第五章秋雨
长欢得知了御旨后怔了许久才回过神来，面上勉勉强强地挤出了半个笑，又沉默着回了撷秋堂，闭门不出。臻儿忧心忡忡地回禀长宁，说是她连送去的晚膳都不曾动筷。长宁焦心万分，次日起来嘴角便起了两个大燎泡。
丝桐为她梳洗时难免心疼，为她上脂粉的手都变得无比轻柔，生怕弄疼了她：“小姐为了四小姐的婚事急成这样，奴婢一会儿去给您煮一盏莲子汤清热祛火。”
“我是心火难降。长欢的心里必定更不好受。”长宁无心装扮，只叫丝桐拿了一支竹纹玉簪松松绾了头发，“长欢用早膳了吗？”
“方才镂月去问了，仍是没动静，人也锁在屋子里不肯出来。”丝桐叹道，“四小姐着实可怜。小姐不如去劝一劝吧。”
长宁满腹踌躇：“若皇后娘娘还在，我好歹能去求一求，说不定可以有转机。可如今……”她摇了摇头，“让镂月看好长欢。你随我去甘露殿。”
丝桐诧异道：“小姐还要去求吗？只怕惹恼了陛下就不好了。而且外头可还下着雨呢。”
“总要再竭力一试。”长宁对镜看了看，“罢了，再添几朵珠花吧。”
二人到甘露殿时仍下着绵绵的秋雨，虽不算大，但被北风一刮，就叫人浑身泛起寒意。丝桐收了伞，扶着她缓步走上玉阶，孙奉正侍立门前。隔着一道厚重的朱漆殿门，除却雨打枯叶的淅淅声，还可隐约听见里头传来阵阵女子的笑声。
孙奉面上有些为难：“娴妃娘娘万福金安。娘娘，嘉贵嫔正在里头伴驾呢。陛下说了，不许人打扰。”
那笑声清脆如铃，婉转动听，李朔泓亦跟着笑，听上去仿佛也心情畅快。长宁心中有数，还是说道：“本宫再等一等就是。”
“娘娘，这雨恐怕还要好一阵子才停呢。你若是着了风寒，奴才实在吃罪不起。”孙奉生怕长宁腹中龙胎有损，只是一味相劝，“况且陛下也说了。若您还是为了楚王殿下和四小姐的事情而来，还是不必见了。”
长宁的心中沉沉地坠着块石头：“本宫可以等。”
她已然打定了主意，站在檐下等候。孙奉见了颇为无奈，却也不能赶人，只得让顺诚去搬了锦凳来让长宁先坐下。这一等便是半日，雨势越发凶猛，暴雨如注，树叶婆娑。整座甘露殿仿佛都被浸出了朦胧的水雾，呼吸之间都有一股草木枯萎后的衰颓之气。
过了大半日，殿内的笑声才渐渐停歇了。殿门吱呀一声打开，一袭红衣的管燕绥携着侍女走了出来。她穿了身杏子红的云锦半臂襦裙，罩着秋香色宝珠山茶纹的披风，头上一支鸾鸟挂珠步摇金光熠熠，衬得她肤白如雪，顾盼神飞。
相比之下，长宁的装束反而要简朴许多。加之她有孕在身，气色本就不好，竟隐隐被管燕绥盖过一头。
管燕绥见她也在，面上微露讶异，旋即屈膝行礼：“嫔妾给娴妃娘娘请安。”她含笑道，“娘娘怎么来了？”
长宁语气平静：“本宫有要事求见陛下。”
“那可真不巧。”管燕绥摇了摇头，“陛下神思困乏，如今正在里头午休呢。娘娘还是改日再来吧。”
长宁忍不住在心中长叹了一声，转身便要离开，却见管燕绥又笑盈盈地走近了几步：“嫔妾也听说了娘娘的烦心事。愿为娘娘分忧。”
