第十二章《上册》（12）
十二风吹芳兰折，日没鸟雀喧早在黄巢大军从采石渡江时，高骈便已得到探报。
毕师铎求战心切，请求带兵前往和州，乘义军半渡截杀之，以免义军渡江后围攻扬州。高骈的谋士吕用之担心，若毕师铎带兵阻击黄巢，建立大功，势必获得高骈乃至朝廷信用，会减弱高骈对自己的依赖和宠信。于是，他极力劝阻高骈道：“如今高公勋爵和官位皆已登峰造极，贼寇尚未剿灭，朝中便有人说三道四。若高公一举荡平黄巢，便会功高震主。常言道：‘狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’到那时，高公不惟得不到任何奖赏，反会招来朝廷更多猜忌，必将祸及自身，悔之晚矣！”
高骈闻言动容，回想起自己镇守安南和西川的两次遭遇，不免心寒齿冷。多年来自己受朝廷猜忌，就像风筝一样，在茫茫碧空之中飘来荡去，没有片刻安定之时，而任意牵引摆布风筝的那根长线，牢牢握在朝廷佞臣手中。
思虑良久，高骈打定了主意：固守城池，保存实力，挟寇自重，割据江淮富庶之地。于是，他严令众将，不得擅自出兵与黄巢交战！
黄巢义军占领六合、天长后，毕师铎又请求出兵：“黄巢贼军渡江后，所经之地如入无人之境。如今朝廷指望的就是都统您，若是不在江淮之间将黄巢剿灭，待其渡过淮河，中原势必难保！”
高骈也觉兹事体大，便又去请教吕用之。吕用之说：“若黄巢大军渡过淮河，直捣中原，引起两京震恐，朝廷君臣必会百般请求高公出兵剿寇。那时，使相再发兵中原，荡平贼寇，方显高公乃朝廷柱石国家栋梁，须臾不可或缺。朝中大臣便会对高公顶礼膜拜，奉若神明。这便叫作择机而动，待价而沽，就如同博彩一般，适时投机下注，方可一本万利。”
高骈又一次茅塞顿开，对吕用之佩服得五体投地了。
这吕用之乃鄱阳人，父祖辈皆为茶商。他自幼随父经商，往来于广陵、鄱阳之间。十二岁时，其父去世，他便随母投靠了舅父。其舅父是大茶商，家中累资巨万。吕用之在舅舅家长大，丰衣足食，养成游手好闲恶习。舅舅看吕用之不成器，对其严加管教，常常用马鞭子抽他。吕用之心中愤然，决意报复舅舅，找来狐朋狗友张守一、诸葛殷商议，密谋盗取舅舅家藏金条银锭，到九华山拜方士牛弘徽为师，练习方术，而后云游四海，过神仙般快活日子。
三人计议已定，便在夜间下手。半夜时分，三人带上口袋、绳子，来到银库房后，张守一在地面望风接应，吕用之与诸葛殷爬上屋顶，揭开屋瓦，将绳子系在屋椽上。吕用之顺着绳子溜下去，将金条、银锭装进口袋，由诸葛殷用绳子一袋一袋提溜上去，然后从屋檐处吊下，张守一在地面接着。
三人得手之后，每人背着一袋沉甸甸的金银，从下水道钻出院子，直奔九华山而去。
三人在途中分赃，张守一和诸葛殷各分得金条三十根、银子六十三锭；吕用之既是主谋，又有半个主人身份，分得金条一百零二根、银子八十锭。
舅舅见家中密藏金银被盗，而吕用之又突然失踪，便断定是外甥做了家贼。他急忙命人四处寻找，哪里还有踪影？舅舅想着自己苦心经营大半生，好不容易挣下巨额家财，竟一夜之间化为乌有，气得口吐鲜血，一命呜呼。吕用之母亲见儿子做下此等辱没祖宗之事，也无颜面在娘家活下去，遂找来一根麻绳，当夜便悬梁自尽了。
吕用之和张守一、诸葛殷来到九华山，投在方士牛弘徽门下为徒。牛弘徽本看不上他三人轻薄浮浪的做派，怎奈三人苦苦纠缠，并拿出三十锭银子献给牛弘徽，说是倾家荡产千里迢迢来投大师，一心一意要修炼方术。牛弘徽仙风道骨，要说也并非见钱眼开之辈，但他看着三十锭白花花的银子放在面前，一时眼睛有点花，头也有点晕，竟身不由己地收下了这三个徒弟。
