第一百零八章《乡村志卷七·盛世小民》（7）

2004年春—2010年春

其实，你和曹银娥对儿子婚姻大事的操心，并不是始于今天，而是很早就开始了。儿子交的第一个女朋友叫汪小玲，还是十年前刚建了“两层半”的时候呢！说起这个汪小玲，还有点像戏文里的故事！那是建了“两层半”的第二年，妻子从乡上的“法制学习班”被放回来后，发现种庄稼越来越亏，你们两口子又欠了乡农业合作基金会一大笔钱，儿子已经上了初中，学费和书本费也比念小学时高了许多，况且小伙子大了，需要花钱的地方更多。曹银娥是一个心性很高的女人，为了不背一个“欠账不还”的恶名，也为了减轻你的负担，她见种庄稼不赚钱，便在承包地里种起蔬菜来。种菜对农村女人来说，并不是一件陌生的事，可过去只是在自留地里零星种一点，比如夏天的冬瓜、南瓜、青椒、黄瓜、四季豆，冬天的萝卜、青菜、白菜、莴笋等，供一家人够吃就是了。可现在是成片地种，你知道种菜比种庄稼还要烦琐和辛苦，从撒下种子那一刻开始，地里就离不开人，得像照顾先人一样精心打理那些瓜瓜果果，不敢有丝毫的马虎，并且又都是些风吹日晒的活儿，对一个女人来说，其艰苦可想而知。谁知曹银娥竟然弄成功了，那些蔬菜长得葳葳蕤蕤，人见人爱。但这只是成功了一半，贺家湾地处偏僻，至今还只有一条“农业学大寨”时期修的机耕道和乡上相连，没有菜贩子下来收购，得亲自挑到乡上菜市场卖成钱后才算真正成功。种菜不容易，卖菜更辛苦，卖菜前一个重要工作是要将地里的菜采摘回来，然后分门别类地进行整理。如果是南瓜、丝瓜、苦瓜、西红柿之类，这很简单，直接放到篮子里，第二天一大早挑到市场上卖就行了。至多再用矿泉水瓶子装上一瓶清水，卖的时候往这些瓜果上喷上一点水，使看起来颜色更好、成色更鲜嫩就行了。如果是莴笋、葱、蒜之类，则要麻烦得多。从田地里弄回来之后，首先是要用水进行清洗，清洗干净之后还要一根一根地摘掉附着在周围的黄叶子和死叶子，莴笋还要把下面粗糙的表皮刮掉，最后才是用稻草把那些菜一把一把地系整齐。卖的时候，同样要带上用矿泉水瓶子装的清水，不时往菜叶上喷一下。那菜叶沾上水珠，鲜嫩得就像刚从地里采摘回来的一样，就能卖得快，价钱也相对好一些。因为买菜的不仅要看你卖的是什么菜，而且还要看你菜的成色和品相好不好。整理菜的工作，不但需要耐心和毅力，而且常常要在晚上进行。因为如果蔬菜采摘早了，颜色便会受到影响，最好的当然是下午采摘，晚上整理，第二天天刚亮就挑到市场上卖了。那些年，曹银娥几乎就是这样度过来的。卖一回菜的收入三四十元到五六十元的不等，情况不好的时候，只有一二十元甚至卖不出去。一年算下来，整个种菜的毛收入大致就在万把块钱左右，除去成本和家里的日常开支，还能剩下三五千元。这就比种庄稼划算多了。后来你心里常常内疚，觉得对不起曹银娥，作为丈夫，你亏欠她太多，也就是针对那几年她在家里种菜的辛苦说的。要不是她在家里那么辛苦地种菜卖钱，你们欠农业合作基金会的钱，还不知什么时候能还清呢！

