四十七、清苑之战
河南暴雨连绵，而河北却久旱未雨，连大地都已干裂。李愬引三百骑东进莫州，一路风餐露宿、枕戈待旦，终于到了清苑附近。当初，李晟出征莫州，一路大捷，很快便兵临清苑城下，清苑不过一县城，兵力只三千余众，守将郑景济深知不能正面交战，便坚守不出派人向朱滔求援。朱滔得到消息立刻遣将前往解救，却被李晟击溃。朱滔见势只得命麾下大将马寔暂领军务，自率主力大军奔清苑而来。
得知敌兵援军将至，李晟不敢轻敌，便于莱水筑城准备迎战朱滔，而清苑城中的郑景济得到消息，立刻遣人出城通报朱滔。滔闻讯大喜，遂遣其部将乌萨戒率两千骑兵偷袭神策军，此时莱水城垒尚未筑好，乌萨戒率领千余骑兵冲入营中左右砍杀，神策军与义武军猝不及防，未及多时便死伤数百人。
朱滔主力大军随后赶到，而此时郑景济又趁机于城内呼应，出兵与朱滔两面夹击，神策军腹背受敌，一战下来损失惨重，窦文场便遣人往定州请张孝忠来援。
孝忠闻讯，率义武军来救，与李晟、窦文场合兵莱水，共拒朱滔，形势有所好转。而此时李晟突患疾病，卧榻不起，难以阵前指挥作战，窦文场便全权统领神策军，然而他并没有破敌之策，只得与张孝忠固守城垒，盼李晟痊愈后再战。
李晟患病之后，张孝忠封锁消息避免为敌所知，怎奈朱滔仍自侦者处获知了此事，当下大喜道：“真上天助我，李晟病重，此乃歼灭神策军良机矣。”言罢遂令蔡雄率军为援，自率大军攻向莱水城垒。
卢龙军突然来攻，窦文场不知所措，张孝忠与神策军都虞候邢君牙等人上阵指挥，拒寨以守，薛镇心系李愬又惦记李晟病情，无心恋战，面对来势汹汹的卢龙军也是无力退敌。
正在神策军苦战时，卢龙军后军突然遭受袭击，朱滔处在中军只顾得攻城拔寨，不曾想身后会冒出敌军来。但是形势仍对自己有利，只要后军能坚持一个时辰，定可攻克城垒，朱滔当即问道：“偷袭者有多少人？”
报信人答道：“不过三四百骑兵。”朱滔闻报思忖道：“量几百人也奈我不得，我先攻下城寨再说。”念及此处，遂责令乌萨戒率一千骑兵抵挡，自己仍坐镇中军指挥攻城。
没过多久，朱滔身后的喊杀声又近一步，一人来报后军抵挡不住，敌兵已渐渐逼近。朱滔大惊失色道：“一千精兵竟敌不过三百人？”
小校慌张道：“来者虽只有三百余骑，却各个勇猛异常、以一当十，乌萨将军已快抵敌不住，请大王立刻增援。”
朱滔怒道：“孤再调去两千精锐，若仍不能取胜便教乌萨戒提头来见。”言毕，遂又调两千军增援乌萨戒。
城寨上张孝忠与邢君牙等人远远望见卢龙军后方旌旗飘动，杀气腾腾，场面一片混乱，却不知究竟有何变故。但朱滔分出几千兵后，对城寨的攻势却大不如前，正当其盼着乌萨戒快速解决战斗，前来助攻时，后方敌兵的喊杀声已近在咫尺。接着又有人来报：“敌军骑兵已朝中军杀来。”
朱滔惊怒道：“乌萨戒何在？”
小校喘着气道：“乌萨将军已被敌将斩杀。”
“甚么？”朱滔闻言大怖，险些跌落马背。而此时，在他身后几丈外，敌军骑兵已冲杀而来，卢龙军大部在前方攻城，中军十分空虚，朱滔不更多想即刻令前军回撤救援。
帅令一出，攻城的士卒纷纷撤回，张孝忠先是惊诧不解，待看到朱滔中军乱作一团，其间竟飘动着义武军旗帜，知是援军到来顿时大喜，遂下令开城出战，反攻朱滔。孝忠同众将出寨迎敌，边冲杀边高喊：“援军来矣！”一来是为了提振士气，二来也为威慑敌军。
这一喊果然有效，刚刚还处于守势的神策军、义武军，顷刻间便反守为攻，占据上风。于城寨上作战的薛镇放眼前方，忽见与朱滔中军作战的数百骑兵中有一身影格外熟悉，他不及多想即下了城，随即跨上战马随军出战，直奔朱滔中军而去。
自寨门至朱滔中军有一箭之遥，薛镇带着骑兵一步步厮杀上前，不消半个时辰竟在朱滔重兵之下杀出一条血路，眼看便要与援军会与一处。薛镇定眼看去，瞧见援军当头一人手持绿沉枪、胯下枣红马，顿时欣喜不已、精神百倍，挥舞着画戟高叫道：“表弟。”
朱滔虽渐处守势却仍未落败，但卢龙军被夹在中间腹背受敌，久战必然不利，朱滔心中想道：“我此来是欲趁李晟卧病一举攻克莱水城，现在看来其早有准备，袭我后军之骑兵定是李晟与张孝忠预先所设，若是再纠缠下去于我不利！”
念及此处，朱滔遂传令鸣金收兵，循序向清苑撤去，张孝忠见其阵脚未乱不敢穷追，勒令全军原地待命。
待朱卢龙军渐渐退去，神策军、义武军与骑兵援军终于会至一处。见到来军，张孝忠与麾下众人无不惊诧，这军容整洁的骑兵正是他一手训练出来的铁甲骑，而为首一将却是李愬。
