第十八章天子崩•下
暗沉沉的光线下，李朔泓的脸看上去显得更加苍白无力，仿佛笼罩上了一层死气。他的双颊干瘪瘦削，深深凹陷，嘴唇发青，额头上淌着微微的冷汗。昏黄的烛火在他眼底投下深深的阴影，生命的气息似乎在被飞速地从他身上抽离。
“长宁……”李朔泓的嘴唇微微颤抖着，“朕仿佛听到了……听到了哭声。”
长宁垂下眼帘，轻声回答他：“臣妾已命诸位姐妹们到偏殿中暂且歇息，不会扰到陛下了。”
李朔泓缓缓说道：“她们都在哭，是不是？”他的呼吸有些沉重，“韫宜她每回来甘露殿，都一直在哭。可是有些时日不见她，朕……朕要见韫宜。”
长宁按住他的手，眼神幽深：“陛下，舒婕妤伤心过度，昏厥过去了。臣妾正在命人照料。”她顿了顿，声音温和，“陛下如果想见舒婕妤，养好了身子再传她来也是一样的。”
“养好身子……养好身子……”李朔泓喃喃自语，“朕真的会好起来吗？”
“自然了。”长宁捧起一旁桌案上的药盏，舀了一勺滚烫的乌黑药汁吹了吹，递到李朔泓唇边，“臣妾服侍您喝药吧。陛下吉人自有天相，想来用不了多久就会痊愈。”
李朔泓皱着眉头，不情不愿地喝了一小口，旋即咳嗽道：“不必了，不必了。朕的身体朕知道。朕是不可能好起来的了，也不必喝这劳什子药了。”
长宁听了，也不继续相劝，放下白玉药盏，又起身去金盆里沾了些水打湿巾帕，为李朔泓擦拭脸颊。李朔泓望着她，混浊的眼眸中渐渐浮现出一丝黯淡的光芒。
“你身上……好像有桂花的气息。”李朔泓低声说道。
长宁一怔，笑了笑道：“是吗，臣妾过来时沾到了些玉照宫的桂子。大约是因为缘故吧。”
李朔泓的目光似是在追忆往昔：“朕还记得，你初进宫那一年，在桂花树下写了桂花诗。玉照宫的桂花开得真好，和金云似的。”
“是了，陛下还给臣妾题了匾额。”长宁语气平静，又慢慢地为他擦了擦手臂。
“是啊，是啊……还有那晚，你头回侍寝的日子。朕循着笛声到了玉照宫。你吹的《并蒂芙蓉》真好，和长容一样好。”李朔泓沉吟着，眼神越发迷离，“朕对不住长容，还好，还好没有再失去你。”
长宁心中一凛，浑身都四溢着冰冷的寒意。她放下了巾帕，忍不住轻笑一声：“陛下觉得自己只是对不住长姐吗？”
李朔泓的话头被她忽然打断，一时间没有反应过来，出了神般望向长宁。长宁似笑非笑地望着他：“陛下，我赵家一门四女。长姐死于宫廷争斗，您不闻不问。二姐因汝宁郡王一案劳心成疾，至今仍缠绵病榻。小妹婚姻不幸，郁郁而终。臣妾回想时只觉得有无尽悲凉。”
“你是在怨朕吗？”李朔泓忽而咳嗽起来，用力抬起手，指着窗户道，“去，去关上。”
长宁依旧坐在床边，没有动作：“陛下，您自知大限将至，关不关窗户又有什么大不了的？”她低头俯视着这位虚弱的帝王，“春日柳絮漫天，秋天又有芦花飘荡。也难怪陛下总是咳喘不止，身子本就差，还多添了一桩肺病。”
李朔泓似乎意识到了什么，渐渐升腾起一股怒火：“是你，是你指使太医，令朕病情反复，是你！”他怒不可遏，奈何身上根本使不上半点力气，挣扎了半天想要坐起来也只是徒劳，“为什么？是为了你的太后之位，才迫不及待要送朕去死吗？”
窗外有闪电霍地劈开夜幕，雪亮的雷光灌进昏暗的殿内，照得李朔泓愈发面色惨白。紧接着便有雷声响起，轰隆隆的，令人震耳欲聋、头晕目眩。竟是要下雨的兆头。
长宁听着那滚滚雷声，不禁笑出了声：“您这说的是哪里话。陛下还记得吗？那年暴雨连绵，臣妾因天象和流言被囚于玉照宫，也时常咳嗽，至今如此。不过陛下不必担心，这只是小病，不碍事的。”
“你！”李朔泓怒极，恨不得劈面扇她一耳光，可如此孱弱的身体，长宁轻轻一按便让他无力动弹。
长宁叹息了一声：“陛下，病中不宜大怒。您这样更是调理不好了。”她的眼底毫无波澜，语气格外轻柔，却沁着冷意，“不过话说回来，您这把身子骨，大约也是调理不好的了。鱼翅羹和五色药石双管齐下，您能挺到今日已经是上天庇佑了。”
李朔泓的眼中逐渐浮现出震惊之色，长宁弯下身子，附在他的耳畔，声音宛若低语：“鱼翅羹滋补养身，是您的最爱，里头有臣妾亲手下的毒。五色药石损伤肌体，也是臣妾让陆婕妤多多给您服食。您是多么伟大，多么英明的君王呀，可惜却防不住我这一介女子的小手段。”
李朔泓瞪着长宁，眼中的愤怒仿佛要将他淹没，他的身体剧烈颤抖着，嘴唇蠕动，试图说出什么，但再也发不出声音。那曾经掌握天下的大周帝王，此时连最后一口气都抓不住。
“刘院判告老还乡是臣妾逼迫，为的就是捧陈时茂上位，好精心为你调养龙体。太医们个个都是行医多年，却无一人可以调理好你的身子，你猜，究竟是为什么？”
长宁缓缓直起身，目光冰冷，唇边挂着的笑容更加从容：“臣妾等这一日已经太久了。陛下，您睡吧。”
她轻轻取过一旁的巾帕，动作柔缓，仿佛只是在为他拭去脸上的冷汗。然而，当那条巾帕轻轻覆上李朔泓的口鼻时，那双冰冷的手却悄然用力，巾帕紧紧压住了他的呼吸。李朔泓的眼中涌出了血丝，喉间发出一声低沉的闷哼，胸膛剧烈起伏。
那双深陷的眼眶中透出了极度的惊恐与不可置信，他从未设想过长宁会亲手结束他的生命。李朔泓的手虚空地挣扎着，想要抬起，却因病痛的的侵蚀，连最后的抵抗都显得十分无力。
长宁的眼神冷漠而平静，她的手越发用力，帕子牢牢地封住了李朔泓的口鼻，空气被阻断，他的喉咙中发出微弱的嘶哑声。那声音仿佛一只被攥住喉咙的野兽，绝望却无力。
李朔泓的四肢渐渐抽搐，眼中的生机一点点消散，身子僵硬。长宁依旧没有松手，目光淡然如水，直至李朔泓的胸膛再无起伏，才缓缓将巾帕放下。
甘露殿内静极了，唯有窗外焦雷肆虐，一声巨响之后，有大雨倾盆而下。长宁起身整理好衣衫，并未回头看一眼那个没了气息的帝王，径直走出了甘露殿。步伐沉稳，仿佛一切如常。
孙奉见她终于出来，忙上前问道：“皇贵妃娘娘，陛下他……”
“陛下驾崩了。”长宁的眼中有两行清泪适时地落下，她低下头，将脸埋进丝帕中，像是伤心至极。无人看见那被隐去的唇畔浮现出了一缕微不可察的笑意。