第三章《上册》（3）
三金色蛤蟆争努眼正午时分，于游水带领县尉、衙役一班人马来到大王庄，王仙芝和盐帮弟兄们热情地迎了上来。
多年来，王仙芝跟州县官吏打过无数次交道，早已熟谙应付他们的路数，无非是请吃请喝，送钱送礼。他更知道于游水是个横行无忌贪婪凶残杀人不眨眼的家伙，轻易不能得罪这个恶魔。
于游水拿出刺史衙门告示，要盐帮三日之内交出四十万钱盐捐。
王仙芝谦恭地说：“好说、好说，请于参军用过酒饭再公干不迟。”
王仙芝、尚君长派人买来几条黄河大鲤鱼，又好不容易弄来一头羊两只鸡，把帮里珍藏的杜康酒和兰陵酒拿出来，款待于游水等人。
于游水酒足饭饱之后，王仙芝又给他送上两万钱，其中一万请他转送刺史苟同希。
于游水笑眯眯地说：“人情我领了，可你的四十万钱盐捐还得缴，这是苟使君的严命，本官也不得不照办。”
所谓“使君”，乃是时人对刺史的尊称。
王仙芝赔着笑脸说：“请于参军高抬贵手，我大王庄盐帮统共不足三百人，按照州衙告示纳捐，每人五百钱，也不过十五万钱，怎的要收四十万呢？”
于游水咧开大嘴笑道：“听说你的盐帮近日增添了五六百人嘛！”
王仙芝叫苦不迭：“于参军！那都是些老病妇幼人等，饿得没法子来大王庄乞食，每日帮里弟兄给他们熬几锅稀汤，怎的都算成了帮里人呢？”
于游水哈哈大笑起来。大王庄开设粥棚容留饥民情形他心知肚明，便装作慷慨大度模样说道：“好吧，待我回到州里，替你向使君求求情。不过，最多给你减免十万钱，三十万是一个子儿也不能少了！三日后，本官带人来取钱，到时候不缴齐盐捐，老子可就不客气了。”
不管王仙芝如何求情，于游水再不松口，带上两万钱打道回府了。
于游水走后，王仙芝与尚君长等人赶忙商议对策。
从去年至今，中原遭受旱灾蝗灾，百姓大多饿死或逃亡，贩卖私盐的生意自然大大受损，盐帮弟兄仅能养家糊口，几乎没有剩余。今春以来，盐帮救济乡亲，耗费巨大，帮里多年积蓄都快要用光了。于游水来收盐捐，仙芝与君长依照以前的老办法，以为送两万钱贿赂，再缴纳三两万钱捐也就过去了。没承想，于游水收了钱，居然还要三十万，帮里如今是连十万也拿不出的。
尚君长想来想去，觉得只剩下两条路：一是再行贿赂，倾尽所有送给刺史作大礼，以求过关；二是一文钱不交，软磨硬抗。
王仙芝斟酌再三，对尚君长说道：“第一条道看来不可行。其一，咱们眼下已没有多少钱可送，若几年的积蓄用光，帮内弟兄和上千口眷属都得等着饿死，更不用说施粥救济乡亲了，这样做是死路一条。其二，刺史苟同希和于游水贪得无厌，此番非要三十万不可，我等倾尽所有也不能满足他。以此看来，只能走第二条路，软磨硬抗，走着说着。”
尚君长长叹一声，说：“车到山前必有路，船行桥头自然直。我等就豁出去，听天由命便是！”
于游水回到濮州衙门，向刺史苟同希献上盐帮贿赂的一万钱，献媚说，盐帮富足得很，大有油水可捞，收缴三十万钱不在话下。只是，盐帮头目个个刁滑顽劣，不动真格怕是不会出大血拿出钱来。
苟同希收下贿赂，心中激起更大贪欲。他为自己能想出加派盐捐妙计洋洋自得，越发要大显身手，以图立功受奖。如此名利双收一举两得的好事，不大捞一把，那才是十足的傻瓜混球儿猪脑壳！他略一思虑，向于游水下令：“你明日带两名佐官、四名衙役，再带上八名狱卒，去大王庄把三十万盐捐催缴回来。盐帮人如有半点违抗，就把帮主抓来关进大牢。盐帮交齐盐捐才能放人！”
于游水带着两名佐官和州里的衙役、狱卒，一行十多人，来到濮阳县，要会同县衙人马一道前往大王庄。
