第二十九回裴行俭征虏
西突厥阿史那都支表面上接受唐朝分封，背地里却与吐蕃勾结，入侵安西。高宗想要发兵征讨，但是一直没有合适的人担当这个任务。当时，裴行俭又被高宗重用，提拔为吏部侍郎。裴行俭一人奋然献议，说道：“现在吐蕃非常强盛，李敬玄失责，刘审礼殉难，怎能又为西方生事呢？如今波斯王已经死了，他的儿子泥涅斯在京师做人质，何不派人把他送回，到时候从突厥、吐蕃两国经过，相机行事，说不定能不劳而定呢！”高宗同意他的建议，随即派裴行俭送波斯王回去，并封他为安抚大食使。原来，波斯国在突厥西南，汉晋时本是个强国，后来到南北朝时，势力渐渐衰弱。突厥强盛，经常蹂躏波斯，波斯更加困苦。西方又有一个大食国，陈宣帝时，出了一个谟罕默德。他新创一个教，自封为教主，教徒非常多，他们以传播宗教为名，侵略邻近的国家，波斯就首当其冲被他们攻击。贞观初年，谟罕默德死了，他的后人还是多次侵扰波斯西境。波斯东面被突厥侵扰，西面被大食进逼，几乎快要灭国了，幸亏突厥被大唐歼灭，东面没有了顾虑，但是西面还是被大食进逼。于是，波斯派使臣到大唐进贡，请求大唐保护。
后来，波斯王伊嗣俟被大食国追击，逃到吐火罗，不久过世了。他的儿子卑路斯，跟着父亲避难，后来被吐火罗发兵送回。大食国虽然暂时没有攻打波斯，但是他们始终不肯罢手。没办法，卑路斯只好向大唐求援。当时，高宗正派使臣到西域，分设州县，于是，高宗在疾陵城建立波斯都督府，封卑路斯为都督；卑路斯让儿子泥涅斯到大唐做人质。调露元年，卑路斯去世，泥涅斯应该回国继承王位，于是，裴行俭想乘着护送泥涅斯回国的时机，袭击西突厥。高宗同意了裴行俭的建议，随即派裴行俭送波斯王回去，并封他为安抚大食使。然后，裴行俭又奏请高宗，调肃州刺史王方翼为副将，和他一起出行。
大军到达西州时，正是夏天最热的时候，裴行俭故意放出风声说等天凉再前进。西突厥可汗阿史那都支害怕唐军袭击，于是派人去侦察，听说唐军暂时不前进了，就渐渐地放松了警惕。裴行俭召集安西四镇的酋长，故意对他们道：“我生平最喜欢打猎，今天正好想出去放松一下，你们谁愿意和我一起去？”酋长们历代以打猎为生，听说要打猎，都愿意跟着去，连酋长的子弟们，也都欢呼雀跃，要一起去。裴行俭又说道：“你们既然愿意跟我一起去，那么就要听我的指挥。”大家又齐声答应。于是，裴行俭挑选了一万番兵，让他们在前面开路。裴行俭走到离阿史那都支营帐十多里的时候，裴行俭派人去向阿史那都支问安。阿史那都支突然看到大唐使臣，一开始心中非常不安，后来见使臣很和气，又听说裴行俭是来打猎的，而且带的都是当地的番兵，所以就放心了。于是，阿史那都支率领五百多亲兵，去拜见裴行俭。裴行俭假装热烈欢迎，但是暗中设下埋伏，等待阿史那都支的到来。阿史那都支一到大营，裴行俭就一声令下，伏兵四起，没费多大力，就把他们全部拿下。阿史那都支还有一个主帅名叫遮匐，在西面防守，裴行俭亲自率领骑兵杀过去。遮匐猝不及防，也只好束手投降。裴行俭捉住两个酋长，大功告成，就留下王方翼驻守安西，修筑碎叶城，并在石头上铭刻文辞，记述功绩。自己押着两个酋长凯旋回京。
高宗很高兴，在宫中赐宴裴行俭，当面夸奖他：“你不远万里，孤军深入，兵不血刃，抓住夷族叛党，可以说是文武兼备。”于是高宗封裴行俭为礼部尚书，兼检校右卫大将军。阿史那都支等，在狱中监禁，死于狱中。
