第一百九十一章商业大谍
东方欲晓，朝云出岫，大角山已现清晰的轮廓，天后宫的钟声从高远处缥缈传来，宛如天籁之音。伶仃洋海面上风平浪静，晨雾清缭，成群的海鸟在空中展翅翱翔，时而俯冲下来，捉一条小肥鱼衔在嘴上，然后扑扇几下翅膀，在海面一掠而去。景春带着几个年轻伙计从英吉利人船上下来，“秉鉴哥，里外都仔细搜查了三遍，确实是再寻不到一株茶树的影子，就连半截枝杈也是找不到。”
“嗯。”
伍秉鉴略显疲惫地点点头，用沙哑的声音说道：“告诉单掌柜让开一条路，放他们走吧。”
洋船灰溜溜地走了。
无风，帆布低垂，船走的很慢。
走出了一段距离，那大班沮丧地出现在了船尾，眯着一双无神的眼睛痴呆地往伍秉鉴这边望着。他昨晚好像经历了一场梦魇，到此时还没有在那恐怖的境界中完全清醒过来。他让船员找来一支贮水笔，在他的航海日志上写下了这三段话：
我在伶仃洋上被足足围困了一夜，船的四周都是烧红的火把和中国人愤怒的眼睛，说真的，我害怕了，发自心里的那种恐惧，那样的情景什么时候出现在脑海里，都让人不寒而栗。
和我们想的不一样，中国人在商业上的头脑不是蒙昧无知，相反，他们很精明，有长远眼光和计划；性格大度、忍让，但不是我们想象的那种懦弱；十三行的行商在茶树这件事情上表现得很团结，意志坚定并且勇敢，特别那个伍秉鉴，他有不怕死的精神。
至此，我们在茶树上的所有美梦都已被击得粉碎，我认为至少现在和未来一段时间里，我们不可以再去做这样的梦，那是一种非常冒险可怕的行为，结果也可能注定失败，若果真想再次尝试，我认为至少等那个伍秉鉴死了才行。我也不知道回到加尔各答怎么向东印度公司和总督韦尔斯利交差，希望能得到他们的原谅。
这位大班或许天生不是一个做神偷的材料，但他可能是个具有天赋的预言家——此次阴谋被挫败之后，东印度公司彻底放弃了这个非分念想，在以后的四十五年间，再也没有打过偷盗茶树的主意。直到道光二十八年（1848），英吉利人才再次启动这个天大的阴谋计划，一个叫福钧的苏格兰人受时任英吉利驻印度总督达尔豪西的指派，经过一番细致的乔装打扮秘密潜入福建、安徽等地的茶园，用三年时间盗取了大量优质茶树种子，他将这些茶树种子放在栽植小桑树的箱子里，在上面盖上大约半寸深的土，然后浇水，使其在里面发芽生长，为偷盗行为做了最好的遮掩。在此期间，他也打探到了诸多制茶工艺和流程，并在离开广州时带走了熟练的制茶师傅六人，制作茶叶罐的工人两名。咸丰元年（1851）三月，当“玛丽伍德夫人”号蒸汽船抵达加尔各答时，那些茶种已经长成了密密麻麻的小茶苗，仔细查数，竟然有一万二千株之多！福钧将其分成二部分，分别移栽到地处印度东北阿萨姆喜马拉雅山麓的阿萨姆溪谷和印度西孟加拉省北部喜马拉雅山麓的大吉岭高原，从此以后，这两个地方成为继中国之后世界上第二大商业茶叶生产地区，“阿萨姆红茶”和“大吉岭红茶”渐渐成名并在欧洲市场大行其道。1866年世界茶叶贸易中心从中国转移到了当时在英吉利殖民控制下的印度，至1903年前后，中国茶的对外输出已不到全球贸易量的一成，彻底失去了在全球贸易中的竞争能力和垄断地位。福钧作为一个臭名昭著的“茶树大盗”，他一手策划实施了有史以来最大的商业偷盗案，由此他也成为了史上最大的商业间谍。
洋船驶离后，伙计们纷纷跳到小船上开始打捞海面上漂浮的茶树，直到最后一株树木被拖拽到船上才算是松了一口气，可已都累得大汗淋漓筋疲力尽。抬头看，日上三竿。
