第二十六章王曾铲除首恶
寇准被罢免之后，丁谓更加肆无忌惮了。李迪和丁谓一直不和，丁谓独断专权，很多事情朝中百官闻所未闻。李迪生气地对同僚说：“我从一介布衣起家，慢慢做到了宰相。我受恩深重，只要能报答国家，我死都不怕。丁谓势力熏天，独霸朝纲，我一定要跟他抗争到底。”平日里李迪留心丁谓的一举一动，多方牵制丁谓，不让他任意妄为。此时，陈彭年已经去世，王钦若被外调，刘承珪也失去势力，“五鬼”之中只有林特一人还混迹在朝堂之上。丁谓想要壮大自己的势力，举荐林特为枢密副使，李迪不肯答应。二人争论不下，李迪便上奏向真宗弹劾：
丁谓罔上弄权，私结林特、钱惟演，且与曹利用、冯拯相为朋党，搅乱朝事。寇准刚直，竟被远谪，臣不愿与奸臣共事，情愿同他罢职，付御史台纠正。
李迪言辞非常激烈，惹得真宗怒意大发。真宗命翰林学士刘筠拟诏，贬李迪为郓州知府，贬丁谓为河南知府。
第二天，丁谓入朝谢罪，真宗指责道：“你二人身为宰相，为什么总是水火不容，争执不休呢？”丁谓跪着诉苦道：“臣怎么敢争论！李迪无缘无故地污蔑排斥臣，臣实在忍无可忍了。如蒙陛下特赦，臣必当拼死效命，报答皇恩！”真宗心软道：“爱卿时常为朕分忧，是朕的得力帮手，朕也想挽留爱卿留下。可是朕身为天子，必须赏罚分明，处事公正，只能委屈爱卿了。”丁谓谢恩退出后，竟然假传口谕，命刘筠改拟诏命。刘筠说：“圣旨已经写好了，除非你奉特旨前来，否则不能更改！”丁谓见他不买账，另请晏殊起草诏书，恢复了自己的相位。对于丁谓无法无天的行为，真宗竟然视而不见，刘筠非常失望。他愤慨上书道：“奸人当道，臣不愿和他一同共事，请求将臣外调！”真宗应允，将他调为庐州知府。
不久真宗颁布诏书：
此后军国大事，取旨如故，余皆委皇太子同宰相枢密等，参议施行。
试想此时赵祯年仅十一岁，就算是天资聪慧，终究少不更事。此诏一下，无非是增长了刘皇后的势力，助长了丁谓的气焰，他们宫内宫外相互勾结，朝廷的形势更加危急。
这时，王曾正好被召回汴京，真宗仍任命他为参知政事。王曾担心丁谓一家独大，于是偷偷地对钱惟演说：“太子年幼，丁谓势大，非刘皇后不能克制。刘皇后无非是母凭子贵，依仗太子才能自立。为今之计，只有教刘皇后与太子团结一致，保全太子权威，太子得安，刘皇后肯定也会安心！”钱惟演笑着说：“参政所言极是，这样一来就可以稳定局面了。”钱惟演当下禀报刘后，刘后对此深信不疑。原来钱惟演最擅长逢迎之术，他为了攀结皇亲，将自己的妹妹许配给刘后的表哥龚美为妻。因此，钱惟演和刘后还沾点亲戚，很容易得到刘后的信任。王曾不告诉任何人，只对钱惟演说那一番话，就是这个用意。
天禧五年腊月，真宗又改元乾兴，大赦天下。同时，封丁谓为晋国公，冯拯为魏国公，曹利用为韩国公。元宵这天晚上，真宗到东华门观赏夜灯，非常开心。偏偏乐极生悲，也是真宗数残寿尽。立春的时候，真宗病情复发，且一天比一天严重。真宗向来迷信，他派人到东岳西岳祈祷山川，可是病情反而加重，没过多久，真宗觉得自己大限将至，就下诏命太子赵祯继位。临终前，真宗嘱咐刘后道：“太子年幼，朝中百官中，寇准、李迪可以托付大事。朕以前不辨忠奸，多次听信小人谗言，如今真是后悔啊！”真是人之将死，其言也善。说完口吐鲜血，气绝驾崩了。后宫嫔妃、文武百官全都号啕大哭起来。真宗一共改元五次，在位二十六年，享年五十五岁。