铁甲骑纷纷下马参拜张孝忠，李愬亦上前拜见，众将见其安然无恙又出此奇兵战退朱滔皆欣喜不已。薛镇早已见到李愬，欣喜之情溢于言表，只是方才处在战斗之中，两人不得分神无从交流，而此时二人都下了马，寒暄之词自然少不了。
李愬方施完礼，薛镇虎头虎脑的一把抓住了他，浑身上下看了又看，问道：“你为何突然来此，病已痊愈了么？”
李愬笑了笑，还未及回答，却听张孝忠笑道：“四郎今日如神兵天降，由此观之，其身体应已恢复如初了。”
李愬伸起双臂，轻轻笑道：“我现在觉得精神抖擞，浑身有用不尽之力。”
薛镇眉梢轻挑，又道：“没想到你我多日不见，一见面便又在一起并肩作战，不过此次功劳都应归你。”
李愬笑道：“我本不欲与你抢功，可偏偏赶巧，我一来便遇朱滔攻寨，正打其一个措手不及。”薛镇、张孝忠皆大笑，待众人止住笑声，李愬突然眉头一紧，问道，“对了，为何不见我阿爷？”
张孝忠与薛镇对视了一眼，却都未说话，李愬正感到奇怪，窦文场突然从砦内走出，嬉笑着道：“哎呀，听说有支奇兵击退了朱滔，我当是谁，原是李郎君也！”
李愬躬身施礼：“监军。”
窦文场走至其跟前笑道：“看气色你身体已康复，好邪，朱滔那厮以为李都候卧病我神策军便好欺负了，不曾想我军有李郎君这员虎将，哈哈……”
“你说甚么？”李愬愣了愣，薛镇连忙咳咳了两声，窦文场一脸茫然闭口不言，李愬急忙质问薛镇：“我阿爷怎么了？”
“舅舅……生病了，”薛镇吞吞吐吐，却又急忙补充道，“不过你不必担心，军医说只是患了风寒，并无大碍。”
李愬脸色一片凝重，他没想到自己方大病初愈，父亲却又病倒了，父子亲情顿时涌上心头。
“令尊戎马一生，历经艰险无数，如此病痛对其而言算不得什么。”张孝忠一番安慰后，抚着李愬肩膀道，“走，随我入寨，令尊见到你心一高兴或许便病好了。”
李愬点点头，随张孝忠进入营寨。一入大帐见到病中的父亲，竟忍不住落下泪来，当即跪倒在榻前。众人见此情景皆退了出去，只剩李晟父子二人。
李晟虽卧病在榻，但神志却很清醒，早已有人向他禀报了城外的战斗情况。他刚刚听人说起李愬出奇兵战退了朱滔，心中本就欣喜，现在又亲眼看见李愬平安无事，顿时放下心来，仿佛自己的病痛都已忘记了。
“四郎，你病已痊愈邪？”李晟用尽气力，伸出一只手来。李愬双手握住其手，轻轻地点了点头，李晟微微一笑，嘴里念道：“那便好……”
李愬止住了泪水，嘤嘤道：“儿虽已康复，可阿爷却病倒了，若能使阿爷免受病痛之苦，儿宁愿不曾痊愈。”
“这是甚么话？”李晟低声道，“病在己身，他人岂能代受，不过是一点小疾罢了，过几日便会痊愈，为父仍盼着上阵杀敌剿灭叛贼耶！”
“阿爷，”李愬将李晟的胳臂放回凉被中，道，“现在天已大热，你又生了病，依儿看不如回军定州休整一段时日，待酷暑过去，你身体康复，再战不迟。”
“咳咳……”李晟轻叹道，“此事为父也想过，可此次出战莫州寸功未建又损兵折将，若就此退兵，为父愧对圣上也！”
李愬沉声道：“孩儿知阿爷心中不甘，可眼下朱滔以主力守卫清苑，而我军兵少，若欲破之难于登天，况且此时酷热难当，将士缺少暑服，战力必减，恐难有建树！请阿爷思忖。”
李晟眨了眨眼，颤声道：“你所言在理，不过此事尚需与窦监军商议。”
“父亲放心，儿自会去与监军说。”李晟吃力的点头“嗯”了一声，李愬为父亲整了整被褥，又吩咐左右悉心照料，这才缓步走出营帐。
薛镇手里衔着一根稻草，在排列整齐的铁甲军面前转了几圈，用带着挑衅的语气对几名军头道：“听说尔等各个武艺了得，为何无人敢与我较量哩。”
三百铁甲军面无表情不为所动，一旁的张升云暗暗好笑，薛镇又提高了声调，以稻草指着几人面鼻道：“尔等为何如同木头？可曾听见我言？倒是出来一人同我比试呀。”
铁甲军仍无人应答，张升云戏笑了一声，半嘲道：“我早告诫过你，铁甲军训练有素，除我爷娘外，无人可以调动，岂是你用言语便能激怒邪？”
薛镇“哼”了一声，悻悻道：“我还偏不信哩，今日定与之比划比划。”话音方落，铁甲军突然抬头仰面，齐声高喊道：“李郎。”
薛镇和张升云猛地一回头，果见李愬迎面走了过来，拱起手便道：“诸君不用多礼。”
薛镇眉头一皱，指着李愬对张升云道：“这帮人不搭理我亦不搭理你，为何偏对表弟这般客气哩。”