九十七、淮西之乱
李希烈暴死，其长子李进欲自立为帝，但又恐自己年轻望浅，诸将不服，于是乃严令封锁其父死讯，密不发丧，以与亲信密谋诛杀诸将。为掩人耳目，他又命乐工于宅中昼夜笙歌，制造李希烈未死之象。桂娘闻知李进之谋，心下大惊，遂欲通知陈仙奇，但李进却封锁府门，竟不能出，桂娘正着急时，有人来献樱桃，原来之前李希烈为讨好桂娘，遣人自外地运上等的樱桃至蔡州，今日正好送到。桂娘见着樱桃，心生一计，乃寻机谓李进道：“此樱桃乃圣上生前命人所摘，请先送些与陈仙奇之妻，免得人怀疑。”
李进不知有计，便依她所嘱，即由其遣一女使，至陈宅赠樱桃与窦氏。窦氏收到樱桃，心知有异，细看之下，见其中一颗形色怪异，竟是一颗蜡丸，剖开一看，中藏一纸，有细小蝇楷写道：“前日已死，殡在后堂，欲诛大臣，请自为计。”
窦氏见字大惊，忙告于陈仙奇，仙奇闻其言又见桂娘密信，恍然道：“怪不得希烈府内曲声不绝，试想其病得厉害，如何有这般闲暇？原来是李进掩人耳目，欲害诸将。”
窦氏道：“好在桂娘及时告知，趁李进谋划未定，夫君可先发制人。”
陈仙奇点了点头，遂同僚将薛育等人各率部兵，冲入牙门，请见李希烈。李进见已隐瞒不住，只得出门道：“陛下已暴病而亡，临终前传位于我。”
仙奇闻言道：“尔父叛国，僭称帝号，被我等诛戮，尔竟妄想效之！”
李进大惊失色，方知李希烈乃为其所杀，遂仓皇跪道：“愿去伪号，请将军勿杀我。”
仙奇厉声喝道：“尔父悖逆，天理不容，吾奉天子之命诛贼，不能赦你。”
言毕，刀光一闪，李进血溅门前。随后仙奇率军入门，尽诛李希烈兄弟妻子十七人，只留桂娘一人不杀。
逆贼尽除，仙奇遂斩希烈等人之首，函之遣使入京，报于天子，为示归国诚心，又遣其子陈郁率队送颜真卿灵柩去往长安。而桂娘既诛李希烈，宿愿已了，乃削发为尼，于蔡州出家。
使者日行三百里，六日即达京师，德宗闻李希烈被诛，一时喜出望外，后又问使者此中情节，乃知是窦桂娘之谋，遂慨叹道：“希烈为祸三载，万千将士不能奈何之，今竟为一女子所诛！”叹毕又问使者道：“窦桂娘人今何在？”
使者答道：“桂娘已出家为尼。”
德宗闻言又叹道：“真奇女子也！其可有父兄子弟？”
使者道：“其父窦良现为汴州户曹参军。”
德宗道：“桂娘为国立功，其父理应受赏，就擢为汴州别驾。”
使者代为拜谢。德宗遂令人将李希烈首级弃于东市，任人践踏。次日即下诏，以陈仙奇为蔡州刺史、淮西节度使，蔡州诸将凡归降者皆不问罪，同时与刘玄佐、李澄、曲环、李皋、贾耽、张建封等各一子正员官，赏平蔡之功。几日后，颜真卿之子颜頵、颜硕闻陈郁护丧入京，遂着麻衣率宗族赴关东迎丧。
淮西既平，四海复归安宁，但德宗仍忧心忡忡，眼下关中大饥，仓廪尽竭，非但百姓食不果腹，连禁军亦无粮可授。久而久之，军中渐起不满之声，以致有将士摘下头巾，在街道上呼道：“吾曹为朝廷出生入死，朝廷却不给粮，是何道理！”
德宗闻禁军骚乱，心中甚是忧惧，不禁急出泪来。正当此危难之时，李泌遣使上奏，言韩滉已运粮三万斛至陕州，不日便可到长安。德宗闻报喜极而泣，竟不顾天子仪态，疾步趋至东宫，见着太子喜呼道：“米已至陕，吾父子得生矣！”
李诵大喜，伏拜称贺，父子君臣抱头痛哭，如劫后余生。一番欣喜过后，德宗乃令人取酒，饮以为庆。李诵闻言道：“阿爷忘了，自饥荒以来，禁中已不酿酒。”
经他一提醒，德宗猛然想起，禁酒令乃是自己亲自所下。遂笑道：“高兴至极，竟忘了此事，不过无妨，我再命人去东市买酒。”
于是德宗又遣人去坊市购酒，与太子尽情欢饮。之后又遣中官晓谕神策军，将士闻粮米将至，无不欢喜，皆呼万岁。
