第177章地契
第177章地契
“黑心的舅父,动了心思，欲将你也卖了，是不是？”我同样握紧了她的手,话中的每一个字都刀子似的扎在我的心上,“阿妤，廷尉说,在你走后，舅父得了报应，无人照拂，最后得了重疾,死得凄惨，身后更是,无人敛骨。”
阿妤的泪盈在眼眶中,随着我的话音,滑落了下来。她微微仰了仰头，似乎不愿因此再引出我的泪水。
将近三更,采苹为我们端来了一些膳食，有桂花蜜做的粔籹,用扬州的稌做的粽子，炖了半宿的红枣汤羹，在滚水中烫熟了的鱼片,还有炙羊肉。
她为我们姊妹久别重逢落过泪，双眼还有些红肿,但一进这殿中又挂了笑,对我们说,今日该饮下甜汤，吃些甜食,从此甜甜蜜蜜，日子无虞，再无苦楚了。
阿妤道过了谢，将脸埋在了升腾而上的汤羹水汽里，她并未用漆匕搅动，可汤羹却泛起了涟漪。
“阿姊还记得，阿妤最喜欢的是炙羊肉。”她低头喃喃道。
回忆伴着氤氲的热气扑面袭来，我情不自禁叹道：“那时候，我们一年到头，只能在年末才吃上一回。在闻道乡，有一年大雪封山，我们去不了市集，连这一年一回的炙羊肉都吃不上了。”
阿妤接过了我的话：“最后还是姐姐想出来的主意，将存下来的菘菜帮子架在火上烤了烤，又偷偷将阿父舍不得拿出来的花椒磨得细细的，撒上去，竟也能吃出来几分肉味。”她说着，嘴角扬了起来，待我将炙羊肉递到她的手上，她却摆了摆手，轻声道：“阿姊，自你走后，我就再不吃炙羊肉了。”
随着这一句话，汤羹里荡开了更大的涟漪，我为了掩饰突如其来的哽咽，顺手抓过一个蜜饵塞入了嘴里，可明明和入了桂花蜜，入口却是涩的。
“我每一日都在悔着，那天在市集，因羊肉摊子少，寻得的一铺，一斤要二十钱，我便想寻一家便宜些的，谁知转了许久，也没见到第二家，许是年节将至，大家都在家忙着呢。等我再回到原来的那个铺子，那儿早已连人带羊肉都不见了踪影。而接姐姐的车，当夜便到了，那是姐姐与阿妤在一起的最后一晚，第二日是元日。”
她的声音哑了许多：“有些雪意，没有开市。”
舅父在接下来的五日中，一直铁青着脸。
梁柱裂了缝，他在较为明显之处涂上了墨汁，却又拿起了尖利的石子，在不起眼的地方恨恨地刻上了几道划痕。
面对枯萎的枣树，他挥起铁斧，咬着牙憋着劲，一会儿嚷着“砍你，砍你！”一会儿嚷道“有甚了不起？！有什么可怕的？！”
这般用了半日的光景，终于将这树砍了下来，却留着半人多高的树墩在原处，靠近树根的树皮的缝隙里，钻出了青苔的绿意。
他盯着那青苔许久，转头在正堂门口以及院中的石板上里里外外浇透了水，又在各处看似不经意地甩上了新泥。
枣树的枯枝收拾了出来，成了烹煮飧食的柴火。
阿妤端来了一碗汤饼，他厉声斥责和面过多，挥霍食粮，明知荒年，失了田地，又卖屋舍，如此作为，是将人往绝路里逼。碗中又盛得太满，实在烫手，不怀好意。
在阿妤的连声道歉中吃下一口后，他盯着浮在汤上的面片，不再作声，只是面色沉沉，依旧含怨。阿妤又在一旁小声解释，仅做了一碗，只因见舅父这几日强撑病体收拾屋室过于辛苦而已。
可惜舅父呼哧呼哧吸溜汤饼的声音过大，盖过了她小心翼翼的低语，不知到底听没听见。在一鼓作气的吸溜声中，面碗很快空了，连碗底的汤都不剩一滴。
不过听见或是没听见，都是不重要的。
五日之后，买了房舍的人迈着方步跨过了舅父家的大门。
一同进门的，还有一个声音尖利的女人。他们的笑声贯穿了整个两进的院落。
当半人高的树墩落入二人的眼眸，那笑声并没有停歇，反而更高了几分，只因那女子称道，这枯树的树根焕发了春色，是一个吉兆。
当他们的脚步落到了第二进院落的石板上，新长出的青苔让他们打了趔趄，使得那笑戛然而止，却随着他们立正了身子，很快去而复返——如是春意满园，接下来焕发第二春的，就该是人了。至于是何人，自然是这屋室正堂的主人。
那女子笑得颤颤，皱纹都几乎抖落下来。男人更是笑得只见嘴里黑洞洞的大窟窿，而不见眉下的两个小窟窿。
他负着手迈入了正堂，只看见了黑色的粉刷一新的梁柱。
舅父勉强露着比哭还难看几分的笑脸，站在那人的对面。男子颇为体贴地一挥手，示意那女子，连同舅父一道坐下。舅父瞥见那女人的谄笑，脸上叠在一起的褶皱颤了颤。