再次扬帆，四十艘船组成的船队浩浩荡荡地返回了南亭码头。
伍秉鉴与潘有度、卢观恒等同行分手后返回了家中，刚到大门口，就见大奶奶、吴氏、陆进等人在张望。见到秉鉴，众人都是上来问长问短。不用秉鉴说什么，秉钐自然都代他绘声绘色将昨晚来往经过说了一个详细。秉鉴已是疲乏至极，回到房里蒙头大睡，这一觉睡得踏实香甜。
午后，伍秉鉴出了房门来到前院，见到两个咪唎坚人在那里不安地走动，他走了过去，“赖恩先生，你不是早回波士顿了吗？”
那个被称为赖恩的人支支吾吾地回答说：“伍浩官，我、我，暂时回不去……今天我带朋友来是求您再次帮忙的。”
“奥？那请到厅里说话。”
“不，不，在这里就行。”赖恩慌乱地说。他指着旁边那位，“这是我的朋友罗根，他运来一船水银，您知道现在广州市面上水银的价格跌得很快，他如果现在出卖损失会非常大，可他又急着购买茶回国，他想看看能不能用他的水银来换您的茶……”
那个罗根也是急着用半生不熟的汉语说道：“现在波士顿的茶价涨得很厉害，我很急。”
伍秉鉴点点头，“你想怎么个换法儿？”
赖恩和罗根对视了一眼，“您能答应收下他的水银已经很感激了，至于怎么换，听您的。”
“呵呵”，伍秉鉴听后笑了，“你既然找到我，就是不想赔本钱来换，这样，我们这笔生意两方都按本钱来交易，怎么样？”
赖恩忙不迭地回答：“行，行！谢谢，谢谢！您真是慷慨大度！”那个罗根听明白后，脸上愁云尽散，激动地喊道：“我感激您。”
“赖恩先生，你没有按计划回波士顿，是有什么难言之隐吗？”伍秉鉴问。
赖恩窘迫地垂下头，红着脸小声嘟囔说：“我欠您七万西班牙银元的茶款，您当时好心收了我给您开的期票，但现在我没有金钱支付这张期票，所以我不能回去。”
伍秉鉴“嗯”了一声，“随我来吧。”
赖恩不明所以，迷迷茫茫地跟在了伍秉鉴的身后。
三人来到厅子。
伍秉鉴派人将碧珠找了过来，“碧珠，去把赖恩先生放在我们这里的那张期票找出来。”
不一会，碧珠返回来，将那张期票递到了伍秉鉴的手上。
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伍秉鉴接过期票看了看，然后把它撕得粉碎。
在场的所有人都被他的举动惊呆了，碧珠惊慌地喊道：“东家，这是他欠咱家的钱！他还没有用现银还上！”
那赖恩也是一副手足无措的样子，跳着脚说：“伍浩官，您这是……”
伍秉鉴摆摆手，平淡地说道：“你欠我的钱还不上，但你没有选择逃跑，这就是诚信。诚信有价，又无价，我们的这笔账从此一笔勾销了，你想什么时候回波士顿就回去吧。”
罗根反应过来，拍手叫好，“伍浩官，你真是我见到过的世界上最伟大的商人！”
伍秉鉴又是淡淡一笑，“一个商人哪里有什么‘伟大’之说，阁下不要这般高高地吹捧我。我自认为是一个诚实守信的人，也同样敬佩这样的人，仅此而已。我还有些事情忙，你们请回吧。”
两个咪唎坚人还是不敢相信刚才发生的一切是真实的，再一番表达感激之情后，三步两回头地出了厅子，赖恩不知是激动，还是没看见，出门时差一点被高高的门槛绊倒。
碧珠急着说道：“东家，咱再是大度也不能这般慷慨，这对于谁家来讲都是一笔不小的数目，这样白白给了他真是可惜！再说见他可怜也完全没有必要这么做，大不了我们缓他明年贸易期时再还也行啊！他们刚走，我们现在反悔还来得及……”