第119章影子

第119章影子

“陛下——妾带兕儿前来拜见陛下！”一个女子的娇*俏的笑声打破了我与他的你侬我侬。

转身,只见郑昭仪已经来到了台阶之下，她牵着她的孩子小心翼翼地往汉白玉的台阶上走，身子因为孩子的身量娇小而微微弯着腰,好像湖畔的垂柳,它的主干迎着光，朝着水,虽然不似它的枝条般纤细柔软，但也好歹获得了一些曲度。

小皇子的身边已经换了一位乳母。这位乳母身材傲人，但身姿显然比原先的乳母轻盈许多，她寸步不离跟在小皇子的身后,步履轻捷，向两侧张着手臂,宛若老鹰捉小鸡游戏中的母鸡,时时刻刻防备着孩子失足从台阶上摔跤,乍一看去，却又像是母鸡怕误了自己轻捷的脚步,正在极力地赶着小鸡上前。

“兕儿，快向父皇与赵婕妤请安。”他的母亲到了殿前,松开了孩子的手，乳母从这个动作中会意，将孩子交接了过来。虽然她口中提醒着让孩子请安,但真正请安拜倒的是郑昭仪自己。

不过，有了这句话,她在章华台的出现、拜见与请安就显得一气呵成,没有那般突兀了。孩子不能是一个工具,但适当时候，却是很好用的。陛下的目光也转了过来,朝她莞尔。我向她行了一个福。

她比我记忆中所见过的样子瘦了些许。虽然我并不确定，记忆中的眼睛是否因为那日天旋地转而扭曲，将这个身躯拉宽了不少。

不过视觉纵然可以扭曲，但应当不会添油加醋。与上一次珠围翠绕的模样也不尽相同，她去了金质的花枝步摇，却了横斜的碧玉钗，只在发髻上戴了一个煌煌的白玉华胜，而俯首拜倒之时能见到脑后一对赤金镂空，上面镶嵌着青玉的凤纹压髻簪子，如此而已。

孩子显然听不懂请安是什么意思，只是在一旁学舌：“安，安。”

“听说你自兕儿落水以来，一直在长乐宫亲自照料兕儿，衣不解带，亲侍衣食，这些日子看起来清减了不少，也是辛苦了。”陛下上前将郑昭仪扶了起来。

“宫内时疫，兕儿同赵婕妤有过接触，按规矩，理当隔离看顾。所幸太后慈心，在长乐宫备了一间宫室，许妾同兕儿同处。”她提到我的时候，目光转向了我。

我迎着日昳时分明晃晃的阳光，看不清她的神色，但听见这话，心里起了病人的愧疚感，仿佛是因我而使得宫内疫情盛行，使得众人惶惶不安。

但这应当不是她说此话的用意，只听她接着一口气说了下去：“兕儿落水后，受了惊吓，时常啼哭，身边又换了乳母与照顾之人，一时难适。身为兕儿的阿母，妾理应在身边照应。衣之于身，念子之寒。食不甘味，恐儿有饥。只要兕儿康乐无虞，妾辛苦些也是该的。”

她提到“康乐无虞”几个字的时候，一度哽咽。

陛下也有些动情，看了看一旁的孩子，说道：“兕儿如今看起来，已然无虞，宫内时疫虽绝，但宫外时疫依旧未断。且时节多变，寒暑交替，不可掉以轻心，还是该保重才是。”他的目光又回落在郑昭仪身上，语气更为柔和，“你生兕儿，受了不少苦，也该注意自己的身子。”

“谢陛下关怀。”郑昭仪因这样的悉心关切露出了感激又甜蜜的笑，“妾来自颍川，正是此次时疫盛行之地。妾的阿父乃颍川郡守，因这时疫，夙夜忧叹，寝不安席，食不甘味。短短半月，疫病人数就从百人之数，增至千人。听闻街巷之中，十户之中，便有一户闭室，一人得疫，全家皆难幸免。就连远在偏僻之处、少与外边来往的铁官【1】之中都有感染时疫之人。可见此次时疫凶险，又极易感染。妾远在长安，也是日夜忧心。”

