第六十三回四镇连兵叛乱
杨炎被罢免宰相后，德宗封右仆射侯希逸为司空，前永平军节度使张镒为中书侍郎兼同平章事。侯希逸任职后不久死去，而张镒性格迂腐迟缓，只知道做些表面文章，并没有宰相之才，卢杞于是独揽大权。卢杞决心要除掉杨炎，偷偷地对德宗说：“杨炎的家庙临近曲江，开元年间，萧嵩曾经想在那里立祠，玄宗不许，可见此地确实有王气，杨炎早有异心，所以才敢违背先皇遗训，在曲江立家庙。”德宗听后怒不可遏，立即下诏贬杨炎为崖州司马，并且派宦官押送，押送途中宦官把杨炎勒死，杨炎的同党河南尹赵惠伯被一并杀害。
卢杞当宰相时，朝中上下都说选对了人，只有郭子仪私下感叹道：“此人得志，我的子孙恐怕要为其所害了。”
建中二年六月，郭子仪病危，大臣们多去探视，卢杞也去看望。郭子仪每次接见宾客，妻妾们都不离开他左右，唯独卢杞来时，郭子仪让妻妾们都回避。有人问这是为什么？郭子仪道：“卢杞相貌丑陋，内心险恶，如果被妇人瞧见，必然会偷笑，卢杞知道后，必然怀恨在心，我正担心子孙被他所害，为什么自找麻烦呢？”
德宗听说郭子仪病重，派侄子舒王李谟前去传旨问候，这时郭子仪已经不能起床，只能在床上叩头谢恩，不久就病故了，享年八十五岁。德宗辍朝哀悼，并下令群臣去祭奠，丧葬费全部由国库支出，并追赠他为太师，赐谥号为忠武公，陪葬代宗陵园。
郭子仪身为大将军，手握重兵。程元振、鱼朝恩等人百般诽谤，但每当国家有难，只要圣旨一下，无不立即出兵，诽谤对他不起任何作用。鱼朝恩曾经偷偷毁了郭子仪父亲的坟墓，郭子仪进朝时，朝中都认为会有大变故发生，代宗也再三安慰悼唁，郭子仪却哭着说：“臣带兵多年，手下士兵常常侵犯别人的坟墓，我多有失察。如今我的先人坟墓被毁，恐怕是报应吧，这也怪不得别人。”从此，满朝大臣纷纷佩服郭子仪的雅量。
郭子仪曾派使者到魏州，魏州统帅田承嗣向西下拜，并对派去的使者说：“我不向人屈膝已经好多年了，今天就当为汾阳王下拜。”李灵曜占据汴州时，不问公私财物一概截留，唯独郭子仪的物品不敢接近，并且派兵护送出境。郭子仪一身关系天下安危，差不多有二十年。郭子仪任中书令时，主持官吏的考绩达二十四次，郭子仪的家人多达三千人，八个儿子七个女婿都封为高官，孙子数十个，早晚问安时，郭子仪已经不能认全，只是微微点点头罢了。
相传，郭子仪从原籍华州充军塞外，一次回京催要军饷，返回途中经过银州时正值七夕，风沙迷漫，日月无光，军队不能前进，就在路边的空屋里席地借住一宿。晚上正在蒙眬欲睡时，忽然看见左右发出一片红光，连忙起来查看，只见天空中有一片云彩冉冉落下，云中坐着一位美女，华丽端庄，与凡人不同。郭子仪连忙下跪拜道：“今天为七月七日，想必是织女降临，希望您能赐给我长寿富贵。”仙女笑着说道：“你本来就是大富大贵大寿之相。”说完霞光又起，云朵慢慢升起，仙女还在俯视着郭子仪，笑容可掬，直到看不见为止，后来果然应验。史官称郭子仪权倾天下，朝中大臣却不妒忌；功高盖世，皇上却不加怀疑；待遇奢侈，议官却不加贬损，真是福德兼备，荣华终始。手下部将，也多是名臣，子孙也多半高官厚禄。这更是郭氏特色，世所罕见。
再说这田悦、李纳、李惟岳联兵叛乱，和马燧等人相持不下。李纳派部将王温等人会同魏博兵马，一同攻打徐州。徐州刺史李洧，本来是李纳的堂伯父，一向和李纳父子串通一气。彭城县令白季庚劝李洧归顺了朝廷，李纳这才出兵攻打伯父李洧。
李洧派牙将王智兴到京城告急，德宗派朔方大将唐朝臣、宣武节度使刘洽、神策兵马使曲环、滑州刺史李澄共同出兵救援徐州。
