第一百四十三章静不漏机
伍秉鉴从总督府出来，又马不停蹄地赶到潘家大院将结果告诉了潘有度，并特意交代潘有度，他和福大人说的是潘家愿意额外再拿出十万两银子补过，而非二十万两，到时候一定不要说出二样岔头来。潘有度听后，心中一块悬着的千钧巨石终于是落了地，可他不想在伍秉鉴面前流露太多悲喜情怀，只是用平常口气说了几句客套的话，再无反应。待伍秉鉴走后，他派齐海川带几个伙计去“怡和行”送了几样东印度公司新运来的稀奇玩意儿，算是表示感谢。回到行号里，伍秉鉴得知程清妍来过，他猜想应该也是为了卢观恒的事，想到此时清妍定是焦急，他转身出门又去了卢家大宅。可当他到了卢家大宅，被告之大奶奶不在家。伍秉鉴又去了“德慧芳”茶行，还是没有得见，他只能悻悻地回了行号。
日薄西山。
几番奔波下来，伍秉鉴已是筋疲力尽，“景春，明早你去船上告诉那山茂召一声，让他这几日做好出发东瀛的准备。”
“好嘞。”
碧珠忙泡了壶酽茶递给他，“喝口解解乏吧。听大少奶奶刚才过来说，少奶奶快要生了，东家歇歇脚快回去看看吧。”
“是吗？”秉鉴听后顿时来了精神，茶水顾不得上喝，拔腿就往外走。
这时，陆进疾步走了进来，脸色非常的难看，“你要出去？”
秉鉴笑呵呵地说道：“陆叔，有事？若是不急，我们明日说，我现在急着回家一趟。”
“有事！必须今日和你说！”陆进的口气非常硬，气呼呼一屁股坐到了椅子上。
伍秉鉴坐到了他的对面，不解地问：“陆叔，到底发生了什么事？”
“明知故问！”
陆进说话间勃然变色，怒不可遏，“我问你，你为什么前去福大人那里给那三家说好话？我那日和你说的那些话，你怎么都当了耳旁风？你到底是怎么想的？你当初答应我去添一把火，可你此番去实实在在地泼了一盆子凉水，你这当面说那一套，背后做这一套，你拿我陆进当什么了？”
伍秉鉴知晓了陆进发火的缘由，心下也就释然了，他笑呵呵地说道：“陆叔，是‘同文行’的东家潘有度找我过去，让我帮忙去福大人面前给说几句好话。你也应大概知道我家和潘家的一些渊源，这个让我不好拒绝啊。”
“秉鉴，你不要拿这个来敷衍我，就是天王老子找你去说情，你也不能去！那天我和你说什么了？此时正是扳倒潘、卢两家的时候，即使扳不倒也要让他们日后猫腰踮脚来走路，你只要乘势而为，甚至不需要动弹一个脚指头，日后就可以威风站在他们的脖颈上瞭望十三行事务，这是多么难得的机会，你怎么就听不进去我的话？你说潘有度找你，行，你拉不下脸面来拒绝，可以去福大人面前走一趟走走过场应付一下，可你何必那么认真卖力？再有退一步讲，你给潘有度卖力讲好话也就算了，可为什么又要连带着替那卢观恒和叶上林的好话也给说尽了？那卢观恒一直与你为敌，也是你最强有力的竞争对手，此时他被困在笼中，正应是你痛打落水狗的好时候，可你却偏偏要去帮着把这笼子打开放他出来，我真就想不明白了，你到底图的是啥！难道你想卢观恒出来以后就不疯咬你了？你真是痴心妄想，你知不知道什么叫狗不了吃屎？你怎么到了这个时候还这么天真呢？”陆进越说越激动，山羊胡子翘得老高，看他那模样，要是头上有犄角，真就像是要把伍秉鉴顶个人仰马翻鼻青脸肿的架势。
碧珠捧着一碗茶过来，“陆叔，您消消气，喝上一口茶润润喉咙。”陆进对碧珠不能发什么邪火，顺手把茶碗接过来，可也没喝，没好气地放在了桌面上。
对于陆进这一通劈头盖脸的责问，伍秉鉴一直静静听着，没作任何反驳，此时听完，他苦笑了一下，“陆叔，我知道你这番苦口婆心推心置腹之话是为了我好，我也知道那个纳捐章程是你在一旁帮着福大人谋划而来的，我这么做算是乱了你苦心布下的一局好棋……”
“你怎么知道的？”陆进惊诧地问。
