第六十章《时代三部曲三：土地之子》（18）
省里今年对贫困村和贫困户退出的检查验收，比去年晚了一些，入了冬才进行。检查验收的方式还是和去年一样，贺家湾这次又没被抽中。省检查验收组走后，市和县的联合检查验收组又接踵而至。通过如省上第三方检查验收组一样细致的比对、查验、访谈等工作，贺家湾十五户达到脱贫标准的建档立卡贫困户都顺利摘去了“贫困户”的帽子。这天，乔燕把检查验收组送走以后，径直去了贺大卯家。贺大卯早已搬进了画眉湾的首批易地扶贫搬迁集中安置点。贺家湾的易地扶贫搬迁集中安置点，统一设计的是两层楼，底层是客厅、厨房、卫生间，人口多的人家还有一间卧室。二楼除了卧室外，还设计了一个露天阳台。阳台虽然不大，但摆上一张小桌子，一家人围桌而坐绰绰有余。这是根据贺家湾人喜欢在露天里吃饭、乘凉的习惯设计的。平时不忙的时候，可以把饭端到阳台上，一家人一边吃饭，一边聊些家里的油盐酱醋茶和邻里的奇闻趣事，有闲心的，吃完饭还会坐下来，一边剔牙，一边欣赏欣赏远处的田园风景，或天上的云卷云舒。特别是夏天的晚上，如果嫌屋子里闷热了，端一把竹凉椅在阳台上，半裸着身子，在椅子上半躺半坐，看天上星星，听水里蛙鸣，闻空气中稻香，再任山风轻轻拂过有些灼热的皮肤，对此刻的庄稼人来说，真有些像是神仙过的日子。因此，这易地扶贫搬迁的房子虽然面积最大的才一百二十五平方米，普通型只有一百或七十五平方米，但因为设计紧凑、功能齐全，受到了贫困户的普遍欢迎。美中不足的是，这些贫困户搬进来后，每天都有人找乔燕，说房子好是好，可就是没地方养鸡养鸭，又说没地方放个锄头簸箕背篓什么的！说庄稼人不比城里人，哪能没个锄头背篓？家里连鸡鸭都没一只还叫庄稼人？乔燕听了这话，非常作难，因为上面规定了，为了保证聚居点的整洁、美观，一律不得饲养家禽家畜。她是第一书记，得执行上面的规定，可又觉得贫困户说得在理。想了很久，便和贺端阳商量，道：“上面说不准在聚居点饲养家禽家畜，可没禁止在聚居点以外的地方饲养家禽家畜呀？聚居点旁边的大荒坪，离聚居点只有二百多米，又有一道小山脊与聚居点隔开了，我们为什么不可以在那里推出一块地来，给每户划十到二十平方米，让他们用拆下来的旧房材料，统一修建畜禽饲养室，管他们是养鸡养鸭还是养猪养羊，随他们的便，但必须是圈养，还得定期清理粪便。即使不养畜禽，要堆放杂物也行，你看怎么样？”贺端阳听完，看着乔燕问：“需不需要请示镇上一下？”乔燕道：“如果去请示，十之八九不会成功，还不如我们做了，再向镇上汇报！反正那荒坪荒在那里也是长茅草荆棘。再说，只要法律没有禁止，我们为什么不可以办？”贺端阳既不想得罪乔燕，更不想得罪那几十户贫困户，眼看村级组织换届就要来了，那几十户贫困户就是一两百张选票，他可不想为这事白白丢了那些选票。再说，这事成了，他也有功劳，不成，遇到上面追究，反正乔燕是第一书记，天塌下来有高个子顶着，他怕什么？便对乔燕道：“行，就按你说的办，我坚决支持！”乔燕听了这话，找来了推土机，将那块荒坪推了出来，给每户划了十五平方米的面积，各自去建了一间畜禽饲养室。起初，一些贫困户嫌路远了一些，还有些不习惯，现在渐渐地也习惯了。
贺大卯一家住在聚居点南头，乔燕到达时，贺大卯刚刚拉完村里的垃圾回来，贺兰也放学回到了家里。曹彩霞虽然仍是痴痴的，但脸色却比乔燕第一次看见她时白净了许多。贺大卯一见乔燕，便一边“哇哇”地比画，一边端过一条凳子来，先噘起嘴唇将凳子吹了吹，又用衣袖去扫，扫完了后才拍着凳子叫乔燕坐。乔燕非常感动，便故意笑着问：“大叔，你这凳子上有什么呀？”贺大卯一听这话，像是有些不好意思，只“嘿嘿”地咧着大嘴对乔燕笑。乔燕见了，又说：“大叔，我来告诉你一下，今天检查组虽然没有抽到你们家，但其他抽到的家庭都顺利通过了检查组的验收，这也意味着我们全村今年脱贫的贫困户，都能摘掉贫困户的帽子，你也就不再是全村的首席贫困户了，我特地来祝贺你！”贺大卯急忙冲乔燕“哇哇”地点着头。乔燕看出他对摘掉贫困户帽子没有意见，又对他说：“大叔，我想等你的名字从国家建档立卡贫困户资料库中移出来后，到公安局去把你名字最后那个字改过来，你看怎么样？”
