第十三章《上册》（13）
十三老子嫖娼从来不花钱扬州城内，军与民都惶惶不安。
朝廷已经再三催促高骈出兵剿灭黄巢，高骈听从吕用之之言，只是一味拖延，向朝廷奏报说：黄巢贼寇六十万余众，前锋人马距扬州不过二十里远近，旦夕之间便会攻打扬州。况且，近日臣得了风痹症，重病在身，无法出战，只能坚守城池，确保扬州城池不失。
僖宗又接连颁诏，切责高骈遣散诸道兵马，致使贼寇大举渡江进入淮南，并严命他出兵堵截，不得再放纵黄巢渡过淮河，荼毒中原。
高骈上表辩称：臣遣散诸道兵马，事前奏报朝廷，得到允准，并非臣专断行事。如今黄巢人马众多，扬州守军寡不敌众，只能尽力保守扬州。为防备黄巢渡过淮河，请朝廷调集诸道兵马，到淮河两岸严加防御，云云。
总之，高骈是下定决心，要屯兵扬州，拒不出战。
卢携与田令孜见高骈死活不出兵，只得亡羊补牢，匆匆调兵遣将。然而，黄巢义军并未攻打扬州，却向西撤退百里，屯扎在滁州、和州一带。
原来，黄巢等人分析军情大势，以为进攻中原和两京时机尚不成熟。首先是义军兵力不足，现有十万人马，半数以上是刚俘虏过来的官军士卒，斗志和战力甚弱；其次，军中老兵大多在信州染上疾疫，尚未完全康复；最后，朝廷在溵水至淮河一线布置重兵，扬州高骈握有数万精锐之师，义军若攻打扬州，须耗费时日，屯兵于坚城之下，淮河一线官军必前来增援，义军便会受到夹击，处于十分危险的境地。此时若义军放弃扬州向中原进兵，则前有官军据淮河要津堵截，后有高骈从扬州出兵追击，义军势必陷入腹背受敌之困境。
黄巢权衡利弊，和将领们反复磋商，最终定下方略：从扬州撤兵，稳住高骈，与其形成不战不和局面。高骈乃义军劲敌，只要高骈不出兵，义军进击中原便有一半胜算。在义军渡江之时和逼近扬州以后，高骈皆未出兵与义军交战，表明高骈并不完全听命于朝廷，看来他是有保存实力割据江淮的打算。义军要乘此时机，筹集粮饷，招兵扩军，待兵力增强粮饷充实之后，留一部人马监视高骈，主力大军直捣中原，如此可稳操胜券。
皮日休用心草就了《告淮南父老书》，以“率土平均大将军黄王巢”名义发布，广为张贴。其内容是：朝廷昏庸无道，奸佞专权，官吏如狼似虎，欺压黎民，盘剥百姓，以致生灵涂炭天怒人怨。率土平均大将军黄巢，替天行道，大兴义兵，杀贪官除豪强，开仓放粮，拯救万民。义军所到之处，贪官污吏如鼠走穴，黎民百姓扬眉吐气；义军将士纪律严明，买卖公平，不入民宅，不欺妇女，不收赋税，不坏田禾；黄王虚怀若谷，礼贤下士，亟望与有识之士携手，共图千秋大业。
义军在滁州、和州、庐州境内，铲除贪官和豪强恶霸，开仓放粮，百姓皆翘首盼望黄巢义军早日到来。义军所到之处，百姓奔走相告，纷纷跟随义军闯进县城州城，分粮分财。凡参加义军者，另发给其亲属三斗粮食。故此，青壮年报名参军者，络绎不绝。一个月之内，义军招收了四五万新兵，兵力已达十五万之众。
徐州武宁军节度使支祥奉朝廷敕诏，派遣副将邵武率领三千牙兵前往溵水驻防，堵截黄巢义军。
邵武带领人马进入许州境，本应直接开赴溵水河岸布防，可徐州牙兵凶悖狡悍，素来烧杀抢掠无所不为。牙兵们吵吵嚷嚷，说是一路行军辛苦，要到许州城里去快活快活，让许州忠武军节度使薛能好生慰劳一番，不然，哪个愿千里迢迢替他卖命守卫溵水？
邵武本是一介武夫，平日里和将士们赌钱吃酒嫖女人，名副其实的贪财好色之徒。他见牙兵们横七竖八躺在地上乱喊乱叫，知道非依从他们不可，何况他自己也想到许州城里享乐一番。于是，邵武用马鞭向西一指，高叫道：“弟兄们，开到许州城去，放假三天！”
