第一百五十五章《桃花庵主人卷五百忍歌》（27）

第一百五十四回穷极

两条鱼烧了，让桃笙彻底恢复过来。人依旧鲜活，只是沉默寡语了许多。桃笙不停地帮唐伯虎干活，小姑娘竟然趁唐伯虎画画的功夫，不声不响把蛱蝶斋收拾了一遍。唐伯虎叫她说：“桃笙，你病刚好，不要累到。那些活，等我来做。”  桃笙却说：“爹，我是帮你收拾下，以后就你一个人，怎么收拾得过来呢？”

桃笙这么一说，唐伯虎心里就酸，桃笙人虽小，却已经知道为大人分担了。赶紧放下笔，喝口茶，镇定了半晌才缓过来。原来是想自己把桃笙抚养大的，没想到听祝枝山一劝，还是觉得把桃笙放到王宠家好些。也不知道这么做对不对。心里就盼着，王宠这小子晚几天再来，越晚越好，多晚一天，桃笙就能在身边多呆一天。

可再晚，王宠也是来了。这一日王宠带着羊肉大鱼，茶叶美酒，以及几担子礼品，到唐伯虎家下聘礼。一进门就说：“唐哥哥，我是来跟你正式结亲家的。”

唐伯虎赶紧过去，把王宠他们迎进来。叫从人把东西都收好，便拉了王宠进学圃堂，说：“王宠，现在哥哥我心情不好，所以没兴趣做太热闹的事情，咱们这下聘回聘，就从简好不好？”

王宠连连点头说：“好好，我就是盼着快，一点都不想大办。”

唐伯虎说：“你是我最好的兄弟了，这次迎桃笙过去，我是一万个放心，只想叮嘱你三件事。”

王宠道：“唐哥哥尽管说，你的话，就是金口玉言，我全听。”

唐伯虎道：“第一，桃笙还是小孩子，过去后，你得像亲生女儿一般待她，把她养得好一点，无忧无虑一点。”

王宠道：“这个还用哥哥叮嘱吗？这是最起码的事情。”

唐伯虎说：“不是叮嘱。小孩子有时候会耍心性，会任性，会有些话不愿意跟人家讲，并不是吃的好穿的好就行的。你要教你老婆，多和她说说话，多心疼她，让她觉得你家就是我家，你就是我。这个你能明白吧？”

王宠想想，说：“明白，还别说唐哥哥，咱俩是真像。女孩子的脾性，那是一揣摩就准的。”

唐伯虎道：“这只是其一，其二呢，要再过些年，才能和国士行合卺之礼，这个你千万不要着急。到那个时候，也许我境况已经转了，咱们再高高兴兴大办一场，你觉得怎样？”

王宠道：“这个自然最好。”

唐伯虎说：“这第三条，自然是最麻烦的，但也得做到。就是桃笙若是觉得你家不如意了，你须得放她回来。”

王宠想了想，说：“唐哥哥，你放心吧，我一定能把桃笙哄得高兴，只怕过些日子，你也忍不住想过去。”

唐伯虎长叹一声，说：“其实你我还是放心的。我主要怕你家老头老太太，他们都是家教甚严的人，我是怕桃笙过去委屈。”

王宠说：“唐哥哥，你没听说过隔代亲么？我父母对我是又骂又打的，对国士可是娇惯纵容得厉害。桃笙和国士在一起，定然会开心的，这你放心吧。”

反正唐伯虎这里一万个叮嘱，王宠这里是一万个请他放心。直说到天快擦黑了才作罢。约定过三日便来接桃笙走，王宠便告辞了。送王宠出门，唐伯虎回来，看见桃笙怔怔地站在院子中间，问：“爹，我这就要走了吗？”

三天之后，王宠带着王国士，领着小轿子，来接桃笙走了。唐伯虎带桃笙拜别了九娘墓，跟着送桃笙去王家。这一路桃笙倒是没有哭，表现得极其乖巧，只是紧紧抱着唐抱儿，抱儿是她的陪嫁。在王家吃了酒席，唐伯虎便和桃笙告别，这时候桃笙才显出想哭来，眼圈红了。唐伯虎最受不了这个，赶忙亲亲桃笙，逃也似的，回桃花庵。