她这般絮絮说着，语气听起来却没有话中所言的忧心忡忡之感。

“朕倒是一时忘了，你便是颍川人士。你可有亲友因疫病所困，甚至……”他停顿了一下，还是说出了那个残忍的词，“身故？”

“妾的颍川亲友之中，也有受疫病所困之人。不过所幸朝廷已得医治之法，裨益四方，妾的亲友未有一人有性命之虞。”

她提及生病的亲友也并没有多少担忧的语气，不知是为了宽慰陛下，还是因为离乡多年，对远亲并不那般关怀，甚至她说到最后声音上扬了起来。

这样的语气上扬，显而易见，是为了给她接下来要说的话做铺垫：

“陛下圣德感天，神明庇佑，如今既已得医治之法，医药用物也由朝廷从各地购得，流水似的送至时疫盛行之地。妾昨日在家书之中，听闻颍川各郡县中，因疫病身故之人已经少了半数，朝廷所推行的隔绝之法与医治之法，甚是有效。有疫病之兆之人，不得出户，各郡县之间除了朝廷医药米粮用物之类必要运送之外，断绝来往，且，哪怕是这些必要往来，车具和马具经过城门也皆经过火燎烟熏，以保无虞。如此一来，疫情便速速得以遏制。”

“你的家书倒是比朕读到的奏章更快。”陛下悠悠感慨了这一句。

她大概没想到歌功颂德也会被挑出刺来，只能陪着笑，继续说：“妾的阿父感念妾关切疫病之事，故而在家书之中多言语了几句。家父原为都尉，通晓刑狱之法。朝廷此召一出，便即刻将得了疫病之人，禁于一室之内，哪怕父子、夫妻也不得相看，其同室之人，若无疫病之兆，则关于别室隔离看守。又派吏卒日夜巡视，以防有些刁民不守规矩，不听朝廷之令，瞒报疫病，从而扩散疫情，影响了时疫的根除。”

陛下赞同地说道：“你阿父都尉出身，行防疫之事，极为得力。”

郑昭仪得了认可，声音里含了笑：“如今，百姓皆称颂朝廷之功，感念陛下恩德。宫内时疫不到一月便已绝迹，想必颍川的疫病无多时也能结束了。”

“这也是朕之所期。不过，治民毕竟同治理刑狱犯人不同，切不可太过。——罢了，你今日来此处，是为了同朕说你阿父之功？”

郑昭仪听了此话，红着脸低下头去，轻声说道：“妾听闻赵婕妤已经无恙，故而特带着兕儿前来看望。”

陛下点了点头：“赵婕妤是兕儿的救命恩人，兕儿与她有缘，理应探望。”

“陛下所言甚是。而且，兕儿思念父皇，这些时日，每每梦里还在唤着‘父皇’二字，此前陛下忧心时疫，妾不敢带着兕儿叨扰。今日料想陛下会来章华台，妾只怕时日一长，兕儿只知父皇的叫法，却忘了父皇的样貌了，故而才贸然前来。”

她说到后面几句，轻声笑了笑，目光依旧流连在陛下的脸上，却略略侧了侧脸，像是有话要问本来站在一旁的人：“——赵婕妤应当不会怪妾冒昧吧。”

不过，她却问了个空。

我早已不自觉地来到了小孩子的面前。虽然郑昭仪声称小皇子对人念念不忘，日思夜想，夜有所梦，但或许这样没来由的思念只限于血缘关系。十八日不见面，看起来，孩子已经将对我的记忆与落水的记忆一同清空了。