汪小玲就是曹银娥在卖菜的时候认识的。曹银娥最初卖菜的时候，在菜市场并没有固定摊位，看见哪儿有空位置了，挤进去卖就是，实在没位置便打游击，挑着担子满市场转。一天，她正挑着担子在市场里转悠，忽然一个声音喊住了她：“大姐，你这样挑起到处转不累呀？到这里来，我们挤到卖！”曹银娥一看，喊她的也是一位中年妇女，四十多岁年纪，一张冬瓜脸，颧骨有些高，眼角布满细细的皱纹，面前也搁了两大筐又粗又嫩的莴笋。曹银娥见她这样热情，便对她笑了一下，说：“谢谢大姐！”

女人听了却说：“都是苦人儿，谢啥子？”说罢，把自己的筐子往中间挪了一下，又对旁边一个老头像是命令地叫道：“张老汉，把你那挑子也往旁边移一下，你一个人占那么宽的地盘做啥？”

那老头一听，果然像是不敢违抗似的，把自己和一只滑篮也往旁边移了移，这样就挪出了一个位置。女人又忙对曹银娥说：“进来吧，大姐！”

曹银娥果然把篮子挑过去，在女人给她挪出来的位置上放下了。女人又对曹银娥说：“大姐，二天你就在这个位置上卖，不要再挑起满市场转了！我们哪个来得早，都帮对方把位置占到！”

曹银娥答应了，从此以后，曹银娥终于在市场上拥有了一个固定摊位。

当天，曹银娥和这女人就熟悉了起来。女人姓任，名叫任大珍，丈夫姓汪。她比曹银娥小三岁，便称曹银娥为曹大姐，曹银娥也便叫她任大妹子。和曹银娥一样，任大妹子的丈夫也在外面打工，她本人也是嫌种庄稼不划算，便种些蔬菜来卖。下一个场日曹银娥正在那任大妹子旁边的摊位前卖菜时，忽见一个小姑娘年约十五六岁的样子，穿一套宽大的红蓝相间的校服，手上提了一只书包，肩上却背了尖尖的一背篼莴笋，喘着粗气来到任大妹子的摊位前，嘴里喊了一声：“妈！”姓任的女人一见，急忙放下手里的秤，过去将女孩肩上的背篼接了下来，说：“来了？”

曹银娥见那女孩和任大妹子十分相像，只是稍瘦一些，因而脸上的颧骨比姓任的女人还高。也许是走热了的缘故，一张小脸红扑扑的，额前的几绺头发被汗濡湿了，紧紧贴在了额头上。曹银娥便问：“是你女儿？”

女人说：“可不是！”

曹银娥说：“怪不得昨天别人篮子里的菜都卖得差不多了，你两只筐子里却还是满的，原来是中间有人给你补充来了！”

女人说：“她在乡上学校里上初中，反正是顺路给我多少背些菜来，也让我少挑一些嘛！”

曹银娥听了就十分羡慕，说：“还是养女儿好些，知道体谅娘的辛苦，要是我家那小子，就是顺路他也不会像这孩子一样来吃苦嘛！”

女人一听这话，反过来又羡慕起曹银娥来了，说：“哦，你家里是个小子？”

曹银娥这时颇露出了一点得意的样子，说：“是个罚款娃儿，也上初中了，不过上的县城中学。他爸说，城里教学质量好些，所以就让他考了县城中学！”

女人听后停了一会儿才说：“她还不是个罚款娃儿！我头胎是丫头，她爸爸一心想要个小子，可生下来一看还是个丫头片子，没出息的东西。”

曹银娥忙说：“妹妹可不能这样说，养儿虽知娘辛苦，养女才报父母恩呢！再说，看侄女儿这模样，长大说不定比小子还有出息呢！”

女人听了这话，似乎才找到了平衡，立即便对了那女孩儿说：“小玲，这是曹阿姨！”