于游水在客厅等候了半天，就是不见县令尤利踪影，主簿也不曾露面。于游水命县尉前往县令家中寻找，却见其宅邸内空空荡荡，一个人影也没有。县尉见客厅几案上有县令留下的一封书信，打开来看，县令在信中说老母病危，匆忙之间不及告辞，回乡探视母病去了。
于游水气得跳脚大骂：“这个老滑头，像泥鳅一样溜了，真他娘的不是个好鸟！”
原来，在于游水杀了卖艺老翁祖孙二人之后，尤利只得命衙役买来两口薄棺，悄悄埋葬了死者。他越想越觉着这官难以再做下去，上司一年到头乱加征派，不顾百姓死活，无异于火中取栗,以后不知会闹出多大乱子来。他以为只有全身远祸、退隐江湖才是上策，于是收拾细软，趁着暗夜携家出奔，挂冠而去。
主簿原是怯懦之士，他见县令不辞而别，情知日后必有无尽麻烦事，便也躲了起来。
濮阳县尉无计脱身，只得陪同于游水一行来到大王庄。
于游水一干人马跑了几十里路，又饥又渴。一进盐帮院子，于游水便高声叫嚷起来：“王帮主，快上酒菜！累煞老子了！”
王仙芝笑脸相迎，将于游水和县尉让至客厅，亲手沏茶倒水，一迭连声吩咐厨房准备酒饭。
王仙芝悄声问于游水：“上次奉送的礼金，苟使君可收下了？”
于游水把眼一翻，不屑地说：“万儿八千的几个小钱，苟使君能看得上眼？不过，本官在使君面前为你讲了情，使君才恩准减免十万钱，三十万钱再也不能少一个子儿。使君命我今日务必把钱带回州里。王帮主，你不会叫本官交不了差吧？”
王仙芝：“小民谢过于参军，可盐帮实在是拿不出那么多钱来。”
于游水牛蛋子眼睛一瞪，喝道：“怎么，难道你想抗捐？”
王仙芝仍然赔笑：“于参军息怒，小民哪有那么大胆子！只是帮里实在没钱，连母鸡肚里的蛋掏出来，也至多再凑三两万钱。”
于游水跳起来：“胡说！今日不交出三十万钱，本官我就要抓人，你要放明白些，贩私盐本就是死罪！”
王仙芝更加低声下气：“还望于参军开恩，替小民向苟使君求个人情，再减免些个吧！”
于游水气不打一处来，吼道：“减免个！尔等刁民，不动粗的就不知道马王爷长三只眼。三十万一个子儿也不能少！如若违抗，州里立马发兵，踏平大王庄！”
王仙芝脸色一变，冷冷笑道：“要钱没有，要命一条，于参军你就看着办好了！”
于游水大怒：“来人！把王仙芝给我绑起来，押送濮州，关进大牢治罪！”
几名狱卒不由分说，将王仙芝捆绑起来，押出客厅。
毕师铎见势不妙，带上本帮十几个壮汉，手持刀矛冲了过来。
于游水大惊，叫道：“你等想做甚？”
毕师铎却笑道：“想看看你这猪肚子里有多少油水！”
于游水正要抽腰刀，毕师铎挺起长矛照准他的大肚皮一捅，只听“扑哧”一声，矛尖从于游水后腰露出半尺长。毕师铎又连捅两下，于游水“哼”了两声，便像死猪般倒在了地上，一股暗红色浓血汩汩流淌出来。
州县官吏吓得目瞪口呆，被毕师铎带领弟兄们一个个捆绑结实，押了下去。
在盐帮院子里待命的衙役和狱卒，早被李重霸带领弟兄们缴了械，押进一间屋子看管起来。
王仙芝召集各帮帮头，紧急商议善后。
尚君长说：“这下事情闹大了，州里不会善罢甘休。刺史苟同希一定会带兵来打咱们，必须尽快做好准备。”
王仙芝说道：“眼下天下大乱，老百姓活不下去了，许多地方像当年的陈胜吴广一样揭竿起义。濮州统共没有多少兵马，来个百儿八十的兵丁，咱们不难对付。”
毕师铎说：“兵来将挡，水来土掩，没啥可怕的！”
李重霸吼道：“苟刺史要是敢来大王庄，我一刀宰了他个狗东西！”