贺大卯的脸上立即放出光来，他先冲乔燕竖起右手大拇指，紧接着高兴地一边比画，一边“哇哇”地说着什么。乔燕有些不理解，便问贺兰：“小兰，你爸说的什么？”贺兰便道：“我爸问，该怎么去改？”乔燕便对贺大卯说：“我让张健打听了一下，先由贺家湾村委会出具一份证明，然后再到镇派出所填写一份申请表，最后将证明和申请表拿到县公安局户籍科审批。公安局户籍科在规定的工作日之内审批同意了，会通知你本人去办理相关手续，比如照相以及重新办理身份证等……”乔燕还没说完，贺大卯便着急地叫了起来。这次，他的脸上泛出一层酱紫色，手势比画也比刚才动作大了许多，等他比画完毕，乔燕才又转向贺兰：“你爸爸是什么意思？”
小兰此时脸色也由刚才的朗朗晴空一下变得雾霾满天，嘟着一张小嘴，像谁欠了她什么。过了一阵，她才说：“我爸说，这么麻烦，不改了……”贺兰话还没完，乔燕便对贺大卯说：“怎么不改呢，大叔，名字可是关系着你的大事，再麻烦也要把它改过来……”贺大卯也没等乔燕继续往下说，再次“哇哇”叫起来。乔燕看出了他比画的动作和刚才差不多，便知道他的意思仍是坚持不改。这时，贺兰眼里噙着泪水，冲他爸爸大吼了一声：“要改，就是要改……”贺大卯听了女儿的叫喊，先愣了一阵，然后瞪着两只铜铃大的眼睛，挥舞着手对贺兰“哇哇”地吼了几句什么。贺兰却一点也不畏惧，反挺起了小胸脯，像个小英雄似的掷地有声地宣告了一句：“你不改，我就不要你这个爸爸了，你不是个好父亲……”话没说完，眼泪像泉水般涌了出来。贺大卯突然两眼喷火苗，朝贺兰举起了那只硕大和满是老茧的大手。但贺兰还是没有退缩，两只眼睛也紧紧瞪着父亲。就在这时，先前还傻痴痴地曹彩霞，突然扑到贺大卯面前，一边傻傻地对他笑着，一边张开双手护住了女儿。乔燕一见，眼眶一下潮湿了。作为女性，今天她见证了人类最感人的一幕：一个傻子，在关键时刻也知道保护自己的孩子，可见这母爱有多深厚和伟大呀！
乔燕急忙把贺兰拉到一边，给她揩干了眼泪，贺兰却一下扑到了乔燕怀里，哭着对她说：“姑姑，你、你可一定要、要把我爸爸的名字改、改过来……”乔燕一边抚摸着她的头，一边对她说：“姑姑一定会的，可刚才他说的什么？”小姑娘抽泣了一阵，这才说：“他说，他也不当官，也不会出去做生意，反正就是当一辈子农民，管别人怎么叫，就叫阿猫阿狗，甚至不要名字都没关系……”说到这里，贺兰停了停，才接着说，“他还说，他又写不来字，又说不出来，要经过那么多手续，自己又认不到人，怎么改得过来？”乔燕听完贺兰的话，明白了，便回到贺大卯面前，道：“大叔，这就是你的不对了！名字怎么不重要？名字是父母给取的，是一个人最起码的尊严，怎么能允许别人乱写乱叫？你不知道……”她本想告诉他正因为他名字中那个带侮辱性的字，贺兰受到那些顽皮学生欺负的事，可想了想又将嘴边的话咽了回去。她想，一个女孩儿受了这样的气，既不能告诉母亲，又无法向父亲倾诉，她内心的痛苦谁知道呀？她停了一会儿，才接着道：“大叔，我知道你既不能说，也不能写，你只抽出大半天时间跟着我到公安局户籍科去一趟就行了。一切有我，我会给你办好的！”贺大卯一听这话，脸色慢慢活泛起来，又一边伸出大拇指对乔燕比画，一边“哇哇”说了几句什么。乔燕知道那一定是感激的语言。
果然过了一段日子，乔燕让贺通良为贺大卯写了一个证明，盖上村委会的公章。第二天，她便叫了贺大卯和贺兰，三人来到镇派出所，工作人员拿出申请表，让乔燕帮忙填了，只十多分钟时间，便把这个手续办妥了。三个人从镇派出所一出来，立即登上了去县城的公共汽车。
