第四章楚王
秋风渐起，长宁的身子一日比一日沉重。长欢第一次见证着一个新生命的诞生，总是依偎在长宁的肩头，轻轻抚摸着她的小腹，感受着里头微弱的胎动。她的心事仿佛一日日地多了起来，时常对着绣样发呆，丝桐满怀忧虑地同长宁说了几回，也不知究竟出了何事。
那日午后，长宁本在翻阅琴谱，忽见长欢满脸笑意地走了进来。见到长宁，慌忙将什么东西藏了起来。有些心虚地走上前去。
“都退下吧。”长宁屏退下人，笑着问她，“你和楚王是什么时候的事？”
长欢支支吾吾道：“姐姐，你在说什么呀？”
长宁拉过她的手，从袖子里摸出一枚鸳鸯玉佩：“还想瞒我？你这丫头的心思都写在脸上了，藏也藏不住。”
“姐姐。”长欢连忙坐在她身侧，“我和楚王殿下并没有什么，只是……”
她的声音渐渐弱了下去，长宁耐心地等待着，过了片刻才听长欢说道：“只是我与他心意相通，还望姐姐成全。”
长欢脸颊绯红，似一树春日红杏般光彩夺目，满是少女怀春的喜悦。长宁不由得替她感到欣慰，这样两情相悦的幸事，她此生都不会拥有了。可纵然如此，长宁还是能从她的眼底看到一丝隐秘的担忧。
“你若是真的有意，自然是好事。”长宁温柔地抚了抚她的发鬓，“楚王也果真有意于你吗？”
长欢的脸更红了，她轻轻点头，拾起那玉佩说道：“只看这枚玉佩就是了。”
“好。那我去陛下跟前替你求个恩典。”长宁含笑道。
长欢按住了她的手，有些犹豫：“可是楚王身份贵重。我……我毕竟是庶出。”
长宁不以为然：“自古以来以嫡庶之别轻贱他人的无非是些酸儒而已。你是荆国公府的千金，身份何曾逊色于其他家的小姐？”她用力反握住长欢的手，“况且还有姐姐给你撑腰呢，莫怕。”
长欢听了这话，方才破涕为笑，用力地点了点头。长宁想了一想，便命裁云为自己梳妆更衣，又特意戴了那并蒂莲玉钗插在高耸的云髻之上。丝桐为她抚平云水蓝衣裙上的褶皱，于是便随她一道往甘露殿而去。
行至甘露殿前，却见李仲瑛也立在阶上恭候。长宁上前与她互见了礼，李仲瑛先笑盈盈地说道：“娴妃的胎看着快有七个月了吧？怎么还出来走动呢。今个儿来甘露殿是有什么要紧事？”
“正是身子重了才要多走一走呢，太医也说这样对孩子好。”长宁也含着笑意，并不瞒她，“我不过是为了我家小妹而来的，想求陛下一个恩典。”
李仲瑛似笑非笑：“是么？”她扬手指了一指殿内，“楚王也在里头呢。我隐约听到了几句，仿佛也是为了四小姐而来。”
长宁一怔，原来李朔俞也亲自跑来请李朔泓赐婚了吗？还未等他反应过来，便见孙奉脸上堆着笑出来，请了她和李仲瑛一道进去。
李朔泓批完奏章后闲来无事，正倚在榻上翻阅兵书，面上看不出多少表情。李朔俞正直挺挺地跪在他跟前，一言不发。见长宁和李仲瑛进来，才略微有了点反应。
“来了？坐吧。”李朔泓拉过长宁，满怀珍视地抚摸过她隆起的小腹，“如今你怀着身孕辛苦，外头也渐渐冷了，怎么还过来了？”
长宁看了一眼双拳紧握的李朔俞，心中略微生出一些不好的念头。她抿了嘴一笑：“陛下，臣妾的四妹如今也渐渐长大了，臣妾私心想着，若是陛下能首肯，便是最好不过的了。”
