第15章1626年：奉旨南巡之一桩冤案

信王等在总督漕运理漕参将吴阿衡带领下到达码头，李精白等便向信王等拜辞，车马仪仗等上了头船，负责护卫的漕运官兵在第二船和第五船，信王等在第三船，行李辎重赈灾银两等在第四船，五艘主船皆是漕运衙门派出的大船，另有十几艘小船负责与岸上来往联系。信王便道：“这次有劳吴老将军护卫了。”吴阿衡便拱手道：“杨漕帅本要亲来拜见王爷，但因之前靖江风水之灾，杨漕帅一直在与河台潘大人处置修缮海塘之事，便差末将前来，还望王爷赎罪。”信王便道：“老将军言重了，听说老将军早年间任历城县时，便巧设埋伏，大败白莲教，文武双全，军功赫赫，今日一见，本王才知名不虚传啊。”吴阿衡自是谦让一番，又见过随侍诸人。

走水路比陆路要安稳便捷的多，一路下来，但见两岸花红柳绿，来往商船络绎不绝，信王便道：“这才是我天朝气象。”不过三五日，船队便过了高邮，更是繁华异常，陆遥不由得赞叹道：“真是造化钟神秀啊，人杰地灵，难怪有那么多的大才都生于此，长于厮啊。”朱由检便好奇的问：“先生说的都有何人？可否为我所用？”陆遥便笑道：“那是当然的了，但是这些现在考虑都早了些，也给我点时间好好回忆回忆，列出个名单来，到时候咱们按图索骥就行了，不过我可是只能记住那些很有名气的，难免会漏下一些。”朱由检便道：“无妨，人才这东西，就好比藤上瓜蔓，寻的一个，便能寻的十个百个的。”陆遥便笑道：“这你倒是最懂。”

九月初二日，船队抵达扬州府码头，早有地方官员在码头等候，主船放下船板，一名官员上了船，隔着帘子道：“臣常州知府兼署扬州事曾樱恭请圣安。”信王心中狐疑道：“朕恭安。”然后才打开帘子，曾樱又进前拜道：“下官见过王爷。”信王心里虽然疑惑，但本着多一事不如少一事的原则，便说道：“本王奉旨南巡，不过路过扬州停驻一夜罢了，为免惊扰百姓，本王便不上岸了，在船上歇息一夜也就是了。”

曾樱便道：“王爷爱民如子，下官深感敬佩，只是下官有一事禀奏王爷，不知”话未说完，许显纯便出列呵斥道：“大胆！王爷身份何等尊贵，岂是你可以随便亲厚的？况且有祖制，地方官员不能与宗亲私下往来，你想置王爷与何地？”许显纯竟然破天荒的维护起信王来了，这更让信王心中生疑，但此时他也不便说什么，便道：“许正使言之有理，曾大人有何事只管依例往京中递折子便是，本王此来只为巡视灾情，赈济灾民，地方政事不在巡视范围之内。”曾樱无可奈何，只得作罢。

晚上，信王便叫来田敦吉和黄宗羲说：“孤看今日曾樱似乎有话要说，孤既不得方便，不如你们替孤去探听探听。”田敦吉和黄宗羲这才偷偷下了船，叫开府衙，见了曾樱，曾樱知道两人来历，便道：“是下官孟浪了，倒让王爷为难。”黄宗羲便问：“大人可是有难言之隐？王爷便是让我们前来问问，大人但说无妨。”

曾樱便道：“难道王爷就不猜疑，为何是我这常州知府兼署扬州事？”黄宗羲笑道：“如何不疑？只是却无从发问罢了。”曾樱便叹息道：“如今奸臣当道，连王爷都如此小心，可见世道之坏。”黄宗羲不明就里，又怕他是魏忠贤的人，不敢轻易发表意见，便笑道：“历朝历代哪里没有奸臣呢？若曾大人只为抒发胸臆，那恕在下告辞了。”

曾樱便忽然下拜道：“刘大人冤枉，望王爷为刘大人做主！”黄宗羲被吓了一跳，忙扶起曾樱说道：“曾大人折煞在下了，有何冤屈，尽可说来。”曾樱便道：“实不相瞒，这前任扬州知府乃是刘铎刘大人，素来办事公正、光明磊落，之前在刑部郎中任上，执法如山，不徇私情。有一次，有一商贾名叫李朝被内臣陈正己所害，那老贼魏忠贤知情后，不但不严惩陈正己，反而将受害者李朝投入狱中，刘大人知道后，坚持正义，上疏弹劾老贼和陈正己，从此便得罪了阉贼一党。老贼便在皇上面前进谗言，皇上被奸人蒙蔽，这才把刘大人由刑部郎中贬为扬州知府。”