唐朝臣奉旨出发，军装都来不及置办，旗帜、服装都已经破旧，宣武军看到后不禁嘲笑道：“讨饭的也能破贼吗？”唐朝臣听后鼓励将士们道：“我们出兵讨伐叛逆，靠的是智勇二字，不靠服饰，只要我们能先攻破贼营，何愁物资器械不足？希望各位奋力向前，博取功名，不要让别人笑话我们。”
唐朝臣挥师前进，正碰上李纳的部将石隐金，率着一万人前来增援王温，在七里沟和唐朝臣的军队相遇。唐朝臣采用兵马使杨朝晟的计策，派杨朝晟带着骑兵潜伏在山谷，自己率领部队倚山列阵，静待李纳的军队到来。
王温听说援兵来了，就和魏博将领崇庆率兵去会合，打算夹攻官兵。哪知到了山谷，被杨朝晟率兵杀出，冲作两段。唐朝臣又率众冲出，杀得王温等人有退无进，有死无生。石隐金打算来接应，刚好宣武军又乘势杀到，将石隐金杀退。王温和崇庆狼狈逃窜，被大河拦住，仓促过河，又被唐朝臣等人掩杀过来，结果淹死了一大半。剩下的四散逃去，徐州解围。朔方军得到大批敌人的器械，旗帜衣服焕然一新，就对宣武军说道：“贵军的功劳能及得上我们这些讨饭的吗？”宣武军羞愧难当，无话可说。宣武节度使刘洽听到这话后，颇为不满，移师攻打濮州去了。
马燧等人在漳河岸边驻军，河阳节度使李芃也带兵赶到。马燧命令各军准备十天的口粮，进军仓口，打算和叛军速战速决。官军和田悦隔河扎营，马燧命令士兵在水上造了三座桥，每天分出一部分士兵过桥去挑战，田悦只是坚守不出。马燧命令各军半夜起来吃饭，偷偷出了营门，沿着洹水逆流而上，直奔魏州，只留下一百名骑兵在营中击鼓，并且提前告诫他们道：“敌兵要是渡桥过来，你们可以暂时回避，等他们全部过桥后追赶我大部队时，你们迅速毁掉桥梁，千万不要误事。”说完率大军离开。
等到天亮后，田悦探听到消息，急忙率领淄青、成德军四万多人渡桥进攻。只见营门虚掩，知道官军已经离开，连忙带兵去追。马燧已在十里之外列阵以待，等到田悦的士兵追到，已是疲惫不堪。马燧命令河阳军为左翼，神策军为右翼，自己率河东兵为中军，和田悦大战一场。田悦抵挡不住，只得败走，逃到河边时，桥梁已经被毁去。马燧等人率大军追杀过来，这时真是上天无门，下地无路，只好“扑通扑通”地跳进水中。有一半不会水的，都做了水鬼，后队没来得及渡河的，都被马燧等人杀光。
田悦收拾败兵一千人想回到魏州，夜晚走到南郭时，守将李长春闭城不接纳，并打算等官军追到时献城出来投降。偏偏一直等到天亮官军还不到，这才打开城门迎接田悦。田悦一怒之下杀了李长春，调集士兵防守，无奈城里的士兵不到几千人，阵亡将士的家属们遍街都是，并且号哭不止。田悦不禁惊慌害怕起来，他骑着马佩着刀，站立在官府门前，把士兵和百姓招来流着泪说道：“我田悦知道自己不才，多蒙淄青、成德两位父辈的保荐，才得以继承伯父的遗业，现在两位长辈都已去世，他们都有儿子却不能继承他们的爵位，我田悦身怀他们二位的大恩，不自量力，想要抗拒朝廷的命令，这才导致大败，我田悦再不死，如何报答城中父老？只不过我田悦家有老母，不能自己杀自己，情愿让各位拿着我的佩刀，割下我的头拿去向官军投降，免得和我田悦一同受死。”说完，田悦解下佩刀扔在地上，自己也从马上下来。
将士们争着上前将他扶住，都说愿意和田悦同生共死。田悦于是和将士们断发立誓，结为兄弟，同生共死，同时打开府库，又到富贵人家强征军费，得到钱财一百多万贯，用来犒赏士兵。田悦又招来贝州刺史邢曹俊，让他整顿队伍，修缮守备，稳定军心，从此士气复振。
