第三十五章共图富贵
伍秉鉴怀着不可名状的激动心情回到了行里。碧珠打上一盆水来，拧了湿毛巾让他擦脸，然后又忙不迭地将饭菜端到了桌子上。秉鉴摇了摇头，表示吃不下去。碧珠又递上一杯茶水来，轻声地说道：“‘同文行’派人过来传话，说潘东家午后请你过大院去。”
“好，我知道了。”秉鉴随口答应了一声，然后坐在椅子上闭目养神，也想努力平抑一下内心的澎湃波澜。
回想着刚刚在“德慧芳”茶行里的幕幕情景，真是耐人咀嚼回味。翻过来，调过去，怎么想都感觉程清妍是有意要帮助自己。她想找人合作做绿茶生意，在十三行里随便挑上一家行商，感觉都比找上自家的“元和行”更合适，一言以蔽之，她根本就没有必要拿出那般热忱的态度来对待自己……可看着她认真的模样，又不像是在开玩笑。
又联想到在潘家门前清妍对卢观恒的冷漠态度，觉得他们两人之间不像是有了亲事的样子，难道，难道清妍对自己……唉，伍秉鉴你想的太多了吧！人家程清妍嘴上谈的可都是生意，丝毫没有流露出半分的儿女情长来，自己这般想入非非，真是痴呆癫狂了！
可无论如何，若是眼前能得到程清妍的出手相助，无异于久旱逢甘露，你伍秉鉴再是怎样瞻前顾后，也是万万不能拒绝的。可卢观恒那里怎么办？自己还去不去表白一番？日后定是要和清妍那里走动热络的，可这样一来，卢观恒对自己的积怨会越来越深，日后在十三行里自然就有了冤家，又因卢观恒与蔡世文交好，干上生枝，枝上分叉，平白无故多出冤家对头来，这样下去可如何是好？
即使有了清妍送来的甘露，潘有度那里的臂膀也必是要依靠的，道理很简单，如果再得不到潘有度的支持，“元和行”在十三行里将成困兽，孤立无援四面楚歌，过不了多长时间，被挤兑的连立锥之地都不会有！
打定了主意，伍秉鉴站起来准备去潘家。这时候大门处闪身进来一个人，大约30岁上下的年纪，个子很高，浓眉大眼。
碧珠见了，马上带笑迎了上去。来人问道：“敢问伍东家在吗？”
“我就是，请问您是？”伍秉鉴听说找他，连忙走了过来。
来人答道：“在下姓叶名上林。”
叶上林？伍秉鉴听着这个名字耳熟，好像是哪里听到过，可忽然间又想不起来了，但也不能怠慢，拱手说道：“仁兄，请坐。”
叶上林也没有客气，坐了下来，“伍东家，我今天来贵行，是看你这里是否缺人手的？上林不才，唐突毛遂自荐，还望海涵。”
秉鉴见这人说话直爽干脆，他也就不藏掖，“人手是缺的，只是我行刚刚复业不久，还没有生意可做。仁兄可在商行里做过？”
“我从前也是在‘同文行’做过帐房先生的。伍东家不识得我，但令尊是我的前辈，我们是有过交道的。”
听叶上林这么一说，秉鉴猛然间回想了起来，原来那日去潘家借银子时听说这个人的，记得潘有度说叶上林从潘家走出之后做了行商，没有几个月的光景就将本钱全部赔了进去，最后为了生计只能去‘而益行’给石中和做了大伙计。叶上林既有如此波折经历，定不是一般人物，伍秉鉴忙拱手说道：“叶兄大名如雷贯耳，只是未曾得见，失礼，失礼。”
碧珠非常的伶俐，见伍秉鉴与叶上林聊的热络，也就把茶不拈声不拈响地献了上来，然后走在一旁角落，私下聆听揣摩。
叶上林苦笑了一下，“上林这几年做一事败一事，可谓落花流水狼狈不堪，让伍东家见笑了。”
“叶兄，成败得失都为人生常事，没有什么可笑的。不瞒叶兄说，我此时还不及叶兄这般来去自在。刚才听叶兄说要毛遂自荐，不知……”秉鉴为了照顾叶上林的脸面，只能是让他自己说出其中的原委。
