第198章使者

第198章使者

第一百九十八章

阴雨天气，天光来得晚，一片朦朦胧胧的黑暗之间，潜藏在纳阿鞑城中的暗卫静悄悄地到了。

他带来的是坏消息。阿史那赫莱卷入皇室争斗，被阿史那真嫌恶，削了他一半兵权，如今他的话，不一定还有昔日的分量。

阿史那真有四个儿子，其中长子庸碌，三子跋扈，唯有次子阿忒兹最为英武。阿忒兹自小与赫莱等宗族亲近，正直谦和，马术一流，颇受拥戴。所有人都认为下一任汗王会是阿特兹，连阿史那真都透露过这个打算，但事情永远不会顺顺利利。

贤明了大半辈子的阿史那真，在五十岁上纳了个小阏氏，名叫伊克丽，据说十分温婉可人，与旁人都不同，连模样也更像汉人，而非爽朗不羁的突厥人。阿史那真十分宠爱伊克丽，意欲册封她的儿子敖克为储君，然而这小敖克今年才刚满周岁。

之后的发展便不必多讲了，赫莱一向受器重，母亲阿史那云又是阿史那真唯一还留在身边的手足，赫莱顺理成章地代表官员及宗族去劝阻阿史那真。三劝两劝，折损了兵权，也没能改变可汗的心意，想到与汉人的约定，连忙给方盈昭去了封信，催促他快些北上。

听完暗卫的故事，方盈昭轻笑一声：“不知这位小阏氏，对借道一事是何看法。咱们进城时可要轻些，若是扬起了沙尘让她皱皱眉头，恐怕要被赶出来。”

中军大帐里，严恪年坐于正中，展英立在他身侧，方盈昭与柏舟坐在一旁的椅子上，严念心急，凑在暗卫身边。未免停留太久暴露身份，柏舟对暗卫摆摆手，示意他先行离去，之后转身对上严恪年的目光：“我与殿下同去。”

严恪年沉沉应了一声，道：“到时你自称淮南王的侍卫便可。”

柏舟点头：“是。”

严念在一旁担忧道：“要是咱们到了地方，使者却不来，怎么办？听暗卫的意思，阿史那真现在对那伊克丽言听计从——这女人肯定不是什么好人，从中挑拨他与宗室的关系，阿史那真老糊涂了？”

“哼，”严恪年冷哼一声，“比起你阿翁来，他还沾不上‘老’的边。他对赫莱恐怕早有不满，找了个由头，顺手将女人推到前面而已。”

方盈昭道：“使者会来的，如今八万大军压境，就算要撕毁协定，阿史那真也要掂量掂量，如何能不惹怒咱们，或者……”

“……或者，找到咱们不能攻城的理由。”柏舟接口道。

严念的脸色阴下去，“比如，将本朝亲王扣在城里。”

“他不敢，”方盈昭断言道，“他与阿史那炎本就争斗不断，年年耗损不少兵马，不会轻易再树敌人。何况，他还存着有生之年统一突厥国土的心……招兵买马需要银钱，而这钱，通过互市可以拿到许多。”

听了他的话，严念的脸色好看了不少，“那他……”

柏舟道：“还是要提防些，万一他真是色令智昏，想要做什么傻事，不能让殿下冒险。”

“无妨，”方盈昭浅浅一笑，“有玄醴在，无论如何也能逃回来，别担心。”

严念转头对着严恪年：“阿翁，我也要去！”

不待老将军表态，方盈昭抢先说道：“不可，严小姐留在营里。”

严恪年也点头道：“念儿留下。”

“为什么？”严念不服气，“柏舟能去，我为什么不能去？”

方盈昭微笑道：“万一遇到危险，让玄醴拎着两个人飞檐走壁，太难为她了。她武艺高强不假，但是人总会累嘛，你看她那么瘦……”

严念撅起嘴来，“你嫌我累赘。”

