第89章1631年：常州大案（四）

第二天，崇祯早早起来，却是等了顾炎武三人许久，用早饭的时候，顾炎武三人才匆匆赶来，顾炎武忙拱手道：“让朱兄见笑了，我等不胜酒力，略喝多了些，今日却是耽搁了。”几人吃过早饭，便匆匆赶到知州衙门，此时，衙门已经被来看热闹的百姓挤了个里三层外三层，全靠田敦吉身强力壮，才硬挤出一条路来，挤到了靠前的地方。

隔着院子，看到正堂里刘永祚就端坐在大堂上，吴惟英、黄斌卿、许曦就坐在上手的三个太师椅上，龚廷祥、司奇力坐在下手的太师椅上，另外记录的文书也坐在下手椅子上。

刘永祚一拍惊堂木道：“升堂！”两厢衙役齐声道：“威武.”刘永祚又道：“带郑鄤！”两个衙役带着郑鄤上了堂，郑鄤面色苍白，对着刘永祚作了一个揖道：“学生见过知州大人。”

许曦皱皱眉头道：“既是有罪之人，为何不跪？”没等郑鄤说话，黄斌卿竟首先说道：“郑鄤有没有罪，还未有定论，况且郑鄤进士在身，按律可以不跪，再说了，倘若郑鄤要跪，那原告是不是也要跪？”说着还瞄了司奇力一眼。

司奇力坐在椅子上冲黄斌卿一拱手道：“大人说的是，下官身为一省按察使，职责便是查奸访恶，下官自到任以来，经过查访，才查出郑鄤隐藏二十多年的恶行，这才直言奏禀，本朝以慈孝立国，都察院知干系重大，才令刘大人审理此案，但下官可不是原告，不过职责所在罢了。”

黄斌卿冷冷道：“按司大人所言，此案竟然没有原告了？”许曦便打圆场道：“黄大人不必纠结有无原告，此案乃是都察院指令刘知州主审，难道没有原告，还不审了？郑鄤既然确有进士在身，不跪便是了，刘大人，如此可好？”

刘永祚点点头道：“恩，既然如此，准郑鄤不跪，本官问你，对于奸淫亲妹，你可认罪？”郑鄤道：“大人明鉴，绝无此事！如今我两个妹子都已嫁人，倘若因此受婆家羞辱，岂不是草民之罪！”

刘永祚道：“既然如此，传证人杨琛、郑郏。”不一会儿，衙役便带上两人，两人跪倒在地道：“草民见过知州大人！”刘永祚道：“报上名来！”两人报上姓名后，刘永祚又问：“你们可认识面前此人？”杨琛和郑郏都道：“认得。”刘永祚又问：“你二人与此人是何关系？”

杨琛道：“禀大人，草民乃郑鄤的邻居。”郑郏道：“草民乃是郑鄤亲弟。”刘永祚道：“公堂之上，俱要据实奏禀，若说假话，法理不容，你二人可知道！”杨琛和郑郏都道：“明白，明白，草民明白。”

刘永祚便问杨琛：“你可是亲眼见郑鄤奸淫亲妹？”杨琛道：“这事他怎么会让人看见。”刘永祚道：“那你为何确指此事？”杨琛道：“只是有一年，草民见郑鄤领着他妹子上街，据此推断。”刘永祚：“是何年？”杨琛道：“许是七八年前，也许是十几年前，具体草民也记不得了。”

郑鄤道：“大人明鉴！十几年前，妹子不过十来岁小儿，即便嚷着要出门，在下领着妹子出门有何不可？”杨琛道：“所谓男女授受不亲，即便你妹子年幼，但总是男女有别吧，在家里也就罢了，光天化日之下以手相执，岂不是有违人伦。”

郑郏也道：“大人，在家中，兄长亦是骄纵妹子，而厌弃草民，虽无亲眼所见，然以常理推之，绝非空穴来风，望大人明察！”

黄斌卿皱皱眉头道：“郑郏，你既是郑鄤亲弟，如今以下犯上，岂非也是有违人伦？”郑郏道：“草民非有违人伦，乃大义灭亲，倘若几位大人不信，召我妹子来堂一问便知。”郑鄤厉声道：“大胆！倘若招妹子前来，即便无事，那妹子还如何回她婆家，你如何如此狠心，竟然至亲妹与此绝境也！”

郑郏其实打的就是这个主意，如今便得意的望着郑鄤，郑鄤气的直打哆嗦，司奇力便问：“既然如此，那你招是不招？”郑鄤思索再三，痛苦的说：“在下不能招，但是也不同意招亲妹来堂质问。”许曦冷冷的道：“公堂之上，怕由不得你做主。”吴惟英此时咳嗽了两声，许曦被吓了一跳，忙问道：“千户大人可是有什么意见？”