不久，高宗又封裴行俭为定襄道大总管，讨伐东突厥。原来，裴行俭出使波斯时，单于大都护府（原云中都护府）忽然发生叛乱，单于大都护府下属突厥酋长阿史德温傅、奉职率所辖二部，擅立阿史那泥熟匐为可汗，背叛大唐，塞北的二十四个州酋长一起造反响应他。高宗派单于府长史萧嗣业，及右领军卫将军苑大智，右千牛卫将军李景嘉等人率军出征讨伐。刚开始，萧嗣业等人百战百胜，渐渐地，萧嗣业等人有些忘乎所以。一天夜里，雨雪交加，沙漠中没有一个行人，萧嗣业认为敌军不会来犯，于是就放松了警戒，在营中大摆酒席。谁知，这时突厥兵全部出动，杀入唐营。萧嗣业在慌乱中先行逃走，其余的唐军顿时溃乱，死的死，伤的伤。最后，苑大智、李景嘉等人引兵断后，萧嗣业等人才逃回了都护府。
接到战败的消息后，高宗非常生气，大发雷霆。萧嗣业被流放到桂州，苑大智、李景嘉被免官。高宗又派裴行俭为行军大总管，与丰州都督程务挺，幽州都督李文暕一起，率领三十万大军，奔赴北方，去平定单于府叛乱。
唐军到了朔州，裴行俭对部将道：“行军作战要讲究战略战术，萧嗣业有勇无谋，所以战败，我们千万不要像他那样。”于是，裴行俭假装安排三百辆粮车，每辆车里埋伏五名战士，全都拿着短刀强弩，蜷伏在粮车内，外面用几百名老弱残兵看护着，慢慢地往前走。另外，裴行俭还在险要地方埋伏精兵几千人，接应这支假粮车队伍。突厥的骑兵登高遥望，看到有粮车到来，立即上前攻夺。护粮的老弱残兵全部弃车逃走，任由番兵把粮车抢走。番兵赶着粮车来到有水草的地方，一边解下缰绳喂马，一边到车上取粮，这时，埋伏在车上的战士冲了出来，把番兵杀得人仰马翻，番兵赶紧逃走。接着，路边埋伏的精兵又杀出来，把番兵几乎全都杀死。从此，唐军粮车路过，番兵再也不敢靠近。
唐军来到黑山，泥熟匐和奉职两人，带着骑兵前来迎战。裴行俭按兵不动，任由番兵前来骂阵，裴行俭下令只准守，不准攻。等番兵泄气时，裴行俭命令程务挺、李文暕二将为左右翼，自己为中军，出其不意包抄番军。番将奉职中箭，被唐军捉住，泥熟匐还想逃跑，裴行俭大声喊道：“谁能活擒泥熟匐，赏万金！谁能杀死泥熟匐，赏千金！无论我军还是敌军一律给赏。”番兵知道打不过唐军，听到这喊声，连忙倒戈，把泥熟匐刺死，提着他的人头来投降。裴行俭言而有信，马上履行承诺，又用降兵做向导，直攻敌军老巢。阿史德温傅留守巢穴，听说泥熟匐等人全军覆没，吓得魂飞魄散，连忙飞一般逃到狼山去了。大唐派户部尚书崔知悌前往定襄，抚慰将士，并且处置剩下的贼寇，裴行俭率军东归长安。
到了开耀元年，阿史德温傅又迎立颉利的儿子阿史那伏念为可汗，再次侵犯原、庆二州。于是，高宗又派裴行俭去征讨，并封左武卫将军曹怀舜及幽州都督李文暕为副将。
曹怀舜率步兵开路，刚好遇上伏念的大军。伏念用诈降计骗过了曹怀舜，曹怀舜没有防备，被伏念趁机袭击，弃军逃回长城口。裴行俭来到陉口，接到曹怀舜兵败的消息，就按兵不动。接着，裴行俭一面派使臣跟伏念议和，结为同盟，劝他进攻阿史德温傅；一面又向阿史德温傅写信，约他抗击伏念。阿史德温傅和伏念两人一个在外面行军，一个在家里防守，无法见面，正中了裴行俭的反间计。
裴行俭又侦查到伏念的军需藏在金牙山，于是暗中派骑兵去截击，最终把敌军的全部军需都截获了，就连伏念的妻子儿女也一并抓住。伏念惊惶失措，逃到保细沙。裴行俭又使副将刘敬同、程务挺等人连夜追击，逼得伏念没有办法，只得把阿史德温傅绑住，献给唐军。伏念和阿史德温傅都做了俘虏。
突厥被扫平，太子又生了个儿子，名为重照，双喜临门，于是高宗改年号为永淳。刚刚过了一个多月，西突厥的后人阿史那车薄又率领十个部落造反，高宗想要裴行俭率军出征。大军还没出发，裴行俭就因病而亡，享年六十四岁。高宗追封他为幽州都督，谥号献。
