第一百三十六章浸润之谮
德慧芳茶行窗前的一棵异木棉已经开出了粉色的花朵，散发着淡淡的幽香，与从窗子里溢出的绿茶清香混合交织在一起，随风飘散出一种独特馥郁香气，弥漫在空气中，沁人心脾。卢观恒与程清妍坐在茶案前品茗闲聊。精致的茶碗里，刚刚泡上岳西翠兰，芽叶相连，渐渐舒展，好像朵朵小兰花在水中摇曳。
“伍秉鉴以后在十三行内连个立锥之地也是不会再有了。”卢观恒端起茶碗放在鼻尖处闻了闻，慢慢啜饮入口，好似十分享受与惬意。
程清妍只顾低头看着那茶碗里的小兰花片片坠落，在碗底积成层叠的翠绿，在她的眼里，这些翠绿的芽叶是春天留给秋天最后的一抹美好记忆，只是颜色犹在，香气却已失去了那般清醇。
卢观恒举起茶碗又闻了闻，好似自言自语地说道：“利令智昏，以怨报德、卖友求荣，机关算尽，最后自己搬起的石头砸了自己的脚，真可谓自作自受，自取其祸，自食其果。这个怨不得任何人。”
“你说的这些，他认账吗？”程清妍还在低头看着那些芽叶，一动未动。
“呵呵。”
卢观恒冷笑了一声，恨恨地说道：“你想他不认账行吗？人证物证均在，任凭他怎么狡辩都是枉然！痛哭流涕给众人跪下求饶又如何？晚了！只会让人更加唾弃厌恶！”
程清妍抬起头来，面无表情地问道：“就一个纳捐之事，何至于此？”
卢观恒轻轻晃动着碗里的茶水，“他为了向总督大人讨好献媚，致使纳捐出来的总数是往常的三倍之多，全体同行岂能容他？伍秉鉴再是阴险狡诈，可百密终究会有一疏，此番露了马脚之后，他也就自断了前程和后路。现在就是潘家和曾给他做过掌柜的叶上林都是欲除之而后快，可以想见他做人已经失败到什么程度了！”
“我听说不是没人往外掏这个银子吗？”清妍站起来，走向壁柜，柜里错落有致的木格子摆着一个个精美的茶罐。
卢观恒也忙站起来，亦步亦趋地跟在她的身后，“对啊，正因为如此，他伍秉鉴也就吃不了要兜着走。你想想，这个馊主意是他给福康安出的，现在引起公愤拒绝纳捐，法不责众之下，福康安必然会将火气都撒在伍秉鉴的头上，结果可想而知，他在大人眼里不是罪人，也是个庸人废物，再也不会受到重用。并且听说福康安马上要离开两广，以后他伍秉鉴就是再想攀附仗势害人，也没那个机会了。可他已经将全体同行得罪，群起而攻之之下，你想想他的下场能好得了吗？”
程清妍最终在一个写着“涌溪火青”的茶罐前面停了下来，打开后从里面撮出一些茶放在了茶碗里，又用手轻轻理了理云鬓，“若是那福康安不迁怒于伍秉鉴，而将矛头指向你等人身上呢？”
听清妍这么问，卢观恒很是得意，自信地说道：“这几天朝廷就会下来对福康安惩处的旨意，听说他已在皇上跟前失了势，再也做不成这两广总督了，他一走，还怕他做什么？就连这纳捐之事也就不了了之，不会有下文了。”
清妍听了没再言语，继续往前走找茶。
“潘有度、叶上林二人承诺日后所购进的茶叶都从我们‘德慧芳’这里走，这下可真是有你忙的了。清妍，你怀有身孕，身子不方便，更不能累着，我看喜姐还算伶俐，也算是家里人，让她过来给你搭把手，也好轻松些。”
“此时绿茶还是不受洋商待见，他们承诺也无用。倒是听说咪唎坚人那里对绿茶颇有青睐，可他们与‘怡和行’合作。”