吴惟英便道：“我一个武将出身，能有什么意见，我不过是来听听罢了，不过今日既然是刘大人主审，那几位大人就都少说话才是。”许曦这才道：“正是，正是，千户大人言之有理，刘大人，得罪了。”

刘永祚这才道：“既然如此，奸淫亲妹之事无确实证据，不予采信。”司奇力还想说些什么，许曦瞪了他一眼，他便没有说话。刘永祚又道：“接下来审理郑鄤奸淫儿媳，以至于儿媳自尽一案，郑鄤你可有话要说？”

郑鄤道：“冤枉！冤枉！天大的冤枉，请准在下细禀。”刘永祚便道：“细细禀来。”郑鄤道：“在下的儿子郑喆与湘阴县知县韩锺勋的女儿乃是娃娃亲。有一年，韩锺勋乘着小轿晋见上司，不想前导伞夫冲撞了长沙知府的仪仗。被知府拿下，重责二十大板。当时韩钟勋对此还没有太介意，只是返回府第，重新换了几个跟班，后来不知怎的，此事竟被我亲家的同僚知道了，于是他们也找了个借口，将知府的五个跟班痛打了四十大板。这下子引起了知府的不满，向巡抚大人哭诉辞官，结果没想到不几天，长沙知府竟然气厥身亡。巡抚勒令我亲家回府闭门思过，所谓祸不单行，不几日，先是亲家的夫人旧病复发，撒手人寰；没过几天，他的幼子又因为出水痘而夭折。后来亲家本人也因为遭受巨大打击而去世了。只留下一个未成年的女儿。虽然犬子与其尚未婚配，但有婚约在先，我才将这没有过门的儿媳，连同韩家的婢女、奶妈、佣人一行，不问出身，一股脑儿接到了家中。”

讲完来龙去脉后，郑鄤又说：“不想未及成婚，其竟因为思念家人，忧郁难当，竟然也病故了，如何就成了在下奸淫所致，还望大人明鉴。”

龚廷祥道：“话虽如此，不过你这未来的儿媳年龄太小，又带来了一大帮良莠难辨的女眷，瓜田李下，本当凛如秋肃，可是你却没有理会，岂非咄咄怪事？”

郑鄤道：“确实在下思虑不周，没有想到这一点，不过奸淫之事，却无此事！郑喆可为我作证。”

龚廷祥笑道：“郑喆是你亲子，所作有利于你的证据岂能有效？”然后龚廷祥又对刘永祚道：“刘大人，如今有韩氏之祖父韩宏绪在堂下，可传其作证。”

刘永祚便道：“既然如此，那便将证人韩宏绪宣至堂上吧。”不多会儿，衙役带着一个哆哆嗦嗦的白发老头上来了，韩宏绪到了堂上哆哆嗦嗦的跪下道：“草民见过法台大人！”

刘永祚道：“本官问你，郑鄤之儿媳韩氏与你是何关系？”韩宏绪道：“是，是小老儿孙女。”刘永祚又问：“如今有人揭发郑鄤奸淫韩氏，致其悲愤而死，可有此事？”

韩宏绪趴在地上，声音颤抖道：“请法台大人明断，请法台大人明断”刘永祚又好气又好笑道：“你既要让我明断，你可从实说来，可有此事？”韩宏绪仍只是道：“请法台大人明断！请法台大人明断啊！”

龚廷祥发怒道：“大胆韩宏绪！公堂之上含糊其辞，讨打！”许曦道：“嗳，龚大人怎可如此毛躁，韩宏绪，此案乃是都察院明旨下来，令三堂会审，如今堂上还有锦衣卫的吴千户，你莫怕，实话实说即可。”

黄斌卿也道：“对，韩员外莫怕，只管实话实说，自有刘大人为你主持公道，只是莫要冤枉好人，也不要包庇恶人。”

韩宏绪老泪纵横，声音抖的更厉害了，浑身都在发抖，仍只是道：“法台大人明断啊！请法台大人明断啊.”请喊了两声，便径直扑倒在地，刘永祚忙命衙役去看，一个衙役过去探了探鼻息道：“大人，没气了！”

刘永祚不由得吃了一惊道：“如今公堂上出了人命，这可如何是好？”司奇力道：“韩宏绪老迈，如今到了公堂，因为畏惧过甚，不慎猝死，也是常事，如今这韩家也没有人了，让人好生安葬也就是了。”

