第七章皇贵妃
深宫的日子是极无聊的。李朔泓的身子越发不好，时常胸闷气短，四肢无力，因此在政事上更加松懈。平日里召幸妃嫔，也不过是舒婕妤，徐嫔和陆月颦这几个尚且年轻鲜妍的。长宁渐渐地习惯起了进出御书房，除了为李朔泓侍奉笔墨，偶尔也捡了奏折，挑出里头的要紧内容口述给他。自然了，这样后宫干政的事情根本传不出甘露殿的门。
那日午后，长宁去甘露殿禀告管嫔暴毙一事。李朔泓知道后也叹息了一番，只是命人按老规矩，以嫔位礼葬。长宁听完以后问道：“陛下可要追封管氏？她生前毕竟位至昭容。”
“不必了。”李朔泓摆了摆手，“管氏铸成大错，朕还留她一命苟活至今，已是格外开恩。倘若追封，岂非要他人议论朕不辨是非？”
长宁听了，倒也没有多说什么。想了想才转而一笑，拉着李朔泓的衣袖道：“这便罢了。陛下对管嫔已然十分宽厚。只是不知臣妾能不能向陛下讨个恩典，添一添宫中的喜气呢？”
李朔泓笑道：“直说便是，何须弯弯绕绕的。”
“如今宫中高位空悬，放眼六宫，得了主位的妃嫔也唯有臣妾和安淑仪罢了。臣妾自知才疏学浅，却暂领后宫，实在心下惶恐。倘若陛下施恩，晋封各位姐妹，臣妾也可略略心安了。”长宁柔声说道。
李朔泓沉吟了一阵，忽而颔首：“宫中的确有些时日未曾大封了。不如就等到琼玉百日宴以后一起加封。”他想了想，“韫宜生下公主后就晋了婕妤，先不必晋位。倒是安淑仪，是朕身边的老人了，稳妥温厚，如今又辅佐着你，便晋为慎妃吧。”
“其实祝婕妤也侍奉陛下多年了。”长宁答道。
“那就晋祝婕妤为贵嫔吧。”李朔泓点点头，“月颦的出身到底低了些，先可缓一缓。倒是还有兰枝，与你同年入宫，也封贵嫔吧。”
长宁嗔怪道：“陛下惦记着兰枝姐姐，怎么把持盈忘了。”
李朔泓不禁抚掌而笑：“这说的是什么话！朕不过是见你们姐妹情深，倘若持盈晋为主位，便要搬离了玉照宫。到时候你岂不难过，必该怪朕了。”
长宁笑道：“陛下这话算不算以小人之心度君子之腹？臣妾固然想和持盈常在一处，但也盼着她同享尊荣呀。”她明眸善睐，笑容温柔，“不如陛下给持盈指一处挨着玉照宫的宫殿吧，也好叫臣妾与她时时相见。”
“这有何难。翠微宫离玉照宫不过几十步之遥，又安静雅致，朕倒觉得格外适合持盈。”李朔泓说着，又思索道，“朕以为，你和兰枝，一个曰娴，一个曰慧，持盈那里也合该拟个封号才好。你可有什么主意吗？”
长宁想了想，瞥见桌上摊开的书卷，含笑指着其中一个字问道：“陛下以为，纯字可好？”
“中外皆善曰纯。”李朔泓颔首而笑，“是很好。你想的很周到。至于其他的妃嫔，你也拟了名单来与朕看吧。”
“是。臣妾先代各位姐妹谢过陛下。”长宁笑盈盈地行礼说道，“其实臣妾哪里懂这些，不过是先一步说出了陛下心思而已。”
“先别忙着恭喜旁人了。你自己的喜事呢？”李朔泓将她轻轻扶起，眼中是久违的柔情，“朕已决定要封你为皇贵妃，位同副后。”
“陛下。”长宁正要作势推辞，就被李朔泓牢牢托住了手臂。
李朔泓望向她的眼神是极为温柔的，那样似春雨般绵密，纯粹的柔情只在在她初初进宫时见过。尔后发生了太多的事情，昔年的真情假意也成了弹指云烟。深宫的波诡云谲消磨了太多岁月，已叫她觉得深深疲惫，这样的逢场作戏更是劳神。
“不必多言。朕属意于你，你也担得起这个位子。”李朔泓道。
长宁仍坚持道：“陛下，我朝妃嫔册封，最高是正一品四妃。皇贵妃不入品秩，格外贵重。唯有高祖年间，因中宫失德，曾册封过一位皇贵妃。臣妾无贤无能，能忝居淑妃之位已是陛下恩德，如何敢受皇贵妃之位？”
“朕知道你想推辞。可是长宁，朕身边可堪大用的人也只有你一个了。你是一双皇子和公主的生母，入宫多年，地位尊崇。朕的后宫没有皇后管理，也是你代劳。给你皇贵妃之位，也是理所应当的。”李朔泓握住她的手，“所以，今后还要你多加操心，治理六宫，为朕分担一二才是。”
长宁倏而觉得心中一松，也不知是什么缘故。她笑了笑道：“臣妾定竭尽所能，为陛下分忧。”
李朔泓将她搂进了怀中，身上一股浓烈的龙涎香气息萦绕不去，仿佛是为了遮掩他身上沉重的病气。长宁依偎在这个男人的怀里，心底仍翻腾着不易察觉的厌憎。
建章十七年的八月初十，鸿雁高飞，秋高气爽。长宁的册封礼便在那日举行。同日，安宓晋慎妃，祝清芷，沈兰枝，付持盈晋贵嫔。罗嫔晋婉仪，徐嫔晋贤仪。正副使节将皇贵妃金宝金册送至了玉照宫，尔后有司仪女官诵读诏书，引长宁行跪拜大礼。
册文扬葩振藻，铺锦列绣，曰：朕惟彤闱赞化，本敬顺以扬庥；紫掖升名，表恪恭而锡庆。爰稽彝典，式播温纶。谘尔淑妃赵氏，早侍深宫，夙娴懿范。柔嘉而端静，贞懿而惠和。自膺册命，益茂芳徽。珪璋特达，淑质英才。只事小心，克承欢于璇殿；含章明顺，更流誉于椒庭。兹特以以册、宝晋封尔为皇贵妃。荣膺显命，永荷嘉祥。钦哉。
礼毕，长宁又随李朔泓至太庙祭告，才得以喘息。各宫妃嫔纷纷送来贺礼，恭祝她喜得皇贵妃之位。金玉珠宝琳琅满目，堆得扶霭殿满满当当。李朔泓更特意送来了一架通体由白玉雕成的屏风，色泽温润，在阳光下又折射出如水波般的柔光，是南诏而来的贡品，世间罕有。长宁为感谢皇恩，特意将它放在了正殿最显眼处。
许久之后的某一天，她回想起那日的荣光，仍不由得感叹。当真是鲜花着锦，烈火烹油。