李朔泓瞥了一眼李朔俞：“原来如此。看来你和楚王怀的竟是一样的心思。”他的声音听不出喜怒，“楚王方才同朕说，想要求娶赵家四小姐为王妃。”
长宁勉强维持着笑容道：“那可真是好事了。楚王殿下年少有为，若真能与四妹妹喜结连理，岂不是极好？”
李朔泓摇了摇头道：“楚王的婚事，梁贵太妃从前也和朕提起过。朕早已决意，要将阜瑞老郡王家的外甥女郭氏许配给他了。那姑娘不仅朕见过，梁贵太妃从前也见过，赞不绝口，与楚王年纪相仿，很是般配。”
长宁只觉得心头冷冷地泛着寒意，还要再劝，楚王却开口道：“皇兄，臣弟并不喜欢郭氏，若要娶王妃，只愿娶四小姐。”
楚王这话说得字字坚定，大有李朔泓不答应便要长跪不起的架势。李仲瑛见他冷了面色，忙笑盈盈地开了口：“六弟，你说话也太没分寸了。”她又望向李朔泓，“四小姐确实是个妙人，既然楚王和娴妃都开了口，皇兄何不成全了这段佳话？”
“婚姻之事想来都凭父母之命，媒妁之言。郭氏稳重大方，朕也属意她来做你的楚王妃。”李朔泓言语坚决，不容置喙，“好了，此事不必再提。朕会叫人挑个好日子为你们安排。至于娴妃的小妹……”
长宁不免有些急了，一颗心突突直跳，撞得她胸口发闷：“陛下……”
她犹觉得不妥，还想再争一争，李仲瑛却轻轻拉了拉她的衣袖，不让她再说下去。长宁抬起眼望着她，就听李仲瑛柔声说道：“皇兄素来疼爱六弟，那郭氏必定是个好的。六弟，你不是要去我那儿取送给梁贵太妃的曲水锦吗？我让人带你去。”说罢便让侍女扶着楚王退下了。
见李朔俞离开，李朔泓才幽幽开口道：“今年科举出了不少好苗子。朕钦点的探花郎柳适元仪表堂堂，才华横溢，朕看着也觉得和你四妹般配。你去告诉你妹妹，朕会亲自为他们指婚，待你生产后便让她回府待嫁吧。”
长宁只觉得脑中轰然一响，像是被焦雷击中，一时间口干舌燥，想要说话却也讷讷地开不了口。李仲瑛忙拉了她告退，待出了甘露殿才停下。长宁心中五味杂陈，不知该如何向长欢交代，脑海中已然转过千百个念头，思索着此事该如何收场。
“娴妃。”李仲瑛似乎是看出了她的心思，摇了摇头，“不必去求了。以我对皇兄这几十年来的了解，他是不会收回成命的。”
长宁仍旧觉得不好：“长欢与楚王乃是两心相许，我怎能眼睁睁看着她为此难过。”
李仲瑛冷静地打断了她：“你可知道皇兄为何明知他们两心相许还要极力阻止吗？你们赵家一门四个女儿，长女曾是皇兄的昭仪，次女是郡王妃，你是万千宠爱的娴妃。一个庶出的小妹若是也嫁给了宗室，成了皇亲国戚，荆国公府未免也太显赫了。”
这话说得一针见血，连长宁也无力反驳，她还是答道：“荆国公府并无多少实权，不过是靠着祖上的余荫才得了如今的地位。”
“那又如何？”李仲瑛冷笑一声，“娴妃，你是聪明人，合该知道皇兄乃是天下之主。他再宠爱一个妃子，也不会一味助长外戚之势。且看荣妃倒台后的殷家如今怎样了？从前光耀门楣，如今还不是日渐式微。我如今劝你，也只是不忍见你受牵连。你且好生琢磨吧。”
李仲瑛说罢便拂袖而去，容不得长宁多问。凛冽的秋风吹过面颊，冻得长宁忍不住打了个寒颤。丝桐为她系上披风时，听见了主子悠长的叹息声，随着落叶扑旋而过。