第一百四十八章好事难为
夕阳西斜，闹市更见繁华。在一家临街里外装修高档豪华的酒楼雅间里，叶上林居高临下望着窗外来往川流不息的人群，手中不时揉搓着一串菩提珠子，看上去有些心不在焉。
不一会，随着店小二的一声吆喝，门帘子被挑开，伍秉鉴走了进来，他一拱手，“叶兄，来迟了，见谅。”
“请！”叶上林对伍秉鉴做了一个手势，又对那小二吩咐道：“把我存在这里的上等‘女儿红’端上来。”
“好嘞！爷儿，马上就来。”小二答应了一声，把手中的毛巾搭在肩上，颠颠儿地一溜小跑出去。
“叶兄，好雅兴！这‘女儿红’可是好酒啊！”伍秉鉴附和着说。
叶上林漫不经心地说道：“啊，江浙一些朋友前些日子来给我带的，听说用泥坛放地下埋了已二十几年，那日我请客人在这里尝了一尝，味道还真是醇厚甘鲜，回味无穷。听说你刚从东瀛回来，就想着请你来品一品。”
“哈哈，那我就恭敬不如从命，今日开怀畅饮一番。只是叶兄不要见我饮得多了心疼，夺我的杯子，哈哈，哈哈。”伍秉鉴说得半真半假，很是开心的样子。
“呵呵”，叶上林也是报之一笑，“是我叶上林认可的人，别说一坛酒，就是一坛金银，我也是毫不含糊舍得往外撒的……”
“二位爷，酒来喽！”那小二嬉皮笑脸把酒坛搬上来，又麻利地酒碗摆放好，将酒倒入碗中。后面又跟进个小二，一手托着木方盘，一手从方盘上取下菜品放在桌面上，几道菜分别是清蒸海河鲜、香滑鱼球、脆皮烧鹅、红烧乳鸽、糖醋咕咾肉、上汤焗龙虾，外加两小碗黄精枸杞牛尾汤。
待小二忙活完又小跑出去，叶上林举起酒碗，“来，秉鉴，这第一碗酒算是给你接风，干！”
伍秉鉴也是举起酒碗，“谢叶兄，干！”
二人都是一饮而尽。
自来喝酒这样的事从不缺少由头，一碗下肚后，接着也就是第二碗、第三碗，不知不觉间二人都已是眼饧耳热。
“秉鉴，你可否记得当初我离开你行号时曾和你说过的一句话？”叶上林手端酒碗，眯着眼睛问。
秉鉴摇摇头，“至今算来，叶兄离开已近六年光景，要是具体到叶兄说过哪一句，恕秉鉴真是一时想不起来，还望叶兄明示。”
叶上林感慨地说道：“那日你和碧珠在一家小酒馆请我喝酒，想劝我再回行号里做事，当时我曾和你说过一句话，原话是这样说的，‘待上林也有飞黄腾达之时，定是会转过头来向你求一件事的’，你当时对我说‘叶兄，有事何必要等到飞鸿腾达，你此时说来便是，兄弟能做到的，定是竭尽全力’，我当时回答说‘此时时机尚未成熟，到时再说’……”
伍秉鉴听了连连点头，一副恍然大悟的样子，“奥，我想起来了，确实是有这么一回事！哈哈，时隔多年，还记得这般清楚，叶兄真是好记性。当时我记得怎么问你也不说，那此时我听叶兄这话里意思，此时时机算是成熟了？”
“不说时机成熟，上林也自感到了非说不可的地步。若不是我当时是认真的，又怎能记得这般牢靠？”叶上林苦笑了一下，接着说道：“秉鉴，你可知道我要求你什么事吗？”
伍秉鉴摇摇头，“兄弟愚钝，猜不到，在我这里亦无相求之说，叶兄耳提面命就是。还是当年那句话，兄弟能做到的定是竭尽全力。”
叶上林自干了一碗酒，将空碗捧在手里，“秉鉴，我想你给我做个媒。”
伍秉鉴一愣，忽而抚掌大笑，“叶兄，娶有贤妻，再纳美妾，真乃人生一大美事啊！只是不知是哪家女子入了叶兄的法眼呢？”
“碧珠。”
“碧珠？”
