第188章交易

第188章交易

元日那天接下来的宫宴在众人各怀心思,唯独无心用餐中，草草结束。

太后在延续了大半日朝贺声中笑僵了脸，后半场的笑就显得疲惫不已,皮肉皆不堪一动。

就连王美人几乎刻在了脸上的笑也久违消失。陛下只淡淡笑道：“王美人乃功臣,且好好养着，待来日诞下皇子,再行加封受赏也不迟。”

王氏亲眷先上前一步，扶着她的肩，嘘寒问暖，言语怜爱,目光却冷似刀剑。

余者官眷，相继上前,或是恭祝孕事,或是表示对这般福分的艳羡,陛下虽无意给予后位，但想必日后顺利诞下皇子,昭仪之位必是有的。

有直言快语之年轻妇人却不解地同旁人低声相问，昭仪之位,虽只是一人之下，但毕竟是一人之下，与那后位,差之毫厘，谬以千里,对于一门五侯的王氏而言,何足道也,怎会甘心？

这话不知怎的，很快被穿堂而过的风卷入了当事人的耳中。一个王氏听见了,一半的王氏站起了身。

当即便有高平侯夫人与之争执，什么一人之下，一人之下，太后便是王氏，天子的阿母。

另有人冷声附和，称，方才开口的那人是猪油蒙心，说话不清，头脑不灵。

这般争执，看似驴唇不对马嘴，风马牛并不相及。但那妇人不发一言，冷汗直下，身边很快出现了一个真空之地，本亲热得相互称姊道妹的官眷，像是忽在她僵直的身上发觉了瘟疫，惶然离开，唯恐避之不及。

王美人应接不暇，如坐针毡，将脸低低地深埋，在人墙的阴影里，第一次忘记了她自小规训的大家闺秀、高门小姐，甚至是未来皇后的一举一动，一颦一笑，一行一言。

连那山泉水泡的南山之茶也令她不适，手绢在手上紧紧攥成了一团，而指甲嵌到了掌心几乎渗出斑斑点点的血，却还是没能压抑住腹中的翻江倒海。

她用这皱巴巴的手绢掩了面，绢帕很快被腹中酸水与痛苦的眼泪浸透，又有黄水从指缝间淋淋漓漓地滴落。只是周遭的王侯夫人，朝官家属，正陷入了如火如荼的争执，以及来日诞育皇嗣的憧憬与狂喜，无人注意。而她贴身的侍婢，空在一旁跺脚踌躇，不敢推开人墙近前。

上首端坐的太后与陛下也撇下了人前的母慈子孝，天下之率的面貌。尽管，他们说话依旧客气而疏离，并没有高声语，也听不见相争，因而并没有传到众人的耳中一星半点。

太后在言语之间，时不时捧着胸口，好像那头疾忽然变作了医工从未诊出过的心疾。

只是，巫蛊之祸后，久病终愈*，太后每日与王侯贵妇，谈家长里短，品玉液珍馐，鲜有劳心之事，连弈棋也生疏了，渐渐心宽体胖，似乎王美人脸颊上的肉都长到了太后的脸上。这使她哪怕捧心蹙眉，也没有病如西子的模样，惹人疼惜，遂感不忍。

而那不知来自于葡萄美酒，还是夜光之杯映出来的红光，也一直在她脸上，哪怕笑容失尽，而嘴唇翕动，看起来像是正发出“暧呦、暧呦”的喘息，脸上的红光也没有消失，从而令人察觉不出一丝病态。

只是“多了些可笑的憨样。”阿妤不知何时来到了我的身边，悄声在我的耳畔说道，又嗤笑了一声，同我回忆起过往，“姐姐可还记得苏大郎的阿母，那可是个难缠之人，但凡不顺意，撒泼打滚，上吊绝食的戏法都使出来了。”

陛下并不擡眼，甚至在一片嘈杂中有意或是无意地忽略了太后的哀叹，他自顾自饮酒，随意地应声。

当高台之下众人波浪般起伏着的声音落到谷底的时候，我听见了太后的怨言。听起来，陛下似乎在他们一来一往的交谈中，已对晋封一事做了稍许妥协：

“婕妤？王氏贵女，怎能屈居于婕妤之位？难道连那卑贱的舞女都不如？真是，真是醉了酒，说的胡话了！”

这个声音难得地高了，尤其是后半句，中气十足，充斥着不满，让底下的人群从新岁市集的热络中一时噤声，惶然失措，甚至有人闭着眼就滑跪在地，滑稽样看起来，像是认定了自己哪一句带讥带讪的冷言冷语或轻浮之言，落入了上首之人的耳中。

也有一直噤声不语沉默观战之人，听得仔细，带着几分看戏的玩味与期待，目光四顾，轻快地扫过我与阿妤的脸。

陛下不愠不怒，放下了手中的酒杯，换以盛着茶水的玉卮，举杯朝太后作揖，但未起身，言语恭敬：“母后息怒。是儿臣说了胡话。王美人，出于王氏之门，怎可居婕妤的位份？不如作罢。不过，这位份，王氏不要，自有人上赶着要。”

