第十五章监国
玉碎珠沉，月坠花折。每每午夜梦回，长宁似乎都会想起那日的场景。持盈的手是那样冰凉，没有一丝温度。她惘然地想起，原来那个和自己相伴了九年的人最终还是离去了。可究竟为什么？长宁想不明白。大抵是深宫的时日太过摧人心智，亦或者是饱受折磨的病体再也无力忍耐。
持盈的棺椁被暂时安放于翠微宫正殿内。长宁前去时，只见满目素白，唯闻哀哭阵阵。她焚化了亲手抄录的地藏经，愿持盈早登极乐。兰枝亦一袭素衣前来，发髻上不过斜插一支银簪，面色沉痛。
二人在灵前默默祭拜，尔后并肩到了殿外。兰枝有不忍之色：“虽生下皇子，追封纯妃，可也都是身后哀荣了。生前的寂寞苦楚终究无人记得。”
“你我都记得。”长宁的笑有些苦涩，“如今我能为她做的，便是尽力照顾好致晗。莫让持盈到了九泉之下仍不安心。”
“致晗可还好吗？”兰枝哭过后，眼眶微红，闻言不禁抬头望向长宁。
长宁眉头微蹙，叹了一声道：“姐姐也知道的，持盈当时生致晗费了很大一番力气。致晗的身子也要略弱一些，每晚都难受得哭闹。我已叫太医看过，更嘱咐人仔细照料。只盼着能快些好起来。”
兰枝摇摇头，轻轻擦干眼泪，面露惭愧之色：“是我这几日忙糊涂了，都没抽出时间去探望。我改明儿就去看看致晗。他刚出生没多久就失了生母，实在太可怜了。”
“姐姐帮着礼部主持丧仪已然十分辛苦。这没什么。”长宁握一握她的手，“奏折还未批完，我得先走一步了。此处就麻烦姐姐多加看顾。”
兰枝有些犹豫，到底还是点了点头，又低声道：“朝中风向有异，你多当心就是。”
“姐姐放心。我自然省得。”她说罢，与兰枝依依惜别，望着兰枝转身进了内殿。
李朔泓病重，昏迷不醒，可朝政诸事繁杂，不能无人料理。幸而李朔泓早已立了太子。孙太傅为首的群臣拥护之下，长宁推了致昀监国，又以太子年幼为名垂帘听政。而这一切的一切，那位缠绵病榻的帝王自然是无从知晓的。
无数个红烛高照的夜里，长宁伏在案上批阅着堆积如山的奏折。致昀虽贵为太子，但到底年幼，晨起还要读书，不能成日成日地熬着。于是这些担子自然落到了她这位大周皇贵妃，太子生母的肩上。自然了，总有朝臣对她干涉政事颇有微词。
为首弹劾的那人，是当今御史大夫安世诚，也是慎妃之父。长宁回到宫中，看完了奏折，见安世诚又递了折子上来，满篇皆是吕武之祸、牝鸡司晨之语。长宁看得烦躁，忍不住冷笑一声，丢在一旁。
丝桐见长宁疲惫，忙上前斟了茶，又替她揉着太阳穴道：“小姐日日看这些折子，实在是辛苦了。”
“致昀年幼，陛下病重，国事再如何繁重，也总要有人扛下。”长宁喝了口茶，“只是朝中不少酸儒仍极力反对我插手政务。看得多了也真是乏力。”
丝桐面露不屑之色：“那些人惯会张着嘴说大话。弹劾了小姐，可也没有想过，小姐真的撤帘又要谁来理政。怎么也给不出个章程。”
“好了。”长宁示意她不要再说，揉了揉眉心，“最近看折子看得眼睛都酸了。丝桐，你去替我换一盏菊花茶来吧。”
丝桐点点头，含笑答道：“是。奴婢这就去。”
丝桐退下后，殿内忽然又变得极静。长宁望着窗外，暮春时分，庭院中的梧桐叶已渐染上了嫩绿，但依然带着春寒的清冷。微风拂过，枝头的嫩芽轻轻晃动，仿佛也为这凄冷的寂静而低垂。
几乎只差一步了。只差最后一步了。朝堂内外，暗流涌动，她离自己铺设好的路终于靠近了一点。
不多时，丝桐便换了茶来。菊花茶明目清火，茶的微苦夹杂着淡淡的甘甜，顺着舌尖滑入口中，继而流入心脾，带来一种透彻心扉的清爽。氤氲的茶香之间，午后殿中残留的沉闷也被渐渐驱散。
“这茶倒好，喝着也宁神静气。”长宁轻轻点头，“下午致昀回来，你也给他准备些。”丝桐自然应下。
“皇贵妃娘娘，慎妃娘娘携昌乐公主求见。”镂月进殿禀道。
“让她进来吧。”长宁放下茶盏，唇边轻轻绽出一抹笑意，移步到了正殿。
慎妃一身浅杏色复襦裙，上头缀着细细的银线莲花绣纹，映衬出她温婉的气质。她的腰间系着一枚白玉金鱼纹禁步，随着她的步伐微微摇曳，一步一响。其实这身装束对于已成妃位的她而言是有些太过素净的。细看之下，她的面容带着几分憔悴，发髻上细密的珠花发饰虽然精致，但也难掩眉宇间的愁绪。
“臣妾给皇贵妃请安。”慎妃深深屈膝，又轻轻从身后牵出一个含羞带怯的小女孩，笑着唤她，“柔华，快给你娴母妃请安。”
昌乐公主年仅九岁，一袭的石蕊红的高腰襦裙，衣料轻盈柔软，显得格外灵动。裙摆绣着栩栩如生的蝶纹，随着她轻盈的步子似乎要翩然飞起。乌油油的长发高高束起，头插着一对小巧的金凤簪。一颦一笑颇有她母妃的风范。
“儿臣给娴母妃请安。娴母妃万福金安。”柔华行了礼，好奇地抬眼望着长宁。她和这位皇贵妃娘娘相见的次数不多，乍一看只觉得高座之上的女子果然高贵明丽，气度雍容，宛若神妃仙子。但笑容温和，并不疾言厉色，心中顿生了几分亲近之意。
“快起来。”长宁含笑叫她们坐下，“慎妃姐今日怎么带柔华来了？瑾瑜呢？”
慎妃答道：“回娘娘，瑾瑜这几日偶感风寒，正在养病。”她摸了摸昌乐公主的头，笑得有些勉强，“柔华失了玩伴，实在憋得慌。读书写字都没精神，想着也好久没见她德音妹妹了。嫔妾架不住，这才带着她来了。还望不要叨扰了娘娘。”
“怎么会。本宫高兴还来不及呢。”长宁笑盈盈地唤昌乐公主上前。她是李朔泓的长女，如今九岁，虽还未长开，细看眉眼便觉得可爱清秀，令人大有好感，“德音正在太液池边玩呢。娴母妃叫人带你去找她，好不好？”
柔华点点头，甜甜一笑：“儿臣多谢娴母妃。”
“裁云，带大公主去太液池边玩吧。”长宁唤来裁云，又让慎妃身边照料柔华的侍女们也跟着。
柔华笑着跑了出去，举手投足间尽是少女的青春洋溢。长宁轻轻摇了摇手中的檀木柄衲纱扇子，看了一眼半垂着头的慎妃：“慎妃姐姐若有什么话，如今也可说了。”