第212章祭天

第212章祭天

厚厚的木简之上,只是寻常述职。

新都侯如今从射声校尉迁为了骑都尉，光禄大夫，奉陛下之命,在过去的数月间巡视了关东之地【1】。

累累案牍,所陈乃是：

因先前从关东之地徙千五百户至昌陵邑，却因当地郡县官员懒怠,所徙豪强收归至官中的万顷之地未来得及分给失地之民，使得广袤熟田荒废，加之前年自蜀地所起的虫病，绵延甚广,关东亦有波及，伤及粟黍,以致于连年歉收。

令各郡、国、县开放官署粮仓,振贷贫民,却在视察官粮之时，发现一些郡县粮仓不盈,甚至于偏远之地的官中粮仓，唯有陈腐粟黍,与草皮树根白泥混之，用来充数。

陛下的眉头渐渐紧蹙，但慢慢的,这愁眉又随着木简上的字微微舒展了开来。

“真是一桩奇事。”我在飧时之后为他斟上的半满的酒，随着这一句话酣畅淋漓地见了底,他端着酒卮,意犹未尽,“关东之地，有义士散自己的私粮,收容困顿的民众，更有一掷千金者，以私钱及谷物，襄助郡县官署粮仓，来赈济百姓。受恩惠的，高达万人。”

“这义士，不会是……”他搁下空了的酒卮，若有所思地看向我。

我将他的酒卮又斟了半满，心里思忖着这两个字，神思飞到了九霄云外。

自回宫以来，一得空暇，我便继续着建孤女孤儿的收容之所的“大业”，如今已令人在司隶、豫州、兖州等地择了三十余处宅院，加上桑蚕地、以及适宜学农与耕作的良田，所费亦是不少——司隶兖州等郡县购置宅邸的价格，自然不比淮县“闹过鬼”的院子。

且在陛下的建议下，夫子传道授业，不应局限于一院之内，同县相似年岁不论男女，若是有意学诗书之理，皆可前往听讲。

消息一出，淮县的院子人满为患，夫子教书之地，从正堂，来到了中庭落光了叶子的枣树之下，听讲的人，又从中庭，溢到了廊下，直到阿婆怨声连天——连庖厨的门下都挤满了半大孩童，蘸笔的清水，一直甩到了灶台下生火的木柴上。

而夫子这厢念着“君子喻于义”，还未讲清楚“义”字分几笔，藏在厢房几件舍不得穿的新制的厚衣就不翼而飞了。

谁让君子得有“衣”呢？阿婆听进去了这一句，想到那几个偷了衣裳，再也不见了踪影的孩子，先前日日穿着破了洞的单衣，心里五味杂陈，收住了骂，走进庖厨间，劈柴火的声音盖过了夫子摇头晃脑的念书声。

眼见着冬日将至，天气愈冷，而从农事中解放出来的孩子与少年愈多，亟待另择一处宽敞的学堂。

宽敞不仅意味着屋室的宽绰，当家作主、算计柴米之后，还意味着源源不断的炭火之费，茶水之用。汤沐邑的岁贡就像落入了流水中，听不见声响。

好在阿妤也兴致勃勃，在此事上，凭着自己知之更多，且更为时新的闾阎之事，建言献策，忙前忙后，比我更为上心。

更是一挥手，爽快地将她的食邑所得也赠了出来，只是附了一个条件——想识字的女子自然可以上学堂，若是不愿识字，“一见着字就犯困的，”她如是说，微微红了脸，“尽可以在厢房里同阿莲她们学刺绣。”

我感动之余，又情不自禁问了一句：“真的？”

她笑着回答：“当然是真的。又不是所有人都是姐姐，还有陛下。”

我刚想解释方才所问，只见她垂了眸，睫羽在眼下投下一片阴影，轻轻叹道，“——姐姐见着的她们，是孤女，陛下见着的她们，是流民，可我见着她们，是我自己啊。”

*

见陛下仍在看我，我回过神，放下了酒壶，循着他的目光，不明所以地擡手，瞧了瞧自己两个袖筒和那里头带出来的清风。

他一笑，解释道：“你那些汤沐邑所得，本就没有多少，且早安排了用处。朕思量着，能说动那些官吏豪杰，惠及关东之地成千上万饥民，只怕是这位‘圣人’之功。”