他浅淡笑着，太后眉头稍稍舒展，不过双手还捂在胸口，来不及放下，“后宫缺缺，依朕看，赵婕妤的女弟，赵妤，温顺和婉，姿色上佳，可为，婕妤。”

众人面面相觑，而脸色更黑。连卫婕妤都不禁轻轻地“嘶”了一声，像是又一次误食了花椒而倒吸了凉气。她的嘴唇成了一个半圆，半晌没有收回，而目光毫不掩饰地打量着阿妤。

这双眸子，以及无数双眸子都在思量，王氏和许氏先前送来的高门贵女也不过一个初封为少使，一个初封为美人而已。

方才陛下所言立赵氏为后，太后咬碎了后槽牙，将不满吞下了腹中，当着一群妇人之面，仅回以“皇后之尊，与帝齐体，供奉天地，母仪天下，当三思而定，慎之又慎，不可草草。”这赵氏女弟亦同一日受封为婕妤，只让人在惊讶之外，思及，陛下方才之言，是铁了心，立了志。

在这些眸子思量的时候，周遭一片寂静。阿妤上前，行了一个标准的稽首之礼，称谢上恩。

其余的人却无人敢动，无人敢言，目光从太后的脸，移到陛下的脸，又低下去盯着地砖。

殿中热食的香味，早已随着宴飨来到了它的尾声，而淡去消尽，角落里的博山炉袅袅生烟，却无清风借力，抵达不了空旷的殿中央，这儿隐隐竟传来一丝酸腐味。

我移了步，蹲下身将一方手帕递给了因不住作呕已经脱了力、变了形的美人。隔着衣衫碰到了她嶙峋的脊骨，帮她顺了顺气。

她一手撑着案几，一手掩着面，肩胛轻颤，眼中盈着泪，从眼前森森的人墙下回首，竟是颇为感激地望了我一眼。她的近侍这才在我神色的示意下，踟蹰着，躬身弯腰，蹑手蹑脚从人墙的外围绕了过来。

打破这沉寂的，除了陛下淡淡笑道“阿妤今后需好好辅佐姐姐，令六宫和顺，太后勿劳”之外，是成都侯夫人的高声笑语：

“元日之中，喜事一桩接着一桩，还有什么比在新岁之时，宣告这般喜讯更为合适呢？真是天降福祉！恭贺陛下！”

她的笑眸又转向了太后：“恭贺太后！尽可颐享天年了！”

这话一出口，带动了周围的一些正陷于尴尬的观戏之人，先有零零散散的声音开始称贺，接着，这些声音渐渐齐整了起来，尽管声音是讪讪的，悻悻的，怏怏的，不情愿的，脸上也是各色的笑，但口中的话却是“恭祝陛下，恭祝太后！”

“皇后”或是“新后”两个字还是无人轻易敢说出口，于是那贺声在略微的犹疑后又变成了“恭祝赵婕妤——姊妹！”

太后在这声音的潮水里宣告了元日宴飨的结束。

新岁与新春的第一天，暮色依旧飞奔着降临。

众人跪安，太后扶案起身，王美人因时体欠安无法服侍左右，而阳平侯夫人自己也需侍女搀扶才能将将行走，因而，成都侯夫人见状，迈着轻捷的步子，几乎比班婕妤更快地来到了太后的近前。

太后显然对成都侯夫人方才的出头与祝贺耿耿于怀，伸手过去，又悬得高了些，略过了成都侯夫人殷勤的双手，伸向了后面的侍女。

而成都侯夫人的脸上卖力地堆满了谄笑，隔着一段也能看到那眉眼下扑的粉已经掉落了一块到了唇边，显得斑驳不已，而苍老了几分。她在后头的侍女心中踌躇，不知其意，不敢上前，不敢得罪任何一人的时候，擡高了自己的手，终究是将太后扶着了。

陛下从正殿上首拾级而下，我迎了上去，他朝我一笑，便拉过我的手，向殿外走去。

掌心触碰的瞬间，我微微回首，只见成都侯夫人的笑眼正看向了我，不经意地点了点头。

*

一月前，建章宫的梅花杳无踪迹，而那菘菜倚在树荫之下，反倒成了寒日里唯一的勃勃生气。这也让我灵感乍现，建章宫的梅既然无迹可寻，宫宇殿阁高墙下的避风遮寒之所，或许能有意外之喜。

这日，正值阿妤被采苹唤走，去挑选合意的丝缎，由织室的绣工量体裁衣。

我不愿让自己落于空暇，空暇若是太多，思绪也就乱了。于是又趁着日头和暖，却了车马，闲庭信步，穿过了章华台与翙羽殿之间空落落的树林，寻那寒梅。随意走了半日，梅花不见踪影，眼前的风景却陌生而迥异了起来。