听了清妍的话，卢观恒很是不屑，“有合作又怎样？一旦伍秉鉴被撵出十三行，咪唎坚人还不得是转过头求我们来？要知道，在绿茶上谁也是比不过咱家的。我也想了，既然咱家做茶，就不能只做绿茶，那相当于一条腿走路，蹩脚掣肘很是难受，我也准备在武夷山购买茶园，将我们的红茶生意经营起来。”
程清妍转回到茶案前坐下，往茶碗里倒上了水，“我也听说‘怡和行’不单要在武夷山购买小种茶园，而且还要在安溪经营铁观音……”
“铁观音？”卢观恒第一次听说，满脸疑惑。
程清妍淡淡答道：“铁观音属青茶（乌龙茶），‘铁观音’既是茶名，也是树种名，介于绿茶和红茶之间，半发酵而成。这种茶在雍正三年至十三年（1725-1735）被安溪当地人创制而成，其形色条状卷曲，肥壮圆结，沉重匀整，色泽砂绿，整体形似蜻蜓头，螺旋体，青蛙腿。冲泡后有天然的兰花香，汤色金黄浓艳似琥珀，滋味醇厚甘鲜持久，七泡尚有余香。”
“听你说来这茶确实不错，难道你担心……”
程清妍点点头，“这种茶从色泽上很像绿茶，特别是对那不懂茶的洋商来讲更是分辨不出，而滋味上又有红茶的醇厚，我想伍秉鉴此举就是想用这铁观音来代替绿茶向洋商兜售，也有抗衡的想法在里边。”说完，她也是不禁黛眉微蹙，欲语还休。
看见清妍中心如噎纡郁难释的样子，卢观恒当然是心疼，忙安慰道：“那咱家也去安溪买来这样的茶园经营不就行了？你对茶贾之事如此精通，咱不怕他什么！这其中还有个隔行如隔山的道理，就如那蔡世文虚张声势弄了好大一片茶园，此时还不是赔得一塌糊涂？伍秉鉴照此下去，也定是重蹈蔡家的覆辙！”
程清妍凄然一笑，不再说什么。
这时候翠喜走了进来，“表哥、嫂子，程叔带着一些人来家里了……”
程清妍听了一愣，“都是一些什么样的人？”
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翠喜很为难地说：“程叔没说，我也没敢打听，看着模样应该都是生意人。献茶的时候，我只听他们说一个叫‘颖长’的人去世了，我来的匆忙，其它的也就没再听到什么。”
“清妍，你知道这个人吗？”卢观恒问。
程清妍点点头，“他们应该说的是江春伯伯，他老人家字颖长。”说完，不禁面露悲伤之色。
卢观恒忙问道：“这江伯伯和咱家有何渊源？”
“这江伯伯生于康熙五十九年（1720），是我们徽州府歙县江村外村人，出身盐商世家。听我父亲说，他的祖父少年贫穷，挑着一副担子去了扬州，经过数十年的经营，积小而累大，最后成为两淮盐商的中坚人物。他的父亲江承瑜子承父业，为两淮总商之一。江伯伯幼年聪慧，曾拜王步青、程梦星、夏衡瞻等人为师。二十二岁那年参加乡试名落孙山，后从商，协助他父亲经营盐业，他父亲去世不久，江伯伯接任两淮盐业总商，至今已四十年。乾隆三十三年（1768），两淮盐引大案案发，多少官员人头纷纷落地，可江伯伯仅仅被革去‘内务府奉宸苑卿’虚衔，其它没再受到任何牵连。乾隆三十八年（1773），江伯伯等人因朝廷在小金川战事获胜，自愿捐银四百万两，八月被诰授为光禄大夫（正一品），并赏赐顶戴花翎，这在盐商之中绝无二例。当今皇上六下江南，有两次御驾亲临江伯伯的‘康山草堂’，并御赐‘怡性堂’匾额。当江伯伯资金捉襟见肘时，皇上也曾调内务府的银子分二次借给他五十五万两用于经营周转。江伯伯‘以布衣上交天子’，受到的殊荣与恩宠，史所罕见。”