女孩儿听了，脸上露出了几分忸怩的神情，但还是脆脆地喊了一声：“曹阿姨好！”说完，用手指拢了拢额头上被汗湿的几绺头发，背起书包上学去了。

接下来几个场日，曹银娥看见那女孩儿都在上学的时候，顺路给母亲背一背蔬菜来，看见曹银娥，也总是甜甜地喊一声“阿姨好”，然后放下蔬菜，擦擦头上的汗水，又去上学了。有一次是星期天，曹银娥以为女孩儿不会来了，可她仍是跟在母亲后面背着一背蔬菜来了，放下背篼后也没有离开，而是帮着母亲卖起菜来。曹银娥看见她手脚麻利、聪明伶俐的样子，突然有些喜欢起她来。后来曹银娥又打听到这女孩子只比自己儿子小一岁，上的是初中一年级，而你儿子此时上的是初中二年级。曹银娥禁不住心里想：“要是这女孩儿做我的儿媳妇该多么好呀！她现在虽说还不十分好看，脸上的皮肤看起来也有些黑糙，但人家才什么年龄？就凭那腿、那身架子，那正在往外膨胀的胸脯，等长到‘女大十八变’时，一定也是个美人儿！”更重要的是，那女孩儿吃苦耐劳的精神正符合曹银娥对未来儿媳妇的要求。她想：“男人娶女人是为了过日子，而不是娶来摆样子的，就凭女孩儿小小年纪，每场都要给母亲汗流浃背地背一背菜来这点看，今后就是一个会过日子的人！”

曹银娥越是这样想，心里就对女孩儿越是喜欢得不行。女孩儿每次给母亲送菜来时，她两只眼睛都直直地盯着人家看，看得女孩儿都不好意思了，急忙背起书包走掉。可曹银娥又不好把自己的心思对任大妹子说，只是在心里动着心思，每逢和女人摆龙门阵时，便有意无意地拿出儿子来夸，说他如何模样儿，如何聪明，如何孝顺，等等。那女人听了，装作不懂，只当是闲话，胡乱应付几声也就过去了。

后来，曹银娥突然想让那女人看看自己的儿子，可怎么样才能让那女人见到儿子呢？只能等着星期天儿子回来了，而且这天又必须是当场天。即使碰着了这样的机会，儿子也是绝不会背一背蔬菜去菜市场的。想了许久，曹银娥都没有想出主意，这天终于有了机会：儿子星期六回来突然对曹银娥说：“妈，学校里下周要开运动会，我要买一双球鞋！”

曹银娥一听这话，灵机一动，马上说：“你怎么不早说？上周卖菜的钱我凑了个整数拿到信用社存了，你要买鞋子，只得等我明天卖了菜才行！”说完曹银娥停了一下，才接着说，“明天反正不上课，上午十点来钟的时候，你到菜市场我卖菜的地方来拿钱，然后就到街上的鞋店里买吧！”贺松答应了。

第二天曹银娥起来，将儿子一套新衣服找出来放到他的床头，喊醒他叮嘱道：“等会儿你来可得把衣服换了，不然你那些在乡上读书的老同学看见笑话！”儿子是个听话儿子，听了母亲的话不但没反对，还“嗯嗯”地答应了两声，曹银娥这才挑着菜担子走了。

半晌午时候，儿子果然穿戴一新地出现在他母亲的菜摊子前。儿子那时虽然只有十六岁多，可个子却差不多已经有一米七高了，个子高高挑挑，那胸脯和肩膀还稍嫌单薄，但已呈现出了四四方方的轮廓。一头浓密而漆黑发亮的头发，衬着一张生动的、洋溢着青春气息的白里透红的面孔，浓眉下闪动一对快乐的目光。他往母亲的菜摊子前一站，亲切地喊了一声：“妈！”立即吸引了周围所有人的目光。

曹银娥听见旁边任大珍一句惊诧的声音传了过来：“这就是你儿子？”

曹银娥看见女孩儿母亲满眼又惊又喜的表情，按捺住满心的喜悦和骄傲对她说：“可不是！”说完便急忙对儿子说：“这是任姨，快喊任姨！”

儿子听了，也果然毕恭毕敬喊了一声：“任姨！”