伍秉鉴平淡地答道：“是我猜的。陆叔既然这么问，我想也就算是认领下来这桩事来了。怎么说呢，福大人那里的消息，从来都是陆叔知晓的最早，也是知晓的最翔实最确切，从没有出现过纰漏，特别是今日之事，几乎我前脚从总督府出来，后脚您就能来找我，这不得不让我联想到您和福大人的密切关系，再加上以往作为，也就猜想那纳捐章程是出自陆叔您的手笔。”
陆进听了有些泄气，“算你聪明。可你要告诉我你到底是怎么想的？”
“陆叔，我和福大人话里话外表白了一个道理，那就是他们三人没有犯罪大恶极之过错，单单通过眼前这一件事，不说能不能扳得倒，就是让他们折腰也是难的，到头来若是治不得，又放不得，成了不尴不尬骑虎难下之局面，福大人也是不好收拾。再有，陆叔你就是再给他们罗织一些罪名，借福大人之手将他们彻底扳倒，甚或置于死地又如何？我知道你对那卢观恒恨之入骨，可是若是用这种手段对付他，陆叔，我说句不中听的话，这手段未免太歹毒了些，并且让潘有度和叶上林跟着一起受连累，也是伤及无辜。”
见陆进低头没有争辩，伍秉鉴继续说道：“福大人这里也好，朝廷那里也罢，乍听到他们几人敢违拗纳捐章程定都是恼火，定下来个罪名是有可能的，可陆叔想没想过，同文行’和‘广利行’此时都是十三行的中流砥柱，每年向粤海关缴纳关饷几十万两，当有一天有人反过味来，发现这案子有问题，并且伤了粤海关的财源，就要有人就此事参劾福大人，到那时，福大人必然就会迁怒怪罪到你的头上，不单是福大人，潘、卢二人再次直起腰板来那一天必然也是要有仇报仇有怨报怨的。所以说陆叔，此时图一时之快，可也很可能就此埋下祸根，得不偿失啊。”
伍秉鉴将此事分析得八面见光，真是叫一个清亮透彻，由不得陆进不折服。陆进自诩也是深谋远虑之人，可听到最后他也是不禁暗暗吸了一口凉气，此时想来，这事很可能就落个伍秉鉴说的这般下场，自己闹个里外不是人不说，若是到时再被福康安嫌恶成为一枚弃子，并被潘、卢等人反戈一击，他陆进这辈子也就算是在这件事情上栽了，闹一个白活！想到这些，陆进不免心有余悸，但不能在伍秉鉴面前认怂，他带着质问的口气问道：“难道你只是为他人着想而为之？”
“非也。”
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伍秉鉴站起来，走到窗前，“在十三行内人人都想鳌头独占，冠绝当时，天下独步，可从来没有人想想自己有没有那拔山盖世挥斥八极浴日补天的能力。就如此时，你我借福大人之力将潘、卢二人扳倒，表面上我在公所之内一跃而升突飞猛进受人重视，其实呢，我还是我，没有得到任何实惠，并且会无辜背得骂名遭人唾弃。有潘、卢两家这两棵大树在公所之内，我们就会被遮掩下来，即使有些圭角，有些争荣之姿，也不会引起别人的注意，此时也正是我们悄无声息壮大自己的好时候，若是冷不丁就冒出尖头去，风吹日晒雨淋，就凭咱现在这点实力，还真消受不起。咱们要做的是尽人事，听天命，顺其自然，静不漏机，我想到了必要显山露水的时候，谁也落不下咱们。”
陆进听着秉鉴这番话先是呆愣，之后又顿生醍醐灌顶之感，忍不住连连点头表示赞同。
伍秉鉴转过头来，接着说道：“生意上的事，从来是少不了竞争者的，没有了潘家、卢家，还会有其他人家，谁也不能想着将十三行所有的生意都霸占，即使想，那也是痴心妄想。独木难成林，大家将十三行经营得兴兴隆隆的，都有饭吃，十三行若是凄凄惨惨，大家都没有活路，这就是共生共存的道理。虽说在一个锅里吃食磕磕绊绊难免，但就如这纳捐之事，若不是大家一起分担，单独放在哪一家身上都是千钧的担子，谁也担不起，而分担下来就变得轻松容易得多，这就是人众的好处。洋商那里也是这么个道理，众人拾柴火焰高，这其中还是必须有潘、卢这样的大家来支撑才行，至少眼前情形如此。”