到县公安局户籍科时，已快到下班时间，如果是别的人，肯定要叫他们下午上班后再来。可户籍科长是张健的哥们儿，一见乔燕，既没急着下班，也不说几个工作日后等通知的话，而是打开电脑，核对了电脑里面和申请表有关的资料，便在申请表上签了“拟同意，请杨局批示”几个字，也不要乔燕再去跑路，亲自给分管领导杨副局长送了去。没一时，便拿了杨副局长签了“同意”的批示回来，在电脑系统中把贺大卯的名字改了过来。然后，又亲自带了一行人到楼下摄影室，让贺大卯照了重新办理身份证的大头像。完了才问乔燕：“身份证是给你们寄来还是你们亲自来取？”乔燕怕寄丢了，便道：“你就给张健吧，以后我回来时问他要！”户籍科长冲乔燕做了一个怪相，道：“好的，遵嫂夫人的命，我们服务有不周到的地方，请嫂夫人多多包涵，啊！”乔燕像是还有些不相信似的，道：“你这里改过来了，镇派出所电脑系统里改过来没有？”科长道：“嫂子放心，全国电脑系统里都改过来了！”乔燕道：“早知道这么简单，嫂子叫你在电话里悄悄把那个错字改过来不就行了，害得我们跑了这么多路，还说服务周到，嫂子才不说你服务周到呢！”说着，便带了贺大卯和贺兰走了出来。到了大街上，乔燕瞅了贺大卯一眼，看见这汉子抬头挺胸，脸上挂着轻松的表情，好似一头拉磨的老牛突然被卸下了肩上的枷锁，可脚下的步子却十分有力，乔燕便想起贺家湾一句话，叫“哑巴讨媳妇——喜在心里”，不知这汉子当初娶小兰她妈时，是不是这个样子？再看小姑娘，虽然紧紧贴着自己的身子，生怕走掉了，可两只脚却迈得有些不安分，一会儿下的步子重，一会儿踩的步子又轻，一会儿像是在跳高，一会儿又像是在跳远。圆圆的脸庞上泛着一层红晕，一对大眼睛闪烁着幸福开心的光芒。乔燕从没有看见小姑娘这么快乐过，她一高兴，便把小姑娘揽在了怀里，想对她说几句话却不知说什么好。
一年一度的脱贫攻坚检查验收工作结束不久，全县另一件大事——村级组织换届工作又紧锣密鼓地开始了。本来，按上几届的规矩，这个工作一般是在春节后的2月或3月举行。可第二年一开年，全县就要迎接国家整县摘除贫困县帽子的检查验收，到时要举全县之力来做好这一工作，哪还有时间来进行全县的村级组织换届工作？因此，县委决定全县的村级组织换届工作，提前到今年冬天进行。不但如此，县上还有另一目的，那就是提前把一些不称职的村干部换下来，把一些更年富力强、热爱农村工作的同志换上去，也能更好地做好明年全县整体脱贫的迎检工作。于是，一场轰轰烈烈的换届工作就这样开始了。
乔燕和贺端阳在镇上开完村级组织换届工作会回来后，乔燕便对贺端阳说：“贺书记，这村级组织换届工作，我从来没经历过，只从一些书里和影视作品中看过，好像竞争得很厉害，有的地方还出现了拿钱买选票的现象，我们村具体怎么搞，你可要多出主意！”贺端阳淡淡一笑，道：“怎么搞，按照上面说的搞呗！”乔燕便问：“上面说要成立村选举委员会，我们成不成立？”贺端阳马上道：“这是《村民委员会组织法》规定的，怎么不成立？我告诉你，凡是程序，一个都不能少，我们得马上成立起来！”乔燕停了停又征求意见问：“罗书记今天在会上讲得很清楚，村委会换届得在党支部领导下进行，换届选举委员会主任由村支部书记担任，那你要做村选委会主任哟……”乔燕话还没完，贺端阳便对她一边摇手，一边严肃地说：“你忘了我是支部书记和村主任一肩挑，哪有既做裁判员又做运动员的……”乔燕一听这话，便虚心地向他征求意见道：“贺书记认为谁来做选委会主任合适呢？”贺端阳盯着她反问：“你说还有谁？你是第一书记，这选委会主任你不做谁做？”乔燕急忙摇着手道：“不行，不行，我对选举没有一点经验，要是出了问题，可担不了这个责任……”贺端阳没等她继续说下去，大手一挥，打断了她的话，然后大大咧咧地道：“乔书记你一百个放心！要放到过去，贺家湾的选举确实十分复杂，可现在，我敢和你打赌，贺家湾选举你说什么就是什么，保证出不了问题！”乔燕一听又道：“为什么？”贺端阳道：“秃子头上的虱子，你还没看明白？你扳起手指数一数，从上湾数到下湾，从新房子数到老房子，能数得出做村主任的人吗？”