刘后召丁谓、王曾等人入宫，假传遗诏，说奉真宗皇帝遗命，由自己全权处理国家大事，辅佐太子听政。王曾当即提笔起草诏书，将“全权”改为“权且”二字，限制刘后专权。丁谓一向拥护刘后，看到王曾拟写的诏书后，说道：“中宫传谕，明明说的是‘全权’，怎么就成了‘权且’呢？你乱改口谕，该当何罪？”王曾正色道：“我朝向来没有母后垂帘听政的先例。如今少主年幼，赋予她特权已经是破例了，这对国家而言并不是什么好事。我之所以改动诏书，就是为了限制刘后。况且增减诏书内容，本来就是宰相和参知政事分内的事情，这是太祖给的特权！丁公是当今宰相，却要助长后宫专政，莫非要扰乱朝纲吗？”丁谓听后，无言以对，只好悻悻离去。
草诏写好后被送入后宫。刘后已经听说王曾的话，不方便再改诏，只好将这诏书颁发到朝内朝外。太子赵祯在真宗灵柩前继位，就是后来的仁宗皇帝。仁宗尊奉刘皇后为刘太后，尊杨淑妃为皇太妃。中书省和枢密院两府，因为太后临朝是宋朝创制，所以汇集商议。王曾建议效仿东汉，让太后坐在皇帝的右边，垂帘听政。然而丁谓反对道：“皇帝还小，凡事还是要太后才能做主。我建议每个月的初一、十五让皇帝召见一下群臣就可以了。要是遇到什么大事，就由太后和首辅共同商议，然后决断。那些琐碎的小事就交给押班（宋宦官的官名，在副都知下，供奉官之上）传奏到太后那里，盖章颁发就是了。”王曾听后勃然道：“宦官干政，这不是隐藏祸患吗？东汉末年的祸乱是怎么引起的，诸公难道不知道吗？”丁谓不以为然，群臣害怕得罪丁谓，也迟迟不决。
后来，丁谓暗中勾结押班内侍雷允恭，秘密奏请刘太后手谕，把自己的建议颁布了出来。大家敢怒不敢言，丁谓非常得意，雷允恭从此开始擅权。幸亏王曾从中周旋，坐镇朝堂，才使得宫廷内外没有出现变端。
不久，刘太后封泾王赵元俨为定王。赵元俨是太宗的第八个儿子，秉性严整，神采奕奕，不可侵犯，内外人士都非常敬重他，尊称他为“八大王”。刘太后又提拔丁谓为司徒兼任尚书右仆射，冯拯为司空兼枢密尚书右仆射，曹利用为尚书左仆射兼侍中。这三人朋比为奸，权势熏天，其中丁谓最为猖獗。
刘太后被真宗册立为皇后的时候，李迪从中阻挠，因此被刘太后记恨。丁谓一心想博取刘太后欢心，加上自己与寇准恩怨颇深，而李迪跟寇准关系又很亲密，于是丁谓奏请刘太后，将这二人安插罪名，一一治罪。刘太后自然答应，随即命学士宋绶拟诏，再贬寇准为雷州司户参军，李迪为衡州团练副使。还有上回庇护寇准的曹玮也受到了牵连，被贬为莱州知府。王曾不满地对丁谓说：“他们三人罪轻罚重，应该斟酌才是，怎么能草草了之呢？”丁谓捻着胡须笑着说：“你曾经借过房子给寇准住，恐怕免不了包庇的罪名，还敢前来替他们求情？”王曾听后，火冒三丈，愤怒地离开了。
李迪和寇准一向威望颇高，这次他们被丁谓诬陷，惨遭重贬，京城内外的人无不替他们喊冤，人们还编写了一首打油诗：“欲得天下宁，须拔眼前丁。欲得天下好，不如召寇老。”丁谓不顾怨言，派人催促李迪和寇准上路，前往赴任。丁谓担心寇准会东山再起，于是命中使假传旨意，赐死寇准，以绝后患。寇准原本在道州，逍遥自在，突然接到圣旨，再度遭贬。他料想是丁谓从中作梗，想要赶尽杀绝。临行前，他与郡官宴饮，准备赴雷州上任。