邵武带领三千牙兵闯进许州城，直奔节度使衙署。到了衙前广场，牙兵们一通喊叫，要薛能赶快拿出好酒好肉慰劳款待。
薛能原任徐州武宁军节度使，早就与武宁军将士相熟。他拱手施礼道：“弟兄们远道而来，辛苦了！请诸位弟兄到许州忠武军军营歇息，本镇要用最好的杜康酒招待弟兄们！”
邵武和三千徐州牙兵来到忠武军营地，专等好酒好肉上来。三千人的酒食饭菜，哪能瞬时弄好，何况原先并无预备。忠武军的厨子伙夫大都跟随队伍开到溵水岸边去了，薛能只好让衙内厨子加紧造饭，备酒煮菜。
徐州牙兵等至天亮，一个个饿得饥肠辘辘，好不容易等来衙役送来酒菜。牙兵们发一声喊，围上去一抢而光，却有许多士卒连一口菜汤也没捞上喝。多数牙兵没吃上酒饭，怨气冲天，吵闹不休。
挨至午间，牙兵们再也忍耐不住。有人带头起哄，吼叫着冲出军营，拥到大街上，看见饭馆酒楼便闯进去，争抢酒食，胡吃海喝，形同土匪。后来竟一发不可收拾，牙兵们见甚抢甚。还有士卒见到姑娘和年轻媳妇，肆意强奸轮奸，闹得许州城鸡犬不宁，缙绅之家赶忙携带女眷和细软逃出城去。
许州忠武军将士的众多眷属也随着人流逃出城去，他们来到溵水岸边忠武军营地，向将士们哭诉徐州牙兵的暴行。忠武军将士气得咬牙切齿，纷纷向镇将周岌要求杀回许州城，教训那些狗娘养的徐州兵。周岌与节度使薛能原本有嫌隙，此刻见军心士气可用，便登高一呼，发誓带领将士们杀回许州，杀光那些猪狗不如的徐州牙兵，并追究节度使薛能纵容徐州牙兵为非作歹残害百姓的滔天罪责。士卒们见主将如此慷慨仗义，发一声喊，好似一群猛虎下山，气势汹汹向许州城扑去。
周岌和许州将士奔至许州城内，已是夜半时分，徐州牙兵们已经酣然入睡。周岌和将士们将徐州牙兵围住，一阵猛砍猛杀，不少牙兵在睡梦之中做了刀下之鬼。周岌等人干脆一不做，二不休，将三千徐州牙兵斩杀干净，尸积如山，血流成河。不知是谁在混乱中高喊：“弟兄们，到节度使衙门找薛能算账去！”
节度使薛能在睡梦中被唤醒，待他起床穿好衣衫走出屋门，周岌和将士们已经拥了进来。
士卒们一片吼叫责骂之声：
“薛能！你纵容徐州兵奸淫我等眷属，抢了我们的财物，该当何罪？”
“你薛能做过徐州节度使，有意放纵徐州兵进城烧杀抢掠奸淫妇女，是也不是？”
薛能慌不迭向将士们作揖打躬，说是没有想到徐州兵突然进城为非作歹，我薛能实在对不起将士们和许州百姓。但绝非我薛能有意纵容，本帅对徐州兵暴行深恶痛绝。请各位弟兄明察，原谅我这一回，薛某感激不尽，一定厚待弟兄们和眷属。
有几名士卒冲上来，抓住薛能拳打足踢，哭叫怒骂：
“我娘被狗日的徐州兵杀了，都是你薛能王八蛋所害！”
“我家娘子让禽兽不如的徐州兵祸害了，我操你八辈祖宗！”
更多士卒冲上来，将薛能打翻在地。眼看薛能性命难保，周岌觉着打死节度使不好向朝廷交代，便上前大喝一声：“住手！”
士卒们吃了一惊，却见周岌跨上台阶，向士卒们喊道：“弟兄们，薛能纵容徐州牙兵祸害百姓，确实有罪。可他是朝廷封疆大吏，只有朝廷才能治他的罪。请弟兄们卖我一个面子，让薛能自己向朝廷辞官，到京城请罪去吧！”
周岌跳下台阶，一边走一边向士卒们作揖求告。
士卒们见主将这般央求，只好恨恨地允了。
周岌将薛能扯进衙堂，对他说：“连帅赶快离开许州吧，不然，那些亲眷被徐州兵杀害和奸淫的弟兄，非宰了你不可，到那时我可再也救不了你了！”
薛能千恩万谢，匆匆忙忙和家人溜出许州城，往家乡襄阳逃命而去。