乔燕听他这么说，两眼落到他脸上，看着他道：“贺书记你就那么自信……”贺端阳马上说：“不是我自信，是事实摆在这里！如果年轻人没出去打工，肯定有人会来和我竞争，可你看看现在村里，那次你开村委扩大干部会，还说班子的年龄大了，你总不会再让一个拄拐戳棍的‘老几几’来做村主任吧？即使有几个年轻一点的，又不是党员，我们共产党的干部，怎么会让一个非党群众来当？另一方面，你也是知道的，村委会主任一般也是要做村支部书记的，所以即使他们想来和我竞争，那也是赶着王母娘娘叫大姑——妄想呢！”乔燕一听贺端阳这句俏皮话，忍不住笑了起来，然后做出认真思考的样子，想了想才道：“你说的确实有道理，而且也是贺家湾的现实！不过古人说得好，不怕一万，就怕万一……”贺端阳急忙打断她的话，道：“没什么万一，乔书记！我做了这么多年村主任和村支书，我相信自己这点人缘还是有的！再说，镇上也没换我的意思，所以你尽管放心……”乔燕听他这么说，便道：“贺书记既然这么信得过我，那我恭敬不如从命，就把选委会主任这个担子担起来吧，不过你可要多帮助我！”贺端阳忙道：“我不是信得过你，是信得过我自己，你把心放到肚子里，贺家湾的天没人翻得了！选委会组成人员，你自己提吧！”于是乔燕就提了贺文、贺通良、张芳、贺小川、郑泽龙、贺波。贺端阳一听，便叫把贺波拿下来，道：“哪有老子选村主任，儿子又做选委会成员的？”乔燕恍然大悟地“哦”了一声，便把贺波换成了贺兴林。
接下来，乔燕便按照镇上的统一安排，召开村民大会宣讲村级组织换届选举的重要意义、方法和时间安排，通过了村选举委员会成员名单等。又走家串户，发动留守在家的人，给外出打工的亲人打电话，叫能够回家参加选举的尽量回家参加选举，不能回家的就填好投票委托书，或者通过邮寄，或者通过手机qq、微信，把自己的意愿告诉家里人。这样过了十多天，乔燕便召开村民代表大会，发动村民代表提出村委会主任候选人。候选人名单一张贴出来，贺家湾顿时像炸了锅，人们都纷纷聚到村委会文化墙上的“村务公开栏”前，一边对着上面的名字指指点点，一边意味深长地笑着。原来，那候选人名单上写的不是别人，而是贺端阳、贺波父子二人，下面附着两人的简介。贺家湾选举历史上，有过贺世海和贺世忠、贺端阳和贺国藩的争斗，可那都是“大房”和“小房”间的竞争，从来没见过老子和儿子间“杀家鞑子”，这倒是个新鲜事，也不知这父子俩究竟谁会输于谁手。但不管怎么说，一些人只要一想到这父子俩即将上演的一场精彩好戏，哪有不笑之理？
果然，到天黑的时候，贺端阳便来找乔燕了。昨天确定开村民代表会议时，乔燕给贺端阳打了电话，希望他能来开会，尽管他不是村选举委员会的成员，但作为村支部书记，参加村民代表大会也是理所当然的，可他惦记着自己工地上的活儿，便对乔燕说：“乔书记，我还是回避的好！你就放开让他们提，看他们能提出谁来？”乔燕道：“贺书记，我还是有些没把握，要是他们提出了另外的候选人怎么办？”贺端阳仍然不以为然地道：“乔书记，你放心，没人会提出另外的候选人的……”乔燕又逼问了他一句：“要是真有人提出来了呢？”贺端阳没等她说完，便十分干脆地回答了一句：“那也没什么，真有人被提出来了，我们竞选就是！”