一路上长吁短叹，回到家中，但见清锅冷灶，萧条至极。诺大一个院子，除了自己，竟然连个声音都没有。饭也不想吃，水也不想喝，急匆匆拉了床被子，就睡下了。等到半夜，外面不知道谁家在织布，声音搅得人醒来，便再也睡不踏实。裹着被子坐了半晌，觉得一个人住真是太寂寥了。睡不下去，干脆起来，出去走了走，竟然天上地上一片白，以为是下雪了，仔细看，面前涌动浓雾，看天上月色朦胧，看地上竟然铺了一层霜。回到屋里，点灯铺纸，提笔想想，写道：

举世不忘浑不了，寄身谁识等浮沤。

谋生尽作千年计，公道还当一死休。

西下夕阳难把手，东流逝水绝回头。

世人不解苍天意，空使身心夜半愁。

这诗说是写别人，却也是写自己。很多事情一辈子忘不了，却不知自己也如水上的泡沫，一闪即逝。夜里睡不着又如何？命运怕是苍天早已经定下了。

写了这些，感觉稍微好了点，便找了本佛经，打开念了起来，一直看到天光放亮。想了想，干脆出去赶早市，买点鸡雏回来养着。自从小沈姐姐过世，再不曾养过鸡，一个人的日子也是要过的么，要让小沈姐姐看自己过得仍然好。

到了街市上，寻到卖鸡雏的，竟然很便宜，满心欢喜买了回来。把后院废弃的鸡窝重新搭了，鸡雏放进去。他哪里知道，时近深秋，虫子都少了，鸡雏大多养不大，所以价格才贱。

安顿好了小鸡，才又去厨房，发现没米了。只好又找了袋子再出去买米。这一去一回，将将赶在中午把饭吃上，真是又好气又好笑。想以后要好好安排，若是上街，须得把要买的记好，一起买回来才行。

结果当然是没出十天，他的鸡都死了。唐伯虎连说罪过，把那些鸡都埋了。

就这样凑合过了两个多月，外面已经有过年的气氛了。唐伯虎出门去看，人人都在采买年货，想着手里已经没钱，不过过几天就好。唐庆会来要新的年画样子，唐申也会送点吃的来。再加上左邻右舍来求春联字画的，估摸着还能挣点钱，熬过春节去是不成问题的。想到这里，还放心起来，到街上喝了点小酒，觉得这日子虽然穷困，也并非全无乐趣。

谁知道计划是永远赶不上变化的。没过两天，苏州府突然发了告示，今年春节百姓一律守丧，不得饮酒放炮，不得张灯结彩贴春联——那是因为，皇上驾崩了。

原来这正德皇帝，从南京边玩边回北京，用了大半年时间，却因为在扬州不小心掉到了水里，身体一直不好。到了北京，天气已经凉了，皇上却要搞个隆重的献俘仪式。任凭梁储老师和赶回北京的杨廷和怎么劝，都劝不回来。结果仪式搞了，宁王、刘养正、李士宝等人也杀了，自己便一病不起。刚开始还没太在意，谁知道到了年底，竟然驾崩了。

皇上这一死，全国的春节都没法过了，苏州自然也不例外。

要是寻常百姓，不过年也就罢了，顶多吃几天素，穿些孝衣，等丧期过去再说。偏偏苦了这些靠年货过日子的人，本来打算卖年货过年呢，谁知道皇上死的不是时候，什么都不让卖了。唐伯虎也是大感意外，按理说皇上三十出头，正值壮年啊，怎么说没就没了呢？这下可惨了，家里的米，就剩下一个缸底，无论如何扛不到过年。不过自己一个人，倒是还好说，把米煮成粥，饿得不行了，就喝一碗，锅里的粥不喝完，下顿加些水进去再喝。这样两天喝了三顿粥，越喝粥越稀，早已经头晕眼花，站都站不稳当了。

