第五章毒发
长宁再次见到管燕绥时，是舒韫宜的女儿成安公主李琼玉满月后，建章十七年的某个春日。这个最小的女儿一出生就极受李朔泓疼爱，满月宴更是办得隆重。三千珠履，铺张扬厉，像是快要燃尽建章朝的富贵荣华。素来打扮清雅的韫宜也因晋了婕妤而严妆丽服，云髻上珍珠翠玉的步摇微颤，窸窣作响，恍若摇落一地碎琼。
只是这样盛大的场面，与管燕绥是注定无缘的了。长宁按着李朔泓的意思，命人严加看守长乐宫，不许她进出。一日三餐皆按着嫔位份例供给，叫习惯了炊金馔玉的管燕绥如何能受得了，埋怨了许久才勉强动筷。
“小姐的补药好了。”丝桐端了一只白瓷盏在手，里头热气腾腾的苦药黑如墨汁，“奴婢给您吹一吹，您快喝了吧。”
自从那场秋雨后，长宁便多添了一道气喘咳嗽的症状，虽不十分碍事，但发作起来也觉得胸闷气短，很是难受。丝桐服侍她喝了药，才喝下一口，就见长宁微微蹙眉，别过头去。
“哎呀，可是太苦了？奴婢给您去那些蜜饯。”丝桐忙用帕子为她擦拭嘴角的药汁。
长宁指着那药问道：“还是按陈时茂的方子抓的药吗？”
丝桐点头答道：“是。”她见长宁面色不对，心中一惊，压低了声音问道，“小姐是觉得这药不对劲？”
“陈时茂最近并没有改过药方。”长宁支在吴绫软针上，心绪烦乱，“你捡了药渣去，叫陈时茂仔细看看，可有问题。从前留下的药渣也拿一些去给他看看。”
丝桐忙答应下来，亲自去收了一小包药渣送去太医院，不敢叫旁人知道。待她回来时，面色便不大好看。长宁一瞧就知道必有蹊跷，屏退了殿内众人，只留丝桐在身侧回禀。
午后的阳光袅袅如丝，落在身上时却没有生出半点暖意。丝桐将陈时茂所言一一说来，每说一句，话语就沉重几分。那药果然是被人动了手脚的，而且观之前留存的药渣，里头毒药的份量逐渐增加，恐怕已经有了些时日。
“好啊，竟敢算计到我头上来。”长宁冷笑一声，“负责煎药的是谁？”
丝桐想了想，答道：“是阿香，之前在长乐宫的，只是不大到管嫔跟前去伺候。奴婢看她老实，就留下了。”她面露懊悔之色，“都是奴婢糊涂，竟没有防住。”
长宁沉吟道：“先叫她进来。待我问一问再说。”若真是管燕绥指使人干的，那她也绝不可能轻饶。
阿香这样的小宫女在玉照宫一抓一大把，是没有资格进内殿的。她素日里只在后头煎药，骤然得了长宁传召，很是惴惴不安。一双手揪着帕子反复擦了擦，像是怕长宁嫌弃自己满身的药味。待进了扶霭殿跪下，也不敢抬眼，埋着头给长宁请了安。
“奴婢给淑妃娘娘请安。”阿香磕头道。
长宁也不看她，让丝桐剥了枇杷给自己，慢慢说道：“阿香，你从前在哪里做事？”
阿香犹豫了一下，含糊说道：“奴婢从前只在低位的主子那里伺候过。能有幸进玉照宫服侍淑妃娘娘，已是上辈子修来的福分了。”
“低位主子？昔年管嫔贵为昭容，仅次于本宫，怎么就低了呢？”长宁的笑容里仿佛渗着凉丝丝的寒气，“你再有隐瞒，莫怪本宫不客气。”
“奴婢知错，奴婢知错。”阿香连连叩首，“奴婢知道管嫔与娘娘素来不睦，不愿您知道后逐了奴婢走，因此才没有说实话。”
长宁吃了一枚枇杷：“本宫这儿正要裁剪人手，不如把你送回管嫔身边，你觉得可好？”
阿香吓得不行，再三恳求：“奴婢只想一心一意服侍淑妃娘娘，求娘娘开恩，不要赶奴婢走。”
“你若是一心一意，就把这个喝了吧。”长宁冷冷一笑，指了指桌上的药。
那药汁乌沉沉的，放凉以后苦味更重，直冲肺腑。丝桐见阿香没有动作，提起碗盏贴到她的嘴边，催促她快点喝下。阿香连忙扭着身子闪躲，眼神恐惧，生怕喝进去一点。长宁见了，心中了然，若非是知道这药有问题，又何至于如此？
“这可是淑妃娘娘给你的赏赐。你若是忠心，喝了便是，从此以后就留在玉照宫。”丝桐步步紧逼，“怎么，你不愿意？”
阿香忙道：“这补药是娘娘的东西，奴婢怎配呢？”
长宁给丝桐递了个眼神，丝桐会意，不由分说便撬开了阿香的嘴，将那苦涩的药汁一股脑给她灌下。阿香避让不及，衣裙也被泼湿，被那药呛得连连咳嗽，涕泪横流。
“你还不招吗？”长宁冷冷问道，“若再不说实话，本宫的所有补药你都一一尝过吧。”
阿香知道厉害，哭着说道：“奴婢知罪了，奴婢知罪了。管嫔深恨娘娘，觉得是您害她沦落至此，于是命奴婢在娘娘的药中下毒。娘娘，奴婢也是受人要挟，求您宽恕！”她磕得头破血流，满脸是泪。
“你为管嫔做事多久了？”长宁问道。
阿香瑟缩着答道：“奴婢三个月前调来玉照宫，便是从那时候开始的。”
长宁怒极反笑：“好啊，整整三个月了本宫才发现你这吃里扒外的东西。先前都怪本宫有眼无珠。”她摆了摆手，“叫人来把她送去慎刑司按宫规处置。”说罢，看也不看阿香，径自站起身来，“丝桐，随我去长乐宫。”
丝桐看着阿香被几个内监拖了下去，那一阵阵的哀嚎不绝于耳，撕心裂肺。她神色微变，不禁问道：“小姐，此事要不要禀告陛下？”
长宁缓缓摇头：“陛下可是个念旧的人。若是骤然动了恻隐之心，那还不如我亲手来解决。”
丝桐想了想，亦知道李朔泓的性子，凡事能装看不见便装看不见。对着自己宠爱的妃妾动辄疑心大起，动辄百般维护。若是真禀了上去，也不知能不能叫管嫔血债血偿。她想到此处，不由得轻轻叹息，得扶着长宁出了玉照宫。