第二十七回李勣灭高丽
本来，铁勒各个部落归降大唐后，相安无事，这样过了几年，到了龙朔年间，回纥部落酋长比粟，伙同仆骨、同罗两个部落侵犯大唐边境。高宗封左武卫大将军郑仁泰为铁勒道行军大总管，封左武卫将军薛仁贵和燕然都护刘审礼为副总管，封鸿胪卿萧嗣业为仙萼道行军总管，右屯卫将军孙仁师为副总管，让他们各率领大军万人，去讨伐回纥。回纥也召集了十多万人马前来应战唐军。薛仁贵带着几十名骑兵走在前面，正好与敌军相遇。敌军见他人少，就只挑了几十名精兵前来挑战。薛仁贵大喝一声：“番军不要走！来见识见识本将军的箭法。”说完，薛仁贵就拉弓射箭，只听到飕的一声，只见敌军的第一人从马上摔下，当场毙命。薛仁贵又喊道：“番兵注意！看本将军的第二箭！”然后第二个骑兵又被射死。薛仁贵再次喊道：“看本将军的第三箭！”这次，薛仁贵虚拉一下弓，把番军吓得东躲西藏，胆战心惊。薛仁贵笑着道：“像你们这些没用的废物，还来打什么仗？本将军的箭还没出手呢，你们就这么惊慌，我来挑一个大胡子的人，赏给他一箭。”敌军中有个络腮胡子的人，听到这句话就拔马逃跑，薛仁贵从背后一箭穿心，当场落马而亡。三箭射完，唐军大部队也赶到了，敌军都要逃跑，薛仁贵又大喊一声：“你们想活命，就赶快投降，否则我军一齐放箭，你们谁也活不了。”敌兵已经被薛仁贵吓坏了，只好全都下马，跪地投降。
薛仁贵收降了两万多人，其余的敌军都从碛北逃跑了。薛仁贵担心投降的敌兵不好控制，发生兵变，就假装命令敌军跟着唐军翻越天山，等到了山顶，薛仁贵又下令，把投降的敌兵一齐推下山谷。天山两旁都是悬崖峭壁，敌军全部坠入山谷，摔死了。薛仁贵带兵追赶北逃的番兵，又是大获全胜，还活捉了叶护兄弟三人。将士们编了句顺口溜：“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。”铁勒九姓，吃了这个打败仗之后，哪里还敢再来！高宗封右骁卫大将军契苾何力为铁勒道安抚使，让他带兵安抚投降的部落。契苾何力只带了五百精骑来到铁勒的部落中，番兵全都吓得直哆嗦。契苾何力对他们说：“我大唐都知道你们不愿意打仗，是被逼迫的，所以特别派我来赦免你们的叛逆之罪，你们只要把罪魁祸首的人交给我，那么其他的人就都不追究罪责了。”番兵听了这样的话，就捉住叶护及设特勒（官职名）等二百多人，交给契苾何力。契苾何力责备他们造反，将他们立即正法，其他人都没有追究，铁勒部落从此安定。
第二年，高宗又让郑仁泰去扫平铁勒的残兵败将，把燕然都护府设在回纥，改名瀚海都护。把瀚海都护迁到云中古城，改名云中都护，以大漠为界。大漠以北归瀚海，大漠以南归云中。后来，又改称瀚海都护为安北都护府。
这时，西突厥又发生战乱，继往绝可汗阿史那步真，设计害死了兴昔亡可汗阿史那弥射，后来，阿史那步真也死了，阿史那都支和李遮匐带领西突厥剩下的部众，归附了吐蕃。吐蕃松赞干布死后，孙子继位，国相禄东赞摄政，西突厥十姓归附之后，声势更加强大，于是想吞并吐谷浑。吐谷浑可汗诺曷钵被打败后，带着弘化公主逃往凉州。大唐派苏定方统军声援吐谷浑，并且调停两国战事。吐蕃入朝，向高宗面陈吐谷浑罪状，且请求与吐谷浑和亲，高宗不许，于是吐蕃不服，倔强如故。唐朝廷拟招抚西突厥，令其与吐蕃绝好，于是封阿史那都支为左骁卫将军，兼匐延都督，以此遏制吐蕃，阿史那都支接着诏敕，表面上受命，暗中仍与吐蕃连和，偷偷地侵犯大唐边境。
龙朔四年正月，高宗改年号为麟德，准备举行封禅大典。李义府和许敬宗狼狈为奸，趁机卖官，制定新礼仪，改定官名，并参与修订国史和民族志。他们二人拉帮结派，铲除异己，揽权营私，他们的子女家人，也横行霸道，不守国法。
