第六十八章：清白
“哈哈哈哈哈哈哈！”牛画树仰天大笑。众人全都莫名其妙地看着牛画树，不知道他笑什么。
牛画树笑完以后，指着刘善花说：“刘三姐呀刘三姐，人都说你聪明，要老爷我说来，你也是个糊涂虫呐。哈哈哈！”
不管怎么说，先骂刘善花几句解解气也是好的。
刘善花说：“少废话，今天你必须给乡亲们一个说法。”
过往有人围观的，牛家寨子也有乡民来看热闹，牛画树当然也不敢否认那支箭是牛府的，就说：“乡亲们呐，大家都知道，牛某府上前不久被仇家找上门，放了一把火。老爷我当时也是找过官府报了案的。经过查点，我们牛府不但被烧了好些东西，还丢失了一些东西，其中就有祖上传下来的几副弓箭，如果你们不相信，可以去问宜州府，牛某相信，宜州府会告诉你们到底有没有这件事。”
农人看到牛画树那自信的样子，也就相信了几分，又听牛画树说：“今天有人用牛府的弓箭，朝乡亲们放冷箭，牛某也很遗憾，想必是牛某那仇家上次放火没有烧死牛某，知道牛某与乡亲们有过节，才用这种借刀杀人的计谋，让你们误以为是牛某放的冷箭，好来找牛某的麻烦。”
这话说出来，也有那么几分道理的。农人要得找到更有力的说辞来反驳，否则还真拿牛画树没办法。
牛画树又继续说：“牛某已经跟乡亲们约好，对歌解决问题，想我牛府有钱有势，什么样的好歌才请不到？牛某犯得着在这种时候做这样的事，来给自己添堵么？”
说到这里，牛画树又指着刘善花说：“你这个糊涂虫，连这点事情都想不明白，就带人来围堵我牛府，你得给牛某一个说法才是。”
刘善花冷笑说：“这只是你的一面之词，你说你牛府失火那天被人顺走了几副弓箭，谁知道是不是真的？”
牛画树说：“你去问宜州府呀，他们有案底。牛某也不怕查。”
这话说得够欺负人的。
现在是牛画树需要自证清白，他居然叫别人去查证他是清白的，这一点都说不过去。
更何况，官府的案卷也不是谁都能查的。就算这是真的，乡民也不可能查到。
刘善花当场怼他：“你怕不怕查，那是你的事，与乡亲们何干？现在是你需要自证清白，你却拿不出证据来自证清白，还推说叫乡亲们去找宜州府。姐告诉你，乡亲们才没有那么多精力去找宜州府，你叫不到宜州府拿出确凿的证据来证明你是清白的，姐敢担保，你活不到对歌的那天。”
牛画树看推不去，马上说：“好好好，既然你说这事需要牛某自证清白，那也未尝不可，走，牛某现在就跟你们一起去宜州府。”叫管家：“备轿，去宜州府。”
有农人看到牛画树如此自信，认为他这次说的是真的，不过鉴于牛画树的人品，终究不敢相信他，还是选择了一起去宜州府。
从牛府到宜州府，要小半天功夫，来到宜州府衙，牛画树就叫人去通报。街上很多人认识牛画树，也有很多人认识刘善花，不知道他们来宜州府衙做什么，都过来围观。
宜州府衙出来的是府丞，看到牛画树和刘善花这架势，不知道又发生了什么事情，就问：“你们土人内部事务，自己处置就行了，到宜州府衙来做什么？”
牛画树拱手说：“哎呀！府丞大人，牛某也是迫不得已呀。”指着刘善花说：“他们不相信牛某是清白的，牛某只能来请宜州府给我证明清白呀。”
府丞又问：“牛土司，他们是什么事情要你自证清白呀？”
牛画树就把先前的事情说了一遍。
府丞一听，心里就开始骂娘了，这个牛画树脸真大，他牛府那天烧毁的东西是不少，但是没有听说丢失了什么，更没有记录在案嘛。
可是现在还得帮牛画树圆谎，毕竟这关系到府丞的自身利益。
府丞就对刘善花等人说：“乡亲们，那天的案子，是本官办的，牛府的确是有失窃，失窃之物也的确是有几副弓箭。但是本官却不敢担保，你们手里的这支箭到底是牛府失窃的箭，还是牛府没有失窃的箭。”