可是，此时贺端阳一见乔燕，便有些不满地道：“乔书记，怎么把我家这小子给提出来了？”乔燕一听，将眉头皱了起来，道：“是呀，贺书记，我也没想到会有村民代表把贺波提为村委会主任候选人，而且还是联名提的！贺波虽然是你儿子，可他更是一个国家公民，他有选举权和被选举权，又是党员，各方面条件都符合，我们也只能尊重村民代表呀，你说是不是？”贺端阳听了这话，脸色很不好看，道：“狗日的，别人都在外面打工，他却守到屋里不出去，难道就是想着来争老子这个位置……”乔燕忙说：“贺书记，你可不要多想，贺波从来没给我说过他想在村上当个什么。村民代表提出来时，他还坚决不同意呢！贺书记，如果你不想让贺波做候选人，现在只有两个办法，一是你回去给贺波说，让他自动退出候选人提名并向村民大会解释清楚原因；二是你去给那些提名贺波的村民做工作，叫他们收回自己的提名……”贺端阳没等乔燕说完，脸便涨得像一个紫茄子，大声说：“乔书记，你这是什么话，难道想让我去丢人现丑？我贺端阳做了二十年村主任、村支书，还没低三下四地去求过人……”乔燕便做出了束手无策的样子，道：“那怎么办，贺书记还有没有什么好办法？”贺端阳见乔燕一副着急的模样，过了一会儿才道：“没关系，乔书记，他小子才吃几天干饭？老子过的桥比他走的路还多，吃的盐比他吃的米还多！他才认识贺家湾几个人？想取代老子，他娃儿还嫩得很。”说完，虽然脸上仍挂着几分愤愤之气，但乔燕看出他并没把这事放在心上，便信心满满地回去了。
第二天早上，乔燕刚刚起床，贺波来了。小伙子像是一晚上都没睡好，眼睛有点红肿，脸上的神情也有些沮丧。乔燕便问：“和郑琳吵嘴了？”贺波咧嘴笑了一下，愁眉苦脸道：“姐，你把我村委会主任候选人的资格给拿下来吧！我怎么能和自己的父亲竞争呢？”乔燕像是不明白地问：“你怎么不能和父亲竞争？”贺波道：“我这不是想赶父亲下台吗？”乔燕道：“不是你想赶父亲下台，而是村民想让你上台，不然他们提你干什么？”贺波道：“姐，这真是难为我了！你不知道，昨晚我爸回来，看见我头不是头，脸不是脸，弄得我很不好受。从他面前过，我都把头垂得低低的，好像自己做了见不得人的事……”乔燕听到这里，“扑哧”笑出了声来，道：“那你自己是不是真的做了见不得人的事……”贺波急忙道：“我没有哇……”乔燕便严肃道：“既然没有，那你何必要有那种感觉。”贺波道：“可他毕竟是我父亲，要是别人，我就不会产生那种负罪感了！”说完又恳求道，“姐，你是选委会主任，还是把我拿下去为好！”乔燕道：“我想把你拿下去就能拿下去？你要不想当这个候选人，亲自去给联名提你的村民说，看他们答应不答应？”贺波听后一时无语起来。过了一会儿，乔燕才又道：“村民是信任你，才把你提出来！你是当过兵的人，如果这么一件事你都扭扭捏捏，哪还有军人的样子？”几句话说得贺波不好意思起来，也只好回去了。
乔燕以为这事就这么结束了，没想到过了两天郑琳又来了。郑琳一来，先是一张小嘴像抹了蜜一般，拉着乔燕的手“姐”长“姐”短地喊个不停，喊完，才突然对乔燕说：“姐，贺波要出去打工了……”话还没完，乔燕吃了一惊，道：“为什么这时出去打工？”郑琳的脸也沉了下来，道：“姐，你不知道，这两天他爸也在屋里，两爷子低头不见抬头见……”乔燕马上问：“他爸在家里做什么？”郑琳道：“关着门在他的房间写什么，一会儿写，一会儿不满意又撕了……”乔燕一听，便知道贺端阳一定在准备选举那天的演讲稿。看来，贺端阳嘴上说没什么，其实心里还是有些紧张的。于是问郑琳：“那贺波在干什么呢？”郑琳说：“他能干什么？他说只要一看见他爸，便觉得他爸的眼睛像刀子一样剜他，所以决定出去打工……”乔燕还没等郑琳说完，便有些生气地道：“你回去告诉他，我原以为他是一匹千里马，原来是一个缩头乌龟，早知道他是这样的人，我就不该把修桥这样的事交给他，算我看走眼了！”郑琳一听这话，不但没生气，反而一把抱住了乔燕，附在她耳边轻声地问：“姐，你说贺波真的能被选为村主任吗？”