第二十七章《下册》（5）
二十七强藩与权臣凤翔节度使李茂贞攻占兴元后，上表朝廷，自请充任山南西道节度使，镇守兴元，实则是兼并山南西道之意。
昭宗对李茂贞勃勃野心洞若观火，早就想把他调离凤翔，让他远离京师，以减轻其对朝廷的威胁。于是，昭宗顺水推舟，改任李茂贞为山南西道节度使，同时诏命中书侍郎、同平章事徐彦若接任凤翔节度使。为诱李茂贞尽快赴任，给他一些甜头，朝廷又将果州、阆州二州划归武定军，让李茂贞兼任武定军节度使。
昭宗深感方镇拥兵割据对朝廷威胁甚大，而宦官掌握禁军大权，更属心腹之患，遗祸无穷。但军权谁来掌握合适呢？宰相等文臣难以掌军，张浚带兵讨伐河东损兵折将大败而归就是明证。昭宗思来想去，觉得只有宗室诸王才是可以信赖托付军权之人。常言道，“打虎亲兄弟，上阵父子兵”嘛！
昭宗雷厉风行，颁诏将禁军中听命于宦官的将领调出京师，明升暗降，剥夺其掌控禁军之权。这班宦官离京赴任，全被拥兵割据的方镇拒之门外，成了悬在半空的闲员。
昭宗册命嗣覃王等宗室诸王掌领禁军，宰相杜让能晋封太尉、弘文馆大学士、诸道盐铁转运等使，将军国大政托付给他。杜让能成为昭宗最为信用的首相。
李茂贞一心兼并山南,却从未想过放弃根本之地凤翔。他接到昭宗改任其为山南西道节度使的诏书,得知由徐彦若接任凤翔节度使，不禁勃然大怒,以为这是宰相从中作梗,便给杜让能写信，极尽诋毁谩骂之能事。
昭宗见李茂贞出言不逊，公然蔑视朝廷，不由气愤，当即召集群臣，商议讨伐凤翔。
左神策军中尉刘景宣暗通李茂贞，很快向其通报消息。李茂贞当即上书昭宗，公然讽刺、挖苦、恐吓道：陛下虽贵为天子，却无力保护自己舅公；称尊九州，却不能诛杀杨复恭一个宦官。如今朝廷对藩镇只观强弱，不计是非，见人势衰则兴兵讨伐，势强则加恩封赏。若圣人再次离京出逃，能够到哪里去呢？
昭宗气愤至极，决计讨伐李茂贞，狠狠地惩罚这个目无君上的乱臣贼子！
昭宗召来杜让能，以不容置疑的口吻说道：“李茂贞蔑视朝廷，欺凌朕躬，大逆不道，罪不容赦！朕决意讨伐凤翔，爱卿须全力替朕筹划。”
杜让能自是对李茂贞异常痛恨，但他深知，眼下朝廷尚不具备讨伐李茂贞的实力。一则，讨伐河东损兵折将，大败而归，禁军凋零，无力与李茂贞交战；再则，朝廷财政困窘，粮饷无着，何谈出兵打仗？
杜让能思虑再三，道：“李茂贞欺凌朝廷，殊堪痛恨！只是陛下即位未久，国事维艰，万机待理。李茂贞盘踞凤翔，近在国门，微臣以为当下不宜与之翻脸，更不宜出兵讨伐。若凭一时之气而轻动刀兵，万一出师不利，则朝野震动，京城危殆，悔之晚矣！”
昭宗正在气头上，哪里听得进规谏，极不耐烦地说：“朝廷威权日降，号令不出国门，令人痛心疾首。朕不做孱弱之主，屈辱度日，坐以待毙。你不用劝朕，只管替朕征调军队筹集粮饷便是。至于带兵出征之事，朕会交付诸王，成败与爱卿无涉。”