忽然手下报告说中使到了，手里还提着一把宝剑。群官无不失色，寇准却神形自若，从容地说：“朝廷要是想要赐死寇准，我定当毅然赴死，绝不反悔。”中使敬重寇准的为人，也知道丁谓包藏祸心，假传圣旨，他不忍毒害忠良，只是催促寇准上任，并没有按照丁谓说的办，真是不幸中的万幸！寇准向北面一拜再拜，随即前往雷州赴任。
真宗驾崩后，朝廷命丁谓任山陵使，雷允恭为都监，建造陵寝。陵寝建到一半的时候，雷允恭和司天监邢中和前往审查。邢中和对雷允恭说道：“陵地往上走一百多米，有一块风水宝地，只是下面有石头，可能会有水。”雷允恭说道：“先帝子嗣虽然有几个，但都夭折，只剩下当今皇上。要想龙脉广继，需要选择一处风水宝地才是啊，不妨移建陵寝吧！”邢中和摇头道：“移建陵寝，事关重大。如果重建必定浪费时间，恐怕在七月葬期之前不能完工啊！”雷允恭说：“你尽管督工改造，我马上入宫禀报太后，她必定同意。”雷允恭的用意看似忠正，其实是专横无法。邢中和只好唯唯而退。
雷允恭回到汴京后，觐见刘太后，请旨改建陵寝。刘太后说：“陵寝关系重大，不应该无故更改。况且已经建造了一半，重建不仅劳民伤财，而且还会耽误葬期。”雷允恭劝道：“如果迁到那块风水宝地，先帝的后代一定兴旺，请太后不要犹豫了！”刘太后还是拿不定主意，只说道：“你去和山陵使商议一下，然后再决定。”雷允恭退出后找到丁谓，丁谓也很赞成。雷允恭再入奏刘太后，刘太后这才批准。她命令监工使夏守恩带着一万多名劳役，改建陵寝。劳役们把土挖开，看到乱石层叠，大小不一。好不容易凿开石头，忽然涌出一泓清水，片刻间坟墓就变成了小池子，大家一片哗然。夏守恩惊惧万分，不敢继续开工，急忙派人上奏刘太后。
刘太后知情后问责雷允恭和丁谓。丁谓袒护雷允恭，提议派大臣前去查看是否属实。王曾自告奋勇，当天便去了现场。不到三天，王曾返回汴都，当时已经是半夜了，他觐见刘太后，奏请道：“臣奉旨前往陵寝查看，原址风水很好，万难改移。丁谓包藏祸心，暗中勾结雷允恭，擅自迁移皇堂，妄图将皇室置于绝境！”王曾早就想借刘太后之手除掉丁谓这个祸患，如今让他抓到把柄，自然在旁边添油加醋，煽风点火。刘太后听了，不由得大怒道：“先帝待丁谓恩重如山，哀家待丁谓也不薄，谁知道他却如此忘恩负义，狼子野心，可恨之极！”说完，命左右速传冯拯前来。
不久，冯拯觐见，刘太后怒意未消，严厉地命令冯拯：“可恨的丁谓，有负皇恩，招此祸乱，要是不严惩于他，国法何在？雷允恭勾结党羽，肆意妄为，更是罪加一等。你马上带领卫兵将这二人缉拿，按律治罪！”冯拯听完后，吓得目瞪口呆，说不出话来。刘太后见他迟疑，便问道：“怎么？难道你也是他们的同党吗？”听到这句话，冯拯连忙扑倒在地，跪拜道：“臣怎么敢跟丁谓结党？但是皇上刚刚继承大统，就要诛杀大臣，恐怕会震惊天下，还望太后宽恕他们！”太后听了，觉得有几分道理，面色稍微缓和了一点，说道：“既然这样，你先去把雷允恭拿下，至于丁谓，再行定夺！”冯拯领旨退出。
