第十章《时代三部曲一：燕燕于飞》（10）
乔燕在村两委会上，先把三个入户调查组的摸底情况分类汇总，然后根据文件的要求一家一家地鉴定甄别，用排除法，初步评选出了全村的贫困户。正在大伙儿七嘴八舌地将全村贫困户按贫困程度排序的时候，会议室的门忽然“嘡”的一声被撞开。众人回头望去，只见吴芙蓉双手叉腰，脸黑得如雷雨前的天空，进屋来也不说什么，两眼只盯着乔燕，像要一口把她吃下去的样子。
乔燕知道她是为什么事，便站起来道：“大婶……”后面的话还没说出来，吴芙蓉便没好气地质问起来：“姓乔的，你是不是耗子吃灰面——白嘴一张？”乔燕脸倏地白了，嘴唇不由自主地哆嗦了起来——长这么大，还没人这样说过她呢！正不知该怎么回答时，贺端阳站了起来，沉着脸对吴芙蓉不客气地道：“你来干什么？”吴芙蓉哪是善茬，一听贺端阳的话，马上回敬道：“这屋子你买下的？”贺端阳道：“我们正在开会……”贺端阳还要说，吴芙蓉更朝前走了两步，冲贺端阳大声道：“开会我就不能来？我来了你敢把我咬两口？”贺端阳一见吴芙蓉这样，也气得煞白了脸，便指着吴芙蓉道“你出去……”话音未落，吴芙蓉一屁股坐在一张椅子上，双手抱了怀，挑衅地看着贺端阳道：“我就不出去，你又怎么样？”贺端阳脸上的肌肉哆嗦了一阵，将衣袖往上一缅，便要去拉吴芙蓉。
乔燕急忙过去拉住了贺端阳，回头对吴芙蓉道：“大婶，有什么事说得，何必要这样……”吴芙蓉马上又把矛头转移到了乔燕身上，道：“有什么事你还不明白？你说了给我解决鸭子的事，过了这么长时间，为什么还不解决？”乔燕一听，果然是为这事，便道：“大婶，不是我不给你解决，这二十多天时间，我们问遍了全村的人，都说没看见贺勤赶你的鸭子！一点证据都没有，我们凭什么给你解决？”吴芙蓉突然又从椅子上跳了起来，指了乔燕道：“没有证据？我看你是得了贺勤这个挨刀杀的好处……”乔燕满脸绯红，半天才哆哆嗦嗦从牙缝里吐出几个字：“谁得了好处？”吴芙蓉却像是得理不饶人，马上又对乔燕问道：“没得好处那天你为什么要放走贺勤这个挨刀杀的？没得好处为什么一直不给解决？”说完又一屁股坐在了椅子上，继续道，“反正我们孤儿寡母是墙上挂团鱼——四脚无靠，姓乔的你不解决我就不走了！”
贺端阳擂了一下桌子，道：“太不像话了！你这是秤砣掉进鸡窝里——故意捣蛋！冬瓜藤爬到葫芦架上——胡搅蛮缠！”吴芙蓉道：“管你怎么说，反正我知道你们干部穿的都是连裆裤！连这点事都解决不了，还来当什么第一书记？我看就是下来混饭吃的……”
贺端阳怕她说出更难听的话，便朝贺贤明、贺兴平、贺兴伟、郑泽龙等几个村民组长努了努嘴。这几个村民组长虽然都是贺家湾人，却和吴芙蓉不是一个村民组，因此不怕得罪了她，见贺端阳对他们努嘴，心下会意，立即过去抓住她的手，拉的拉，推的推，口里假意劝着“大妹子消消气”，把吴芙蓉拉出了会议室，然后“哐当”一声关上大门，任凭吴芙蓉在外面又踢又打，又哭又闹，只是不管。吴芙蓉闹了一阵，也只得回去了。
乔燕觉得十分委屈，眼泪不争气地扑簌簌滚落了下来。众人见了，急忙又劝她：“乔书记你别把这事放在心上，她是全村出了名的泼妇，为她哭不值得！”乔燕从包里抽出纸巾，将眼泪擦了一遍又一遍，这才将泪水止住，抽噎着对大家问：“她、她究竟想、想干什么？”贺端阳道：“还有什么？想钱！”众人也道：“可不是，如果贺勤赔她一笔钱，就什么事都没有了！”乔燕还是不解，又道：“村里这么多人，她为什么只说是贺勤赶了她的鸭子，难道她和贺勤有什么冤仇？”众人都道：“冤仇？我们可没听说过！”