当时，李纳被刘洽大军进逼，退守濮州，只好到田悦那里去借兵，田悦派军使符璘带领三百名骑兵送给李纳。符璘的父亲符令奇告诫符璘，说道：“我已经老了，但纵观安史等叛乱，最后都被镇压，田氏效仿，不久也必然灭亡，你如果能归顺朝廷，使我们家族流芳千古，我死也甘心了。”符璘咬臂为誓，答应了父亲。出城后，符璘就和副使李瑶向马燧投降，田悦灭了符璘一家，符令奇也被残忍杀害。李瑶的父李再春举博州投降官军，田悦的堂兄田昂也举洺州投降官军。
马燧打算进攻魏州，向李抱真营中借取攻城器械。此前，临洺一战缴获的军粮大多被马燧占有，李抱真心下早已不满，现在马燧又要向他借军械，就拒绝了，并且提出愿意独当一面，和马燧分军进攻，河阳等军也因此观望不前。等到马燧督促河阳等军到达魏州城下时，田悦已经拥兵固守，不能立即攻克了。
范阳节度使朱滔奉旨征讨李惟岳。他先派判官蔡雄，前去游说易州刺史张孝忠，劝他归降大唐，共同讨伐李惟岳。张孝忠见田悦的形势日益危急，乐得依从蔡雄，上表投降朝廷。朱滔替他举荐，张孝忠被封为检校工部尚书兼成德节度使。张孝忠的儿子又娶了朱滔的女儿为妻，二人结成姻亲，然后合兵围攻束鹿。
束鹿守将孟祐急忙向李惟岳求救，李惟岳派兵马使王武俊为先锋，自己率军为后应，前去救援束鹿。王武俊一向被李惟岳所嫌弃，只是爱惜他的才干和勇略，才不忍心立即将他除去，这次让他担任前队，王武俊心中暗想：“我要是打败了朱滔，李惟岳军势大振，我回去一定被杀，我何苦自寻死路呢？”于是，王武俊来到束鹿后，和朱滔对垒，却未战先退，不肯出力。
李惟岳想要除掉他，却被王武俊察觉，趁着值宿的机会发动兵变，把软弱无能的李惟岳给勒死了。王武俊搜捕李惟岳的同党，将他们一并斩首，然后把李惟岳的首级传送到京师。从李宝臣占据成德军，经历两代共十九年灭亡。深州刺史杨荣国，定州刺史杨正义陆续归降，河北平定，只有魏州还没攻下。
唐廷论功行赏，把成德分为三块，封张孝忠为易、定、沧州节度使，王武俊为恒、冀都团练观察使，康日知为深、赵都团练观察使。还有德、棣二州划给朱滔，命令朱滔镇守。
朱滔本想求得深州却没能如愿，因此非常失望，于是仍然在深州驻兵。王武俊认为自己亲手杀了李惟岳，功劳在张孝忠和康日知之上，却只和康日知封得一样的官职，并且失去了赵、定二州，也很不高兴。田悦趁机引诱朱滔，朱滔又趁机挑唆王武俊，他们彼此之间定下密约，互相联络，反抗朝廷。
李纳被刘洽大军围住，外城被攻破，惊慌得不得了，于是登城去见刘洽，哭着说自己愿意改过自新。李勉也派人前来劝降，李纳于是让判官房说上朝请降。偏偏中使宋凤朝说李纳是穷途末路，不是真心归降，德宗竟然被他迷惑，将房说扣住，李纳听到消息后只得突围逃走，投奔郓州，后来与田悦会合。
这时，唐朝廷派中使到北边，征集卢龙、恒冀、易定等州官军前去讨伐困守魏州的田悦。王武俊捉住传旨的中使，押送给朱滔。朱滔对众将道：“将士们为国立功，我曾经为大家奏请官职，却没有回音。如今我要和大家出兵魏州，打败马燧，大家看怎么样？”众将都不回答，朱滔再三询问，大家却都说不愿意重蹈安史之乱的覆辙。
第二天，朱滔暗中查访反对自己的将领，抓了几十个人，一律处斩，其余人迫于他的淫威，只好跟随。康日知侦察到朱滔的阴谋，密报给马燧，马燧又转报给德宗，德宗认为魏州没能攻下，王武俊又反叛，朝廷再也没能力去讨伐朱滔了，于是加封朱滔为检校司徒，晋爵为通义郡王。