那女人听了，立即像是喜不自禁的样子答应了一声。曹银娥这才和儿子不咸不淡地聊了几句，将买鞋的钱拿出来给了儿子。曹银娥看见儿子走时，那女孩儿母亲的眼睛还像被儿子牵着一样，不断朝着儿子的背影看。

接下来的日子，当曹银娥再向她谈自己的儿子时，女人热情起来，不但话也变得多了，而且目光也像是刚充了电似的比平时亮了许多。

曹银娥把这一切都看在眼里，一天她突然对女孩儿的母亲说：“大妹妹，我们打个儿女亲家，好不好？”

女人一听，先是像没听明白似的愣了一会儿，接着明白过来，大声笑着说：“那好呀！”

曹银娥听见女孩儿的母亲答得这么爽快，似乎有些没想到的样子，又马上看着她问：“真的？”

女人这才停住了笑声，呈现出了严肃的样子，说：“只怕我家小玲配不上你的儿子，她书不怎么读得，将来怕只配打粗活……”

话还没说完，曹银娥就急忙说：“话不能那样说，妹妹！我看上的正是小玲肯吃苦又懂事的样子。我们家那小子，读书成绩也是一般，将来还不知能干什么呢？就算他今后有出息，能挣大钱，可家里没有个好笆篓，再多的钱也存不住呢！”

女人一听，更喜得眉开眼笑，连声说：“可不是这样！我那小玲别的不敢打包票，可在吃苦和持家方面，我却敢拍胸膛呢！”说完却马上又说，“不过孩子还小，这事不能声张！”

曹银娥说：“这是自然的，我们不过先说到这里，等过两年孩子大些了，又都毕了业再说也不迟！”

女人说：“那是，那是，我们心里明白就行了！”两个女人就这样说定了。

自此以后，曹银娥和那女孩儿的母亲私下里便以“亲家”相称，两人关系更进了一层。曹银娥对那女孩儿也更是另眼相看，每次见到她，都恨不得一把将她搂到自己怀里的样子。有两次，她还要给女孩儿买衣服，但被任大珍给止住了。

曹银娥擅自给儿子找了对象后，曾经打电话告诉过你，你听了过后说：“是不是早了一点……”

你还没说完，曹银娥便在电话那头说了起来：“早啥？我也想等他长到二十多岁再说，可那时候难道有现成的女娃儿在等着他呀？”说完又态度十分鲜明地说，“过了这个村，就没那个店，这事你不要管，得听我的！”

你一听曹银娥这话也觉得对，现在农村女孩不知怎么回事越来越少，一个女孩子才十五六岁，不是东家的媒人来提亲，就是西家的红娘来保媒，真是一家有女百家求呀！儿子虽然年龄还不大，但说到那儿有备无患，又何尝不是好事？这样一想，你也便不说什么了。

这年春节回家，你还特地跑到菜市场里去相了相那未来的“儿媳妇”。果见那女孩儿一边帮着她母亲称秤、拿菜、收钱，一张巧嘴一边脆生生地回答着一些买菜人和“盘摊匠”的问话，显得既大方又老成，一副有条不紊的样子。你又看了看那正在发育的身架子，也知道再过两三年，一定会变成个大美人儿。

你打心眼里高兴起来，晚上和曹银娥亲热时，你着着实实给了妻子一次口头表扬。但曹银娥听了你的表扬后，却又表现出了一丝忧郁的样子，对你说：“你看出来了没有？那女孩儿也有些缺陷……”

你急忙问：“什么缺陷？”

曹银娥说：“她妈脸上的颧骨高，她的颧骨也有些高……”

你一听是这事，突然一笑，问：“颧骨高有啥？”

曹银娥说：“听说颧骨高的女人克夫呢……”

你没等妻子说下去，便说：“瞎说！她妈的颧骨高，她爸怎么还是活得好好的？”

曹银娥说：“你真的不信？”