杜让能还想再谏，昭宗摆摆手，说：“爱卿不必多言，朕意已决，快去操办吧！”
杜让能深知事关重大，非同儿戏，便急切说道：“臣知陛下愤恨藩镇跋扈，意欲讨伐凤翔以固朝廷威权。但此等军国大事，须文武大臣齐心协力承办，而不应只交给臣一人。”
昭宗闻听此言，以为杜让能有意推脱，心中很不高兴，便大声斥责道：“卿位居元辅，当与朕同舟共济，不宜逃避责任！”
杜让能一片忠心却遭误解，不由泪流满面，哽咽说道：“臣安敢避责！陛下要削藩，眼下时机尚未成熟。臣所忧心者并非身家性命，而是国家安危，是有朝一日臣虽然像晁错那样被杀身死，却不能使国家免祸，百姓免灾。既然陛下决计讨伐，臣赴汤蹈火，在所不辞。”
杜让能遂留居中书省，日夜筹划讨伐凤翔诸般事务。
宰相崔昭纬善于见风使舵，他早时曲意逢迎杨复恭，得以官运亨通，升任中书舍人、翰林学士。杨复恭失势后，他竭力讨好昭宗，擢升户部侍郎、同平章事。王行瑜得势，他派自己侄子崔铤去做王行瑜的判官，依王行瑜做靠山。崔铤时常向王行瑜通气，朝廷有何动向，他即时通报王行瑜。大臣在朝堂上“朝发一言”，王行瑜“夕必知之”。故而，朝廷讨伐凤翔之事，当日崔铤便密告了王行瑜。
无独有偶，左神策军中尉刘景宣也当即将朝廷讨伐凤翔计划尽行通报了李茂贞。
李茂贞觉得事情有些麻烦。眼下虽说朝廷钱粮匮乏，兵力衰微，但反抗朝廷毕竟要担负叛逆罪名，朱玫、李昌符、杨守亮等人身败名裂即是前车之鉴。果真朝廷诏命诸道方镇出兵勤王，单凭凤翔的兵力，确无取胜把握。于是，李茂贞想出两手招数：一是加紧练兵，准备迎战朝廷讨伐军；二是派出密使，与刘景宣联络，请他设法阻止朝廷出兵，来个釜底抽薪。
李茂贞密使来到长安，向刘景宣奉上可在京城兑换十万缗钱的“便换”券，请刘景宣设方“平息事态”，使凤翔“免于战祸”。
刘景宣满口答应尽力阻止朝廷出兵，随即召来几名心腹干将，吩咐他们各自带上银钱，收买京城内的市井无赖，到皇宫正门承天门聚众闹事，抗议朝廷出兵讨伐凤翔。
上千名市井无赖在文武百官早朝时刻齐聚承天门外，齐呼乱叫：
“岐帅李茂贞无罪，不应出兵讨伐！”
“朝廷兴兵打仗，黎民百姓遭殃！”
右神策军中尉西门君遂上朝来到承天门，被市井无赖团团围住，责问为何出兵讨伐凤翔。西门君遂为了脱身，便推诿说：“朝廷是否出兵是宰相的事，与我无干。”
恰巧此时宰相崔昭纬和郑延昌来到承天门，市井无赖又把二人乘坐的轿子围了起来，西门君遂乘机溜走。
面对逼问，崔昭纬说：“此事圣上命杜太尉一人操持，他人不得与闻。”
郑延昌也推诿说：“朝廷出不出兵，何时出兵，我二人毫不知情。”
宰相不知道朝廷出不出兵，市井无赖们岂肯相信？他们以为两个宰相是在谎言欺骗，纷纷上前叫骂撕扯，把二人的官服、印信夺下来。更有亡命之徒捡起砖石瓦片，向崔昭纬和郑延昌的轿子一阵乱砸，二人慌忙从轿中爬出，狼狈地跑进附近民宅躲避。