裴行俭是闻喜人，从小写得一手好字。他的草书、隶书都写得非常好，跟褚遂良、虞世南齐名。长大后，学习战术，军事才能超乎常人，而且看人很准。当时，华阴人王勃、杨炯，范阳人卢照邻、义乌人骆宾王，都是以文艺著名，李敬玄非常看好他们，于是将他们四人分别介绍给裴行俭。裴行俭私下对李敬玄道：“用人要先看人的气量和见识，后看才华。王勃等人虽然有才华，但是都很浮躁，不适合做官。只有杨炯比较沉稳，可以一用。”李敬玄当时还不信，后来都应验了。王勃渡海落水，受惊吓过度而死。卢照邻得了大病，痛不欲生，自杀而死。骆宾王成了徐敬业的府僚，徐敬业造反死后，骆宾王不知所终。只有杨炯在盈川当县令，一直到老。裴行俭手下的副将，也大多是名将。攻破阿史那都支时，裴行俭曾获得个一玛瑙盘子，宽二尺多，非常漂亮。裴行俭把盘子出示给将士们看，一个将士不小心把盘子打碎了，吓得直哆嗦，一直在地上不停磕头。裴行俭笑道：“不要这么惊慌，你又不是故意的。”每次战胜回朝，裴行俭就把所得的赏赐，全都分给部下，因此裴行俭病死后，将士们都非常不舍。
裴行俭死后，西征没有了统帅，亏得安西都护王方翼与西突厥十部落，在伊犁河交战，大获全胜，阿史那车薄逃走，西突厥才又被平定。
东突厥余党阿史那骨笃禄，阿史德元珍等，又占据住黑沙城，并侵犯并州和单于府北境，杀死岚州刺史王德茂，分兵四处抢掠。唐朝廷又封薛仁贵为右领军卫将军，兼检校代州都督。薛仁贵率兵至云州，阿史德元珍望风而逃。薛仁贵大捷而还，到代州时得病，很快逝世。高宗听闻讣告，追赠薛仁贵为左骁卫大将军。
此时，吐蕃也入寇河源，唐侍御史娄师德，出任河源军经略副使，与吐蕃兵角逐在白水涧旁，娄师德八战八胜，杀得吐蕃灰心丧气，回国去了。高宗封娄师德为比部员外郎，兼左骁骑郎将。娄师德是郑州原武人，以进士出身，转历武阶，度量弘远，智勇深沉。自裴行俭去世后，能文能武的唐臣，要推这娄师德了。
唐室御夷攘狄，除了太宗亲自出征之外，全赖这班武臣猛将。高宗虽然庸弱，还有好几个宿将留遗，出平外乱，所以太宗高宗时代，大唐声威，遍及四方。当时，朝廷依次置都护府，镇抚东南西北，都护府下有都督，有刺史，都督管辖府，刺史管辖州，都护统由唐廷派遣，都督刺史，往往就地选任，番部的酋长大多担任此类职务。这时，唐朝廷一共开列了六个都护府，分别如下：
（一）安东都护府。初治朝鲜之平壤城，后移至辽河沿岸之辽东城。
（二）安北都护府。初治郁督军山之南麓狼山府，后移阴山之麓中受降城。
（三）单于都护府。治山西之大同府，西北之云中城。
（四）北庭都护府。治天山北路之庭州。
（五）安西都护府。治天山南路之焉耆。
（六）安南都护府。治岭南之交州。
这东西南北四方，只有南方用兵最少，不战自服。一些小国陆续入朝，如占婆、真腊、扶南、阇婆、室利佛逝等国，都通使唐廷，唐朝威力，可算得古今少有了。就是海外诸国，也有很多乘着海陆交通工具，来到大唐通商传教，教派又有数种，分别如下：
（一）祅教。系西洋人曾吕亚斯太所创，素尚拜火，故又称拜火教，波斯人大多崇拜此教，后来改宗回教。
（二）摩尼教。系波斯人摩尼所创，源出拜火教，回纥人大多崇拜此教。
（三）景教。即耶稣教之一派。唐贞观年间，波斯人阿罗本，带着景教经典来长安，太宗也很崇信，为建景教寺于京师，高宗时更命各州设景教寺，后改称大秦寺。
（四）回教。即摩诃末教，盛行于大食国。
（五）佛教。汉时已入中国，唐玄奘求经天竺，带归长安，佛教益兴。日本僧道昭最澄空海等，亦入唐传佛法，互证玄理。
这个时期，大唐国力非常强大，当时有句“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”的诗传诵，正是大唐民富国强的真实写照。
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高宗经常往来东、西两都，外族使臣也跟着来拜见。高宗晚年，武氏专权，经常到光顺门接受各国来使的拜见，摆出一副皇帝的架势。武氏还鼓动高宗，把五岳全部封禅，又下令在嵩山南面特别建造奉天宫。
