第156章弈棋

第156章弈棋

过了几日便到了九月九。

由于皇后“操持六宫诸事,过于辛劳，体力不支，近日抱恙”,所以陛下下诏,连年由皇后操持的重阳宫宴取消了。我在惋惜之余，稍许有些庆幸,节庆既没有了，自然也没有了遍插茱萸少一人的憾事。

不过合宫宫宴纵然没有了，但节日却依旧在那里，就像秋日既至,黄花夭夭，桂子飘香,山明水净,叶染浅黄。长信宫那里的觐见依然如旧。只是,我因太后一句“头疼”缺席了这么多年，突然得了长信宫内侍的传话,不知是喜是忧。

不过，到底是多虑了。这日天朗气清,惠风和畅，车驾的马蹄得得声与我心跳的忐忑一同落了地，未近长信宫的殿阁,已有阵阵笑语从那里传出，轻易盖过了马蹄,又惊得南飞的北雁加快了它们的飞翔。

“朝中官员的女眷们也都在此吗？”

内侍颔首不语,引我下了车,又引着我没入了笑语声与脂粉香中。

一张张涂脂抹粉的谄笑的脸映入了我的眼中，有熟悉的,有陌生的，也有本该熟悉，却因侧着脸，且笑容的幅度过大而显出了几分陌生的。

我因为一时半会儿发不出这样的笑，所以跌入这人群里，就像一滴水入了池，没有一丝声响。

请安的声音最多只是让这滴水在失去它的面目之前，倔强地跃动了两下，然后随着这大流，滑向了殿中央，那些笑脸与笑语对着的人。

是两个人，正在弈棋。

太后的面庞上带着难得一见的笑，让我有些恍惚。这笑牵引出了她眼角的鱼尾纹，也让她唇角的细纹加深了些许，脂粉盖不住这些痕迹，反而跌落在那里，使得这笑反而像是一尊玉菩萨面上用细细的银线勾勒出来的假面。

她对面的女子端然坐着，脸上同样覆着一副笑面，在我注视的时候，不曾变化过它的幅度，也像是特意雕琢过的一般，或是规训过的一般。她右手执着白子，正是这手，让我尚未将这面貌对应上人的身份的时候，辨出了她。

这手执着白子，另一只手放在不引人注目的案几之下，攥着手绢，指甲盖都因过度的用力，隐隐发白。

“别看王美人年岁小，可能与太后对弈的，咱们这些女眷里头，能有几人呢？”

在这个谄笑的声音中，白色的铅粉簌簌地掉到妇人纵横的皱纹里，而王美人小心翼翼地将手中的白子落到了面前纵横的棋格上。

“嘻。”这个从扬起的鼻孔里发出的嗤声，在众人齐齐称道的笑声里，不经意地落入了我的耳中，接着有人扯了扯我的衣袖，只见卫婕妤像一条轻捷的鱼儿，从人群里游走到了我的身侧，她压低了声音在我耳畔说：“不、过、尔、尔。”

这声音只入了我的耳，余者都在卖力地比着笑容的大小以及笑声的高低。一位年长的妇人被一阵阵笑声化作的风袭过，吹偏了头，眼瞅着王美人道：“王美人性子沉静，颇有太后当年的风范。”

另一位妇人紧着这话道：“曲阳侯夫人说的是！侯爷在世之时常同妾说，当年啊，太后也是王美人这般年岁便进了宫，正是这般性子得了当年还是太子的先帝青眼，赞曰：太子妃当如是也。”

她咬着重音，歪了歪打皱的薄唇，缺了一半的牙随着嘴唇的翻飞，现出了黑黄的影儿。轻尘隐匿在难以照进阳光的殿阁，不见其踪，两排唾沫却充作了尘埃，飞往棋盘之上。

“阳平侯【1】夫人此话之意，不正是，皇后当如是吗？！”

一个尖声响起，又引起了满堂的赞声与叹声，笑声于是又放大了些许，使得门外刚至的马儿受了惊而嘶鸣了一声，驾马车的侍从扬起了鞭子，口中做着唇形，大约咒骂着畜牲，这鞭声在这些高扬的笑声中抽开了一条道。

道上有脚步声轻轻响起，隐隐而至，稍许变作了衣衫摩挲声，玉佩叮当声，周遭的笑声戛然而止，而身旁的人墙也骤然矮了下去。

“见过皇后。”

并不齐整的声音里，唾沫变作的轻尘又换了方向，一头撞向缩在殿门口踯躅不前的秋日阳光，在那里晶亮地一闪，像是那阳光颤抖了一回。那一闪而过的晶亮又似乎成了皇后眼里的亮光，在入殿的瞬间，因告别了阳光，而晦暗了下来，又因垂眸与行礼，而消失不见：

“妾身恭请太后圣安，愿太后享松柏之寿，岁岁安康。”

由于围着的人墙投下阴影少了，殿中央的玉菩萨面上勾勒着笑容的线条不甚明晰，从而看起来也淡了些许。眼角的细纹失去了笑容的牵引，也同样失去了起伏，眼睑亦是倦怠得擡起，眼睑之下的目光，依旧停留在摆了三分之一的棋盘上。而唇角牵动的幅度变小，使得声音听起来慵懒与含混：“唔。”

