第一百四十一章知难而前
伍秉鉴快步走出了潘家大院。其实包括卢家那里，他早想来主动开口说帮这个忙，他之所以没这么做，是因为顾虑重重。潘、卢、叶三人都是认为他伍秉鉴在纳捐之事上伸了手脚，他们此番被叫去总督府，卢、叶又滞留不归，怕是更会怀疑是他在福康安面前说了他们的坏话。如果真是这样，那么这个仇疙瘩算是结下了，可伍秉鉴知道此时不是他急于解释的时候，也不是他轻举妄动的时候，一旦再被误会成落井下石或趁火打劫，那这个仇疙瘩日后想解都解不开。虽然听陆进说了潘有度的情形，可这次若不是齐海川去自家门请，他是不能轻易来的，伍秉鉴担心潘有度会将他的到来看成是示威或炫耀，以后更糟其嫉恨。
可走在去两广总督府的路上，伍秉鉴又是一番踌躇。
说实话，他在心里没有任何把握说服福康安放过潘有度，并将卢观恒和叶上林放出来。虽说潘有度这里态度老实诚恳，又肯掏银子消灾，可福康安能不能买这个账真是说不准，并且听潘有度说弹劾的折子已是发出去了，算是覆水难收，除非福康安再拟一道折子递上去，否则朝廷的主张一下来，再说什么都晚了，可接连上二道背道而驰的折子，这就算福康安自打脸盘，福康安可能这么做吗？
再有，卢、叶二人这里因为见不到他们本人，没有像潘有度这般通透地交底，就是有心为他们开脱，到时候如何和福大人开这个口呢？自己若是给他们二家擅作主张，到时候人家又会不会买他这个账呢？他也曾想过去卢家宅门里找清妍商量这件事，可他再三犹豫之后终究还是没有去，因为一旦主动去了，无论事情能否办成，办得好与坏，卢观恒出来都未必会领他的这份人情，相反，卢观恒很可能误认他是趁机在清妍面前假仁假义献殷勤，故意去门上拨雨撩云斗牙拌齿看笑话耍威风。
不管怎样，伍秉鉴都明白一个最基本的道理：现在想解决问题，所有症结都在福康安身上，如果他不想放手，他们三人谁都跑不了；如果他想把此事高高举起轻轻放下，易如反掌，谁也拦不了。
伍秉鉴自忖，福康安见自己前去为他们说情，极有可能会生恼火出来，指不定就会骂他伍秉鉴干卿何事，自不量力，不识趣，不知深浅，爱出风头等等难听的话出来。常言说“多一事不如少一事，”也有人说“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜”，他这次去是冒着得罪福康安风险的……
不知不觉间伍秉鉴已到了总督府的大门口。
守门的戈什哈是个精灵人，不仅认出了他，还知这人很受总督大人待见，所以没等伍秉鉴说什么，已是跑过来打了一个千儿，笑嘻嘻地说了一声：“哟，伍爷来了。”
伍秉鉴知道这就叫“杀熟”，定然是要掏出几个碎银子不让人家白叫这一声“爷”的。接过了银子，那戈什哈也就小跑进去通秉去了，不一会的工夫，又小跑折返回来，“伍爷，大人吩咐我带您去大堂见他。”
进了寥廓的大堂，伍秉鉴瞬间感觉一股肃杀之气凛然扑面而来，不禁让人敛容屏气，肃然起敬。再见福康安穿着补服，补子上绣着象征文一品大员的仙鹤，头顶上衔红宝石的顶戴，顶戴上插着三眼花翎，甚是威风。千万不要看这三眼花翎，终其乾隆一朝到宣统三年（1911年）近二百年间里，被赐三眼花翎的大臣只有傅恒、福康安、和琳、长龄、禧恩、李鸿章、徐桐区区七人，像被老百姓耳熟能详的年羹尧、和珅、刘墉、纪晓岚、曾国藩这等人物都不曾享受过如此殊荣。