偏偏朱滔胆子更大，竟然进攻赵州，威吓康日知。王武俊也派儿子王士真前去攻打赵州。涿州刺史刘怦和朱滔是姑表亲，朱滔让他担任幽州留后，刘怦写信劝谏朱滔，朱滔却把信撕碎，并派蔡雄前去游说张孝忠，说愿意和他结成联盟，张孝忠没有答应。
朱滔终于下定决心，反叛朝廷，他率领步骑兵两万五千人向深州出发。刚到束鹿时，士卒又乱了起来，朱滔偷偷查出二百多人，全部处斩，这才平息了内乱，继续带兵南行，进兵宁晋，等待王武俊发兵配合。王武俊率步骑兵一万五千人和朱滔会合，一同救援田悦。田悦听说援军快到了，就命令康愔率兵出城在御河旁和马燧打了一仗，结果大败而回。
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德宗封李怀光为朔方节度使，命令他率领朔方军前去讨伐田悦，兼攻朱滔，同时升任马燧为同平章事，晋爵北平郡王，并且大肆搜刮长安富商，接济军费。判度支杜佑，敲诈勒索，老百姓苦不堪言，甚至有上吊而死的。他又从老百姓的口粮中强行借走了四分之一，先后所得二百万贯，整个长安城就像被强盗洗劫过一样。德宗并不知道实情，只是把那些民脂民膏运到前线，盼望能早日剿灭叛贼。
偏偏叛军气焰嚣张，各路官军又不肯同心，互相推诿，因此久攻不下。马燧和李抱真此时又闹起矛盾，朝廷多次派使调解也不见效。王武俊率军进逼赵州，李抱真分出手下二千人前去防守自己的邢州。马燧知道后大怒道：“叛贼还没除去，就急着分兵去守自己的地盘，难道是想叫我一个人去打仗吗？”随即，马燧下令军士整顿行装，想要退回到西边。神策都将李晟知道情形后，连忙劝阻马燧，晓之以理，动之以情，马燧这才幡然悔悟，于是只身来到李抱真的大营与之相见，二人重归于好，发誓一起剿灭贼寇。
马燧整理军队，再攻魏州。敌将朱滔、王武俊合军救援，在惬山列阵。这时李怀光的军队也赶来增援马燧，李怀光有勇无谋，中了王武俊的埋伏，被杀得大败，连马燧的兵马也被他牵动，向后败退下去。马燧只得撤兵固守，不料又中了朱滔的水攻计。半夜里，大水淹没官兵大宫，官兵东拦西挡，勉强支持到天亮，出营一看，只见周围一片汪洋，营门内外水有三尺多深。
马燧只好准备钱财向朱滔求和，派了一个口才好的说客前往朱滔大营。朱滔正在决堤放水，淹马燧的大营，忽然接到马燧的来信，上面说河北的事情以后尽归朱滔处置，马燧情愿率兵回朝，求朱滔网开一面，今后一定不再进犯之类的话。
朱滔看完后，不禁狞笑道：“马燧啊马燧，你才知道老夫的厉害吗？”马燧的使者趁势阿谀，说得朱滔心里乐开了花，当即命令把渠水堵住，打发回了来使。等使者回到马燧军营，营中已经干燥了。
马燧和各军涉水向西退保魏州。王武俊得知朱滔放走了马燧，深感遗憾，于是劝说朱滔和自己出兵进攻魏州，同马燧等人隔水相持。朱滔又派兵马使承庆等人去救李纳，击败了刘洽，刘洽被迫退守濮阳。
田悦见局势有转机，就提出四镇联合反叛，推举朱滔为盟主。四个叛贼效仿春秋列国的样子，表面上仍然奉大唐为正统，各自加封王号。朱滔自称冀王，田悦称魏王，王武俊称赵王，李纳为齐王，又各自以所管辖的州为官府，设置一帮官吏，俨然成了诸侯国。
唐朝廷又下令淮宁节度使李希烈兼平卢淄青节度使，专门讨伐李纳。河东节度使马燧兼魏博澶相节度使，朔方节度使李怀光被加封为同平章事，专门攻打田悦、朱滔等人的军队。李晟已被加封为御史大夫兼神策行营招讨使。惬山之战前，李晟就已经从魏州北攻赵州，击败并赶走了王士真，然后和张孝忠合兵，向北进攻范阳，谋取涿、莫二州，截断幽州和魏州的通道，这也是釜底抽薪的计策。