西门君遂、崔昭纬和郑延昌向昭宗哭诉了在承天门的遭遇，昭宗气得连连顿足，叫道：“反了！反了！这成何体统！”
昭宗急命金吾卫驱散市井无赖，金吾卫大将军带领数千兵马，来到承天门外，将市井无赖包围起来，用马鞭和棍棒狠抽猛打，市井无赖们抱头鼠窜。
金吾卫捕去七八十个闹事者，将其关进京兆府大牢。很快，京兆府奉昭宗口谕，将这些市井无赖押赴东市狗脊岭，斩首示众了。
昭宗讨伐李茂贞的决心毫不动摇，他诏命嗣覃王李嗣周为京西招讨使，率领三万神策军将士，护送徐彦若赴任凤翔。凤翔军民，有敢违抗朝命者，一概杀头！
朝廷要出兵凤翔的消息很快传遍京城，百姓们人心惶惶，纷纷为躲避战乱逃出城去，躲进山谷荒野栖身。
翰林学士陆扆，文思敏捷，挥毫如飞，昭宗十分欣赏其文采，特恩擢为翰林学士。陆扆深感出兵讨伐凤翔不仅于事无补，反会招致战乱，向昭宗直言进谏道：“时值黄巢乱后，百废待兴，不宜与大藩交恶，轻启战端。众臣对亲王统兵颇有议论，恐怕于事无补，反遭不测，祸及朝廷。”
昭宗闻言大怒，斥责陆扆扰乱人心，阻挠朝廷大计，降诏罢去其翰林学士之职，贬为峡州刺史。其余大臣，见昭宗不听谏言，一意孤行，皆噤若寒蝉，无人再发一言。
景福二年九月十日，嗣覃王李嗣周带领三万禁军，护送徐彦若赴任凤翔，进抵兴平县。
李茂贞联合邠宁节度使王行瑜，出动六万大军，在周至阻截讨伐军西进，大战一触即发。
神策军士卒多是新近招募的市井少年，不仅未经训练，且十分害怕打仗。听说李茂贞、王行瑜六万大军汹涌而来，一个个吓破了胆。他们害怕战死沙场，再也回不了京城，见不到爷娘，整日胆战心惊，惶恐不已，胆小者吓得日夜哭泣。一时军心大乱，逃跑者日多。
嗣覃王束手无策，讨伐军已无法继续西进，只得滞留兴平，催运粮饷，想着给将士们多发些银钱，以鼓舞士气。
李茂贞见禁军人马停滞不前，知道这班市井少年不堪一击，便带领人马向兴平杀来。
讨伐军士卒听到李茂贞大军向兴平打来的消息，一下子炸了营，纷纷逃跑。将领们约束不住，也随着溃乱士卒往回逃。嗣覃王方寸大乱，斩杀了几名士卒，仍止不住溃逃的人群，不禁仰天长叹：“苍天，这是要亡我大唐啊！”
讨伐军不战自溃，李茂贞、王行瑜带领大军乘势追击，兵临京师，屯驻三桥。
京城内乱成一团，官民惊慌逃窜，店铺关张，两市停业，一片肃杀景象。
李茂贞搜罗一帮市井无赖，聚在承天门前喧哗闹事，逼迫朝廷惩办首倡用兵之人。继而，李茂贞陈兵临皋驿，上书朝廷，罗列杜让能诸般罪状，威逼昭宗将其处死。
杜让能见情势万分危急，便向昭宗请求说：“臣此前所言今日应验了，眼下唯有将一切罪名加诸臣身，或许能够解除京师危机，让李茂贞退兵。”
昭宗无奈，当即诏告天下，数列杜让能之罪，说他身为宰相，竟“弃卿士之臧谋，构藩垣之深衅，咨询之际，证执弥坚”，贬杜让能为梧州刺史，右神策军中尉西门君遂流放海南儋州，两位内枢密使分别流放崔州、欢州。
李茂贞尚不解恨，再次上表逼朝廷杀杜让能。