散会以后，乔燕连午饭也没顾得上吃，便来到吴芙蓉家里。入户调查的时候，是贺文负责的这个组，因此这还是乔燕第一次来吴芙蓉家里。
吴芙蓉家虽然是砖房，却只是一层平房，墙体也没粉刷，大约房顶漏雨，那天花板和墙面东一道西一道到处都有雨水流过的痕迹，有的地方发黑了，像是长了苔藓一般。但屋子里却收拾得井井有条，不但地板干干净净，就是锄头箢箕等东西，该挂在墙上的挂在墙上，该放到墙角的放到墙角，一点不像乔燕看过的许多人家那样杂乱无章。一大一小两个女孩，正在桌上写作业，那大的十二三岁，上面穿一件粉色的学生运动t恤，下面一条牛仔短裤，额前整齐的刘海，把一张鸭蛋形的脸衬得十分好看；小的十岁左右，模样儿和姐姐差不多，上面穿了一件白色短袖衬衣，下面是一条藏青色的裙子。姐妹俩一见乔燕，便抬起头，从弯眉下面的大眼里，射出既好奇又热烈活泼同时还有几分早熟的光来。
乔燕一看见两个姑娘对她微笑，顿时觉得屋子都明亮了许多。可吴芙蓉似乎还在生乔燕的气，看见她，既没打招呼，也没让乔燕坐，却对着两个孩子吼道：“看啥子？信不信我把你们眼珠子抠了？”两个女孩一听这话，急忙又把头埋了下去。乔燕没和吴芙蓉计较，仍对她笑着说：“大婶，吃饭没？”吴芙蓉鼻子里哼了一声，没回答。乔燕又道：“大婶，可不可以参观参观你的屋子？”吴芙蓉听了这话，半天才气呼呼地道：“穷家小户，哪比得上你们的洋房子？”乔燕仍然笑着回答：“大婶，我下来就是专看穷家小户的呢！”说完也不等吴芙蓉同意，几步跨进了里面屋子。一看之下，乔燕更惊讶了：那床上的被褥虽旧，却是叠得整整齐齐，床前的柜子，虽然有些泛黄，却擦得油光锃亮。屋角瓦缸和泡菜坛子，也是一尘不染，从窗户照进来的阳光，正好射在瓦缸的大肚子上，瓷釉便闪闪地放着光。
这是乔燕在村子里第一次看见如此整洁干净的家，深为惊讶，不由得对吴芙蓉有了几分好感，于是退出来对吴芙蓉说道：“大婶，你这个家，都可以和城市里一些家庭媲美了！”吴芙蓉听了这话，虽然仍是板着脸，话却和蔼了许多，道：“人又生得穷，要是再邋遢，更会被人踩到脚下了！”乔燕知道吴芙蓉一定有什么委屈的事，可今天来，她只是想解决鸭子的事，其他的事，她想等以后慢慢解决。见吴芙蓉态度和蔼了些，便开门见山地对她说：“大婶，前些日子我忙着入户调查，没来得及处理你鸭子的事，我给你赔礼了！”不等吴芙蓉回答，又接着说，“鸭子丢是丢了，你和贺勤大叔都是乡里乡亲的，这事你们双方都各退一步……”吴芙蓉立即盯着她问：“怎么个退法？”乔燕便道：“贺勤大叔把家里的鸭子全卖了，他也没法还你鸭子了，我想让他适当赔你一点钱……”吴芙蓉听说钱，马上道：“我那鸭子可贵，每只两百元。”乔燕吃了一惊：“大婶……”吴芙蓉似乎知道乔燕要说什么，不等她说出来，又立即道：“我那可是养了三年的老鸭子，全是土鸭，就值那个价，少一分也不行！”乔燕愣了一会儿，才对吴芙蓉道：“那好，我这就去给贺勤大叔商量商量吧！”说完走了出来。
乔燕却没往贺勤家里去，而是回到村委会，泡了一桶方便面吃。现在，方便面成了乔燕的家常便饭，她到乡场上那家小超市一买就是几箱，摞在小风悦的后座上拉回来，搁在村委会办公室自己的屋子里。一桶方便面下肚后，看看时间差不多了，便掏出自己的钱包，从里面数了二十张一百元的人民币，又向吴芙蓉家走去。
