第五十七章《巴金文学院签约作家书系：狐狸的后园3》（32）
红线绻缠
夜深桂花凉三更，有人站在如水的月色下，随随便便折下一枝甜香满簇的桂子别在自己的衣襟上，真是赏心乐事谁家院。所不同的是，这“院”，乃是延平郡王西巡的行院，而襟别桂子的黑衣人蒙面下不着痕迹地一笑，脚尖轻轻一点，便似只轻飘飘的飞鸟，顺着这徐徐夜风滑入正堂半阖的窗棂内。
第二天，不同寻常的盗窃案便惊动了洛阳府衙上下人等!延平郡王的金印被盗!被盗的位置正是郡王安睡的荷叶枕下，郡王一夜梦好，更兼梦中遇到了三山外的仙人来拜。一觉醒来却发现枕下的盒内金印不在，只剩一簇折枝桂，桂枝上缠着半截红线，还幽幽地散出昨夜的余香!
洛阳府的全部希望，便万般不情愿地寄托在了冷衣捕快霍宁的身上。
淮左霍家，是世袭的名捕。但二十年前自霍宁之父与寇首铁某勾结，共焚于朝廷围剿的绿衣营中时，铁血捕快不世的威名便蒙上了污垢，任是霍宁再怎么超凡拔萃，人提起他，眼角眉梢总有丝丝的不屑。但是一旦出事，自知府以下一干人等尽皆相顾失措，霍宁是他们唯一可指望的救命稻草。
彼时霍宁重伤初愈，正在太安湖边的小馆内休憩。他对奉令予他铜牌令的郡王特使笑笑:“如若依我谋划，三日之内金印必将完璧归赵。”彼时半天里云破日出，霍宁倚着雪白的长剑淡定微笑，和风吹花，打在他的肩膀上。
洛阳城青色氤氲的大街小巷里贴出了大红的榜文:“洛阳牡丹，艳冠天下。垂墨朝开，群芳夕黯。今在垂墨牡丹下洒扫设酒，望佩金印君不吝来访。”
那夜凤凰台上的饮宴，一切全依了霍宁的布置。官兵一干人等均远远地撤了防守，只余那清俊的少年捕快，轻衣袖了短刃，独在这斜风不卷轻尘的牡丹花下，小扇泥炉，温起一壶绍阳酿，看那太白星子微微浮在西方天际，等着那贵客，不知什么时候到访。
深夜里，碧玉样浓墨重彩的花枝上，唯一那硕大的花蕾终于“噗”的一声绽开了它浓金的瓣蕊，好像纯黑的天鹅倚着低垂的枝头飞下，点点香屑滑入了霍宁手中的酒酿，霍宁静静地喝光手中最后半盏酒，三更漏残，四周寂无人声。
“怕了吗?看来我真是高估了你。”男子低头暗笑。
有人一步步走上了凤凰台，却是一个苍衣老仆，手中托着一坛酒，泥封未拍，想是奉知府之命送来。
“反正长夜寂寥，老爹不如共饮一杯如何?”霍宁拍开了泥封，特意将酒放到鼻端嗅嗅，确定无异后方给自己和老人各倒了一盏，老人唯唯诺诺喝下，然后拱手告辞，起身却慌慌乱乱，衣摆拂碎了霍宁的酒杯。
“不碍事的，”霍宁拿过了老人的酒杯又续上半盏酒，“你先下去吧。”
酒杯递到嘴边，忽然闻到一阵幽幽冷香，心中电光火石间霍宁已经饮下半口，“不对!”
那老仆尚未行远，此刻转过身来，一双眼睛黑水珠样乌溜溜直转。
霍宁的剑只拔出半截，就颓然倒在地上不省人事。
第二天清晨，全洛阳最名贵的黑色牡丹垂墨，便只剩一枝光秃秃的枝丫，上面迎着微风，飘着半截红线。
洛阳街头又贴出第二张榜文:“洛阳城东，花来阁邸，有抚琴女伎，技艺超群。今在美人琴畔设下美酒，望佩金印君不吝访之。”
全洛阳百姓的胃口都被吊了起来，看来这名捕与大盗真就这么耗上了。赌约当天，虽然下起了罕见的大雨，花来阁附近还是人山人海，洛阳府衙派出了全部人手仍不能控制秩序，在众人的忙乱中最悠闲的人莫过于霍宁了。此刻他靠着琴几，正在玩味手中的新茶，琴几上放着绿桐焦尾琴，有轻纱覆面的女伎，葱白样的手指覆在弦上，铮之间正是一阕《广寒桂》。
“夜深花凉，”霍宁回首对着低眉弹琴的女伎笑，“漏夜还来惊扰小姐，当真过意不去。”那女伎微微抬头，眼波溜溜盼顾流转间正待回答，忽然掩口惊恐之极。霍宁顺着她的目光回头看去，只见紧闭的大门外丝丝缕缕地渗进猩红的液体，血!