皇后等着进一步的起身赦令，并不妄动，余者有三两人已起了身，但见此状，霍然牵了牵唇角，皱了皱脸，又颤颤地矮了下去。

我在并不受瞩目的位置，微微擡头，余光四顾，只瞅见了这些上了年纪的王侯夫人们跪地的背影，因年长，以及长久习惯性的躬身，从背后看去，成了一个一个的扁圆形状，深色的绸缎华服泛着淡淡光泽。

黑泱泱的中间，唯有一点白色，那是她们对面身着缥色深衣，依旧一身素气的皇后，深衣的群裾在她的身后展开，两个宽大的衣袖因稽首而合成了半圆。

太后端坐中央，身着皂色，一手执着黑子，手肘随意支在紫檀木的棋盘边上，另一只手则托着下颌，像极了她怨道头疼时的场景，但此时应当是正凝神思考着下一步棋的走向。除了方才那个含糊的“唔”，半晌没有发出第二个音节。

我并不擅弈棋，只是急于起身，又趁着无人顾及，从而稍稍偏了头，引颈往太后的棋盘上瞧了一眼，好奇令人凝神至此，无暇他顾，甚至忘记一切的棋局，是何样式。

匆匆一瞥，只见棋盘之上，黑子占了大半，寥寥白子零落四处，中间的一粒白子踽踽而立，四面楚歌，已经有了三面。

与之对弈之人，俯首跪在棋盘的边上，或许为了掩饰年龄过小，她刻意穿了与紫檀木色相仿的深衣，满绣着信期纹，发髻上也无年轻女子钟爱的垂珠步摇，而是只着了一个大约手掌大小的玳瑁华胜。

——听卫婕妤说，这是太后所赐，而更早的来源，据说是当年太后为尚是太子的先帝诞下长子，孝宣皇帝大喜过望，而赏赐的南海寻得的宝物。这等成色，这般纹理，比四五尺高的珊瑚还要难得几许。听说，依礼记之言，唯有后宫之中最为显贵者才能得用。

“可这最为显贵之人，难道不该是……”她说这话的时候，嘴角一牵，欲言又止，只露出了半排光洁的贝齿，像是看戏时候的嬉笑，眼神往殿门的方向飘去，正好见那阳光里化出了一张肃丽的面庞。

太后执着黑子的手微微移动，将要落到那三面楚歌的另一个面上，预备将孤立中央的白子吃尽，忽然不知为何，在下子之时，又移开了手，来到了另一处前后受困的白子边上。此处白子数量显然更多，只是不似方才，可以一击致胜。

太后的手在犹疑，目光也游移，从棋盘的格子上，来到了与之对弈的人的背影上，又移到了跪地的白子上。

她的嘴角慵懒地扯了扯，从拉扁了的唇中挤出了同样压扁了的声音：“起来吧。孤一心下棋，皇后来得时辰不巧啊。”

“妾不知太后正在下棋，叨扰了太后，是妾之过。”皇后的头依旧没能从地上擡起。

“罢了，你既来了，不如帮孤瞅瞅，孤这子，该落在哪一处好呢？”

“是。承蒙太后不弃，只是妾的棋艺不佳，远不及……”这个恭谨谦虚而又纤细的声音落在了又一次响起的、此起彼伏、细细簌簌的衣裳摩挲，与叮叮当当的佩环声响中，还有侍女们疾步上前扶起她们久跪而难以起身的贵主们的脚步声中，也变得杂乱无章，落不到任何一个人的心里去。

太后依旧一手支着头，犯了头疾似的，眉头微蹙，斜眼睥睨着款步走来的皇后，那抹减淡了的笑，随着皇后的走近，在新的阴影里，匿了踪迹。不过却飞到了皇后的脸上。

皇后含着谦卑的浅笑，叹道：“太后棋艺绝佳，妾远远不及。不过，依妾愚见，这黑子若是落于此处，便能轻易吃了这一白子。”她伸手指了指棋盘中央的位置。

“唔。”太后扁了扁唇，挤出了一个不屑的声音。

这扁扁的声音掠过皇后的面颊，将她的浅笑抹平：“太后恕罪，是妾不懂棋，出错了主意。”

一个讪笑的声音打破了这面上的惶然：“要说这棋艺，合宫之内，哪怕连上咱们这些朝官家眷们，谁能比得上太后呢？如今也就王美人能堪堪接过太后几招了。”

王美人垂眸恭谨地立在一侧，听见赞声时，并无动作，笑容的幅度也不曾变化一分，脸上却起了一抹粉红，成了她从头到脚的一片深色中，唯一显出了真实年岁之处。

太后浅浅地牵了牵唇角，眼神和婉，望向王美人端方的面孔，接着又短促地擡了擡眼睑，扫过皇后略显紧张的面庞，才擡手解释道：“这黑子若是落于此处，只吃这一白子，反而浪费。这不懂弈棋之人，都能看得出的道理，如何能称为棋艺？”

她的身侧直盯着这棋局的妇人忙接过了话：“太后所言极是。一子吃一子，不如一子吃一窝，哪怕费些心力，时间长些，也是值得的。观这局势，黑子到底占了上风，一举制胜，才是正理。”