到了吴芙蓉家，那两个小姑娘已经睡午觉了，吴芙蓉还在厨房里洗碗。乔燕喊了一声，吴芙蓉走了出来，乔燕便将两千元钱掏出来，对吴芙蓉道：“大婶，这是贺勤大叔给你的鸭子钱，你可收好！得饶人处且饶人，以后不要再提这事了，啊！”说完把钱递到吴芙蓉面前。吴芙蓉却并没有伸手来接那钱，却盯着乔燕，脸上带着怒气道：“这真是那挨刀的钱？”乔燕道：“不是他的钱，还有谁给你钱？”吴芙蓉仿佛受了侮辱似的，突然大声道：“既是他的钱，他为什么不亲自来？”乔燕停了一会儿方才道：“大婶，也不是我批评你，他既然答应赔你的钱，就证明他知道错了，你还要怎么样？俗话说，打人不打脸，揭人不揭短，你说是不是？”吴芙蓉却冷笑了两声，道：“我吴芙蓉穷归穷，却不是要饭的，不需要人来同情！真要是他的钱，你叫他亲自来给我！”说罢转身进了灶屋，又把厨房门“砰”地给关上了。
乔燕没想到自己一番好心，倒没有得到应有的好报，不觉尴尬起来。她握着钱站了一会儿，见吴芙蓉这副决绝的样子，知道自己再怎么对她说，她也一定不会收这钱的。想到此，乔燕倒觉得吴芙蓉并不是像村干部在会上所说的，是一个“想钱”的人，而是一个有尊严、有志气的女人。她转身出了屋子，朝贺勤家里走去。
贺勤正躺在凉椅上呼呼大睡，一丝涎水顺着嘴角流下来，把胸前的衣服都洇湿了一大块，呼出的气中带着一股强烈的酒味。乔燕喊了半天，也没把他喊醒，只好用手去推他。
推了半天，贺勤才醒来，觑着眼睛把乔燕看了半天，方坐直了，却对乔燕道：“我正和贺老三划拳，我赢了，才说端起酒要喝，你把我推醒了！”乔燕一听这话，有些哭笑不得，便道：“你一天三顿都要喝酒呀？”贺勤道：“我喝我自己的，别人管不着！”乔燕也不想和他废话，便掏出刚才给吴芙蓉那沓钱来。贺勤眼睛倏忽闪过一道光芒，两手便伸了过来，道：“原来你是来给我送钱的，我有眼不识泰山，谢谢，谢谢！”乔燕急忙将手又缩了回来，道：“这钱可不是给你的！”贺勤立即瞪圆了小眼睛道：“是给谁的？”乔燕道：“你和吴芙蓉的事也该了了吧？你跟着我去，就说你赶了她的鸭子，对不起她，可鸭子已经卖了，现在赔她的钱……”可话还没说完，贺勤一下跳了起来，叫道：“你这是什么话？我没赶她的鸭子，凭什么赔她的钱……”乔燕道：“这钱不要你出，我出……”贺勤却紫涨着脸，脖子上的青筋一跳一跳，圆睁着布满血丝的双眼道：“不管哪个出都不行，我这一去，就证明我是贼了！我一辈子都背上贼名声了！”乔燕又没办法了，半天才道：“大叔，你和吴芙蓉大婶两个，究竟有什么冤孽解不开？就这么一点小事，你们想闹到什么时候才了结？”贺勤沉吟了一会儿，然后才像咕哝似的说：“了结我也不能背个贼名呀！”说着便对乔燕下了逐客令，“你走吧，今天我也是看到你是一片好心的分上，才嘴下留情，要是另一个人来，我的话便不是这些了！”说完，又一下躺在凉椅上，闭上眼，做出一副再不想理睬乔燕的样子来。
乔燕又站了半晌，只好走出来，走过院子，到了一处僻静没人的地方，才突然像是一个受委屈的小姑娘，两行热泪又倏地从眼眶中滚落出来。
正应了好人必有天佑这句古话，就在乔燕珠泪涟涟，拿着两千块钱如俗话所说“端起供品却找不到庙门”，不知该怎么办的时候，就在她眼皮底下，三个不起眼的小东西却帮了她的大忙。这三个小东西是谁？原来是郑家塝罗老太婆家的刘明、刘亮、刘全三个小子！