叶上林叹了一口气，说道：“唉，怎么说呢，我在‘而益行’做的算顺心，石东家待我也不薄，可我总觉得心里不踏实，也道不明其中的缘由。”说完，脸上又转而有了神采，继续说道：“我之所以想来投贵行门下，也正是听说伍东家做事务实严谨，自成章法，让我很是佩服。与勇者行，从智者思，追随伍东家共创锦绣前程，这是我来的本意和初衷。”
伍秉鉴知道自己身边正缺叶上林这样熟门熟路又不甘平庸的精明强干之人，叶上林能主动找到自己，真是一件大好事，但有些话他必须事先说明白了，“叶兄过奖了。‘元和行’虽是开了复业之门，可仍然是内忧外患，里外交困，叶兄乃人中龙凤，潜蜷这泥潭池沼里不得伸展，定是会受委屈的。当真人不说假话，此时除了复业所用之资，连薪银都是拿不出来的。”
“伍东家，既然我来，就不是一时意气用事，‘元和行’此时什么境况尽在我心。我来，不是锦上添花，也不是雪中送炭，我想与伍东家风雨同舟做一番直挂云帆的事业，共图富贵。我家里尚有一些积蓄可聊以度日，薪银暂且不需要，我有一请求，不知当讲不当讲？”叶上林很慷慨地说。
“叶兄，请讲。”
叶上林正了正身子，很是认真地说道：“伍东家若是瞧得起我，给我上些顶身股。什么时候有了云程发轫蜚英腾茂那一天，分些股红也就行了。”
叶上林这番诚恳表白，伍秉鉴听了很是感动，此时谁看‘元和行’都是前途渺茫的，叶上林却这般心怀远景来投靠，意志又很是决绝，不得不让人心生敬意。可转念一想，这其中还牵扯到‘而益行’，若是被石中和认为自己挖了他的墙角可就不好了，想到这里，他说道：“叶兄所言顶身股没有任何问题。只是叶兄可与石东家请辞过了吗？”
叶上林犹豫了一下，摇摇头，含糊地答道：“还没有。请伍东家不要误会，我非骑驴找马，而是手头上尚有些业务，待这几日处理后我就去找石东家请辞。”
伍秉鉴说道：“叶兄做事有始有终，让秉鉴佩服。冒昧问一句，以叶兄旁观‘元和行’现状，可有针砭良方？”
“伍东家，说句不中听的话，羸弱，就不可与人争锋，另辟蹊径，轻装上阵，突袭于人前方为上策。既是走小路，就要选对方向，不可冒进；既是轻装，就不可贪杂，面面俱到；既是突袭，就要藏首缩尾，不轻易露势。悄然壮大之后，即要改头换面，反其道而行之，力争龙头，让人随我而行。”
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叶上林言辞虽说的平淡，却字字珠玑入了伍秉鉴的心，这与他所想的是不谋而合，好似心有灵犀一般。这人是必要用的。
“叶兄之言让我听了真是有如醍醐灌顶一般，心扉为之一亮。我说‘而益行’能在十三行里长袖善舞冠盖群雄，叶兄这般巧捷万端的帷幄运筹定是功不可没的。”伍秉鉴试探着说。
叶上林又摇摇头，很感慨地说道：“如果石东家有伍东家这般赏识在下，或许我也就不会离开‘而益行’了。忠言逆耳，非同道中人，又何必吹上那逆颜的风？何况吹上也是白吹，被漠然处之，很是寒心，莫不如装聋作哑。十三行内日新月异气象万千，朝云暮雨不可端倪，染苍染黄大起大落更是平常，此时善舞，彼时又能否冠盖可就不好说了。有多少东家昨天还在自家商行之内谈笑风生，转过头来没几天的光景，连个人影子都找不到了。”