于是，诸葛殷、张守一和吕用之跟着牛弘徽修炼起方术来。
何谓方术？在古代中国，方术是一个十分宽泛的领域，它囊括天文学、医学、神仙术、占卜、相术、遁甲、堪舆术等。从轩辕黄帝时代到周、秦、汉、唐，上自天子诸侯，下至平民黔首，修炼方术者代代不绝，乃至蔚然成风。方士主要修炼占卜、相术和堪舆之术，更有方士专事驱邪除魔、捉妖拿怪和炼丹之术，往往博得祈求长生不死的帝王权臣青睐而大行其道。
吕用之三人在牛弘徽处待了些时日，习练些祭神、驱鬼和炼丹术之后，再也不想过那种与世隔绝的苦修日子，便不告而辞下了山。牛弘徽心中清亮，这三个角色本就不是修仙炼丹的坯子，也便由他们去了。他自然没有想到，他的这三个“徒弟”吕用之、诸葛殷和张守一，竟会在唐末名噪一时，以至欧阳修、司马光等也不得不在新、旧《唐书》和《资治通鉴》中为他们涂上浓墨重彩的一笔。
话说吕用之三人下得山来，计议一番，决计分头经营，各占一块地盘兜售方术。张守一北上，诸葛殷去江南施展，吕用之念念不忘扬州富丽繁华，便以扬州为巢穴，在江淮一带大显身手。三人相约，比一比谁手段高明，能率先打出一方天地来。
吕用之来到扬州，以九华山牛弘徽大师高徒相标榜，吹嘘自己十年修炼真功，成为玉皇大帝使者，但凡天上人间之事，无所不晓；占卜、相术、测命、驱邪、镇鬼、堪舆、炼丹、求仙等等，无所不能。
在扬州厮混日久，吕用之结交了不少江湖朋友。他手中有的是金银，与朋友宴饮冶游，总是抢先付钱做东，出手大方阔绰。扬州缙绅士子、吏人衙役、僧道方士、富商大贾、军卒将校乃至地痞无赖、浮浪子弟，无不争相与吕用之交往。于是，吕用之在扬州名声大振，成为家喻户晓的著名方士，其装神弄鬼的一套把戏也被传得神乎其神。
高骈正是一个笃信方术之人，他朝思暮想入朝为相，成为独揽朝纲的荣贵权臣。只不过，朝中大臣对他褒贬不一，入朝为相似乎总是可望而不可即。高骈心中烦闷，便想找一个高明方士测算一番。恰巧，高骈帐下大将俞公楚是吕用之好友，便在高骈面前替吕用之吹嘘了一番，高骈即命俞公楚将吕用之召来，为其卜测运数。
吕用之早已将高骈作为自己在扬州的最高猎获目标，他随俞公楚来到使府，心中已经做好了盘算，不卑不亢风度超然地来见高骈。
吕用之察看了高骈面相，坐在那里眯着眼睛一言不发。
高骈心急难耐，连连催问几次，吕用之装腔作势，半闭着眼睛，口中徐徐说道：“天机不可泄露。”
高骈急忙斥退左右，请“大师”赐教。
吕用之这才不慌不忙地站起身来，向高骈施礼道：“磻溪真君拜见玉皇之子高公！”
高骈晕头转向，一时摸不着头脑，再次请大师赐教。吕用之极其神秘地说：“高公实乃玉皇大帝第三子，受命下界，当为人君。大唐气数将尽，玉皇特派我磻溪真君下界，辅佐高公成就帝业。”
高骈大吃一惊，随后又一阵狂喜。但他也并不是傻瓜，此等惊天之言，怎可一听即信。他死死盯着吕用之的眼睛，似笑非笑道：“大师所说，实乃大逆不道之言，未免过于大胆了。”
吕用之却毫不慌张，微微一笑：“磻溪真君岂能欺骗玉皇之子？高公如若不信，可即刻派人到后土庙西北角十步远处，挖地三尺，必有玉皇授给高公的金简，一看便知端底。”
高骈心中一时半信半疑，当即请吕用之带路，亲自带几个亲信兵士前往后土庙看个究竟。吕用之指定一处荒地，说金简便在此处。俞公楚正要指挥士卒开挖，高骈喝住众人，亲自俯身仔细察看。只见此地荒草长得有一尺多高，与附近地面没有两样，没有丝毫挖掘过的痕迹，这才命牙兵动手挖开。
