第18章1626年：奉旨南巡之鬼魅黑影

一连几日，常州以及周边各府的大世族，包括长州刘氏家族、长州文氏家族、桐城姚氏家族、浙江金华吕氏家族、鄞县万氏家族、绍兴祁氏家族都纷纷来人想要拜见信王，这些江南大世族都是累世积年的大家族，信王不敢相见，只有派黄宗羲、许显纯和骆养性等代为接见，一来是避开嫌疑，二来也存了暗中结交的心思。一时间，常州府贵客云集，几乎所有的高档酒店都住满了人，黄宗羲便劝道：“殿下，恐怕常州咱们待不下去了，得赶快动身往应天府去才是。”信王便点点头说：“这些日子，跟那些大世族联系的如何了？”黄宗羲便道：“这些世族惯会骑墙的，他们一般都是多头押宝，今日来拜见殿下，也是存了这样的心思，所以这些家族才能几百年来长盛不衰，殿下放心，属下都已妥善接洽了。”信王便点点头说：“那好，既然如此，那便传令下去，咱们明日打点行装，后日启程。”

王承恩便一一布置下去，当天晚上，王承恩来报说：“殿下，外边有人拜见。”说完便递上拜帖，信王拿过拜帖，只见上边写道：“荫贡丁氏应选拜。”信王皱皱眉头说：“不是说过了嘛，一律都不见，让黄宗羲他们去见。”

王承恩便笑道：“殿下，这丁家是咱们自己人，得见见啊。”见信王有些迷惑，黄宗羲便笑道：“殿下忘了，茅元仪外祖父便是出自长州丁家。”王承恩也接着说：“还不止于此，这丁家跟浙江湖州姚氏彼此通婚，一损俱损一荣俱荣，而且这次丁家也是懂事的，这丁应选不过是个贡生，无职无分，殿下看在茅元仪的面子上，也该笼络笼络的。”信王无可奈何的说：“行吧，你们这些人啊，若不是本王素来信任的，定会以为你们收了他们多少的孝敬呢。”

黄宗羲笑道：“朝廷根基半在民生，半在这些世族身上，殿下若想有所建树，若没有大世族的支持，只怕寸步难行，咱们也是为了殿下着想。”信王便道：“本王如何不知，罢了，让他到偏房候着吧，本王这就过去。”

九月二十日，在常州逗留了半个多月的信王等启程前往应天府，船从江阴出发，一路西行，过了镇江便是应天，当天傍晚时分，远远的便看到前方城池上灯火通明，彩旗招展，渐渐的，信王的船在应天府码头靠岸，应天留守太监王坤、南京礼部尚书董其昌、光禄大夫、左柱国、南京兵部尚书、太子太保黄钺、应天锦衣卫都指挥使魏豹、南京神武营总兵，总督漕运军门朱启明、南京詹事府少詹事，翰林院掌院周延儒、应天知府聂文麟等大小官员近百人在码头跪迎。

自元至正十六年朱元璋攻破南京、改名应天以来，应天一直都是明朝的政治中心，到了永乐十九年明成祖北迁，以顺天府为京师，而以南京应天府为留都，顺天府的各部在应天府都各有一套班子，只是没太有实权罢了，很多得罪了权贵，但是又德高望重的人，或者是素来颇有声望，但朝廷又不想重用的人都被派往南京当差。

信王自然也不敢过于拿大，众官员行过礼，王坤上前笑道：“殿下让老臣好等，诏书早就下来了，咱们在应天是望眼欲穿，不想殿下倒是在常州府好住。”信王便道：“本王也想念王公公啊，听说本王小时候，王公公还抱过本王的。”王坤忙用手擦擦眼泪说：“王爷还能想着老臣呢，老臣实在是.”

跟王坤说完，信王又看到了董其昌，董其昌忙颤巍巍的想要见礼，信王忙扶住道：“董公快快免礼，董公这么大岁数了，又夜深风重的，怎的也来了。”董其昌此时已是风烛残年，七十一岁高龄了，须发皆白，但精神尚且矍铄，笑道：“老臣有生之年能见王爷一面，才算没有白活。”信王也笑道：“董公书画当世一绝，小王若有幸，还得求几幅墨宝才是。”董其昌笑道：“这有何难，莫说三两幅，只要老臣还能写能画，十几幅也是有的。”信王又跟黄钺、魏豹、朱启明、周延儒、聂文麟以及其他各部各衙门的长官一一叙话，一番折腾下来，半个时辰就要过去了，天色渐渐昏暗下来，江上起了风，信王才道：“天色已晚，孤王奉旨南巡，倒是累了诸公。”众人便纷纷跪下道：“请信王殿下登舆。”