高宗知道一些情况，就当面警告李义府。李义府却不高兴地问：“是谁告诉陛下的？”高宗道：“你还用问朕吗？”李义府也不谢罪，昂头就走，高宗非常生气。一次，李义府与术士杜元纪穿便装出城，观看风水。有人告诉了高宗，高宗怕他们有阴谋，就派李勣去捉拿他们审问。谁知还真审出了很多罪状，于是，高宗撤了李义府的官职，流放到巂州（今四川省西昌市一带），朝廷内外，个个拍手叫好。只是许敬宗仍然很得势，所有的封禅礼仪，大多数由许敬宗制定。
麟德二年，高宗让许敬宗修订奠献礼仪。皇上先祭拜，皇后再祭，太妃燕氏终祭。文舞用功成庆善乐，武舞用神功破阵乐。礼仪制定后，高宗下诏东行封禅，暂定洛阳宫为东都。高宗带领太妃、皇后等人先到洛阳休息几天，再向东出发。出发时，高宗的仪仗队和护卫队长达几百里。从十月出发，十二月才走到泰山。高宗车驾经过寿张县时，高宗听说有个叫张公艺的人，一家九世同堂，历代都受朝廷的表彰，高宗就前去拜访。高宗问他九世同堂的秘诀时，张公艺就写了一百个“忍”字献给高宗。高宗连声说好，还赏给他很多金银。高宗车驾到达社首山下，驻扎下来。
到了元旦这一天，高宗在泰山南麓祭祀天帝，第二天，高宗祭泰山，第三天高宗拜社首和地神。每次高宗祭拜后，宦官拥着武氏跟着登坛祭拜。武氏用的帷帐非常漂亮，光彩夺目。到太妃的时候，又换一种帷帐，没有武氏登坛那么威风。
祭拜完后，高宗大赦天下，改元乾封。满朝的文武百官全都升官晋爵，让百姓欢聚饮酒七天。返回长安时，路过曲阜，高宗又拜了孔子家祠，封孔子为太师。高宗还专门到亳州，拜老子庙，尊老子为太上元元皇帝。一直到初夏，高宗才回到京城。
因为东征告捷，高宗正想要平定高丽。不料，这时候高丽派使臣来大唐求援。
高丽和大唐是敌人，为什么反过来向大唐求援呢？原来乾封元年，高丽泉盖苏文去世，他的大儿子泉男生代为摄政。有一次，泉男生外出巡视，让弟弟泉男建、泉男产守城。谁知，泉男建自立为摄政王，发兵攻打哥哥男生，男生无家可归，来到保别城，派儿子献诚到大唐求援。高宗立即封契苾何力为安抚使，左金武卫将军庞同善，营州都督高侃一同为行军总管，让他们率军征讨高丽。高宗还封献诚为右武卫将军，让他做向导。
庞同善和献诚首先进入高丽境内，遇上一支守军，被唐军打散。男生率兵前来迎接，男生被大唐封为辽东大都督，兼平壤道安抚大使，并封为玄菟郡公。高宗又封李勣为辽东道行军大总管，兼安抚大使，让他带领左武卫将军薛仁贵等人，水陆并进，援助契苾何力、庞同善等人的军队，并让契苾何力、庞同善等人，接受李勣调配。
李勣渡过辽河，到达新城，召集将士们，说：“新城是高丽的西部门户，一定要先拿下来。”随后，李勣指挥军兵占领了城西以南的山冈，从上面俯瞰城中的情况。李勣命令军兵接连向城中射箭，城中的敌军非常害怕，绑着城主前来投降。李勣派契苾何力进城防守，庞同善、高侃为犄角，并留下薛仁贵往来接应各路大军，自己率领大军继续进攻，接连拿下了十六座城池。男建果然带兵来偷袭高侃营寨，被薛仁贵中途击退，大败而归。高侃接着进军金山，金山地势险要，守军又多，见高侃率兵来到，敌军奋力出击，高侃抵挡不住，只好往回撤。高丽兵不肯罢休，随即追赶过来，正好碰到薛仁贵，薛仁贵横冲入敌军中，敌军被分成两截，高侃又指挥战士反攻，两军合击，杀死高丽兵五万多人。两队人马又乘胜追击，接连拿下了南苏、木底、苍岩三座城，声威大振。
薛仁贵还不肯罢休，亲自率领三千骑兵去攻打扶余城。将士们担心他兵太少，劝他不要打，薛仁贵笑着说：“兵不在多，只要运用得当，也能打胜仗。”说完，薛仁贵就带兵直达扶余城下。守兵出城迎仗，薛仁贵用一支大戟前挑后拨，把敌军纷纷击落马。薛仁贵的部下，个个都是身经百战的雄兵，杀得守兵弃城逃去，薛仁贵就一举拿下了扶余城。扶余附近的四十多座城池都惧怕薛仁贵的威名，全都不战而降了。