黄宗羲便插嘴道：“那怎的曾大人又兼署这扬州事了呢？”曾樱便道：“唉，即便如此，老贼还不罢休，总想把刘大人置于死地而后快。为了除掉刘大人，老贼便设计一金夜壶，并暗暗在壶底刻上皇上的年号字样，赠送给刘大人。刘大人怎知这是老贼的奸计，由此上当。没想到老贼将壶一送出，立即在皇上面前诬陷刘大人侮辱皇上，皇上听信了谗言，前几日刚派了缇骑以欺君之罪将刘大人抓了起来，因知道王爷今日抵达扬州，才临时命下官兼署扬州事，只等王爷明日走了，便要将刘大人押赴燕京去了。”

曾樱擦了擦眼泪，继续说道：“刘大人膝下唯有一女，也受牵连，下官也只能勉强庇护，下官与刘大人素来交好，深知刘大人的为人，故而今日犯着忌讳，求告王爷搭救啊！”说着又要下拜，田敦吉忙扶住他，黄宗羲便皱眉说：“实不相瞒，王爷也难啊，况且此乃皇上旨意，王爷又能如何？”曾樱便道：“下官也知道王爷的难处，只是求王爷若能见到皇上，将此内情说与皇上，下官就感激不尽了。”

黄宗羲便忽悠他道：“若只是如此，那王爷自当尽力，这个大人尽管放心，明日王爷便要启程往常州去了，此次常州受灾最重，王爷怕是要在常州多待几日的，还请大人妥善打点，不生事端才好。”曾樱便忙道：“此乃下官本分，还请王爷放心。”

两人回到船上，将事情前因后果说了一番，信王半信半疑道：“孤与此人从未有过来往，不知此人品行如何？”说着便看了王承恩一眼，王承恩便笑道：“因为此次南巡重点在常州，所以曾樱此人臣还真的下了一番苦功夫。曾樱乃是万历四十四年进士及第，曾跟随邹元标学习三年，万历四十七年，被任命为工部营缮司主事，监修琉璃厂，奉命修葺三大殿。后来又督修了神宗皇帝和光宗皇帝的陵墓，在此期间严格核查工程开支和预算，太监们都很怕他。天启二年，迁工部郎中，不久又擢常州知府。南京右佥都御史熊明遇曾给过他"持身廉，为政恺悌公平，不畏强御。"的评价。”

信王这才道：“如此说来，此人还算是个忠正之士了，不过刘铎这事却是难办。”黄宗羲便道：“只是可惜了这样的能干的官员，却被奸臣陷害，唉。”田敦吉也道：“就是，王爷可是皇上的亲弟弟，不过是说句话的事，也算不得什么大事。”黄宗羲见信王略有不快，便忙道：“当然了，这事关系重大，如今他们正愁找不到王爷的错处呢，若王爷果然跟皇上说了，只怕还得落个私交外臣的嫌疑，是万万使不得的。”

信王这才道：“等回去再说吧，孤可以派人暗中打探一番，便是孤不能出面，也可以托孙先生暗中援助的，倒也不难。”

第二日，船队开拔前往常州，当天夜里便抵达江阴，常州知府曾樱、河道总督潘季驯、河道副督常三省等在码头恭迎，行过礼后，信王等便下了船，在江阴停驻。

陆遥便有些疑惑的说：“不是说漕运总督杨一鹏在这里嘛，怎么他不来？”朱由检笑道：“那不过是吴阿衡的说辞罢了，如今我跟杨一鹏可是万万不能相见的。”陆遥一脸懵的问道：“这是为什么啊？”朱由检便解释说：“这漕运总督全称为总督漕运军门、都察院右都御史兼提督军务、巡抚凤阳，不光有行政权还有军权，我这次南巡主要是巡察民事，而杨一鹏的行政辖区是凤阳，如果在常州我就见他，那见的就不是巡抚凤阳的杨一鹏，而是提督军务的杨一鹏，宗亲跟军队将领无旨会见，可是大忌啊。”陆遥不由的捂脸道：“真是麻烦啊，没想到这里边还有这么多弯弯绕呢。”