一番问对后对其大加赞赏，并道：“卿数次解朝廷之急，真乃及时雨也！”
韩滉道：“陛下谬赞矣！吐蕃入寇西鄙，朝廷调兵征伐亟需钱粮，陛下以臣为江、淮转运使，臣自当督运绢米入朝，以作用度。”
德宗点了点头，又道：“朕观卿有将相之器，今吐蕃屡犯西境，卿可有应对之策？”
韩滉拱起手道：“臣有一策，正欲奏与陛下。吐蕃盗有河湟为日已久，大历以前，国家多难，所以肆其侵轶。然近年以来，吐蕃兵势渐弱，西迫大食之强，北病回纥之众，东有南诏之防，其分镇之外，战兵在河、陇者五六万而已。今国家可遣三五良将，长驱十万众，于凉、鄯、洮、渭并修坚城，各置二万人，足当守御之要。臣请以两浙所贮财赋为馈运之资，以充三年军费。然后营田积粟，且耕且战，如此收复河、湟二十余州，翘首可待也。”
德宗深为所动，乃道：“卿言甚善，以卿观之，今之大将者，何人可堪此重任？”
韩滉回道：“李晟、马燧、浑瑊等将皆可也！”
德宗闻言道：“晟、燧、瑊等，朕已知矣，卿可再举一将乎？”
韩滉稍一沉吟，对道：“宣武军节度使刘玄佐亦是大将之材，不知陛下以为如何？”
德宗皱了皱眉，道：“玄佐克复汴州，确有用兵之能，只是其久居中原，可愿入朝邪？”
韩滉对道：“陛下勿忧。臣入京时途经汴州，曾见过玄佐，其闻臣至汴，屈身奉迎，以属吏之礼谒臣，臣见其为人豪爽，便与之约为兄弟，其遂引臣谒见其母，并设宴相叙。臣知玄佐久未入朝，便于酒半时问其何时入朝。其曰：‘弟久欲入朝，只是物力不足邪。’臣又道：‘滉物力可及，愿倾力相助，弟宜早入朝。丈母年事已高，不可使其没入掖庭邪！’其母闻言泣涕垂泪，亦劝玄佐入朝。臣又大出金帛赏劳其军，玄佐因之倾服，遂许诺入朝。”
德宗闻言惊喜，道：“玄佐若能入朝，正解朕之忧也，卿功莫大焉！”
韩滉拜道：“为陛下分忧，乃臣之本分，不敢居功。”
德宗点了点头，又道：“卿舟车劳顿，且先归宅歇息。待玄佐入朝，朕再召卿入见。”
韩滉拜谢而退，遂归于京中宅第。
两日后，册立大典准备停当，众妃嫔、太子、诸王、公主及京城五品以上官吏集于太极殿庭。少顷，德宗着衮冕自东序门而出，立于北方，朝臣依次而列，随后两名宫嫔搀扶着王皇后缓步而出，立于南方，接着礼部侍郎宣诏曰：“淑妃王氏，有妻之德，有母之慈，可为后宫之率，今加尊号曰皇后……”宣诏毕，王皇后谢天子恩，之后德宗袭授玺绶，王皇后再拜。德宗见其体力难支、形影憔悴，不禁垂泪，左右亦皆泣下。最后随着三声鼓响，册礼完毕，群臣依次而出，王皇后正式即位。
参加过册礼，王皇后已油尽灯枯，当日便未再回大明宫，而就近宿于两仪殿。太子、太子妃及诸王公主侍奉左右，寸步不离。是日入夜，皇后崩于太极宫两仪殿。太子等痛哭涕泗，声动九霄。
贞元二年十一月，德宗元配王皇后病逝，谥曰昭德。昭德皇后在位仅一日，由此成为古今在位时间最短的皇后。而此后的一百年间，大唐历代君王再也未正式册立过皇后。
王皇后去世次日，德宗移驾两仪殿，在见过爱妻最后一面后，即令人入殓。随后德宗改着素服，一连七日，且令百官着素服三日。其间，礼部侍郎李纾撰写谥册，称王皇后曰“大行皇后”，德宗认为不合礼仪，乃以贞观时岑文本撰写文德皇后谥册曰“皇后长孙氏”之例，谓王皇后曰“皇后王氏”。
七日之后，德宗居丧毕，正逢刘玄佐、曲环及鄂岳观察使卢玄卿一并自镇入朝。德宗心中喜慰，遂着冕服于宣政殿接见，并召韩滉同见，一番问对后，谓刘玄佐道：“朕知卿乃大将之材，中原得以宁定，多赖卿之功。日前韩卿进言，请以卿为边将，西攘吐蕃，收复河、湟，不知卿心意如何？”
刘玄佐对道：“吐蕃岁岁犯我，皆因国有内乱，使其有机可乘也。今两河罢兵，国内已无战事，此时不攻吐蕃，更待何时邪！蒙陛下信赖、韩公不弃，臣愿肝脑涂地，誓收河、湟。”
德宗闻言称喜，对其大为赞誉，同时对韩滉则愈加宠任。此后不久，德宗即诏加韩滉为度支使兼诸道盐铁、转运等使，且仍为同平章事，并以吏部侍郎班宏为户部侍郎兼度支副使，与其共同治理财政，以备日后收复河、湟。
韩滉既为宰相，又掌财权，威望权势一时如日中天。而其方入职中书省不久，西北便传来战报，吐蕃大军再次入寇，已攻陷盐、夏、银等州。德宗接报甚为忧虑，乃召宰臣韩滉、齐映等商议对策，正议论时，韩游瑰遣使上奏，请命发兵收复盐州，并请以河东军为援，若吐蕃回军救盐州，则使马燧自东面袭之。德宗欣然嘉之，遂诏骆元光及神策军偏将韩全义率步骑兵一万二千人会合邠宁军，共趣盐州，同时又以马燧为绥、银、麟、胜招讨使，率河东军赴河西进击吐蕃。