不多时，牙兵果然挖出一块金简，上面铸有七个大字：“玉皇授三子高骈”。俞公楚和牙兵一个个惊得目瞪口呆，高骈更是半天说不出话来。
次日，高骈便拜吕用之为军师，位在众将之上。幕府官员和帐下将领，皆须遵从军师号令，有敢违拗者，斩！
吕用之自此一步登天，高骈对他言听计从。吕用之兀自装神弄鬼、呼风唤雨，把富庶繁华的扬州城弄得鸡飞狗跳、乌烟瘴气。
黄巢义军渡江之后，兵锋指向中原和两京。田令孜预感大事不妙，自己的荣华富贵已经岌岌可危，他忧心忡忡，寝食难安，日夜思虑着，为自己谋划一条妥善的后路。
田令孜原姓陈，剑南西川人氏，原籍许州，家有兄弟二人。兄长陈敬暄是一个无业游民，终日在许州街头游手好闲，无所事事。田令孜发迹之后，便想着给哥哥谋一个正经差事。
找了个机会，田令孜向许州刺史、忠武军节度使崔安潜通融，想让兄长陈敬暄出任许州兵马使。想不到崔安潜一口回绝，丝毫没有商量余地。田令孜气得想一刀宰了崔安潜。可他忍下了这口气，因他知道崔安潜出身名门，父兄皆曾为将相，其家族在朝中树大根深。更何况，崔安潜统率的忠武军，能征善战，屡建功勋，闻名天下。宰相郑畋对崔安潜十分赞赏，曾几度向僖宗推举他代替宋威做招讨使。一时之间，田令孜对崔安潜还无可奈何。
许州之路不通，田令孜索性将哥哥陈敬暄安插在神策军中，一年当上中侯，品秩为正七品下；第二年做了将军，从三品官阶；第三年擢升大将军，成为正二品大员、神策军统帅，位在护军中尉之上。
田令孜左右盘算许久，想起安史之乱时玄宗曾经逃至西蜀避难，便暗自下定决心，万一黄巢大军打进京城，他索性挟持僖宗到成都去，在那里维持一个小朝廷，总强过做黄巢阶下囚。
成都属剑南西川，加上剑南东川和山南西道，并称为三川。田令孜知道，一旦朝廷播迁西川，则号称东川的剑南东川和山南西道便是西川门户和屏障。三位一体，方能成为一个封闭王国，从地理上说才便于防卫。田令孜决意把三川节度使尽行调任，换上自己心腹之人。西川节度使之职尤为重要，须让兄长陈敬暄出任。届时，将成都作为都城，便可大权在握，万事无虞。
说来也巧，现任成都府尹、剑南西川节度使正是田令孜厌恶的崔安潜。一定要让他滚开，由兄长陈敬暄取而代之！
田令孜盘算已定，便在僖宗面前摇唇鼓舌，说是方镇节度使拥兵自重，尾大不掉，长此以往，势必养虎遗患。尤其三川之地，山河险阻，易守难攻，最易弄成独立王国。眼下三川节度使皆不可靠，须换上效忠朝廷之人，方可除去后顾之忧，云云。
僖宗对中尉“阿父”田令孜一直言听计从，如今“阿父”殚精竭虑为国分忧，所说皆老成谋国之言，更是笃信不疑，句句照准。
田令孜郑重其事，将四位左神策军大将陈敬暄、杨师立、牛勖、罗元杲荐举给僖宗，要僖宗在四个人中选取三人，分任三川节度使。
“四选三，如何选法呢？”僖宗似乎有些为难。
田令孜却笑而不语。
“有了！”僖宗突然大叫一声。
田令孜吓了一跳，忙问：“有什么了？”
原来，僖宗不愧是自封的“击鞠状元”，此时心有灵犀，居然独出心裁，想出用马球比赛选拔节度使，可谓前无古人，后无来者。
这日，天气晴和、阳光灿烂，北苑球场上，将士队列整齐，肃然而立，恭候当朝天子僖宗驾临。
天子仪仗和宫廷护卫前呼后拥，进入军营，田令孜陪同李儇骑马来到球场。罗列四围的神策军将士齐刷刷跪拜于地，山呼万岁。
通事舍人宣赞：今日击鞠比赛，御驾亲临观战。圣上口谕，球赛赏格，前三名除任方镇节帅，拔得头筹者，敕封剑南西川节度使；拔得次筹者，封为剑南东川节度使；获第三名者，封山南西道节度使。