江、淮贡米至陕，解了关中燃眉之急，此后不久，关中麦熟，百姓得以有食，灾情随之消减，一场危机就此化解。
与此同时，陈郁护送颜真卿灵柩途径汝州襄城，遇颜真卿之子颜頵、颜硕及颜氏宗族数十人前来迎丧。陈郁遂将灵柩移交之，后随队伍入京，以代父朝见天子。两日后，护丧队伍至陕州，李泌率文武官员出城迎灵，陕州百姓闻讯，自相上街拜丧，陕城内外哭声一片。
李愬随李泌迎灵柩入城，见着车上颜真卿的棺椁，心中不禁感伤，一代忠贤身死他乡，如何教人不哀？不过而今逆首伏诛，英雄终将魂归故里，颜真卿在天之灵应该会感到慰藉罢！
护丧队伍将在陕州停歇一日，当天晚上，李泌安顿好陈郁等人，又特意单独召来李愬，谓之道：“你随我入陕已近一年，今陕州已安，你也该回京矣。适逢颜頵、颜硕护丧回京，你可随其同行，顺便代我送鲁公一程。”
李愬亦有些思念母亲兄弟，闻李泌之言，便应道：“既如此，那愬明日一早即起程，今日且拜别李公。”
说罢伏地一拜。李泌将其扶起，笑道：“去收拾行装罢，陕、雍相距不远，你若得空，可随时再入陕。”
李愬拱手应诺，随即退去整顿行装。
次日，颜頵、颜硕及陈郁护丧西入关中，李愬亦随行同往。路途中，李愬与陈郁并马而行，二人年龄相仿，甚是投机，一路下来，遂成朋友。
三日后，车队至长安，自东南延兴门入城，长安吏民夹道以迎，灵柩过处，哭声震天，地皆为泪水所湿。入城后，颜頵、颜硕护送灵柩南往敦化坊颜家祖宅，李愬向西归永崇里，而陈郁则住进淮西进奏院，等候天子召见。
大明宫里，德宗闻颜頵、颜硕等护颜真卿丧归京，与百官痛悼之，后又诏授二人官秩，并赐布帛米粟各五百，以示对功臣之恩赏。
次日，德宗于紫宸殿召见陈郁，陈郁初入宫闱，帝尊之前毫无怯意，德宗问其姓名年岁、家族亲故，陈郁从容自若，一一作答。德宗见其少年英才，甚是喜爱，乃谓之道：“卿父有大功于社稷，卿既为长男，当得受荫封，今即授卿六品正员官，待吏部有缺，即可补就。”
陈郁闻封伏拜道：“谢陛下恩。”
待其平身，德宗问道：“卿欲何时归蔡州？”
陈郁对道：“臣打算待鲁公丧礼毕，再离京回蔡。”
德宗欣慰道：“难得卿有此心，那卿就暂居于进奏院，离京之日莫忘入宫辞行。”
陈郁应诺再拜，随后退出了宫殿。
十多日后，正是七月秋初，颜真卿丧礼结束，遂归葬于城南万年县凤栖原颜氏祖茔，出殡当日，长安送葬者数以万计，李愬、陈郁等亦在其中。
颜真卿既已下葬，陈郁便打算返回蔡州，于是次日即再次入宫，向天子辞行。之后其率使团离京，李愬至春明门为其送行。二人依依惜别后，陈郁乘车将行，正在这时，城内突然传来叫喊声：“陈郁且慢行……”
陈郁听见喊声，遂又自马车跳下，与李愬四目望向城门方向，随即便见一人纵马奔来，看衣着当是宫里人。来人下马，至陈郁面前急喘着气道：“陈郎且莫走，蔡州回不得矣！”
陈郁诧异，与李愬对视一眼后问道：“足下可是自宫里来？不知陛下有何旨意？”
来人道：“小奴是陛下身边近侍，陛下特遣我来告知陈郎，不可再归蔡州。”
陈郁疑惑道：“这是为何？”
来人稍一犹豫，讲道：“不满陈郎，方才蔡州传来消息，兵马使吴少诚杀害节度使陈仙奇，已自立为帅。”
陈郁闻言有如晴天霹雳，瞠目急问：“你说甚么？我阿爷……那我阿娘、阿弟如何了？”
来人沉声道：“陈家十余口皆遇害。”
陈郁一时大恸，双腿一曲跪倒在地，东面哭拜道：“阿爷……阿娘……”
少顷后，李愬从震惊中回过神来，看着眼前悲痛欲绝的陈郁，躬下身劝慰道：“人死不能复生，千万节哀。”
陈郁抽泣道：“爷娘为奸人所害，我竟不能见之最后一面，我不该入京邪！”
李愬又劝抚道：“你若非入京，恐亦遭贼人毒手，今你幸免于难，你爷娘当有所慰藉。”