唐伯虎长叹口气，没有办法，只好借钱了。这唐伯虎平生是最不爱借钱赊账的人，现在下此决心，真是因为走投无路了。问题是找谁借合适呢？祝枝山不行，胡子本身就是一身债；王鏊家不行，怎么能让王老师看到自己这样狼狈？更何况他最近搬回东山过冬去了。王宠家呢？也不成，他们要看到亲家这样，还不强要自己搬过去？更何况桃笙也会担心啊。唐庆呢，生意没的做，自己这个春节怎么过还不知道呢。唐申住得又太远，一来一回，恐怕自己早就饿死了。

关键是，明天必须吃吨饱饭，否则一定会完蛋。可时近年关，都在追债，哪有借钱的？

彷徨无计，最后想起一个人来，不是别人，正是柳树头。除了找他，真是没别的办法了。

但自己和文征明，已经是多年不交往，唯一一面还是在沈老师家。平时见得少了，这时候陡然开口问文征明借钱，不会招他笑话吧？想当年文征明是告诫过自己，不要有钱就花，挥金如土，自己从来没放在心上，倒觉得是柳树头太装了。现在开口，又怎么好意思呢？

思前想后，还是没有更好的办法，只好回到学圃堂，展开纸张，想了半天，才落笔写道：

寅白：征明君卿，窃尝闻之，累吁可以当泣，痛言可以譬哀。故姜氏叹于室，而疆域为之堕堞；荆轲议于朝，而壮士为之征剑。良以情之所惑，木石动容，而事之所激，生有不顾也。昔每论此，废书而叹。不意今者，事集于仆，哀哉！哀哉！此亦命矣！俯首自分，死丧无日，括囊泣血，群于鸟兽。而吾卿犹以英雄期仆，忘其罪累，殷勤教督，声竭怀素。

写了数行，唐伯虎的自谦和客气已经写出来了。称文征明是“君卿”，自称是“仆”，这要放在以前，断断是不可能的。

这几句的意思是，经常叹气等于哭，心痛着说话等于哭，所以孟姜叹塌了长城，荆轲说来了宝剑。这都是因为情能动人，不仅动人，木石都会感动。以前读书，说起这样的事情，经常放下书感慨。没想到现在，倒霉的事情都摊到我身上了。这也是命吧。低头一想，家人死去那么多，泣血而哭，活得和鸟兽都没什么区别了。可你还期待我是个英雄，忘了我的错，常常教导我，连声音都说哑了。

这些话，都是认错的话，意思是，柳树头，我现在明白了，你都是为了我好。

接下来，唐伯虎写了一大段，引经据典，绕来绕去，都在说文征明是个不计前嫌的好朋友。

可怎么才能回到正题上来呢？唐伯虎想了半天，又写道：

芜秽日积，门户衰废，柴车索带，遂及褴褛。犹幸藉朋友之资，乡曲之誉，公卿吹嘘，缘枯就生，起骨加肉。猥以微名，冒东南文士之上。方斯时也，荐绅交游，举手相庆，将谓仆滥文笔之纵横，执谈论之户辙。

这是开始回忆了，自己小时候家人相继去世，生活无着，幸亏朋友帮助，家乡人鼓励，老师们支持，这才枯木重生，有了小才名，曾经冒称是东南文人第一。那个时候，交游有钱人，经常互相恭维，自己以为将能靠文笔纵横天下，成为意见领袖了。

接下来，唐伯虎话锋一转，写道：

歧舌而赞，交口而称，墙高基下，遂为祸的。侧目在旁而仆不知，从容晏笑，已在虎口。庭无繁桑，贝锦百匹，谗舌万丈，飞章交加，至于天子震赫，召捕诏狱。身贯三木，卒吏如虎，举头抢地，洟泗横集。而后昆山焚如，玉石皆毁，下流难处，众恶所归。绘丝成网罗，狼众乃食人。