冯拯拿着圣旨，带着卫兵将雷允恭捉拿归案，并按照刘太后的意思，勒令他自尽，还抄了他的家产。邢中和因为没能劝住雷允恭，一并坐罪。在抄家产的过程中，冯拯从雷允恭的府上搜出了多封密信，一封是丁谓委托雷允恭打造纯金酒器，还有一封是雷允恭请求丁谓举荐自己管辖皇城司以及三司衙门。冯拯将这些密信全部交给了刘太后。
刘太后召集群臣，生气地说：“丁谓、雷允恭暗中勾结，前些天更改陵寝的事情，他们谎称群臣多半同意，哀家这才答应下来。出事之后他们欲盖弥彰，幸亏王曾前去查探，不然这二人又要逍遥法外了。”冯拯见这二人大势已去，正所谓墙倒众人推，便跪地奏道：“先帝生病后，朝中政事全都由丁谓、雷允恭处理。他们一外一内，蒙蔽百官，宣称自己得到圣意，臣等不能辨明虚实。这二人狼狈为奸，扰乱朝纲，罪无可赦。幸亏太后圣明，为天下除去这两个奸臣，真是江山社稷之福啊！”刘太后当即下诏，肃清奸党，降丁谓为太子少保，调派到长安任职。
随后，刘太后将王曾升为同平章事，升吕夷简、鲁宗道为参知政事，钱惟演为枢密使，宋廷朝堂的首辅又重新换血。吕夷简是吕蒙正的侄子，以前真宗封禅的时候，两次路过洛阳，都住在吕蒙正的府邸。真宗问吕蒙正他的几个儿子可否担当大用，吕蒙正据实回答：“老臣的几个儿子都没有什么出息，唯独我的侄儿吕夷简才能出众，有宰相之能！”真宗回到汴都后，召吕夷简入宫，慢慢提拔为开封知府，颇有政绩。所以这次吕夷简才受到百官保举，晋升为参知政事。鲁宗道为人仗义执言，刚直无私，真宗赞赏他为“鲁直”，口碑非常好。这次也被刘太后一并提拔。王曾请求刘太后匡扶新君，每天垂帘听政，废除先前丁谓的建议，刘太后应允。
丁谓未被查处之前，他家中有一个女巫名叫刘德妙，颇有姿色，跟丁谓的第三子丁玘通奸。然而丁谓却全然不知。丁谓也是个迷信之人，他让刘德妙做法托词给太上老君，卜测福祸，借以迷惑他人。丁谓的后院里便供奉着太上老君的尊像。刘德妙半夜做法，到了夜色人静的时候，丁玘便前往跟她交欢，好像一对露水夫妻。
雷允恭也经常去丁谓家里祭拜祈祷。等到真宗驾崩后，刘德妙被雷允恭带到后宫，得以觐见刘太后。刘太后问及宫中过去的事情，她了如指掌，惹得刘太后也迷信起来。一次，刘德妙拿着一只乌龟和一条蛇觐见刘太后，谎称这是在丁谓后院洞中发现的，龟蛇正在交欢。后来，刘德妙说这二物是真武座前的龟蛇二将，又说丁谓有旷世之才，堪当重用。刘太后将信将疑，丁谓不久便连升数级，兼任要职。等到丁谓被问罪后，刘太后下令批捕刘德妙，让内侍刑讯。刘德妙声称自己是受了丁谓的指使，迷惑太后。刘太后大怒，又将丁谓贬为崖州（今海南一带）司户参军。他的儿子丁玘因与刘德妙通奸，也一并除名。丁谓这个大奸臣算是拔掉了，朝廷百官相率拍手称快，真是报应不爽啊！
丁谓奉诏赴崖州上任，途中必须经过雷州境内。寇准得知后，派人给丁谓送去一头蒸羊，作为赠品。丁谓领谢后，想要拜见寇准，寇准推辞不见。寇准的家丁想要刺杀丁谓，以泄私愤。寇准见丁谓被贬至崖州，不忍再加害，严令家丁不许动他一根毫毛。世人都称颂寇准“若见雷州寇司户，人生何处不相逢”？