这三个小子正是调皮的年纪。现在放暑假了，三个小子天天到处捣蛋。这一天吃过午饭，趁罗老太婆上茅厕的机会，三个小子溜出门，跑到石拱桥旁捉螃蟹去了。
到了石拱桥边，三个家伙像做贼似的放慢了脚步，过了桥，悄悄蹲下来打望。离石拱桥桥墩不远，有一道石壁，石壁靠近水面不远的地方，有一道石罅，那石罅虽然有两三尺宽，却只有一个人的手掌那么厚，石罅缝里，果然有一只背壳金黄的大螃蟹，此时也正在石罅缝边，往外翘着两只眼睛，嘴里不断吐着泡泡，似乎在逗弄他们一样。刘亮就要马上往下跳，被刘明一下拦住了。刘明自己在前，踮着脚尖不声不响地走了过去，刘亮、刘全也学着他的样，走过离石罅两丈远的地方，从那儿下了河，又悄无声息地顺着河堤往回走。到了石罅跟前，那螃蟹还在那儿吐泡泡，三个家伙高兴极了，可等他们正在过去时，螃蟹的八只爪子一动，迅速地退到石罅里边去了。
刘明对刘全道：“你手掌薄些，伸进里面去摸！”刘全一听，急忙往后退，道：“我不去摸，我怕夹！”刘明又对刘亮道：“你去摸！”刘亮也道：“你整治我，我晓得，把我手指夹到了你才高兴，要摸你去摸！”刘明道：“你以为我不敢去摸？你们都是怕死鬼，看我的！”说罢，果然挽起衣袖，要去石罅里摸，可刚把手伸到石罅边，又改了主意，对刘亮、刘全道：“你们哪个去折根树枝来，我们把它赶出来！”刘亮便自告奋勇地道：“我去！”说罢往四周一看，只见离拱桥两丈远小河拐弯的地方又有一道石壁，石壁离水面一米高的地方，有一个筛子大的石洞，石洞上面有一棵朝河道斜长着的油桐树，便几步跑过去，想从树上折下枝条来。可正要踩着洞口往上爬的时候，忽然听见从洞里传出了“嘎嘎”的鸭子叫声。刘亮把耳朵贴进洞口再认真一听，又惊又喜地叫了起来：“鸭子，鸭子，洞里有野鸭子！”刘明和刘全马上跑过去，头碰着头地把耳朵贴到洞口，果然是鸭子叫声无疑。三个小子也顾不上那只螃蟹了，刘明立即道：“我们回去拿东西来捉！”说罢，三个小子便跳上岸，一齐往家里飞跑而去。
原来贺家湾的石洞，分阳洞和阴洞。阳洞就是地面上的洞，又称明洞；阴洞就是地下的洞，又称暗洞。这暗洞又分两种，一种是与阴河相连的洞，贺家湾人又把它称作“活洞”。还有一种暗洞，没和阴河直接相连，但水是通的，贺家湾人又把它叫作“死洞”。
一个月前，吴芙蓉家那群鸭子正在贺家湾小河沟的清水潭内觅食，刚才老天爷还是一副笑嘻嘻的脸，却突然间黑了下来，紧接着便是狂风大作，电闪雷鸣，瞬间便下起了暴雨来。没一时，山洪裹挟着泥土和垃圾滚滚而下。那在河里觅食的鸭子来不及上岸，被洪水冲到石拱桥前边的洄水沱里，那里水势平缓些，一些鸭子爬上了岸，可还有十只鸭子被洪水冲进了那个暗洞里。那洞虽是活洞，却和阴河没有直接的连接洞口，只是洞壁和洞底有或宽或窄的罅隙。鸭子被冲进洞里以后，见外面不断有水往洞里涌，便纷纷朝里面挤。没一会儿，雨停风止，鸭子又不知道及时出来，还呆头呆脑地挤在洞壁边，随着那洞里的水往下降。没一时，满洞的水便没了，只留下遍地的小鱼小虾在洞里活蹦乱跳，喜得鸭子们“嘎嘎”地饱餐了一顿，但从此却没法出来了。好在那洞随着阴河的潮汐，不断有水从罅隙漫进来，每漫一次水，那洞里便留下一些小鱼小虾，鸭儿们倒生活得无忧无虑。