他圆鼓鼓的脸颊因为方才在太阳底下跑了几步而显得微红，一双眼睛朝着我眨巴着，露出探寻的光芒。

可惜手上没有蹴鞠，花枝又遥不可及，我似乎黔驴技穷，一时想不出来恢复我们默契的法子。

日已偏西，影子一长一短，落在地上，我蹲下身去，想靠着身量上的接近，来拉近我们的距离，孩子的目光却转到了从我身上扫落的影子上，它正由长变短，由细变粗。他惊异的大眼睛在告诉我，对于孩子而言，天与地，光与影，就是游戏的本身。

我踩到了他的影子上，我们落在地上的影子从两个合为了一个，他的一双眼睛瞪得铜铃一般大，小嘴也渐渐变成了圆形，从这个圆里，他发出了兴奋的尖叫，然后像是领略了游戏的法则与精髓，反过来追着踩我的影子。

这样的尖叫惊起了枝头的一群春鸟，鸟儿向着云霄之上唱起了春日的歌。这尖叫也惊动了他尚在执手相望、无穷无尽寒暄的阿父阿母，他们的目光一齐朝这里转过来，眼睛也如同这个孩子似的，成了惊异的圆。这尖叫更是惊得他身后的乳母旋风似的从我身边掠过，不敢离了这个正迈着小短腿颤颤巍巍跑着的小皇子半步。

这阵轻盈却急速的旋风卷起了些许飞尘，卷起了我的裙裾，让我们三人也成了一个不断转动、不会停歇的圆。

这个圆随着孩子的目光落在了他父母更长或是更粗壮的影子上，自然而然分解了。他颠着一双小脚，跌跌撞撞地朝这两个影子跑去。眼睛又弯成了熟悉的弦月的形状。

这样的形状同时也出现在了他的阿父的脸上，他见到许久未见的孩子朝他跑来，沉浸在无条件的血缘之亲的感慨中，喜不自胜：“兕儿，叫父皇！”

他的阿母同样笑逐颜开，蹲下身拦住了孩子追逐影子的去路：“兕儿，快些，叫父皇！”

兕儿对他的阿母如今已经没有了当初的陌生与防备，他乖顺地听从了她阿母的话：“父——”“父——”他努力想发出“皇”这个音节，但试了两次，功亏一篑，要放弃这徒劳的努力。放弃的第一步，便是从他阿母的怀抱里挣脱出来。

“你方才不是说，兕儿思念父皇，连梦里喊的都是父皇吗？”陛下有些失望，这失望化作了埋怨。

他的阿母有些尴尬，脸上红了一片，明明还是日昳时分，霞光却早早映在了她的脸上。“兕儿聪慧，原先是常叫父皇的。或许，或许是章华台人多，兕儿一时怕生了——”她的手依然在兕儿的身上，禁锢了他的自由，好像自由的条件，就是叫出“父皇”这两个字。孩子见挣脱不了，脸上渐渐有了不耐烦的神色。

“人多？是多了朕吗？”陛下蹙眉问道。

“怎么会？妾，妾妄言了。”

我听着他们一来一回的争执，由于事不关己，故而更觉得好笑，但极力咬着唇，以免打断了这样精彩的口舌之争。乳母垂手肃立在一侧，却好像充耳不闻，低眉顺目，神色肃然，满心都在小主人身上。而她的小主人也听不懂他父母话中的好笑之处，依然在对他阿母的禁锢做着无谓的挣扎。

他用自己的一双小手用力推着身前的胳膊，但仿佛柳树垂下来的新枝妄图撼动主干，力量悬殊。他也很快发现了这一点。这一认知使他的表情慢慢发生了变化。先是小嘴向上嘟起，使得上扬的唇角换了一个方向，成了下垂的形态。同时，弦月般弯弯的笑眼变成了满月，可这满月并不是高悬于天上的月，而是水中的月，月在水里荡漾，成了眼中的一汪清泪。

“兕儿，母妃原先教过你的，叫父皇，快。快啊。”