李勣听说薛仁贵把扶余城拿下后，非常高兴，立即派侍御史贾言忠回京报告高宗。高宗得到消息后，也非常高兴，让贾言忠回到前线慰问将士们。李勣亲自到扶余城接应薛仁贵，杀退男建的部众，攻破大行城，又攻破鸭绿江上的防御，直捣平壤城。
贾言忠代皇上慰劳军兵，这使得唐军的士气更加高涨。契苾何力先带兵来到平壤城下，李勣率军接着赶到。两军围攻了平壤城一个多月，高丽王高藏知道守不住，便派泉男产带着九十八个人，打着白旗投降唐军。这时，只有泉男建还不肯投降，并且多次派兵夜袭唐营，但都被唐军击败。男建把军事大权交给僧信诚，僧信诚却暗中派人到唐营，说愿意做内应。五天后，僧信诚开城投降唐军。李勣指挥军兵杀进城中。男建正要自杀，但被唐军拦住捆住，唐军又把百济王扶余丰一并拿下，其余的部众全部投降。李勣下令高丽全境投降。高丽一共有一百七十六座城池，除了被攻破的城池以外，没有一处敢抗命。从此，高丽被大唐平定。
李勣班师回朝，途中接到诏敕，让他将高藏等人先献俘昭陵，再献俘太庙，然后奏请受俘，李勣一一遵旨。高宗在含光殿传见高藏等俘虏，高藏等人跪在大殿的台阶下，高宗下旨，赦免高藏、泉男产等人的罪行，还封了他们官爵。只有泉男建、扶余丰两人，罪大难赦，被流放到黔州、岭南。高宗把高丽分为九个都督府，四十二州一百县，在平壤设立了安东都护府，统辖高丽，任命薛仁贵为检校安东都护，率两万军兵镇守。扶余丰的儿子扶余隆早已投降大唐，朝廷封他为熊津都尉，让他招抚余众，并且替他颁敕新罗，让新罗与他冰释前嫌，友好和睦。新罗王金法敏不敢不从，于是和扶余隆在熊津城会盟。刘仁轨代作盟词，让他们放下兵器，从此和睦，然后刘仁轨带着守兵，航海西还。高宗进封李勣为太子太师。
这一年，高宗改年号总章。总章二年冬季，李勣病重。当时他的弟弟李弼在晋州任刺史，高宗调他回京当司卫卿，照顾李勣。李勣一见到弟弟就心情好了很多，对李弼道：“房玄龄、杜如晦两人，一生勤劳、清廉，好不容易撑起门户，却因为儿子的事遭遇灭门之灾，我今天就把我的子孙托付给你了，你一定要替我严厉管教啊！如果他们做了不轨的事，你就先杀了他们，然后上报朝廷，不要让别人笑话我和房玄龄、杜如晦一样。我死后一定不要弄得很奢侈，就给我穿平常的衣服，外加朝服就可以了，如果死后有知，我就可以去拜见先帝了。你一定要照我说的去做，不然，虽然我死了，将来也可能被开棺戮尸呢！”说完，李勣不禁泪流满面，李弼详细地记下哥哥说的话。
后来，李勣病得更重，高宗和皇太子亲自送药给他，李勣立即喝下去。可是家人要找医生给他看病时，李勣却说：“我本是个山东的农夫，为天子卖命，做了这么大的官，已经活了八十多岁，还有什么不满足的呢？生死有命，吃药也没用。不过皇上赏赐的药，不敢不喝。此外就不用找医生了。”没过多久，李勣就去世了。李勣对人仁爱，不计较功利。一次姐姐生病，李勣亲自为她煮粥，姐姐说：“家里仆人那么多，你何必受累呢？”李勣答道：“姐姐这么大年纪了，我为你煮粥，也是煮一次算一次了。”姐姐听了这话，非常感动。李勣每次打了胜仗后，总是把功绩归功于将士，并把所得的金钱布匹全都分给手下，所以手下都愿意拼死为他奋战。高宗听到李勣去世的噩耗后，哭着对大臣们说：“李勣对国家忠心，对父母孝顺，历经三朝，功劳显著，没犯过什么过错，可以称得上是社稷之臣。我听说他为官廉洁，如今去世，应该没有什么钱财送终，朕一定要多给一些金银，才对得起忠臣啊！”于是，高宗派人送很多金银给李勣，又追封李勣为太尉，谥号贞武。