刘明、刘亮、刘全三个小子，像后面有人追赶一样，跑得气喘吁吁，满头大汗，回到家里。刘明找了几根绳子，刘亮将一支充电手电筒拿在手里，刘明取了一只背篼叫刘全背上，刘全不背，刘明只好叫刘亮把手电筒交给刘全，让刘亮背背篼。三个小子跑到洞边，刘亮先爬进洞口，用手电筒一照，果然看见了鸭子，便朝洞外高声叫道：“真的有鸭子！”刘明急忙将带来的绳子接上，一头拴在腰上，一头拴在洞口上面的油桐树上，让刘全在外面等着接鸭子。叮嘱完毕，爬进洞口，只见那洞壁上到处都是赭黑色的石头和一道道巴掌厚的石缝，洞底紧紧地挤着一群鸭子。刘明便叫刘亮不要息了电筒，用手攀着绳子，脚蹬着石缝，一步一步下到了洞底。那洞只有一丈来深，却是冷飕飕的，像是四壁都在向洞里吹凉气。刘明只顾着抓鸭子，哪顾得凉气不凉气？鸭子见有人来，立即“嘎嘎”地叫着向四面扑去，早被刘明捉住一只，却没法递给刘亮。便解了一段绳子拆开，用细麻缚了鸭子的脚，再绑到绳子上，让刘亮提了上去，再解开递给了外面的刘全。
三个小子忙活了大半天，终于将洞里十只鸭子全捉住了，刘明和刘亮从洞里爬出来，背了鸭子便要走，却不防一伙人拥了来，把三个小子拦住了。
原来，贺家湾不大，刘家三个小子找工具、捉鸭子的情形让人看见，早传回了村里。别人听了犹可，吴芙蓉一听，急急忙忙朝石拱桥跑了来，一看刘家三个小子背了鸭子要走，便一把抓住刘明肩上的背篼，道：“这是我的鸭子，哪里走？”三个小子也不示弱，刘亮、刘全一边一个抱住了吴芙蓉的两只胳膊，道：“是我们看见的，捡的就当是银子钱买的！”吴芙蓉两只胳膊被刘亮、刘全紧紧吊住，动弹不得，刘明乘机挣脱，背起背篼又向前跑去，急得吴芙蓉直骂：“短命鬼儿，你是哪里捡的？你再去捡几只来给我看看！”说罢一用力，将刘亮、刘全甩在地上，又跑过去抓住刘明的背篼。刘亮、刘全见自己不是吴芙蓉的对手，便在地上“哇哇”大哭起来，一面哭，一面大叫：“吴芙蓉打人了！吴芙蓉打人了——”一时闹得鸡飞狗跳起来。
正在这时，乔燕赶了过来，一见这场面，便先去把刘亮和刘全扶了起来，把他们哄住不哭了，接着又过来叫吴芙蓉放开手，然后对刘明说：“你们都是好孩子，先把背篼放下，让姑姑来解决！”刘明果然把背篼放下了。乔燕看了看背篼里的鸭子，对吴芙蓉问：“大婶，你可看清楚了，这真是你家的鸭子吗？”吴芙蓉说：“化成灰我都认得，不信你数数，不多不少十只！”乔燕听了，又对刘明道：“你是少先队员，捡到东西要归还失主，才是好孩子，知不知道？”刘明虽然红了脸，却道：“不啦，我就不还她，她一凶二恶的！”吴芙蓉听了这话，又道：“短命鬼儿，我哪儿一凶二恶了？你捡到东西不还，明天我就告你老师去！”刘明仍道：“你去告，我才不怕呢！”吴芙蓉还要说什么，却被乔燕又拦开了，回头对刘明道：“我知道刘明是好孩子，刘亮和刘全也是好孩子，这样，你们把鸭子还给吴大婶，姑姑给你们五百块钱，作为对你们的奖励，你们看怎么样？”一边说，一边掏出刚才那两千块钱，从中数了五张，递到了刘明面前。刘明眼里闪着迟疑的光彩，犹豫了一阵，正想伸手来接，吴芙蓉却一把按住了乔燕的手，道：“给他这么多做什么？我这鸭子卖还卖不到五百块钱呢！”乔燕看了吴芙蓉一眼，想说什么却没说出来，半晌才对吴芙蓉说：“大婶，你不要管，鸭子找回来就好了！”又把钱递到刘明面前，“这是姑姑奖励你们拾金不昧的钱，不是鸭子钱！”那刘明这才接过钱，转身要把背篼里的鸭子倒出来。乔燕又忙道：“背篼就借给吴大婶用一用，明天她就给你们还过来，行不行？”三个孩子听了，果然放下背篼转身跑了。