“哦？”长宁回眸望了她一眼，“看来嘉贵嫔的耳报神倒灵，御旨未下就已然知晓了。”
管燕绥走在她身侧，身上犹自沾染了甘露殿里焚着的龙涎香气息：“嫔妾哪里有那样的本事呢。无非是听陛下随口说了几句而已。”她走路时，鬓边的珠串沙沙作响，“陛下待楚王向来亲厚，不逊于陈国长公主。如今更是为他千挑万选，择了名门淑女为王妃。看来是当真爱护楚王。”
长宁笑道：“嘉贵嫔可知道楚王为何如此受宠吗？他儿时曾误食了陛下的蜜饯，谁曾想那里被人下了剧毒。楚王险些中毒而亡，好在福大命大，没有出事，这才替陛下挡了一刀。陛下的手足众多，除了同胞的妹妹陈国长公主，手握兵权戍守边关的申王，也只有一个楚王深得信任。对其余的亲王和长公主们也不过尔尔。”
管燕绥嫣然一笑：“这便是了。楚王乃是救了陛下一命的人，又有血缘亲情在，何愁不能说动陛下？依嫔妾愚见，娘娘只消劝楚王在陛下跟前多提此事，引得陛下回忆手足情深，惦念昔日的情分，这事也就好办了。”
长宁面色骤冷，语气越发叫人捉摸不透：“嘉贵嫔果然聪明。”
“嫔妾是个蠢钝的人，只要娘娘不嫌弃便是了。”管燕绥步子轻盈，“嫔妾还要去安充华处对弈，便不叨扰娘娘了。”
丝桐凝望着管燕绥翩然离去的身影，总觉得她方才那番话实在不妥：“娘娘，嘉贵嫔说的话……”
长宁冷笑道：“她自然不是为了我。若我真如她所言，让楚王去陛下面前说那些话，和要挟陛下有什么分别？到时候别说我与长欢了，连楚王恐怕都要受牵连。”
丝桐叹道：“奴婢方才听着也觉得不好。看来这嘉贵嫔的确没安好心。”她把伞往长宁头上举高了些，“小姐，雨越下越大了，咱们还是快回宫吧。”
长宁把披风拢紧了些，轻轻颔首。待回了扶霭殿，裁云便先捧了一盏热气腾腾的姜汁红枣汤来给长宁暖一暖身子。长宁慢慢地喝了，发现左右不见镂月身影，连忙开口询问。
裁云答道：“镂月一直在撷秋堂守着四小姐呢。奴婢方才去看，里头仍旧没半点声响。大约四小姐还是在伤心。”
长宁一听，顿觉不妙，也顾不得外头天冷，忙沿着游廊到了撷秋堂门前，推门而入。待绕过了碧纱橱，就见镂月一脸忧心忡忡地站在寝殿外头，连连叩门也不见半点回应。
“娴妃娘娘。”镂月转过身来，焦急万分，“奴婢说什么四小姐都不应，这可怎么是好。”
“把门撞开。”长宁连忙叫了两个强壮的内监过来。
寝殿大门轰然打开，只见长欢正伏在梳妆台上一动不动，连方才撞门的声音都未曾将她惊醒。长宁忽觉得心如刀割，快步上前看了看。长欢已经面无人色，双眸紧闭，瘦弱得似一枝断柳，好在鼻尖尚有一丝微弱的呼吸。
“四小姐！四小姐！”镂月急得直哭，“四小姐一直水米不进，恐怕是晕过去了。”
丝桐呵道：“还傻站着做什么？快去请太医！”她见长宁面容难看，捂着腹部微微屈着身子，立刻将她扶住，“小姐别急，您快坐下。”
剧烈的疼痛从身体蔓延到了心口，丝桐扶着长宁缓缓坐下，却瞧见自己的双手已沾满了鲜血。她白着脸往长宁的裙摆看去，却见裙下已经有血蜿蜒流出。
“娘娘要生了！”