“那小女娘名唤阿妤，年方十五，过些时日就及笄了，打听过了，没有阿父阿母，连同家财也是没有分毫的，原也不过是农家女罢了。如今，只有你这个舅父。”女人尖利的声音一直传到了阿妤躲着的偏房。
从那朝北的窗户里偷望过去，正堂大门敞开，说话的女人眉眼随着话音飞舞：“可亏得咱们大位老爷是个难得的善人，什么都不嫌。你也知道，咱大老爷可是太守的亲眷，要什么样的女子没有？哪怕如这般花骨朵似的，也是有的！”
“大老爷是太守亲眷，这淮县内外，何人不知，谁人不晓？”舅父讪讪笑着颔首，含混道，“只是，家里头的小女娘才十五！才十五！什么都不懂，做事毛手毛脚，方才我还斥她，连碗茶都泡不好，哪能伺候得了大老爷？听闻，大老爷可是除了这两进屋室，另还有着百亩田地，和三进的院子，小小年纪的女娘，不知轻重，怎能理好这诸多家事？”
“女娘年轻，配了人家，自然有人好好调教。”那端坐于上头的男子咂了咂嘴，眯缝起一双鼠眼，眼珠子在耷拉下的眼皮里左右转动，仿佛在寻找垂涎已久的吃食。
舅父脸上强颜欢笑已经没了踪影：“她不足十岁没了阿母，十四上下又没了阿父，实在是，是，是命硬之人，晦气！晦气之极啊！连她自家屋室也白白丧在她的手中，没看好火，烧了！且自她来了我这儿，我的亲儿，亲女儿，不明不白地丧了命，好好的田地，也被大水淹没了，两张口的生计维持不下去，只好卖这屋室。”
他一桩一桩地细数着阿妤带来的晦气事，声音愈发高了起来，说到恨处，愤然拍掌，每一掌都隔空击在阿妤的脸上，落在阿妤的心里。她捂着脸，在偏房里呜呜哭了起来。
而那正堂上正静默了半晌。
直到那媒人想起自己的本职，用刺耳的尖笑划破了这沉寂：“命硬之人，别人压不住，可咱这老爷是这淮县数的上号的名人，岂会压不住？这命硬的，遇上命贵的，才是天作之合，天生要在一起的！
“先前，先前老妪为人说亲，山阳一位二八女子在闺中之时，接连克死了三位夫君，都是年纪轻轻，刚过弱冠，一命呜呼。直到许给了县尉，遇上了贵命，不仅命格上压过去了，且一嫁过去，便生下了儿子，不是一个，而是一举得两！”
她见舅父并不擡头，便伸出了两颗手指，在舅父跟前一晃：“这双胎落地之时，黄龙【1】见于山阳——是吉兆啊，难得的吉兆！人都道，这俩儿子，今后必然要做官的，做的官啊，必然是要超过他们的阿父了！”
舅父被那媒人的手指晃了眼，皱了皱脸，又将眉头拧得更紧了些，嫌恶摇头道：“这，阿妤这小女娘命薄，瞧她干巴的样子，屁股还没脸大，哪是有福气生儿子的？”
阿妤气得跺脚，媒人却不急不恼：“能不能生儿子，还不是要先许过去，方能得知呀？”她接过了话头，含笑望向了那位老爷，二人对上眼神，意味深长地将笑声合成了同频。
舅父伸手抹了抹额上并不存在的汗。
“若是今儿个说定了亲事，以后这院子哪还分正房与偏房？都是自己家的，这买宅子的钱，权当是这女娘的聘礼了。如此，一来，保全了这宅子，二来，家里少了一张吃饭的嘴，三来，将祸水泼出了门，四来，还同有头面的人物，甚至与太守攀上了亲眷，哪里来的这般好事？换了别人，可是做梦都求不来的！”
那老妇掰起手指，讲得起劲，因怕舅父到手的肥水流入了他人的田地，激动地连指头上的三和四都错了顺序，“今儿老爷收房，难得在此，不如教那女娘出来，老妪来相看相看，有没有子孙福相，有没有女子的疾病，一看便知。”
阿妤生了紧张，几乎想要跳窗逃跑，可又生怕动静引人侧目，她挂着泪痕，听见舅父连声道：“不，不，不成，不成。”
“怎么？不满意？”这声音从笑声里冷却下来，从上首飘来。
“不，不。”又是连声两个不字，听起来夹了三分谄笑，多了两分讨好，他停顿了片刻，又抹汗道，“只是，只是这女娘年幼贪玩，四五日前受风，得了病，尚且未愈，怕病气过了他人，如今关在一屋之内，实在不宜，不宜见客。”
“受了风寒，又四五日了，有甚要紧的？这般年岁，必定无虞，怎还不得出来见见人了？”媒人嗤笑了一声。
“那，那是个懒骨头，借着风寒，不肯干活，一直赖在屋里呢，也不曾梳洗，蓬头垢面，可不好面见老爷。”
“这不是推诿之词吧？”寒声落到了各处。