方盈昭想了想，“你与柏舟比试一场如何？若你赢了，或者平手，便让你去，可好？”又看向严恪年，“耽搁不了多少时间，可以吗？”

严恪年也有些怕孙女耍起小孩子脾气来，此时既不能让她胡闹，又不想她太过失落，比试一场让她心服口服能省去不少麻烦，便痛快应允了。

于是在中军大帐前的空地上，借着蒙蒙亮的天光，柏舟与严念各持兵器相对而立。严恪年带着展英站在帐前观战，方盈昭闲闲地坐在一旁的矮木凳上，玄醴不知何时静悄悄跟在了他身边。

整场比试确实没耽搁多少时间。

严念出手很快，一柄长刀握在手里灵活自如，像是长在手臂上一般稳当，比起在楼兰时，武艺又有精进。严家刀法招式刚猛，威不可当，刀尖发出破风的啸叫直逼眼前，柏舟却不抵挡，只闪身躲过，剑未出鞘。

严念皱眉叫道：“不许让我！”手中长刀步步紧跟。

柏舟动作极快，再次抽身躲过，回转之间用剑鞘敲在严念的腰侧。严念吃痛，又见柏舟迟迟不肯出剑，知道自己被小瞧了，有些急躁，回刀直直刺向柏舟面门。柏舟反手用剑鞘格开长刀，向前一步靠近严念，擡起左臂以掌为刃，抵在她的咽喉上。

严念一惊，后撤一步重新摆好架势，严恪年却道：“念儿，你输了。”

严念这才泄了气，撅着嘴跑走了。

柏舟立在原地，忽然有些愧疚。

方盈昭带着笑意走到柏舟身边，目光落在少女的背影上，“愿赌服输，不纠缠，孩子长大了。”

柏舟歉意地笑笑，没有言语。

严恪年开口道：“就算你多拖延几招，念儿也能明白，自己差的还远，随她去吧。”又扬声道：“半个时辰后开拔！”

目的地眼看就在前方了，此时严恪年反而放缓了步伐，甚至在午后让大军原地休整了半个时辰，这是此次行军从未有过的。

方盈昭坐在马上，擡头看看日头的位置，转头对柏舟笑道：“老人家岁数一大把了，脾气倒还不小。”

柏舟耸耸肩，“就让突厥人多等些时候吧。”

杜寻在队伍后面骑马赶上来，低声问道：“殿下，今日这是怎么了？照这个速度，天黑前恐怕赶不到约定的地点。”

方盈昭学着柏舟的样子耸耸肩，答道：“严帅决定让突厥人候着，正好趁此机会休息一下，”他不知在哪里摸出块红豆糕来递给杜寻，“春盎新做的，尝尝？”

杜寻虽不是行伍出身，这趟是硬被抓了壮丁，但也做不出边行军边吃糕点的荒唐事，连忙摆手，“多谢殿下！属下不饿！”之后又是欠身又是拱手，退了回去。

方盈昭毫不在意，又把红豆糕收起来。

到达纳阿靼城南二十里处时，果然已经过了早先通报的时间。待到八万兵马安顿下来，燃起营火后，阿史那真的使者立刻出现了，也不知他方才在哪里躲着。

使者自称阿勒普，看上去也是行伍之人，三十多岁，褐色皮肤，中等身材，模样不是标准的突厥人样貌，许是父辈与汉人通婚所致，礼数还算周到。进了中军大帐也不露怯，也不质问为何迟了，冲严恪年和方盈昭行过礼后，直接说出了阿史那真的要求——淮南王随他进城，侍从不得超过十人，大军原地等候。

在得知方盈昭只带两名侍卫进城时，他仔细打量了玄醴和柏舟，眼里透出戒备。

昏暗天光下，四野茫茫，离了大军之后，才真正感受到草原的辽阔。方盈昭放缓了速度，呼吸着青草的气息，游园一般悠闲坐在马上。