霍宁拔剑飞出门外，外边是个视线朗阔的花园，粗略看去并无一人，远远有几个巡逻的兵士闻声跑了过来。滴答!滴答!有什么声音顺着墙壁淌下?霍宁飞上房檐，才看见檐上摆着几个小瓦罐，罐中盛着红色的朱砂，被这漫天大雨一冲可不就混成红色汁液，溢出罐口，蜿蜒地流到廊下。想通此节，霍宁的心中一松再一紧，那人目的何在?与此同时，女伎房间里灯烛全灭，一声惨叫响彻夜空!
待霍宁和一干手下冲进琴室时，朦胧中看见女伎正和衣躺在小榻上，试试呼吸还有，只是昏了过去。霍宁稍稍放下心来，忽然看见女伎鬓边别着某种物事，晃亮火烛再细细看去，不是那朵垂墨牡丹又是什么，牡丹的花茎处，还绕着半截红线。
全洛阳对名捕霍宁的质疑到达顶点。堂堂一个名捕，竟被一个贼人三番五次玩弄于股掌之中。所以霍宁最后一张榜文，赌上了他全部的声名:“我有一剑，自先父传下，朝夕不离二十余年，今携此剑，并浊酒一坛，于黄河堤上待君，望君不吝前来一叙。”
那日黄昏，若干天阴雨后难得的放晴，从黄河堤边极目望去，只见脚下浊浪翻滚，昏黄的水沫直将半天夕阳的云霭也染作同色的苍黄。河堤上四顾无人，只远远有个头戴竹笠的蓑衣客在匆匆地赶路。无须任何人相助，这是名捕的尊严。以对那红线贼心性的了解，霍宁断定他今日必来。哪怕拼得同归于尽，也要将那金印夺回。
错愣间那蓑衣客越走越近，只见他微微抬头，眼珠灵活地一轮，然后又漠然低头前行。霍宁心中一动，仰头吞了一大口酒，手指却暗中握紧了剑柄。两人交错间，那蓑衣人的手指，果然就蛇一样伸了出来。说时迟那时快，霍宁拔剑一劈，酒坛崩碎间那竹笠与蓑衣统统碎成两片。有遍身红衣的少女，赤着雪白的足掌，长发披拂下来间，侧着满月样的脸庞抚掌微笑道:“不错，有长进嘛。”身上叮咚作响的，是腰际垂下的一绦红线，红线末端，系着金灿灿的一方小印。
霍宁不动声色:“第一次，你就是那个老仆，你送来的酒没有毒，你却在自己的杯子里下了蒙汗药，然后故意打翻了我的杯子，引我入瓮。”
少女开心地拍了拍手，显是欣赏之极。
“第二次，那个弹琴的女伎根本就是你自己扮的，你事先布好朱砂，然后趁我出门后吹熄灯火，躺在榻上，自己为自己戴上那朵垂墨?”
少女点点头:“那朵花就在琴几旁边的妆奁里，离你不过一尺之遥，真是可惜。”她同情地叹了一口气。
“那么，”霍宁面色冷寒，“你可以告诉我，你这样费尽心思到底是为了什么?”
那少女面朝黄河，一身红衣在夕阳的余晖中竟是说不出的动人美丽:“我姓铁，铁红线，你明白了吗?”
“二十年前绿衣营的那一夜，你的父亲霍大捕头对我的父亲，名为招降，实为诱捕。可叹他最后还不是一样送命。上一代未了的恩怨，让我再来了吧。所以我要彻底毁掉你的声名，怎么样?比死还难受吧?”
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红线的手，说话间已经搭在了霍宁的剑上。
忽然，这剑……
霍宁一笑:“乡间的捕鼠胶，专门捕你这样的鼠窃之辈!”也许是气极愤极，霍宁手中拉出条锁链，鲜血四溅间已经锁住了红线的双肩琵琶骨，“这次你还怎生得逃!”
眼前皆是少女怆怒痛楚的面容，一刃短刀，深深地插入了霍宁的腰间。两人在猎猎长风中拥在一起，恍然看去如同最甜蜜不过的恋人，实则微笑凄然，都抱了同归于尽的心思。
“如果……你不是捕快，我不是贼，那该多好。”红线仰头看着霍宁，匕首更深送进一寸。霍宁望着她，收紧了手中的锁链:“你再也别想逃掉。”
半天斜阳欲倾中，那白衣的男子怀抱红衣的少女，双双滚落在波涛汹涌的黄河中。再是翩翩儿女，仇恨半生，此刻也眨眼没了痕迹。天亮时洛阳府衙一干人等匆匆跑到，只看见河堤上掷着一方金印，连着半截扯断的红线。
黄河下游，江流平缓的地方有处小渚，叫采石矶。远归的客人经过矶上，总是爱去那儿的汤棚喝碗百蔬汤。经营汤棚的是对很漂亮的夫妻，可惜丈夫腰腿不便，总是坐在木头轮椅上，而妻子亦有手疾，每逢天阴便不能举高。但两人仍是恩爱地经营着小汤棚，从不见吵嘴红脸过。
有什么办法呢?两人无人处偷偷相视一笑，一个手残了，再也偷不了了，一个腿坏了，再也追不动了。这辈子，就这么平平安安过下去吧。