乔燕听郑琳这么问，便知她是来探自己的口气了，反问道：“你希望他当上村主任吗？”郑琳听后突然红了一下脸，然后不好意思地朝乔燕点了点头。乔燕便在她肩上打了一下，道：“好妹妹，只要你想让他当上村主任，他就一定能当上……”郑琳听了这话，却皱起了眉头道：“可姐，他毕竟是和自己的父亲竞争，现在只要一看见他爸，便不敢抬头，你说我现在该怎么办？”乔燕突然笑了起来，对郑琳道：“你真是个傻妹妹，明知他们两个是竞争对手，为什么你还非得要他们挤到一个屋檐下？这些日子为什么不能让贺波回避一下……”郑琳还没听完，便叫了起来，道：“哎呀，我怎么没想到？”乔燕道：“人在事中迷，就怕没人提吧！回去你就把他叫到你家里，把我刚才骂他的话告诉他，并且对他说，他爸做了二十多年村主任和村支书，无论是人缘还是经验都比他强得多，大家把他提出来，也许就是一个陪选的，哪儿就真成了一个乱臣贼子？让他把心里的顾虑扫除干净，好好把演讲稿写出来，送给我看看，不行再重新写。即使选不上，我们也要当选上一样准备，你说是不是？”郑琳一连答应了几个“是”，这才高兴地走了。
这天，可以说是贺家湾自有选举历史以来，最热闹、最隆重、到的选民最多的一场选举。镇上派来的选举指导委员会的马主任还没到，贺家湾的男女老少吃过早饭就坐到文化广场那棵老黄葛树下了。用他们的话说，他们不仅是来投下自己庄严的一票，更重要的是来看看贺端阳和贺波这一对贺家湾最强悍的父子是怎样“打擂”的。多年以后，贺家湾人说起这场对阵，不说成是选举，而直接说是“父子争霸”。而“争霸”的结果是，贺波以高票当选为贺家湾村委会主任。贺端阳还没等乔燕公布选举结果，便垂着头，像是泄了气的皮球，悄悄地离开了会场。
散会以后，乔燕叫郑琳把贺波接到郑家塝她家里住几天，自己急急忙忙往贺端阳家里来了。她一边走，眼前一边浮现出了贺端阳刚才离开会场时那副狼狈的模样，心里不禁升起了一股十分复杂的感情来。她想起到贺家湾两年多来，总的来讲，贺端阳还是不错的，他们两个人从没产生过什么大的矛盾，而且他对自己的工作也是十分支持和配合。尽管是他的儿子取代了他，可对于一个在贺家湾“政坛”叱咤风云二十多年且自尊心又很强的汉子来说，她完全理解他此时失落的心情，因此她想顺道去看看他。
果然，刚走到贺端阳的院子里，便听见从屋子里传出王娇怒气冲冲的质问声：“你自己没有选起，回来冲哪个发气？难道我是你的出气筒……”乔燕一听这话，几步就冲进了屋子里，道：“婶，你们说什么呀？”王娇便立即住了嘴，乔燕这才回头朝贺端阳看去，只见他黑着一张雷公脸，眼睛里闪着怒火，鼻翼一张一合，从鼻孔里往外喷着两股粗气，上下牙床紧紧咬着，一副想揍人又不知道该揍谁的样子。乔燕努力做出和颜悦色的样子，道：“贺书记，你这是怎么了？”贺端阳先是气呼呼地把头转向一边，不打算理她，可后来大约是想通了，突然又回过头来，冲乔燕没好气地道：“这下达成你的心愿了吧？”乔燕先是愣了一下，然后才对贺端阳问：“贺书记，你这话是什么意思？”贺端阳冷笑了一声，然后道：“哼，你别再给我演戏了！你在私下里动员大家提名贺波和我竞争，又悄悄给村民做工作，叫他们投贺波的票，以为我不知道？你是从城里来的第一书记，大伙儿现在听你的，可这人，跟你好的有三千，跟我好的还有八百呢，你以为我就是瞎子、聋子？你今天既然来了，我们两个就把话说清楚……”
乔燕听贺端阳这么说，便扯了一个凳子在他面前坐下，道：“贺叔叔，我现在不叫你书记，因为你的年龄和我父亲差不多，所以我把你当长辈。你有什么话就尽管说吧，我洗耳恭听！”贺端阳也不客气，等乔燕的话一完，便气冲冲地问道：“那好，我只问你两个问题！第一个问题，我是不是一个坏人？”乔燕立即道：“不是！”话音一落，贺端阳马上又问：“你到贺家湾来，我支持没支持你的工作？”乔燕马上道：“支持！”刚说完这话，贺端阳突然站起来手指乔燕道：“那你为什么在背后做小动作，把我换了？”乔燕听了这话，也站了起来，对他说道：“贺叔叔，你真要听……”贺端阳红着眼睛走到乔燕面前。王娇见丈夫一副要吃人的样子，急忙拉了他一下。贺端阳回头吼了她一声，吼完才回头盯着乔燕叫道：“我不听，问你做什么？”