这是伍秉鉴第一次见到福康安穿戴官服官帽，又在这清曹峻府的庄重公堂之上，让他不由得顿生疏离敬畏之感。
“小人伍秉鉴叩见总督大人。”一边说，伍秉鉴一边跪了下去。
“起来吧。”
福康安的话不带有任何感情，只感觉硬梆梆的，接着问道：“是不是为了借那倭人宝钱之事而来？”
伍秉鉴突然觉得自己好像来的不是时候，怎么感觉这福大人刚好在气头上余怒未消的样子呢？再或者是受了那李天培连累，又受了朝廷的责罚之后，变了心性儿？总之，福大人此时将官架子高高举起，不再有往日那和蔼可亲的半分模样，这让伍秉鉴心里不禁敲锣打鼓。大人问话，容不得慢待，他忙答道：“回大人的话，小人正是为这件事来求见大人。”
“嗯。圣旨已经到了，上谕恩准此事。我已责成清吏司加派人手尽快清点装箱，想必再有三五日就可以装船。”福康安的语气变得柔和了些，但面目上还是风仪严峻尊严若神道貌凛然的一副样子。
伍秉鉴一躬到地，“大人辛苦了！”
福康安站从公案后走了过来，背着手，同样严肃地说道：“此事事体重大，你一定要小心行事，有借有还，善始善终，绝不可出现任何纰漏。否则，等出了横生枝节的麻烦事，抑或是捅了天大的娄子出来，皇上一旦怪罪，你我都逃脱不了干系。”
“小人明白！请大人放心，小人定当用心竭力去办此事。大人，……”伍秉鉴知道福康安这番嘱咐过后，这事也就算是说完了，不要人家撵，自己也得知趣退出去，在此之前一定要把潘、卢、叶三人的事说了，可能要处霉头，但一定要说，否则过了这村再无这店，算是白来一场了。
“好。我已给皇上上了一道折子，推荐你为候补刑部员外郎，虽然只是个虚衔，可也是个从四品，人前人后定是显耀。记住，为朝廷好好做事，皇上不会亏待你的！”
伍秉鉴听了激动，当然，有这样的好事突然从天而降谁不激动？不说这官衔最后能否真正到手，就是听到这消息也是令人兴奋的不得了，员外郎！从四品！多少人几辈子求也求不来！“小人永生不忘大人的恩典提携！”
“下去好好仔细准备去吧。”福康安说完，朝大堂的门口走去。
伍秉鉴的心里七上八下，按理说此时就是见好就收的时候，再唠唠叨叨说什么都是废话，惹大人厌烦，可自己已经答应了潘有度，断没有背信弃义自食其言的道理，只要有一线希望，此时福康安就是针尖麦芒也要上去碰一碰再说，“大人，请您留步，小人还有一事要向您禀告。”
福康安一愣，停下了脚步，“何事？”
“小人临来时，见过‘同文行’的东家潘有度，他托小人……”
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“你是给他来做说客来了？”福康安说话的瞬间，脸色已经阴沉了下来，阴森可怖。
伍秉鉴沉着答道：“小人不敢。可小人见着潘有度掏心掏肺地向大人那一番陈情表白，小人不敢不据实以报。”
“这人定是吓破了胆子，才会张眼露睛说上漫无边际言不由衷的连篇欺诳谎话，这样的人，我见得多了！你给他捎回话去，就说本大人不吃他那一套，让他自说自话自己消化去吧！”说完，福康安拔腿又往外面走。
伍秉鉴忙紧走两步跟了上去，“大人，我知您日理万机案牍劳形，但这事其中的利害还请大人容小人向您禀明。”
“利害？有什么利害？难道一个区区的十三行行商我福康安还整治不了他吗？他们几个还能反了天不成？真是岂有此理！”福康安嘴里不屑地说着，一只脚已经跨出了大堂的高高门槛。