我会错了意，一时红了脸，撇撇嘴：“这位圣人，洋洋洒洒写了这么多，是在奏疏上为自己邀功么？好让自己的‘圣人’之名，从昌陵邑，传遍关中，关东，关西，九州各地。”说罢，我仍不解郁郁之气，又添了一句，“再从赤县神州，传到天上去！”

他察觉了我突如其来的愤懑，以为我是在“义”字的跟前，生了莫名的好胜之心。

自然，与动辄耗资几千万钱的赈灾相比，十几处宅院与十几顷田地所费，杯水车薪，不值一提。所费既不值一提，所建的功德自然也远不如人。

他于是宽慰似的拍了拍我的头，接着又向玉卮伸去手去。

我见他不以为意，从他的指尖移开了玉卮。

他忍俊不禁，目光转向那些密密麻麻的深色墨迹上：“这儿洋洋洒洒写了这么多，是在同朕提议，豪杰中的义士之举，值得大力褒扬。应当，为民加爵。免其租赋。如此，以小利引得郡县之中更多的官吏、豪杰，那些资财几百千万者，争相出钱出粮，赈济扶助百姓，既是解了燃眉之急，又能使他们受了爵禄之后，心甘情愿为朝廷驱使。”

我攥紧了手中的玉卮，不以为然：“郡县豪杰，平日里与官员勾结，欺占百姓的良田水源。流民遍野，无立锥之地，不正是拜他们所赐？豫州大旱之时，不见这些豪杰争相为朝廷分忧，大河水决之时，也不见这些豪杰出过一米一钱，到这个时候，怎么忽然愿成义士？不知是这位‘王姓圣人’教化的功德，还是赐爵升迁的诱饵之功？”

“民无利不往。可因利而生的义，未尝不是义。”他并不与我争执，只耐心解释，“如你所言，这些郡县豪杰，还有官吏，平日恃强欺弱，盘剥了那么多，如今正好能让这些硕鼠、鸱鸮之辈从口中吐出米粮，钱谷，至于赐爵迁官，不过是给些虚名罢了。”

我撇了撇嘴：“只怕有人以这义去谋求更大的利。”

“有人？”

我噤声不语，垂着眼睑，望着他搁在案几上的竹简，辨得分明的是落款处的红色钤印。

盯着那钤印久了，只见得一个“大”字，两个“大”字，一代两代的大人物托起了一个出头的人【2】，它们自下而上叠在一起，成了一个刺眼的“莽”字。

陛下的叹息声落在我的耳边：“朕前些日子，因孤女收容之所一事，召见过大司农，查阅了国库近年以来租税、钱谷、盐铁等各项的收支。”

我心中一紧，听见他一一道来：“这些年，为建昌陵邑，和各地徙民，国库虚耗太多。自两年前，荆州、益州等多地遭受虫病之灾，减免了租赋，朝中近年又陆续拨了万万钱粮，用以赈济，又使工官制新式农具，无偿赈贷贫民，后广汉乱民四起，其祸绵延半年之久，军费开支亦巨。关东这么多州郡，流民数量倍于荆益。尤其是青州，东莱、北海、胶东等郡，月前因受黑龙之害，损毁屋室上千，田地万顷——不少是即将收割的熟田。”

他随着我的目光看去，缓缓问：“你所不悦的，是这样的义来路不正？还是上这奏疏提出此策的人是，王氏？”

只是，不及我想出一个回答来搪塞他的问话，便听见他说：“这些吏民之举，至少使得关东连年欠收，饥民遍野之际，并未出什么大乱子。”

他停顿了稍许，伸手将我手上的酒卮移开了几寸，也让我的视线从扎眼的“莽”字上收了回来。

他望着我，问道：“姝儿，你见过人相食吗？”

我身子一震，一些到了喉咙口的话都震得粉碎。

那是史书上的字眼，从他的口中说了出来。

我没见过人相食，但我见过饥饿。

遍野的饥饿，写在脸上的饥饿，从腹中泛起的挠心挠肺的饥饿。

它一点一点将人蚕食，看得见的，是一个人脸上，手上，腿上的肉慢慢地消失，直到剩了一张黑瘦的皮囊和一副嶙峋的骸骨。

看不见的，是人性也会一点点消失，先是仁，义，善，再是礼，人伦，和羞恶。

它像赶不走的幽魂，飘荡在豫州龟裂的大地上，游走在蝗虫的阴云下，藏在永不会开放的芍药中，匿于剥光了皮的树干里。