“对！就是她！”叶上林非常肯定地答道，“说来不怕你笑话，在你行号里做事时，我已是看上了他，怎奈何当时我叶上林弊车羸马陋室空堂，觉得要是说了，也可能遭到拒绝，也是坑害了人家，所以此样情愫一直深埋心间，不曾向人表达，只期一日九转功成，将她明媒正娶。此时虽然我叶上林也是百无一成，可自忖这事也该是水到渠成瓜熟蒂落的时候到了，至少让她过上丰衣足食养尊处优的闲适生活是绰绰有余的。”
“真是难得叶兄这片痴情！”伍秉鉴说这话时心中五味杂陈，也可以说是言不由衷。早在几年前叶上林在自家行号做事时，秉鉴在几件事上就看出了叶上林这般心思的几分端倪，例如几次去咪唎坚人的船上，叶上林都是在途中对碧珠百般照顾，后来又听说他给碧珠买了些金银首饰示好，又在碧珠每次去他的“义诚行”时多有礼遇，碧珠也曾说过，叶上林要将掌柜的位置一直给她留着……可事情过去多年，秉鉴早已把这些没影的事忘记了，此刻经叶上林这么一表白，他也就又回想了起来，可也不由得感觉为难，没记错的话，叶上林今年已近不惑之年，而碧珠虽说也是闺中待嫁的大龄女子，可和叶上林比起来，年龄上却是差了十七、八岁，很是不般配；又因叶上林纳的是妾，碧珠过了门，很可能就如自己的娘吴氏一般在门户中没有任何地位，任人白眼欺凌……
伍秉鉴接着说道：“叶兄和碧珠也是老相识，何不亲口把这番肺腑衷肠与她言说？让我这媒人在中间传话，可是会煞几分叶兄这般情之所钟心若磐石的风景。”
叶上林端起酒碗，和伍秉鉴的碰了一下，“不瞒你说，前一阵子我也是找过她，旁敲侧击说了这个意思，不知是她出于害羞回避，还是故装作不知我心意而加以考验，或是还是有其它想法，总之糊里糊涂地就让她敷衍过去了，没有个结果。秉鉴，我知碧珠信任于你，平时你们感情也是深厚，你的话她定是听的，并且她在此地无依无靠，你就是她的娘家人，这个话你说，也是最为合适。”
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叶上林都已把话说到这个份上，伍秉鉴即使有想法，也不能不答应，“好吧，叶兄，等我回去把你这片心迹表白于她，最终是个什么结果我再告诉你。”
“好，那这事就拜托你了。”叶上林端起酒碗一饮而尽，喝完，揉了揉眼睛，深吸了一口气，“秉鉴，我怎么听说，你‘怡和行’在东瀛的那黄铜、白银生意被粤海关叫停了呢？”
“唉”，听叶上林这么突然一问，伍秉鉴也是长叹了一口气，“说来这事我也是糊里糊涂，这不我得了消息，也就急急地赶回来了，可到此时还没来得及打听个明白。”
叶上林醉眼朦胧，用手拄着下颌身子还是有些微微左右摇晃，但言语依然表达清晰，不见醉得舌头硬，“怎么说呢，那黄铜、白银生意获利丰厚，谁见着都眼馋，你这么长期霸占着，遭人眼红嫉妒是一定的啊。那福大人一去京城二三年不见了踪影，见你没了那大树遮阴避雨，那些平日里觊觎此事之人也就开始蠢蠢欲动了，花无百日红，我劝你在这件事情上还是见好就收，免得再遭人黑手陷害。我与这粤海关的监督盛住虽然陌生，可我有一个朋友与他相识，你若是不方便出头去那粤海关，我可以托这个朋友前去帮你打探一下。”
伍秉鉴眼睛一亮，“好啊！真是求之不得！叶兄为我之事操心劳神，真是过意不去，又是感激不尽。”
叶上林摆摆手，头好似发沉，要垂下去的样子，“举手之劳，不足挂齿。只是我那朋友对经商之事不懂，怕是到时候到了监督大人面前说不明白，你最好是把你东瀛里外的经营章程说一说，再让我说给他听，也好让他做到心中有数，到了监督大人那里能多替你美言几句。”