乔燕见贺端阳咄咄逼人的样子，又在凳子上坐了下去，理了理鬓角边的头发，然后才不慌不忙地道：“那好，贺书记，我先问问你，你做贺家湾的村主任、村支书二十多年了吧？”贺端阳气鼓鼓地道：“你知道了还问做什么？”乔燕马上道：“好，我不问了。我告诉你，村民都对我说，你能够当上贺家湾村主任很不容易，开始时热情也很高，也能做到全心全意为村民服务，给村里办了很多实事……”贺端阳打断了乔燕的话：“那我现在就没给村里办实事了？”乔燕没正面回答他，顺着自己的思路说下去：“贺书记可听见村民背后议论的一句话？”贺端阳马上问：“什么话？”乔燕道：“村民说，找贺书记不好找，找贺波好找……”贺端阳一听明白了，立即说：“我就不能做点自己的事？谁帮我养家糊口？”乔燕道：“问题就出在这里，贺叔叔，老百姓希望他们选出来的干部，能为他们做事，可你又不能完全投入进来，这就出现矛盾了……”说到这里，乔燕见贺端阳想插话，便没停顿，一口气说了下去，“你做事有魄力，工作也很有方法和经验，我从你身上学到了很多东西，可村民不这样看，觉得你当官当久了，成了个‘官油子’。特别是几年前新农村建设开始后，你购买了挖掘机、推土机等，只一心一意经营起自己的‘自留地’，大家要办个什么事，很不容易找到你。贺家湾除郑家塝外，都是一个祖宗下来的，平时大家碍于情面，当面不好对你说什么，可私下里，你觉得大家还像过去那样信任你吗……”
说到这儿，乔燕停了下来，看着贺端阳，似乎在等他说话，贺端阳却把头扭到了一边，一声也没吭。于是乔燕又接着说了下去：“我想问你两件小事，希望你能回答我。第一件，村里原来的医务室在村委会，可后来贺春却把医务室搬到自己家里，你知道是为什么吗？前两年上级要求村干部要在村办公室坐班，好方便群众办事。你因为自己的生意，轮你坐班的时候，你就叫贺春帮你坐，说反正一头牛是放，两头牛也是放，没病人来的时候就帮你守守电话。人家帮你守了两年，烦了，又不好公开拒绝，这才把诊室搬到自己家里，是不是这样？”她没等贺端阳回答，又接着往下说，“第二件事，就是贺大卯名字写错了的事，记得有一次我对你说过。这本来是一件很小的事，却让贺大卯背了这么多年沉重的十字架，但他没能力去把自己的名字改过来，他找过你很多次，希望你能帮助帮助他，可你……”
听到这儿，贺端阳终于抬起头，有些不服气地说：“我一个村支书、村主任，就是干这些的……”乔燕马上看着他问道：“那你说一个村支书和村主任该干什么？如果一个村干部不是为村民考虑这些看起来是鸡毛蒜皮、油盐酱醋茶的芝麻小事，难道让你们去考虑中南海的大事？难道村民对一个村干部的信任，不正是从这些日常小事中建立起来的？”贺端阳像是被问住了，半天没开口。乔燕又道：“贺书记，还有一些事我就不说了，我真没有在村民中做工作让他们不选你，当村民在我面前表露出对你不满的时候，我也没有过多地对他们做解释工作。我觉得村民说得对，你做了这么多年村里主要干部，做成老油条了，换一换对你、对整个贺家湾都有好处。现在中央提出乡村振兴，要实现乡村振兴，人才是关键。新农村新在哪儿？我觉得首先是新在干部！何况换的不是别人，而是你的儿子！贺书记、婶，不知你们想过没有？贺波当兵回来后，他对到外面打工没兴趣，可在农村他又没有施展本领的平台，不给他一个施展本事的平台，他留在农村怎么办？”说到这儿，乔燕舔了舔嘴唇，目光在贺端阳和王娇身上流连着，等待他们说话，可两个人都没吭声。