牛画树心里又骂回府丞，这样说，分明就是不想帮自己嘛。
刘善花刚想说点什么，府丞又开口了：“但以本官推定，你们双方既然已经约定对歌解决问题，倘若牛土司是怕对歌对输了，要射杀的也应该是刘三姐才对，犯不着派人射杀一个无辜的打柴人嘛！因此本官推断，这支箭应该是牛府失窃的，是牛土司的仇家为了借刀杀人，才这样嫁祸牛土司的。”
围观的人都说府丞推断有理，毕竟断案在没有充分证据的情况下，也就只能依靠常理来推定。
府丞怕刘三姐怼自己，马上又说：“上次去办案，本官以为包括刘三姐在内，牛家土司治下的上十万人都是那一起纵火犯的嫌疑人，只是没有证据，不知道到底是谁放的火而已，如今看来，本官完全可以断定，牛府失火案的嫌疑人绝不是牛家土司治下的人，肯定是牛土司在外乡的仇家。”
这个说法也符合常理。
刘善花知道，今天这事只能这样了，问府丞：“那你说说，他牛府到底还被人顺走了一些什么东西？省得以后乡亲们再误会牛府。”
府丞只能胡诌了几样东西说：“除了那几副弓箭，还有几把大砍刀，还有几样玉器。”
刘善花说：“知道了。”叫上农人回去：“乡亲们，宜州府的推定有一定的道理，这一次没准真的是有人嫁祸牛府的，我们先回去再说。”
农人现在也拿牛画树没有办法，只能回去再说。
临离开的时候，刘善花又对府丞说：“宜州府可要快点捉到纵火犯，可千万别让他们再嫁祸牛府了哦？今天也就是我们这些人讲道理，如果换成那些脾气火爆的人，人家看到牛府的标记，直接就会要了牛画树的命，叫他连辩解的机会都没有。”
府丞知道刘三姐这是对自己有意见，更是威胁自己，今天自己帮了牛画树，谁知道来日刘三姐会怎么利用这个说辞来搞事情。府丞忙说：“乡亲们放心，府衙一直在寻找纵火犯，如今有了你们提供的这条线索，想必破案就不难了。”
刘善花说：“那就好。”
看到刘善花等人离去，围观的人也就散了。牛画树对府丞说：“多谢大人。”
府丞狠狠地瞪了牛画树一眼说：“没有下次了噢。”
牛画树赶紧说：“是是，牛某晓得了。”但心里还是蛮兴奋的，毕竟与刘善花斗了一年多，这是第一次占了赢面。
送走牛画树，府丞马上想办法结案。
几天后，宜州府传出来消息说，牛府失火的纵火犯由于拒捕，被衙役在追捕过程中乱刀击杀，牛府失火案就此告破。
牛画树对这个破案结果肯定是不满意的，因为猜都猜得到肯定是土民干的，但是不满意归不满意，这种事得以宜州府的结果为准。牛画树倒是可以向岭南道台衙门申诉，可是真要那么做，就跟宜州府关系破裂，以后人家在收税、收贡的时候刁难一下自己，自己都会吃不完兜着走。
所以面对这个结果，牛画树也只能认下来。
说到交税、交贡，牛画树也是一肚子的火，那个刘善花真是太可恶了，往年牛家土司要壮锦交贡，都是把任务分摊下去，由农人承担，给农人抵消一部分租税，算是向农人买的。
现在倒好，刘善花这么一折腾，李隆基不叫农人交租税了，牛家土司不知道有什么办法能弄到壮锦来交贡。旧年下半年交贡的壮锦是库存的，今年经过前些日子那把火，库存的已经烧没了，拿什么来交贡？
从收割完头季稻的日子到整个三伏天，正是官府来收税、收贡的时候，府丞又带着官兵来找牛府。牛画树交税的钱是有，交贡嘛，却头大了，问府丞：“能不能用钱抵？”
原来这交贡与交税不同，交税交的是钱，交贡交的是实物。牛画树是壮民中的土司，贡品就要壮锦，那可是壮家女儿一针一线绣画工绣出来的，很值钱。
府丞连连摇头说：“我说牛土司呐，皇帝富有四海，缺你这几个钱吗？人家是当了皇帝要享受，赏玩各种好东西，才要下面进贡，这用钱来抵，那是万万不能的。”