第二年，寇准被升为衡州司马，可惜他年老体弱，还没有上任便身患重病。寇准知道自己大限将至，便命人到洛阳取来通天犀带，沐浴更衣，束带整冠，向北面祭拜。不久，寇准便与世长辞了，享年六十二岁。这通天犀带是太宗赏赐的，晚上会发光，被称为至宝，价值连城！因此寇准想将它带入棺椁之中。棺木被运往西京，一路上，百姓争相祭拜，插竹焚纸。几个月后，枯萎的竹子竟然长出了竹笋，世人都很惊讶，便为寇准盖了一座庙，叫作竹林寇公祠。
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寇准十九岁考中进士，被太宗重用。太宗曾赞赏他说：“我得到寇爱卿，就好比唐太宗得到魏征一样！”寇准去世十一年后，才得以沉冤昭雪，赐谥号忠敏，复爵莱国公。丁谓在崖州任职三年后，被调往雷州。又过了五年，被迁到道州，后来在光州病逝。
乾兴元年十月，朝廷葬大行皇帝于永定陵，用天书殉葬，庙号真宗。第二年，刘太后改元天圣，罢钱惟演为保大节度使，任河南知府，冯拯也因病免职。随后，朝廷又召王钦若入都，让他做同平章事。王钦若做了两年宰相，寸功未建，还进言说：“皇上刚刚登位，年少不辨忠奸，应当按照履历用人，不应该乱加任用。”他写了一些名单进献给朝廷，希望朝廷给予重用。没过多久，王钦若病逝。那些名单上的人大多无德无才，但都家财万贯，想必是王钦若受了他们的贿赂。仁宗稍稍长大后，对辅臣说道：“朕看王钦若的所作所为，实在是个奸佞小人。”
刘太后垂帘听政几年来，朝中事情不分大小都由她裁决。她以前卑微的时候，曾经寄居在张旻的家中，张旻待她甚厚。刘太后掌权后，便提拔张旻为枢密使。枢密副使晏殊不满道：“张旻毫无勋绩，不能担当重任。”刘太后听后很生气。不久，晏殊就被刘太后借故调任宣州知府。学士夏竦有点才学，并且善于曲意迎奉，因此被刘太后提拔为枢密副使，代替晏殊。朝中百官对刘太后的任命，多有不满。
一天，刘太后忽然问参知政事鲁宗道说：“你认为唐朝的武后是个什么样的人？”鲁宗道了解刘太后的暗示，直言不讳地说：“武后是唐朝的罪人！”刘太后问为什么，鲁宗道说：“她幽禁少主，篡夺皇位，更改国号，危及社稷，难道不是罪人吗？”刘太后听后默不作声。后来内侍方仲弓请求立刘氏七庙。（《礼记》规定天子可以追祀七世祖，太祖庙居中，左右各为三昭、三穆。贾谊《过秦论·上》：“一夫作难而七庙隳。”这里是在委婉地劝刘后称帝）刘太后召问辅臣，大家敢怒不敢言，只有鲁宗道毅然上奏道：“天无二日，民无二主，太后如果立下七庙，要怎么处置皇上呢？”刘太后不敢冒天下之大不韪，此事就暂被搁浅了。
后来，刘太后和皇帝一同临幸慈孝寺。刘太后乘辇先行，皇帝在后面跟着。鲁宗道上前劝谏道：“夫死从子，这是古人留下的遗训，太后母仪天下，不可以乱了规矩，毁了伦理，贻笑后世。”刘太后也是个通情达理的人，她连忙命人停辇，让皇帝的车驾先行。
枢密使曹利用自恃是当朝元老，劳苦功高，气焰嚣张。刘太后也有些惧怕他，称他为侍中。只有鲁宗道从不畏惧，上朝常常和他据理力争。由于鲁宗道刚正嫉恶，遇事敢言，因此宫廷内外就赠给他一个美名，叫“鱼头参政”。谁知天妒忠良，鲁宗道没过几年就溘然长逝了。