乔燕停了一会儿，才又接着说：“叔、婶，我还告诉你们一件事，贺波和郑琳恋爱差不多都两年了，郑家为什么一直拖着不让他们结婚，你们知道这其中的原因吗？”乔燕的话刚完，贺端阳和王娇立即抬起头，目不转睛地看着她。半天，王娇才闪着怀疑的目光问：“什么原因？”乔燕道：“郑家就是在看贺波留在家里究竟有没有什么发展前途。如果有，那么郑琳嫁给他，他们老两口也觉得脸上有光；如果没有，郑琳又何必嫁给他呢？”一听这话，贺端阳终于看着乔燕问：“你说的是真的？”乔燕道：“这是郑琳悄悄告诉我的，她说她父母不同意结婚，她也没办法！你一个做公公的，她当然不会告诉你……”王娇没等乔燕说完，便叫了起来：“怪不得我们催了好几次结婚结婚，他们都冷水烫猪——不来气，原来是这样！”乔燕听了又说：“当然。我同意让贺波出来竞选村主任，还不只是因为这个原因！我觉得贺波是位很有进取心又懂得现代科学知识的小伙子，是个可堪造就的人才。当然是不是这样，还得看他今后的表现，但就眼前来说，他得票那么高，证明大多数村民还是信任他的。叔，他是你儿子，过去一些皇帝，还有主动把天下禅让给儿子的呢！贺波如果成长起来了，得到大家的尊敬，这难道不是你的骄傲？我的话说完了，叔你好好想一想吧！”说完，见贺端阳还捧着头坐在那儿没说话，便站起身回去了。
一到冬天，整个川东北地区就很少看见太阳，贺家湾自然也不例外，灰色成为这个季节的主色调，即使是晴天，到处也是一片灰蒙蒙的样子。可这天老天爷像是高兴了，早晨一起床，乔燕便看见了天边的一片曙光，光线柔和，渲染出一片大面积的纯净。到了中午，阳光更加明媚和灿烂。这是一个难得的好天气，吃过午饭，张恤看见照进屋子的太阳，高兴得张开双手就跑进那片胭脂色的明亮世界里。乔燕见儿子这么喜欢阳光，便想把他抱到文化广场晒晒太阳。刚走到楼下，就看见贺波满脸灿烂着，笑嘻嘻地来了。乔燕便问：“你怎么来了？”贺波一双大手互相搓着，像是很不好意思似的，过了半天才红着脸回答：“姐，我爸请你晚上到我们家吃饭……”一听这话，乔燕有些奇怪起来，道：“你不是到郑琳家里去了吗？”贺波马上解释说：“我妈到郑琳家里来喊的我，我就赶回去了。我一回去我爸就叫我请你，他说中午得罪了你，请你大人不记小人过，今晚上一定要请你赏光！”说完又补充道，“姐，看样子我爸确实想通了，他想自己来请你，又不好意思，所以特地叫我来请你，姐今晚上可一定要来，啊！”乔燕听了这话，有些出乎意料，便道：“你爸想通了是好事，可为什么一定要请客呢？再说，我们又不是外人，何必破费……”话没说完，贺波道：“姐，你可不要推辞，我爸也是个直性人，你不来，他一定认为你还在生他的气！”乔燕这才道：“那好吧，回去告诉你爸，我一定来！”贺波高兴起来，脸上放着红光说：“那就说定了，姐，我先走了！”
贺波走后，乔燕想了又想，觉得不能空着两只手到贺端阳家里去：一是不符合贺家湾人礼尚往来的风俗；二是贺端阳礼请自己，分明带着负荆请罪的意思，如果空着两只手去，倒显得自己有些趾高气扬了；第三，人家是长辈，自己是小辈，小辈怎么能空着手去？所以，她想了一阵，就把张恤抱回去交给婆母，骑了电动车跑到镇上，买了两瓶当地有名的白酒“汉碑烧”和几斤苹果回来。
傍晚时分，乔燕便提着酒和苹果往贺端阳家去了。还没走到院子里，便看见贺端阳站在阶沿上朝这边路上望着。一见乔燕，他便高兴地迎了过来：“乔书记，你真是宰相肚里能撑船，我还以为你仍在生我的气呢！”说罢，看见乔燕手里提着的酒和水果，又嗔怪地道，“乔书记，这就是你的不对了！我请你来吃顿便饭，还值得你破费买这么多礼物。”乔燕就把在路上想好的一套词说了出来，道：“贺书记，你是叔，我是侄女，这两年你教会了我许多东西，我买点酒和水果孝敬你和婶还不应该？”说话时，郑琳从屋子里迎了出来，接了乔燕手里的酒和水果，“姐”长“姐”短地把乔燕迎进了屋子里。