信王这才上了车马，要说这应天府果然非比寻常州府，城墙气势恢宏，王承恩便道：“殿下，应天府安排殿下在宫里的谨身殿歇息。”黄宗羲便忙道：“殿下，属下以为不妥，虽说如今应天只是陪都，但是皇宫毕竟是皇宫，如果没有皇上明旨，岂能在宫里安歇，不妥。”信王便点点头说：“你说的很对，当此非常时刻，还是谨慎为好，你去对聂文麟说，或光禄寺、或太常寺即可。”

王承恩便下了车去找聂文麟，不多会儿，王承恩回来道：“原来他们安排了两处地方，一处是谨身殿，一处是翰林院的玉堂殿。”陆遥心想：想必这是周延儒的主意，都说他机智敏慧，看问题透彻，若是踏实肯干，也必是个辅佐材料，估计是后期被崇祯的所作所为弄怕了，才导致欺上瞒下混日子，实在是可惜啊。

信王点点头道：“那就去玉堂殿下榻，这应天乃是是非之地，不宜久留，你明日就布置下去，尽快动身。”

信王在应天不过停驻三日，于九月二十四日启程前往中都凤阳，因为从应天到凤阳水路不便，便又改换陆路，两地虽然离的很近，一路却是足足用了五天。中都留守太监杨泽、中都留守指挥使司指挥使朱国相在城外拜迎。

信王安顿好，杨泽便来拜见，行过礼后，杨泽便道：“启禀殿下，这两日请殿下稍事休息，等十月初一祭拜皇陵。”信王便道：“祭拜一应之事还须杨公公与王承恩好生预备妥当。”杨泽便道：“这是自然，请殿下放心便是。”

送走杨泽，吴阿衡又来拜见说：“王爷，末将先行往徐州安排船只，今日特来向王爷辞行。”信王点点头说：“有劳吴将军。”吴阿衡便后退几步，转身去了。

凤阳虽是中都，不过是因为此乃是朱元璋老家罢了，府城狭小，人也不多，半数都是守陵人的后裔，且处在黄泛区，十年里倒有七八年旱涝不断，实在是没有可待的理由。

十月初一，信王祭拜过皇陵后，便于次日启程前往徐州去了，一路上，大片大片的田地抛荒，不时田野里有三五逃荒的流民远远的看着信王的车队，黄宗羲不禁感慨道：“扬州、常州、应天与凤阳不过百里之遥，情景却是天壤之别啊，那边日日欢声笑语、宴席不断，这边却是田地荒芜、流民万里。”王承恩笑道：“你们这些读书人个个都是这般。”黄宗羲笑道：“圣贤说过，修身齐家治国平天下，此乃天下士子之本分也。”王承恩便道：“得，又引出你这许多话来，咱们这些没根的，理解不了这些。”黄宗羲便道：“举大明一朝，多少内监都是英雄人物，就比如说郑大监”王承恩便止住说：“世上才能有几个郑大监，不过自郑大监之后，宫里倒是有了个规矩，要求所有内监必须会游泳，否则不得遴选入宫。”黄宗羲便笑道：“那你又多学一技，岂不美哉。”王承恩道：“嗨，学是学会了，只是无用武之地啊，若是以后能再开海禁，或许我也能如郑大监一般，现在却是不敢想啊。”

车马在宿州县停驻一夜，十月初三日晌午前，信王仪仗便到了徐州府，徐州知府万崇德率大小官吏在城外跪迎。

信王便道：“本王不过在徐州临时停驻，等漕运衙门船只安排妥当，即刻启程。”万崇德便道：“虽是如此，也是徐州百姓的福气。”

夜间，整个徐州城业已陷入一片沉寂，一个黑影鬼鬼祟祟的在一处宅院侧门前停下，只见他四下看了看，便三长两短敲了敲门，那侧门“吱呀”开了一个缝，那黑影便侧身闪了进去。

院中屋里还亮着灯，那人进去，里边已经有人在了，不是别人，竟然是许显纯，那人冲许显纯单腿一拜道：“山阴见过指挥使大人。”许显纯便道：“厂公那边都准备好了吗？”山阴便道：“都准备好了，就等大人这边动手了。”许显纯阴森一笑道：“好，你也下去准备吧，务必要一击而中，替厂公除了大患。”

山阴出了院子，如同鬼影一般，片刻便融入了寂静的黑夜之中了。