监察御史里行李善感对高宗劝谏道：“陛下以前封禅泰山，告识太平，求得吉祥，祭祀的隆重程度已经足以和三皇五帝媲美。近年来收成不好，老百姓的日子不好过，这时候如果再大肆建造宫殿，劳民伤财，岂不是让百姓失望？”高宗虽然也明白这个道理，但是他害怕武氏，只好不理会。
武氏这个人不仅喜欢铺张浪费，而且狠毒暴虐。她贬黜杞王李上金和邹王李素节，又逼死了曹王李明，整天行凶逞威，弄得朝廷乌烟瘴气，暗无天日。
杞王李上金，是高宗的妃子杨氏所生，武氏恨杨氏得宠，就把杞王贬到澧州。李素节为萧淑妃所生，萧淑妃被冤死后，李素节被贬为申州刺史。李素节写了一篇《忠孝论》，表明自己的忠诚，仓曹参军张柬之把这篇文章秘密地交给高宗，想要高宗保护李素节，谁知被武氏知道，她找了个借口把李素节贬到袁州。曹王李明是太宗的小儿子，母亲是巢刺王妃。永隆年间，曹王因为太子李贤的事，被贬为零陵王，后来迁到黔州。都督谢祐接到武氏的密旨，把李明逼死了。还有英王李哲的王妃赵氏，是高祖的女儿常乐公主的女儿，高宗对待公主很好，武氏非常嫉妒，于是把气全都撒在英王妃的身上。武氏把英王妃幽禁起来，还不给她吃饭，把英王妃活活饿死在宫中。
武氏一共生了四个儿子，一个女儿，女儿被封为太平公主，最得母亲的宠爱。仪凤年间，吐蕃想要娶公主，武氏舍不得把女儿远嫁，就拒绝了吐蕃的和亲。
后来，高宗见公主喜欢薛绍，就把公主嫁给了薛绍。薛绍的母亲是太宗的女儿城阳公主，她先嫁给了杜荷，杜荷犯罪被杀，她又改嫁薛瓘。
薛瓘有三个儿子，大儿子名叫薛顗，二儿子名叫薛绪，薛绍最小，长得非常英俊。太平公主也长得国色天香，两人真是天造地设的一对，特别恩爱。只是武氏听说薛顗的妻子萧氏和薛绪的妻子成氏都不是什么豪门，竟然让他们两人离婚再娶，她对内侍说道：“我的女儿是金枝玉叶，怎么能和那些老百姓的女儿做妯娌呢？”当时，有人提醒说：“萧氏是萧侄的孙女，萧侄也是前朝的功臣呢。”武氏听了这话，才没有让他们离婚。
到了高宗末年，高宗又改年号为弘道，并打算去嵩山封禅，于是驾幸嵩山脚下的奉天宫。忽然，高宗头晕得很厉害，眼睛几乎不能看东西了。太医张文仲和秦鸣鹤两人上奏，道：“这是肝风上逆，必须扎针才能治好。”当时，武氏正好在旁边，听见二人这样说，非常生气：“你们两人是不想活了吗？皇上的身体能用针扎吗？”张文仲和秦鸣鹤两人吓得要死，慌忙跪地磕头。高宗说：“太医也是为了给朕治病，想把病治好，怎么说有罪呢？朕头痛得厉害，快点给朕针灸吧。”两人这才敢起身，为高宗进行针灸。还别说，这针一扎，皇上立即感觉好多了。高宗非常高兴地说：“朕的眼睛好了，你们两人的手艺不错啊。”武氏听了高宗的话，立即起身拜天道：“这都是上天所赐，怎敢不拜谢上天呢？”拜完，武氏转身向内，拿来一百匹彩段，赏赐给两位太医。张文仲和秦鸣鹤两人连忙谢恩出去。不久，高宗旧病复发，还是头晕眼花，于是又召张文仲和秦鸣鹤两人来针灸。武氏说道：“针扎一次可以，但是不能再次扎了，况且针灸治疗也不是什么好办法。”随即，武氏请高宗回到东都。
难道武氏这样做是真心爱高宗吗？其实不是。高宗现在已经年过半百，精力衰退，而武氏的年龄比高宗还要大三四岁，偏偏她生得异常丰采，远远地望去并不像五六十岁的妇人。而且武氏身体非常好，高宗反而身体越来越差，于是武氏看他不中用了，当着高宗的面祝他的病赶快好，但背地里希望高宗快点死。
高宗的头晕病非常严重，等回到东都，就一病不起。高宗感到自己快不行了，于是下诏让太子李哲代理朝政，命令裴炎、刘景先、郭正一三人辅佐太子。又过了几天，高宗知道自己活不长了，半夜就召来裴炎等人接受遗诏，随即高宗就归天了。高宗享年五十六岁，在位三十四年，年号改了十四次。