薛能一口气逃出许州百余里，心中正自庆幸，却见后面一队骑兵追赶过来，将薛能和家人团团围住。骑兵们并不答话，举刀便砍，眨眼工夫将薛能全家斩尽杀绝。
追杀薛能的许州骑兵，是受周岌之命还是自作主张发泄私愤，只有天晓得了。
薛能被杀，忠武军将士推举周岌主掌许州军政。周岌遂自称“留后”，向朝廷报称：徐州牙兵哗变，突入许州城内，烧杀抢掠、奸淫妇女，公然围攻军府，杀死节度使薛能。臣不得已率领忠武军将士返回许州，平定叛乱，安抚百姓。臣受全军将士推举，权任留后，恳请朝廷尽快敕封军帅，以镇抚地方，云云。
朝廷君臣明白，许州兵变，周岌掌控了军政大权，朝廷无论委派何人去接任节度使，恐怕都会落得与薛能同样下场。如今黄巢兵锋直指中原，当此危急存亡之际，也顾不得谁是谁非，只要周岌还服从朝命，便只有顺水推舟，承认周岌主掌许州军政的既成事实了。
于是，僖宗敕封周岌为许州刺史、忠武军节度使。
获知许州兵变消息，屯兵汝州的汝郑把截使齐克让有些坐立不安。许州忠武军以强悍闻名，号称天下第一劲旅。汝州距许州不过百多里路，若周岌带领许州乱军前来掠夺汝州，则他这远道而来的兖州客军根本不是对手。三十六计走为上策，他可不能像薛能那样等死，先躲得远远的再说。
齐克让当即带领兖州兵离开汝州，退至洛阳东偃师一带屯扎，坐观待变。若黄巢大军进攻洛阳和函谷关，他便带兵返回兖州；如黄巢大军渡过淮河进攻徐州，他就带兵退至洛阳以西乃至关中，以避锋芒。
如此一来，防守溵水的徐州牙兵全部被杀了，已经到达溵水河岸驻防的许州兵又退走了，把守溵水源头、洛阳门户汝州的兖州兵避祸远遁了，朝廷苦心拼凑起来的溵水防线，自行瓦解了。
九月秋高气爽，田禾收割已毕。黄巢大军休整两月，粮草充足，兵力增加，士气高涨。再看高骈困守扬州，闭门不出，仍无进攻义军的样子。黄巢诸人认为出兵时机已臻成熟，于是传令全军北上，渡过淮河，首先消灭驻扎在泗州境内淮河北岸的曹全晟天平军。
天平军节度使、东面诸道兵马副都统曹全晟，在官军中属能征惯战的将领。他曾带领区区六千人马，与黄巢大军周旋，打过几次小小的胜仗。朝廷布设的溵水淮河防线崩溃，唯有曹全晟这支兵马还守卫在淮河两岸，且数次主动出击义军。故而，黄巢要北渡淮河进兵中原，必须铲除曹全晟这颗钉子。
黄巢大军兵分两路，以尚让、黄邺、葛从周率领三万人马为先锋，从滁州北上，进兵淮河南岸，黄巢、赵璋、孟楷等人率大军随后跟进；林言、季达和奴娘率两万水军，从长江转入邗沟、淮河，助攻泗州。
曹全晟见黄巢大军出动，声势浩大，人马众多，连忙将驻守淮河南岸的人马撤回北岸，并将渡船尽行烧毁，以防备黄巢大军渡河。哪承想，林言水军源源开来，河面上摆满了战船。曹全晟天平军将士从未见过如此庞大的水军阵势，不由得惊慌起来。
林言命将士们用渡船搭成浮桥，尚让、黄邺、葛从周大队人马如履平地，很快通过浮桥开至淮河北岸。三万义军泰山压顶般向天平军人马包抄过来。
天平军将士吓破了胆，不顾曹全晟声嘶力竭地叫喊，向北溃逃。黄邺、葛从周率领骑兵追击天平军，将曹全晟人马冲得五零七散，很快斩杀大半。剩下的天平军士卒跪地投降，请求饶命。好在黄巢早有军令，官军将士凡投降者，概不得杀戮，大都编入义军队伍。
曹全晟带领百余名亲兵且战且退，身边人马越来越少，最后只剩下十几名亲兵了。黄邺和葛从周追上来，将曹全晟和十几名亲兵围在垓心。
黄邺厉声喝道：“曹全晟，快快下马投降，也好免你一死！”