刘永祚忙对衙役道：“抬下去吧，一定好生安葬了。”衙役忙将韩宏绪抬了下去，刘永祚道：“既然韩宏绪已死，不知这供词如何写？”许曦便道：“韩宏绪虽然没有承认，但是也并没有否认，既然没有否认，只好以常理断之，郑鄤将未过门的童养媳并婆子接进府来，本就不合常理，但是如果这郑鄤有古怪癖好，专喜那些尚不知人事的幼女，那就说的过去了，韩宏绪为何吞吞吐吐，必定是畏惧郑鄤的势力，不敢名说罢了，以常理断之，必有此事！”

司奇力也道：“许大人言之有理，不愧是积年的行家。”黄斌卿忙道：“荒唐！自宋以来，便已疑罪从无定，人命关天，岂能胡乱推断？若说郑鄤积善之人，不忍见弱女在外孤苦飘零，如何就不是常理了？”

许曦冷笑道：“郑鄤自归乡以来，多以仗势欺人，常州士绅多有诟病，且其素来我行我素，不似积善之人，常州士绅可以作证。”

郑鄤道：“冤枉！学生虽然赋闲在家，仍不敢望家国社稷，每见有人从事不公，不免说上几句，势必得罪了不少士绅，但是对于百姓，学生一向行善事，年年开设粥场，常州百姓可为我作证！”

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外边的人也有百姓喊道：“就是就是，郑员外可是个大善人，我愿意为他作证！”一时之间，堂外不由得乱哄哄起来，刘永祚一拍惊堂木道：“放肆！谁再敢咆哮公堂？立时拉出去打二十大板！”

堂外这才安静下来，刘永祚又看了一眼吴惟英，吴惟英闭着眼，似乎睡了一般，刘永祚便对文书道：“郑鄤奸媳之事，存疑。”

龚廷祥皱了皱眉，有些不满的看了刘永祚一眼，刘永祚似乎并未看见，又说：“下边审理郑鄤杖母一事，郑鄤，本官问你，可有此事？”

郑鄤此时才有了片刻的慌张，郑郏在一旁道：“草民可以作证，确有此事！”刘永祚又厉声问道：“郑鄤，可有此事！”郑鄤这才道：“确，确有此事。”

此言一出，许曦不由得露出了笑容，黄斌卿却面色大变道：“郑鄤，杖母之事非同一般，可有隐情？”郑鄤道：“确有隐情，不过其中牵扯父母私隐，圣人有云，子为父隐。我怎可泄露父母私隐，此乃大不孝也！”

黄斌卿有些着急的说：“这都时候了，还讲什么子为父隐！迂腐！迂腐！若有隐情，速速讲来，刘大人必不会冤枉了你。”郑鄤脸色一阵红，一阵白，最后闭上眼道：“学生不能说！不能说！学生甘愿受罚。”

黄斌卿急的不得了，还待说什么，许曦道：“黄大人越俎代庖了。”说完看了刘永祚一眼，黄斌卿也不好继续说什么，刘永祚便道：“郑鄤，杖母之事可大可小，若有隐情，可从实说来，若执意不说，对你可是大大不利。”

郑鄤仍只是摇了摇头，刘永祚便问：“几位大人，既然郑鄤承认杖母之事，又有其亲弟指认，此事可做的真，不知该如何判为好？”

许曦便道：“我朝以孝立天下，身为子女竟然杖责母亲，不忠不孝，实同谋逆，当立斩之，夷三族！”司奇力也道：“许大人所言极是。”黄斌卿却道：“不可！郑鄤虽然没有说，但是显见的其中有隐情，况且其母并非生母，乃是继母，即便有罪，亦罪不当死！”

许曦道：“继母也是母，也是长辈，郑鄤杖母，以下犯上，以卑犯尊，倘若今日姑息，他日便能诽谤君上，即便此刻没有谋逆之行，也有了谋逆之心，断不可留。”

黄斌卿冷笑道：“秦桧以莫须有之罪名杀人，诸位大人今日要以"意欲也"杀人吗？真是天大的笑话。”许曦冷笑道：“黄大人可要想仔细了，此案乃都察院发下的案子，如今吴大人也在在，即便此案直达天听，但是郑鄤杖母，也是证据确实，皇上忠厚仁孝，对此无父无母之辈也断无好感，朱批一下，定是个人头落地。”许曦又对刘永祚说：“刘大人，怎么判，还得看大人的了。”

吴惟英仍然是闭着眼睛，一言不发，刘永祚实在没有办法道：“既然如此，郑鄤无父无母，以下犯上，形同谋逆.”刘永祚没有说完，就听到堂外有人喊道：“冤枉啊！大人，冤枉！”